“少夫人，誰惹你不開心了？”小嵐看傅芷璿臉色不對，忙關切地問道。
傅芷璿搖了搖頭，回了她一個淡得幾乎看不見的笑：“沒事。”
小嵐看她還是有些鬱鬱寡歡的模樣，忙安慰道：“小嵐還沒恭喜少夫人呢，少爺凱旋而歸，少夫人以後就是官家夫人了，這七年的苦日子總算熬到頭了。”
萬氏放出兒子立功做官要回來的消息後，季家上下連同仆從都樂開了懷，其中又以小嵐為最，她真心替傅芷璿高興。
傅芷璿以前也這樣想，熬一熬，男人回來就好了，殊不知男人回來才是噩夢的開始，還不如死在外麵呢。他沒回來，這七年她不也過得好好的。
“小嵐，聽說過王寶釧苦守寒窯十八載的故事嗎？”傅芷璿突地挑起了一個不相乾的話題。
小嵐點頭：“知道啊，路過戲樓的時候聽裡麵唱過。”
傅芷璿指了指對麵的椅子：“坐下，想不想知道後麵的故事？”
少夫人今天好有興致，竟要給她一個小丫鬟講戲文，小嵐高興地坐到傅芷璿，挺直背脊，眼巴巴地看著她。
傅芷璿撫額一笑，眼神飄到跳動的燈火上，聲音柔緩，娓娓道來：“唐朝，京都長安，諫議大臣王允生有三女，幺女王寶釧有沉魚落雁之容，王公大臣、世家子弟追求者多如過江之鯽……”
少夫人講得真好，比酒樓的說書先生講得還吸引人，小嵐雙手托腮，兩隻眼裡冒著星星，滿是崇拜地看著傅芷璿。
“小嵐……”不知什麼時候，傅芷璿停止了講故事，伸出柔荑在小嵐麵前晃了晃。
小嵐回過神來，手一歪，下巴差點磕到桌子上：“少夫人，你叫我？”
傅芷璿哂笑：“不是聽故事嗎？發什麼呆？”
小嵐歪著頭，嘿嘿笑：“我在想王寶釧，她的守候沒有白等，薛平貴成了蓋世英雄回來找她了……”
看著小嵐臉上那向往又羨慕的神情，傅芷璿的心裡突然無端端地生出了一股極其難受的情緒，冷幽幽地說：“可是故事還沒結束呢，王寶釧與丈夫重逢後，僅僅過了十八天榮華富貴的好日子就死在了閨中。”
“啊……”小嵐愕然，怎麼一個好生生的喜劇故事一下子就變成了悲劇呢。
看著小嵐擰緊的眉頭，傅芷璿站了起來，輕輕摸了一下她的頭，意味深長地問道：“小嵐，你說值不值呢？”
這是她的前車之鑒。
可惜小嵐沒聽出傅芷璿的暗示，反而樂嗬嗬地安慰傅芷璿：“少夫人不用擔心，咱們家少爺很快就回來了，不會讓少夫人等十八年的。”
這傻丫頭，還一股腦兒地做著她的少夫人跟少爺能相親相愛的美夢呢，殊不知她的“少夫人”就要換人當了。
算了，讓她再多高興一陣子吧。
傅芷璿打消告訴小嵐實情的想法。
***
得了傅芷璿的準話，沒了後顧之憂，年底還有兩百兩銀子的利錢入賬，萬氏高興極了，等頭上的傷口一結痂就興衝衝地去了季家老宅，把修葺祠堂和建族學的事給季老太爺說了。
季老太爺向萬氏確認了一番後，隨即召集族人知會大家這事。
季家老宅隨即炸開了鍋，誰不想自己的兒子能上學，考秀才，將來出人頭地，光宗耀祖。不過是沒銀子，交不起束脩，買不起筆墨紙硯書本罷了。
現在有人願意免費給他們建學堂，請先生，季氏族人哪有不開心的，毫無意外，萬氏在族裡的身份立即水漲船高，以前看不起她的現在都捧著她、敬著她，討好她。
萬氏憋屈了半輩子，終於揚眉吐氣一回，每天走路都帶著風。
以前門庭冷清的季家也開始熱鬨起來，不時地有親戚街坊前來串門。萬氏整日被人吹捧奉承，腦袋發暈找不著北，提前開啟了官家老太太的奢華生活，吃穿用度的標準提高了不止一個檔次，光新衣這個月就做了三身。
每天招待客人的茶水是靜安齋五兩銀子一兩的素茶，點心是傅芷璿鋪子上一兩一斤的雪花酥，僅僅半個月就花掉了以往一個季度的家用。
傅芷璿冷眼看著，反正家裡的銀子已經被她捐做了香油錢，沒剩幾個子，現在萬氏多花的又不是她的銀子，她一點都不心疼。
她不心疼，萬氏自己心疼啊。
以前萬氏諸事不理，天天拜佛念經，缺了什麼知會傅芷璿一聲就是，她雖然也知道銀子重要，但到底不是從自己口袋裡掏銀子，體會沒那麼深。
但現在花的錢都是掏的她的私房，每掏一次，萬氏就要心疼一回。
這一日，用過晚膳，萬氏睡不著，從床下搬出她的小匣子，拿下係在脖子上從不離身的鑰匙，打開小匣子。
匣子一開，銀光四射，裡麵鋪滿了白閃閃的銀元寶，一顆顆胖乎乎的，看著就讓人歡喜。萬氏伸手戀戀不舍地撫過一顆顆冷冰冰的銀元寶，及至左側時，突地摸到兩個空格。
萬氏臉上的喜色陡然散去，化為了不悅和羞惱。
家裡賬上隻有二十兩銀子，沒幾天就用光了，最近花的都是她的私房錢，才不過短短十天，就花了她兩個銀元寶。
看著本來塞得嚴嚴實實的小匣子裡突然多了這麼個缺口，萬氏怎麼看怎麼不順眼。
她猛然合上小匣子，把它塞回床底，然後衝外間叫道：“如意，進來。”
如意連忙掀開簾子走了進來，福身行禮。
萬氏板著臉問她：“家裡的賬上還沒有銀子嗎？”
如意身體一抖，這句話老夫人每天都在問，可沒有銀子就是沒有銀子，她也變不出來啊。
“沒有。”如意低垂著頭，小聲說。
萬氏斜了她一眼：“沒用的東西，去請少夫人過來。”
萬氏很氣憤，傅芷璿怎麼回事，這都到月底了，她還不拿銀子回來，家裡人都喝西北風去？
這時候她隻顧著埋怨傅芷璿沒拿銀子回來，卻沒想，自己幾天就花掉了以往一個月的開支，傅芷璿又沒有金山銀山，哪夠她這樣揮霍。
***
如意去的時候，傅芷璿已經拆掉了頭上的朱釵，披散著一頭青絲，準備休息了。
聽了如意的話，她拿起一根釵子，隨意地把頭發挽起一個髻，披上外衫，然後起身，施施然地說：“走吧。”
這個時找她去，萬氏的目的並不難猜，不外乎是銀子的事。
這幾天用膳時，萬氏看她的眼神都帶著挑剔和不爽，隻是礙於季美瑜在場才沒有發作。
傅芷璿走進萬氏的屋子，屈身福禮：“媳婦見過母親。”
“好了，我這裡沒這麼多虛禮。”萬氏一招手，臉色黑漆漆地，直接問道，“阿璿，你怎麼當家的，家裡的賬上一文錢都沒有了，廚房裡買斤鹽都沒錢。”
“啊……我……是媳婦兒失職。”傅芷璿漲紅了臉，連忙認錯，“明天兒媳就想辦法去湊十兩銀子回來。”
萬氏的眉頭擠得死緊，十兩銀子能做什麼？家裡靜安齋的素茶已經用完了，再讓人去買，至少也要五兩銀子。前段時日她才認識的牌友劉太太的生辰要到了，這位劉太太可是鴻臚寺少卿的遠房姨表妹，少不得要送上一份生辰禮。
今年美瑜又長個兒了，她一個大姑娘不能不做新的冬衣，還有家裡十幾口人每天的嚼頭也是一筆不小的開支，十兩銀子連零頭都不夠。
“怎麼才這麼點？”萬氏不屑拐彎抹角，直愣愣地問了出來。
傅芷璿低眉順眼，聲音裡淨是無奈：“母親，今年津江地區遭遇洪災，興城等糧食主產區顆粒無收，今年的糧食一天一個價，不少糧鋪都限售了。我們這一大家子人，每日的糧食都要十幾升。等夫君回來，家裡少不得還要添幾口人，需要的糧食更多，兒媳擔心以後更難買糧，所以一狠心，索性把手裡的銀子全買了糧食，為此還借了一些錢。”
最近糧價飆升的事萬氏也聽來串門的婦人提起過，她也知道現在是有錢也不好買糧，但她素來不管事，因此也沒把這事放在心上。
現在經傅芷璿這麼一說，這才想起，自家人也要吃飯，什麼事也大不過填飽肚子。傅芷璿這麼做都是為了家裡，她沒法指責她，隻能悻悻然地說：“還是你想得周到。”
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