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折騰了整整一晚,季文明灰頭土臉地換上了朝服抹了把臉就急急忙忙地趕去早朝了。
大燕凡是六品以上官員都有資格參與朝會,但因為朝中官員眾多,隻有三品及以上官員可以站在殿內，四品及以下官員隻能站在殿外。
雖說生了爐子,但殿外兩麵透風,這大冬天的，冷風吹來,可不好受,有經驗資格老的官員早尋好了避風的好位置。等季文明趕到時候，隻剩中間一段風最大的地方,那也恰好是五品官員站的位置。
季文明自恃年輕力壯,也沒介意,往風口一站。
他這是第一回參加早朝，不知道早朝往往要花幾個時辰，而且若是大臣們分歧太大,扯嘴皮子打嘴仗的話,到中午都還不能退朝。這上朝可不是一件輕鬆活。
這不，今天季文明這一站就是兩個時辰,寒風刺骨,饒是他身強體壯也連打了好幾個噴嚏。
本以為這趟朝會他隻是來點個卯就完事了,誰知到了巳時二刻,司禮監的袁公公突然大聲道：“宣武義將軍季文明上殿。”
叫到他的時候,季文明都以為是自己耳朵聽錯了,不過,見周圍的人都望著他，他連忙回過神來，垂首目不斜視地隨著袁公公進了內殿。
洪光殿內金鑾寶座巍峨屹立，威嚴肅穆，季文明跪拜伏地不敢直視龍顏，心裡卻在揣測皇帝召他何事。
若說封賞獎勵，先前已把旨意和賞賜送到安順，此次回京還有征遠大將軍曹廣在，再怎麼加封也輪不到他頭上。
那皇帝把他叫來所謂何事呢？
卻聽上方傳來一道威嚴的成熟男聲：“季愛卿，馮大人參奏你治家不嚴，是與不是？”
隨著而來的是一本奏折，遞到了季文明麵前。
他心中一涼，連忙伸手接過奏折，打開一開，奏折裡參他治家不嚴有兩件事，一件是他母親萬氏與堂嬸當街撒潑鬥毆，第二件是她母親在大庭廣眾之下讓人去搜兒媳的房間。曆朝曆代都有律法規定，媳婦的嫁妝屬於她的私產，婆家不得動用和乾涉，季家人這是知法犯法。
最後，馮道遠還深刻的在折子上陳情，修身、齊家、治國、平天下，一家尚治不好，何以為官？
季文明看得大汗淋漓，不過是兩件家中小事，怎麼就扯到有沒有能力做官上去了，京城的禦史就是凶殘。
他才剛回京，還沒有結交任何京城的官員，此時也沒個官員替他說兩句話。
季文明一時之間有些左右為難，母親與二嬸當街毆打的事，他不知情，但萬氏搜傅芷璿的房間可是他默許的，怎麼都推脫不過去。
而且邪門的是，這位馮禦史好像是親眼見到事情的起因經過似的，一言一詞極儘詳實，他無從辯駁。
雖說最後也開了傅芷璿的箱子，但到底沒拿她的東西，也算不上什麼太大的錯誤。
想了想，季文明伏地認錯：“微臣有罪。”
陸棲行沒想到他一句話都沒辯駁就認罪了，跟昨晚曹廣口中那個狡猾的投機分子極不相符，頓覺沒趣。這種小事，原也不需要他親自過問，便道：“武義將軍季文明治家不嚴，致使家宅不寧，念其凱旋而歸，又是初犯，罰俸半年，望諸位以此為戒。”
還好，隻是罰俸半年。季文明鬆了口氣，抬起手背擦了一下額頭上冒出來的虛汗。
後來的幾件政事跟他沒關係，又困又累的季文明迷迷糊糊地參加完了他人生中的第一場朝會。及至踏出皇宮的大門時，他連小皇帝長啥樣都沒看清，反而感覺比他以前操練一整天還累。
輕籲了口氣，季文明抬腳正欲回家，忽地聽到後麵傳來一道沙啞滄桑的聲音：“瘋老頭，你今天又發什麼瘋？連個剛回京的五品年輕人都不放過。”
聽到這話，季文明下意識地屏住了呼吸，貼到牆角，他也想聽聽這位素未謀麵的馮禦史為何會參他一本。
“哼，”馮禦史冷哼一聲，嗤道，“管他幾品，此乃老夫職責所在。”
另一人說：“你這牛脾氣，滿朝文武都要被你得罪個遍了。”
馮禦史滿不在乎：“江庸，老夫這輩子就這樣了，你不必勸老夫。依老夫所見，那姓季的小兒，心胸狹隘，不堪為官。”
“哦，瘋老頭你何出此言？”江庸是真的好奇，馮禦史雖是個認死理的，但卻極少摻雜個人情緒，他跟季文明都還沒見過，竟會如此厭惡一個武將，實屬稀奇。
馮禦史沒有隱瞞：“你知道的，老夫素來喜歡得月樓的杏花釀，可惜那杏花樓的丘老頭摳門，隻肯在每月的最後一天放出幾壇，而且還不能買回家。昨日老夫像往常一樣在得月樓喝酒，結果無意中看到這位季將軍把一位手無縛雞之力的婦人推到了馬路中央，幸虧後麵的將士反應快，否則那位婦人隻怕要被馬蹄踏成肉泥，事後還沒一點悔意。而那位婦人也不過是一時沒站穩，差點摔倒在這位季將軍母親的身上而已。”
江庸理解馮道遠，連他聽了都覺得季文明做得太過分了，更彆提嫉惡如仇的馮禦史。這位季將軍要救母，方法多的是，何必非要把一無辜婦人推到馬路中央。
“難怪呢！”江庸拍了拍馮禦史的肩，“彆氣了，今兒我家婆子回娘家了，我再請你去得月樓吃一頓。”
直至兩人離去，季文明才慢慢從牆角處走出門，目光晦暗不明地瞥了一眼馮禦史遠去的背影。
他原先還猜測是有人故意針對他，莫非這隻是他的錯覺？也是，他才剛回京，將來的職務還未定下來，算不上擋了誰的道，旁人何至於如此煞費苦心地針對他，應該隻是巧合罷了。
***
回到家時，季文明已經收起了沮喪的情緒，恢複成了那副翩翩公子的模樣，一路都笑眯眯的，偶遇幾個街坊還親切地跟對方打招呼，寒暄幾句。
等他走到家門口，就看見季長源帶著幾個族人站在院子門口，手上還拿著鐵鏟等器具，瞧見他，季長源上前道：“文明回來了！”
季文明看向這位不聲不響做了族長的族叔，笑道：“嗯，勞煩三叔了，大家站在這裡做甚，進去吧，中午了，正好咱們叔伯兄弟幾個一起好好喝一杯。”
彆人一大早就來家裡幫忙平整地麵，清理沒燒透的房梁和碎石瓦礫，修繕房屋，怎麼也該好酒好菜地招待對方一頓才是。
誰料，季文明說完這話後，季長源身後幾個族人臉上的表情都變得很微妙，季文明感覺不妙，正想旁敲側擊一番，季長源已經先一步憨笑著拒絕了：“不用了，時辰還早，你嬸子和幾個堂弟還等著我回去呢，我要沒回去，他們會擔心的。”
聞言，季文明笑了：“這有什麼，待會兒派個人去家裡跟三嬸說一聲就是。”
季長源尷尬地摸了摸脖子，一個勁兒地說：“不用，不用，真不用……”
其他人也跟著不住地點頭，都說家裡做好飯了。
季文明似乎意識到了什麼，沒再勉強，笑道：“那好，那就多謝諸位叔伯兄弟了，改日文明再向大家道謝。”
等人一走，轉過身，季文明的臉刷地沉了下來。
他推開門走了進去，昨晚燒毀的房屋地麵已經平整好，細碎的瓦礫石子也已經平填到了低矮的坑窪處，沒有被燒毀的房梁拆了下來，碼成一堆，建房子的時候還可以用上，已經燒得發黑或是斷成幾截廢棄木料也統統安放在了院子邊離廚房最近的角落裡，可以劈來當柴燒。
院子裡到處都乾乾淨淨的，若是忽視了中央那一團黑漆漆的地麵和少了的房子，跟火災前也沒什麼兩樣。
季文明不得不承認，這位一直素來沉默不多言的族叔做事很利索，也很細心，比起耳根子軟不著調的二叔，難怪伯祖父會更屬意他做族長。
聽到腳步聲，季美瑜連忙從廚房裡跑了出來，欣喜地喊了一句：“嫂……大哥。”
她突地改了口，臉上的喜色也消失得無影無蹤。
季文明覺得心裡堵得慌，十一歲那年父親死後，他就一手撐起這個家，眼看讀書無望，他不甘沉寂，像族中的父輩祖輩們那樣做著一份低賤的工，養家糊口混日子，才過而立就被生活的重擔壓彎了腰。
十七歲那年，他不顧那天是他成親的好日子，拜了堂就隨連校尉帶領的新兵一起去了安順，辛苦掙紮七年，吃了多少苦頭，流了多少血汗，終於苦儘甘來，衣錦還鄉，封官加爵，嬌妻在懷，正該春風得意的時候，現實卻給了他狠狠的一擊。
不但沒有他想象中的風光意氣，就連心心念念的親人也變得陌生了。在小妹的心目中，他連傅芷璿都不如，在母親心裡他也不是個好兒子，做人做到他這份上還真是失敗。
季美瑜有些怕季文明，見他站在那兒不說話，也不進門，很不自在，搓著手問：“大哥，你吃飯了沒有？”
季文明回過神來，搖頭問道：“沒，你們呢？”
季美瑜瞥了後院一眼，指指廚房：“那你要不要進去吃一點。”
飯廳昨晚也被燒了，他們今天也隻有在廚房吃飯了，季文明點頭，走了過去，刻意找了個話題跟妹子拉近距離：“你們今天中午吃的什麼？”
提起這個，季美瑜臉上的表情就不大好看，她沒說話，推開了門，指著廚房的小桌道：“那，大哥你看吧。”
季文明抬眼望去就看見，小方桌中央擺了一碟子鹹菜，還有兩隻瓷碗，碗中放著兩隻饅頭。而他娘正蹲在灶間生火，可能是不熟練的關係，再加上昨晚提水救火，進進出出，撒了不少水在廚房，木柴被潤濕，很難點燃，萬氏點了幾次都沒成功，反搞得自己灰頭土臉。
“你們準備做什麼？”季文明覺得自己都快麻木了。
季美瑜努了努嘴：“燒開水喝啊！”
所以說，這一早上，季長源帶著族人來他們家乾了一上午的活，不說吃飯，連口熱水都沒有。
深呼吸了一口，季文明用儘全身的力氣才阻止自己向萬氏發火的衝動。
“如意，紅燕他們呢？”
萬氏似乎瞧出兒子正在生氣，縮了縮頭，不敢吭聲。
季美瑜其實也不讚同萬氏的做法，索性一口氣說了出來：“娘說咱們家房子燒了，最近一段時間住不開，就放她們回去探親了，正好也省下一筆口糧和月錢。”
季文明這會兒的臉色已經不能用難看來形容了，他木然地指著桌子上的兩個饅頭和一疊鹹菜問道：“那這些呢，從哪來的？”
他可不指望生火都不大會的母親和小妹會做饅頭。
果然，季美瑜回答道：“鹹菜是以前廚房的張媽做的，饅頭是娘讓我去巷子口的劉阿叔家買的。”
季文明氣得閉上眼：“所以你們就當著長源三叔他們的麵買了兩個饅頭回來？”
萬氏也覺得很委屈：“文明，娘這算啥，後院那個早早地去饕餮居定了好幾個好菜回來，現在正藏在屋子裡一個人吃呢。”
“吃吃吃，吃個屁……”季文明突然一腳踢倒了小方桌，兩個碗一個碟子咕嚕咕嚕滾到地上，摔碎發出砰砰砰地聲響。
萬氏傻眼了，又開始哭得一把鼻涕一把淚：“文明，娘，娘做錯什麼了嗎？娘也是想省幾個錢，咱們家還要建房子，木料，瓦片那樣不要錢，還有請人的工錢……”
季文明伸手撫額，不知道該怎麼跟她說。一頓飯能省出幾個錢來，有錢就弄豐盛點，沒錢就買一堆饅頭，炒幾個小菜，再來一碗熱騰騰的湯，也不至於寒了人心。
萬氏這樣做，讓他以後還有什麼臉去麵對族人。傳出去，他這輩子也彆想在族裡抬頭了。
他從未覺得這麼疲憊過，這簡直比他以前打仗還累。
他閉上眼，緩了口氣，問道：“以前家裡的事都是誰做主？”
其實他心裡早有譜了，問，也不過是想確認一番罷了。
果然，萬氏回答道：“都是傅氏在張羅。”