劍來！
寶瓶洲。南嶽之巔，山君神祠之外，臨時搭建出一片類似軍帳行宮的粗糙建築，大驪文武秘書郎，各國藩屬武將，在此間川流不息，腳步匆匆，人人都懸佩有一枚暫時視為通關文牒的玉佩，是老龍城苻家的老龍布雨玉佩樣式。在一處相對僻靜的地帶，有老少四人憑欄遠眺南方戰場，都來自中土神洲，其中一位老者，手攥兩顆兵家甲丸，輕輕旋轉，如那小國武夫把玩鐵球一般，一手抓起布雨佩，笑道“好繡虎，賺錢省錢花錢都是一把好手。薑老兒，省錢一事，學到沒有？大驪戰場內外，先前在你我粗略算來，約莫三千六百件大小事，掙錢花錢居多，省錢一道不過兩百七十三事，類似這玉佩的小事，其實才是真正顯現繡虎功力的關鍵所在，以後薑老兒你在祖山那邊傳道授業，可以著重說說此事。”
另外一個稱為“薑老兒”的老人，粗布麻衣，腰係小魚簍，點點頭，然後看著遠處戰場上的層層疊疊的繁密布局，感慨道“攻有立陣，守有坐鎮，縱橫交錯，錯落有致，皆契兵理，此外猶有兵書之外兵法之內的國家儲才、合縱連橫兩事，都看得到一些熟悉痕跡，脈絡清晰，看來繡虎對尉老弟果然很推崇啊，難怪都說繡虎年輕那會兒的遊學途中，反複翻爛了三本書籍，其中就有尉老弟那本兵書。”
尉姓老者撫須而笑，“其餘兩本，略顯多餘了，估計隻算添頭，就是兩碟佐酒菜，我那本兵書，才是真正醇酒。”
不是這位中土老修士經不起誇，事實上姓尉的老人這輩子得到的讚譽，書裡書外都足夠多了。
老人又誠心誠意補了一番言語，“以前隻覺得崔瀺這小子太聰明，城府深，真正功夫，隻在修身治學一途，當個文廟副教主綽綽有餘，可真要論兵法之外，涉及動輒實戰，極有可能是那紙上談兵，如今看來，倒是當年老夫小覷了繡虎的治國平天下，原來浩然繡虎，確實手段通天，很不錯啊。”
兩位老人，都來自中土神洲的兵家祖庭，按照規矩便是風雪廟和真武山的上宗，那座與武運關係極大、淵源深遠的祖山，更是天下兵家的正宗所在。而一個姓薑一個姓尉的老者，當然就是當之無愧的兵家老祖了。隻不過薑、尉兩人，隻能算是兩位兵家的中興祖師，畢竟兵家的那部老黃曆，空白頁數極多。
而兩位老人身邊，年紀輕輕的一男一女，一個是許白，由於精於象棋，有那“少年薑太公”和“許仙”的美譽。
一個少女姿容，名為純青，身穿一襲細密竹絲編織的青色長袍，她紮一根馬尾辮，繞過肩頭，掛在身前，腰間懸佩竹刀竹劍，純青來自竹海洞天，是青神山夫人的唯一嫡傳，既是開門弟子又是關門弟子。
許白輕聲問道“寶瓶洲山下山上，竟然都半點不亂，當真是人心可以大用？我們從北往南，一路行來，期間還特意沿海遊曆萬裡，好像連幾個想要試圖逃離寶瓶洲的修士都沒有，豈不是怪事？不提那桐葉洲，隻說已算敢死敢打的扶搖洲和金甲洲，山上修士，也遠遠做不到這種誇張地步，多有流竄修士成群結隊，偷偷離開一洲陸地。”
薑姓老人笑道“道理很簡單，寶瓶洲修士不敢不能不願而已，不敢，是因為大驪律例嚴酷，各大沿海戰線本身存在，就是一種震懾人心，山上神仙的腦袋，又不比凡俗夫子多出一顆，擅離職守，不問而殺，這就是如今的大驪規矩。不能，是因為各地藩屬朝廷、山水神靈，連同自家祖師堂以及各地通風報信的野修，都相互盯著，誰都不願被株連。不願，是因為寶瓶洲這場仗，注定會比三洲戰場更慘烈，卻依舊可以打，連那鄉野市井的蒙學稚子，遊手好閒的地痞無賴，都沒太多人覺得這場仗大驪，或者說寶瓶洲一定會輸。”
許白望向大地之上的一處戰場，找到一位身披鐵甲的武將，輕聲問道“都已經身為大驪武將最高品秩了，還要死？是此人自願，還是繡虎必須他死，好當個大驪邊軍表率，用以戰後安撫藩屬人心？”
薑姓老人微笑道“大驪邊軍的武將，哪個不是死人堆裡站起來的活人，從宋長鏡到蘇高山、曹枰，都一樣。如果說官帽子一大，就舍不得死，命就值錢得不能死，那麼大驪鐵騎也就強不到哪裡去了。許白，你有沒有想過一點，大驪上柱國是可以世襲罔替的，而且未來會不斷趨於文官頭銜，那麼作為武將頭等品秩的巡狩使一職呢？大驪皇帝一直從未言說此事，自然是因為國師崔瀺從無提及，為何？當然是有巡狩使，或者是蘇高山，或者是東線主將曹枰，轟轟烈烈戰死了，繡虎再來說此事，到時候才能夠名正言順。想必大將軍蘇高山心裡很清楚……”
許白忍不住說道“可是蘇高山如今不過五十多歲，就要人死戰場，哪怕借此恩蔭子孫，世代榮華，又如何能夠確保巡狩使這個武勳，往後繼承幾代人，人之常情，不得不憂……”
說到這裡，許白自顧自點頭道“明白了，戰死之後榮升武廟英靈，如那袁曹兩大上柱國一樣，有那高承、鐘魁運轉神通，不但可以在戰場上繼續統率陰兵，哪怕戰死落幕，依舊可以看顧照拂家族幾分。”
純青說道“崔先生，雄才偉略，洞悉人心。”
年輕時候的儒士崔瀺，其實與竹海洞天有些“恩怨”，但是純青的師父，也就是竹海洞天那位青山神夫人，對崔瀺的觀感其實不差。所以雖然純青年紀太小，從未與那繡虎打過交道，但是對崔瀺的印象很好，故而會誠心誠意敬稱一聲“崔先生”。按照她那位山主師父的說法，某個劍客的人品極差，但是被那名劍客當做朋友的人，一定可以結交，青山神不差那幾壺酒水。
許白突然瞪大眼睛。
一位白衣少年從遠處鳧水而至，看似悠哉悠哉，實則風馳電掣，戒備森嚴的南嶽山頭好像見怪不怪，對此人故意視而不見，許白立即想起對方身份，是個雲遮霧繞身份詭譎的存在，這個家夥頂著一連串頭銜身份，不但是大驪南方諜子的領袖人物，還是大驪中部那座陪都和一條大瀆的幕後督造使，沒有任何一個台麵上的大驪官身，卻是個極其關鍵、地位超然的人物。
那少年在一行四人身邊繼續鳧水遊曳，一臉毫無誠意的一驚一乍，嚷嚷道“哎呦喂，這不是咱們那位象戲真無敵的薑老兒嘛，還是這般穿著樸素啊，釣魚來啦，麼得問題麼得問題，這麼大一水塘，什麼魚蝦沒有，有個叫緋妃的婆姨，就是頂大的一條魚，還有尉老祖幫忙兜網，一個緋妃還不是手到擒來？怕就怕薑老兒腰間那隻小魚簍裝不下……”
一個雙鬢霜白的老儒士突然出現，一手按在崔東山腦袋上，不讓後者繼續，白衣少年砰然摔落在地，裝模作樣怒喝一聲，一個鯉魚打挺卻沒能起身，蹦躂了幾下，摔回地麵幾次，好似最拙劣的江湖武館武把式，弄巧成拙，最後崔東山隻得悻悻然爬起身，看得一向規矩恪禮的許白有些摸不著頭腦，大驪繡虎好像也無施展什麼術法禁製，少年怎就如此狼狽了？
崔瀺以儒士身份，對兩位兵家老祖作揖行禮。
兩位先前言笑輕鬆的老人也都肅容抱拳還禮。
尊敬這個東西，求是求不來的，不過來了，也攔不住。
崔瀺微笑道“薑老祖，尉先生，隨我走走，閒聊幾句？”
兩位兵家老祖一同跟著崔瀺遠去，隻留下三個看似年齡相仿的年輕人，崔東山的“真實”歲數，如果從神魂剝離進入驪珠洞天起計算，確實與純青和許白相差不多。
崔東山趴在欄杆上，約莫萬裡之外，就是寶瓶洲最南端與大海的水陸交界處。
如今除去一座老龍城的整個南嶽地界，已經成為寶瓶洲繼老龍城之外據守戰的第二座戰場，與蠻荒天下源源不斷湧上陸地的妖族大軍，雙方戰事一觸即發。
南嶽以南的廣袤戰場，山脈峰頭皆已被搬運遷徙一空，大驪和藩屬精銳，早已大軍集結在此，大驪嫡係鐵騎三十萬，其中輕騎二十五，重騎五萬，輕騎人與馬一律身披水雲甲，每一副甲胄上都被符籙修士篆刻有水花雲紋圖案，不去刻意追求符籙篆文這些細節上的精益求精。
大驪三十萬鐵騎，主將蘇高山。
大驪王朝寒族出身，先前憑借赫赫戰功，成功躋身大驪曆史上首次設立的巡狩使，品秩官身與大驪舊上柱國頭銜等同。
八十萬步卒分成五大方陣，各大方陣之間，看似相隔數十裡之遙，實則對於這種戰爭、這處戰場而言，這點距離完全可以忽略不計。
足足八十萬重甲步卒，從舊白霜王朝在內的寶瓶洲南部各大藩屬國抽調而來，清一色的重甲步卒，按照不同方陣不同的駐守位置，士卒披掛有不同顏色的山文五嶽甲，與浩然天下的山河社稷五色土相同，所有五色土，皆來自各大藩屬的山嶽、儲君山頭，早年在不傷及國勢龍脈、山河氣數的前提下，在大驪邊軍監督之下，以數以千計的搬山之屬山澤精怪，墨家機關術傀儡，符籙力士合力開鑿大小山脈，悉數交由大驪和各大藩屬工部衙門統籌，期間調動各藩屬無數勞役，在山上修士的帶領下，日以繼夜鑄造山文五嶽甲。
三十萬騎軍分成五支騎軍，輕三重二，位於步卒間距之內，與五大重步卒軍陣又形成山水相依的戰場格局。
大將軍蘇高山列陣大軍之中，手握一杆鐵槍。
三十年戎馬生涯，從一個籍籍無名的邊軍小卒，崛起為一洲即一國的武官最高品。
蘇高山高坐馬背，回望一眼，可惜有那南嶽高山阻礙視線，不然一路北望，大好河山，儘收眼底。眼力所及之內外，皆是我大驪轄境山川國土。一介匹夫，人生至此，可謂生逢其時至極，死得其所至極。
蘇高山一手輕拍刀柄，一手抬起重拍頭盔，這位大驪邊軍當中唯一一位寒族出身的巡狩使，眼神堅毅，沉聲低語道“就讓蘇某人，為所有後世寒族子弟趟出一條陽關大道來。”
在騎、步兩軍之前，此外戰場最前方，猶有一線排開的拒馬陣，皆由藩屬國當中膂力驚人的青壯邊軍集結而成，人數多達八萬，身後第二條戰線，人手持巨大斬馬刀，雙方與各國朝廷簽訂軍令狀，擔任死士，構建出前無古人後無來者的拒馬斬馬樁。
位於騎步和刀陣之間，是寶瓶洲的山上修士大陣，還有弓弩手十二萬，投石車一萬兩千架，大致以弧月形狀排列，此外光是床子弩就有三千架，根根弩箭大如鐵槍，去勢若奔雷，聲勢不弱於地仙之外的中五境劍修飛劍。
在這條戰線上，真武山和風雪廟兩座寶瓶洲兵家祖庭的兵家修士，擔任主將，真武山修士最是熟諳沙場戰陣，往往早就投身於大驪和各大藩屬行伍，大多已經是中高層武將出身，列陣其中，除了陷陣廝殺，還需調兵譴將，而風雪廟修士的廝殺風格，更類似遊俠，多是各國邊關隨軍修士。其中年輕候補十人之一的馬苦玄，身處此地戰場，敕令出十數尊真武山祖庭神靈，並肩屹立在左右兩側。
披麻宗女子宗主，虢池仙師竺泉，佩刀篆文為“赫赫天威，震殺萬鬼”。
她與骸骨灘鬼蜮穀內的一位白骨劍修，劍客蒲禳並肩而立，後者身材修長，穿一襲漆黑法袍，施展出一門白骨生肉的障眼法，首次恢複身前真容，竟是一位英氣勃勃的年輕女子。
竺泉笑道“蒲禳，原來你生得這般好看啊，美人，大美人，大圓月寺那禿驢莫不是個瞎子，若是能夠生還歸鄉，我要替你打抱不平，你舍不得罵他，我反正一個外人，隨便找個由頭罵他幾句，好教他一個禿子更加摸不著頭腦。”
竺泉剛剛言語落定，就有一僧一道腰懸大驪刑部頭等太平牌，聯袂禦風而至，分彆落在竺泉和蒲禳左右一側。
正是一位小玄都觀的真人，和那位在大圓月寺不解心結、不得成佛的僧人。
僧人站在蒲禳身側，蒲禳竟是撤去了障眼法，重新以白骨麵容現世。
僧人隻是轉頭望向她，輕聲道“成佛者成佛，憐卿者憐卿。若因此成不得佛，必須有一誤，那就隻好誤我佛如來。”
蒲禳隻是先轉頭再轉身，竟是背對僧人，好像不敢見他。
竺泉跺腳道“娘親哎，酸得呦。”
老真人笑道“竺宗主又大煞風景。”