吳鳶苦笑道“家世遠勝於我，能力也相當不俗。”
“跟這樣的人打擂台，你剛好說明你吳鳶還是有點斤兩嗎？何況你才是龍泉縣令，曹霽隻是窯務督造官，如今重新開禁的龍窯，不過是做一些本命瓷相關收尾的事情而已，沒你想的俺麼嚴重。”
眉心一粒朱砂的少年國師望著那口天井，“曹氏當然想要讓曹霽踩著你往上走，現在就看你有沒有本事，成為曹霽的官場攔路虎。攔不住，袁氏還願不願意嫁女兒，就難說了。攔得住被曹氏寄予厚望的曹霽，袁氏說不定會求著你迎娶那名女子。”
崔瀺瞥了眼吳鳶，“陛下用人，親疏有彆是難免的，對待功勳之後，一向優待，可歸根結底，最後還是要看你們各自的真本事。”
吳鳶笑道“聽過了先生的開解，學生心情好多了。”
崔瀺冷笑道“你小子心情是好多了，先生我自己怎麼辦？”
吳鳶裝聾作啞，堅決不開口。
崔瀺突然莫名其妙來了一句，“阮師獨女阮秀與外人衝突一事，你有沒有想法？”
吳鳶略作思量，很快就說道“阮秀雖然出手重了一些，可畢竟是那個自詡風流的白癡糾纏在先，她有過數次提醒，不合情，但合理，挑不出大毛病。何況之前她爹阮邛大打出手，殺得驪珠洞天上空，之後再無修士膽敢逾越規矩，有其父必有其女……”
崔瀺有些不耐煩，大概是嫌棄這個學生太笨了，竹筒倒豆子說了一大串，“我的吳大人，勞煩你去仔細查一查，為何那個白癡會有閒情逸致四處閒逛，又剛好經過阮秀所在騎龍巷的小鋪子，又又剛好一點也不知道她的身份，又又又在家族購買山頭、與大驪交好的時刻，如此不知輕重，如果說一兩個巧合是巧合，那麼如此之多的巧合，你就不奇怪？世上又蠢又色的男人是很多，可是一個有資格代替家族在這裡露麵的年輕人，而且本身修行資質還挺不錯，會這麼黴運連連？”
少年說得詼諧有趣，可是吳鳶聽得神情凝重，心情絕不輕鬆。
說到最後，少年又開始自怨自艾，雙手狠狠揉著自己臉頰，“真說起來，我比那個色胚更慘，但我是真的不走運啊！吳鳶，你不如把臉伸過來，讓先生打幾耳光出出氣，咋樣？”
吳鳶又不傻，明擺著是打了白打的，“先生，我看還是算了吧。”
少年氣憤道“一日為師終生為父啊，你小子性情隨我，多半也是個欺師滅祖的種。等到龍泉縣的事務大致落定，你爭取抽空去一趟京城，跟我……跟那個我，繼續商量在披雲山建造書院一事。”
吳鳶點了點頭，看不出臉色變化。
少年揮手趕人，“忙你的。”
吳鳶起身告辭。
這棟袁氏老宅，除了那個麵容精致的沉默少年，在吳鳶一趟秘密出行後，為恩師崔瀺帶回來一個名叫夏餘祿的刑徒少年，十四歲，身材修長，不輸青壯，麵如冠玉，玉樹臨風，是一等一的好皮囊。不知為何，崔瀺讓他改名為於祿，少年哪怕十分不情願，隻能默然接受。
改名為於祿的高大少年，大概是從水深火熱的苦難之中脫身，也可能是天生性情開朗，有事沒事就打掃這棟袁氏祖宅，從一樓到二樓，最後甚至爬上屋頂去翻修舊瓦，如果不是崔瀺嫌棄少年呱噪，喊到眼前大罵了一通，估計少年連老宅牆壁也能粉刷一遍。
家裡的碗碟花瓶，全部被於祿擦得纖塵不染，吳鳶每次登門拜訪恩師，都能夠看到於祿在那裡瞎忙乎，看到自己後，除了微笑之外，就是站在遠處，抱著掃帚，開始耐心等待自己的離去，禮貌送客之後，少年就會開始做那清掃腳印、擦拭椅子之類的仆役活計，少年的樂在其中，讓吳鳶百思不得其解，這少年該不會是家國破滅、舉族淪為賤民刑徒，所以刺激過大，導致腦子有點拎不清了吧？
在於祿適應了老宅清淨且忙碌的生活後，袖子裡多出一封密信的崔瀺，又悄然帶著一個陌生人回到宅子，是一個身材苗條卻麵容黝黑的少女，姿色隻能算是中下，一天到晚都神情僵硬，唯獨那雙眼眸還算秀氣。
她哪怕是麵對大驪國師，一樣麵無表情，既無畏懼也無討好，這讓於祿心生佩服，聽說她也是刑徒移民之後，便想著跟她殷勤熱絡一些，隻可惜少女對他不理不睬，做起家務事更是笨手笨腳，紕漏百出，打碎碗碟不是一次兩次了，最後於祿實在是無法忍受了，就讓她坐著休息，大小事務全部由他一人包辦，買菜淘米，下廚做飯，到清洗外衣，她倒是毫不客氣，每天就大大咧咧坐在椅子上，比主人崔瀺還更像是主人。於祿的好心好意，少女似乎並不領情，正眼看也不看少年，反而偶爾眼角餘光瞥見，那張平庸臉龐的眼眸之中，會透出淡淡的譏諷意味。
崔瀺重重拍了拍手掌，“三個都過來。”
玉樹臨風的高大少年於祿，身材極好的少女，容貌精致無瑕的少年，站在崔瀺麵前。
崔瀺歪著腦袋，望向三人，最後視線停留在高大少年身上，“於祿，你一開始就是我爭取來的棋子。”
“至於你，是那位娘娘誌在必得的囊中之物，不過如今她失勢了，混得有點淒涼，給攆到長春宮修心養性去了。身在大驪京城的那個我呢，掌握了綠竹亭後，便順勢近水樓台了一回，將你送到了我這裡，算是把你帶出了火坑，你該謝我才對。按照那位娘娘一貫物儘其用的行事風格，你落在她手裡，將來下場未必能比那個楊花好。”
崔瀺轉移視線，望向那個少女，“你以後打算姓甚名甚？還是學於祿，乾脆全部改了？”
少女嗓音柔媚道“國師大人，我隻要還姓謝就行。”
崔瀺想了想，哈哈笑道“哦？那不如就叫姓謝名謝好了，這個名字多占便宜啊，謝謝，你還不謝謝我？”
少女依舊麵無表情，但是眼眸之中燃起了怒火，不論少女如何儘力遮掩，都無法隱藏起來。
崔瀺傷感道“我以後也不叫崔瀺了，你們喜歡的話，就叫我崔東山吧，或者喊我公子也行。”
崔瀺滿臉心灰意冷，“於祿，謝謝，你們收拾一下行禮，明天我們就動身，順著南下驛路去往邊境野夫關。”
兩人都未質疑什麼。
崔瀺看到那個滿臉期待的精致少年，“你啊，就留在這裡吧，要麼去陳氏學塾讀書也行，隨你自己。”
少年滿腹委屈，剛要壯起膽子祈求同行，崔瀺已經瞪眼怒目，“滾蛋！”
少年嚇了一跳，快步離開。
崔瀺站起身，走到二樓一間小書房，開始提筆寫信。
洋洋灑灑近萬字。
“過猶不及，大驪朝廷太過推崇文人，使得許多沽名釣譽之輩，以詩歌作為仕途捷徑，進入官場的敲門磚。必須改一改如今大驪京城的風氣，絕對不能夠讓滿朝公卿到販夫走卒，一味崇尚豔辭麗賦的浮淺學風，必須重經義、重時務、重實際，必須牢牢拿捏住事功二字，哪怕大驪宋氏改朝換代，不管誰來坐龍椅，都不能丟了這份你我成就大道的根本。”
“隻是撼大摧堅，徐徐圖之，才是正理。”
“國子監務必掌握在手中，適當時候可以收回欽天監的安排，換取對國子監的完全掌控。”
……
寫到最後，崔瀺突然將手筆狠狠摔在地上，“如今寫這些有什麼用啊，我又不是我了。你這個站著說話不腰疼的家夥，還有臉皮讓我‘暫不聯係，自己保重’，你倒是把家底分一半給我啊，不愧是老崔瀺，一毛不拔的鐵公雞啊！你在京城享福，老子卻要去給人當學生弟子，老天爺你怎麼不直接打個雷劈死我啊……”
眉心一點朱砂痣的少年大哭起來，傷心欲絕。