孩子顧粲家的院子裡，老人和婦人仍是相對而坐，前者伸出手掌，看著掌心紋路蔓延的情況，心情並不輕鬆。
老人收起手，抬頭問道“顧氏，像你這樣嫁給外鄉男子的婦人，小鎮上多不多？”
婦人搖頭道“應該不多，反正泥瓶巷杏花巷這邊，就我一個。”
老人猶豫了一下，仍是泄露些天機給她，“女孩的六歲、十二歲，男童的九歲和十八歲，分彆是兩個大門檻，前者需要自己跨過去，後者尚且能夠憑借外力推一把，之後還有一事，就能夠有更多把握了，越是富貴之家，越有優勢。開門，登堂，入室，三件事情，前兩步，真正隻能看機緣命數，尤其是第一步，成與不成，隻看老天爺賞不賞飯吃。”
婦人眼眸裡滿是笑意，“能夠被仙長一眼看中，我家顧粲是能夠自己走出第一步的人吧？”
老人似笑非笑，道“隻要是留在小鎮長大的孩子，就意味著根骨資質其實並不出眾，你家顧粲雖然沒有九歲，但也不例外。”
婦人瞬間臉色難看至極。
老人抬起腳，跺了跺地麵，微笑道“放心，根骨好壞，當然重要，卻並不是首位的，老天爺看得順眼，就是路邊一條狗，一根野草，也能慢慢修成大道，最終登天淩雲。此次小鎮破例允許這麼多外人進入，也是不得已而為之。一塊莊稼地，水土再好，經過持續數千年的開墾、耕耘和收獲後，加上期間還有多次不計代價的涸澤而漁，也會沒落衰敗，總有徹底貧瘠的一天。此地風水底蘊，終於迎來了最後一個大年份，每當一個人將死之時，回光返照，那時候的精氣神，會變得尤其雄壯，你家顧粲，正是受惠於此，機緣之大，遠超想象，以至於遠遠超過之前那些天賦異稟的小鎮孩子。”
婦人嘴唇顫抖，竭力壓抑自己的驚喜，一雙眼眸水汪汪的，也流淌出了幾分誘人韻味。
老人瞥了她一眼，笑道“當然，你也彆貪心，有此大機緣之人，絕對不止你兒子一人，說句難聽的，偌大一座東寶瓶洲，有資格獨占這份氣運的人，就算有，也一定還沒生出來呢。”
婦人雙手捧在心口，呢喃道“足夠了，足夠了。”
老人想起那個雲霞山的晚輩女子，譏諷道“忙忙碌碌，殫精竭慮，隻知道求一些身外物，真是揀了芝麻丟了西瓜，愚不可及。”
隨即老人笑了笑，“也對，雲霞山那幫老東西，眼界從來不大，要不然也不至於讓老夫得了這份先機。擁有一座幾乎取之不儘用之不竭的寶山，本該財源滾滾，蒸蒸日上，竟然淪落到需要靠一個徒子徒孫來撐場麵的地步。”
屋內，對著房門拳打腳踢許久的孩子，站在一條凳子上，趴在窗口，苦著臉乞求道“娘親，放我出去好不好，我保證你的聽話！”
婦人看了眼老仙長，後者點點頭。
她這才去開了門，牽著孩子的手一起走到院子裡，板著臉輕聲道“小粲，不許搗亂，知不知道？！娘親從來沒有打過你，你要是敢不聽話，娘親真的會再打你一次。”
孩子哦了一聲，耷拉著腦袋，病懨懨的。
顧粲搬來一條小板凳，自顧自坐下，跟娘親和老人，呈現出三足鼎立之勢。孩子雙手托起腮幫，“娘，你剛才和說書先生到底說了啥，我在屋裡頭聽不清楚，你們再說說唄？”
老人咦了一聲，略作思量後，手腕搖晃，那口大白碗重新出現在掌心，他低頭凝神望去，眼神晦暗不明，隻見白碗的水麵上，漣漪陣陣，偶有水花濺起，一條黑線在白碗四處飛快遊曳，時不時撞擊碗壁，老人自言自語道“罷了罷了，便隨你去吧。”
為了收下這個徒弟，先前泥瓶巷中，老人費儘心思，拚著折損數十年修為道行，才成功動了三次手腳。
一次是讓那女子踩中狗屎。
最後一次是以秘術讓其深信自己開悟。若是在小鎮之外，當然絕無此可能，便是一位名副其實的道家真君，恐怕也不敢如此作為，可小鎮之上，蔡金簡無異於凡人，老人不惜付出巨大代價，便有了可趁之機。
其中第二次，則最是精巧，甚至連老人自己都覺得是神來之筆，便是讓女子誤以為草鞋少年的善意提醒，實則是狡黠報複。老人當時讓少年的開口出聲，放慢了一些，又恰好讓女子捕捉到這個細節。
不可謂不處心積慮。
修行路上，同道中人，善緣孽緣，一線之間。
此時，院中婦人顧氏一顆心有懸起來，生怕老仙長說出什麼壞消息。
老人扯了扯嘴角，眼角餘光之中，一個孩子躡手躡腳站起身，然後撒腿就跑向院門。
婦人尖叫出聲。
老人手托白碗，不急不緩站起身，“徒弟，為師先給你看看何謂天地之大，省得你不知輕重，壞了你我師徒二人的千秋大業！”
婦人眼前一黑，昏厥在地。
老人猛然揮袖。
下一刻，剛要碰到院門門栓的孩子一個踉蹌，摔倒在地，但是等到他發現不對勁後，茫然四顧，最後抬起頭，看著站在自己身邊的說書先生，“這是哪兒？”
老人雙手負後，淡然道“碗中。”
孩子愈發茫然，突然聽到老人暴喝一聲，“起來！”
孩子本能站起身，一動不動。
顧粲發現自己好像站在懸崖邊上，正前方的遠處，雲海滔滔。
然後，孩子駭然瞪大眼睛，隻見白茫茫之中，有一條巨大的軀乾破開雲霧，緩緩移動。
但是它實在太大了，根本無法露出完整的真正麵貌。
孩子嚇得就要後退一步，卻很快被老人以手掌按住腦袋，厲色道“此時一退，以後修行路上，你就寸步難行！給我站穩了！”
顧粲嚇得淚水一下子就流出眼眶，這個從來無法無天的頑劣孩子，竟是連哭都不敢出聲了。
孩子完全克製不住自己的身體，雙腿打顫，嘴唇抖動。
遠處雲海，沸騰起來。
霧蒙蒙的白雲，似乎在逐漸淡去。
於是天空中顯現更多的黑色，極長極大，就像……自家水缸養著的那條小泥鰍，暴漲長大之後？
孩子腦海中，沒來由蹦出這麼個想法。
顧粲那一刻，魂不守舍，不由自主就向前跨出一步，伸出纖細的手臂，朝向天空。
一顆巨大如山峰的頭顱，從雲海中緩緩遊曳而至。
孩子眼睛發亮，絲毫不懼，甚至還招招手，喊道“快來快來！原來你長這麼大了啊，難怪我總覺得丟水缸裡的魚蝦螃蟹，第二天總會少掉很多。”
站在顧粲身後的書簡湖截江真君，百感交集，既有濃重的失落嫉妒，也有油然而生的欣慰。
雖然自己肯定已無此等天大福緣，但是有此徒兒，也算幸事，絕對不枉此行！
老人親眼看到那顆頭顱的臨近，呢喃道“天下奇觀。”
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陳平安突然跟黑衣少女說要進屋一趟，最後蹲在角落，背對著她，將一件東西藏在手心。
他出門後，說是去給她買煎藥的陶罐，家裡缺這個。
少女在草鞋少年快步離去後，瞥了眼角落陰暗處，立著一隻老舊罐子。
而且其實少女的聽力很好。
他手心之物，是一枚碎瓷片，極其鋒利。