結果在那三江彙流之地，如那江水之分合，好像剛好分出了三條截然不同的人生道路。
她和父親，黯然離開紅燭鎮，追隨福祿街李氏的二公子。
李寶瓶一行人繼續前往大隋山崖書院。
至於那個吊兒郎當的色胚，竟然在那一天破開天幕，去往青冥天下，又竟然能夠與白玉京二掌教既問拳又問劍，再竟然以劍修身份，躋身了十四境……
林守一擔任過中部大瀆的廟祝，已經是一位元嬰境修士，據說最近已經開始閉關。
李寶瓶，已經是書院君子。就連那個李槐，也莫名其妙成為了大隋山崖書院的賢人。
至於那人，更是……在未來人生的“山路”上，一騎絕塵。
聽說之後，在大驪邊境，求學隊伍中又多出三人，白衣少年崔東山帶著兩個盧氏遺民，於祿和謝謝，一同遠遊大隋。
於祿，是盧氏亡國太子殿下，早就是遠遊境武夫了，躋身山巔境，十拿九穩。謝謝也早已是一位陸地神仙。
除了福祿街李家的小主人李寶瓶，其餘諸人，簡直就是一群不可理喻的……怪物。
尤其是那個姓陳的泥腿子，草鞋柴刀，曾經是一個黑炭似的消瘦少年。
後來得知對方先後買下落魄山在內諸多山頭一事，漸漸有了幾分山上仙府的氣象。
她心中就有了一些顧慮，但是覺得隻要跟著二公子，便可以萬事無憂。
再後來落魄山問禮正陽山，朱鹿更是憂心忡忡，不過父親勸她不用如此，說那個人，性情淳樸，絕對不會與我們父女翻舊賬的。
又後來，一封來自中土神洲山海宗的山水邸報，讓朱鹿徹底慌了神。
朱河察覺到女兒的心事重重，輕聲問道“想什麼？”
朱鹿笑著搖搖頭，“沒什麼。”
禺州境內有一處風景名勝，名為天燭峰。
一峰獨高，每逢日出日落，就會有那金色雲海，風景壯麗。
一位中年卻尚未娶妻的實權武將，夜宿山中道館，準備在這邊看日出。
男人出身大驪藩屬國，卻已經做到了禺州將軍的高位，文官柳清風，武將曹茂，都是極有名氣的大驪本土以外出身的高官。
按照大驪朝廷律例，武將極致，是擔任巡狩使，官位最高，從一品，走到了這一步，就已經官無可封，隻有那幾個諡號、虛銜的高低講究了，接下來，就是四征四鎮四平總計十二位將軍，如今半數都跟隨宋長鏡去了蠻荒天下，剩下半數，都駐守在寶瓶洲中部漫長的邊境線上，然後就是一州將軍了，但是並非所有州都有，大驪隻在類似禺州這樣的兵家必爭之地設置。
曹茂在深夜時分，撇下幾位行伍扈從和一名隨軍修士，獨自離開那座山中敕建的道館，登頂天燭峰，尋了一處平坦地方，搬來石頭作凳，默然而坐。
曹茂突然眯起眼，一條符舟倏忽而至，稍稍更換軌跡，沒有去往道館，拔高路線，在峰頂這邊飄然落地。
曹茂看清符舟上邊三人後，無動於衷，沒有起身相迎的意思。
一個出身驪珠洞天福祿街的從四品織造官，論私交，談不上，見過幾麵而已，點頭之交都算不上，說公事，雙方都在禺州這邊當差，誰都管不了誰。
李寶箴抱拳笑道“見過曹將軍。”
曹戊隻是點點頭，也不開口詢問對方來意。
李寶箴挪步前行，蹲在一旁，朱河朱鹿父女兩人，就站在不遠處。
曹戊見那李織造竟然擺出一副當啞巴的架勢，實在是不願被一個外人打攪清淨，微微皺眉，隻得問道“有何貴乾？”
李寶箴微笑道“就是想要與一個念舊的人敘敘舊，不然下官就直接去衙署找曹將軍了。”
禺州將軍曹戊，是巡狩使蘇高山麾下，當初跟隨大驪鐵騎一路南下，到了一洲最南端的老龍城，之後一國即一洲的大驪王朝，不得不以老龍城作為據點，以一洲之力抵禦蠻荒天下的妖族大軍，大驪邊軍便且戰且退至寶瓶洲中部大瀆。
一南下，一北歸，在這兩場連綿不絕的戰事中，曹戊立下了一連串戰功。
雖然不是大驪王朝本土人氏，卻最終脫穎而出，成為蘇高山舊部諸將當中，最為前程廣大的一個。
曹戊會在每年正月裡，抽出時間，以前是去大驪京城拜會那位大將軍遺孀，如今就要去蘇高山祖籍家鄉那邊拜年。
京城官場裡邊不是沒有閒言碎語，有說他是做樣子給皇帝陛下看的，是想要借機拉攏起蘇巡狩舊部，自立山頭，也有一些更刺耳言語，說他是在燒冷灶，曹戊都無所謂，蘇將軍對自己有知遇之恩，蘇將軍在世時，拜年也好，道賀也罷，篪兒街蘇府門口人滿為患，不缺他一個，今時不同往日，蘇將軍走了，拜年的人裡邊，少了誰，都不能少他一個。
曹戊說道“李織造，好像我們還沒熟到那個份上。”
李寶箴笑問道“曹將軍何時衣錦還鄉？”
曹戊微笑道“李織造何出此言？”
石毫國現在的皇帝韓靖靈，大將軍黃鶴之流，對上如今大驪朝廷一州將軍的曹戊，是完全沒辦法平起平坐的。
假使曹戊願意恢複身份，即便有意摘掉禺州將軍的身份，孑然一身，重返石毫國，就此改朝換代，都不是沒有可能。
李寶箴是大驪諜子頭目出身，當然清楚這個禺州將軍的真實身份，“曹戊”本名許茂，來自昔年舊朱熒王朝藩屬之一的石毫國，投奔大驪朝廷之前，是正四品武將，依附其中一位年輕皇子，許茂擁有一條祖傳長槊，公認的馬戰第一人，石毫國朝野上下，皆知那個先帝禦賜的名號，“橫槊賦詩郎”。
許茂本是皇子韓靖信的心腹，許家更是石毫國的邊軍砥柱之一，許茂卻失心瘋一般，拎著兩顆頭顱，不惜弑主，轉投大驪邊軍鐵騎，在蘇高山那邊，從斥候標長做起，憑借實打實的軍功一步步晉升為如今的禺州將軍，不過許茂還算聰明，知道隱姓埋名，早早用了曹茂這個化名，不然以許茂的作所作為，一旦泄露出去，當年就彆想在大驪邊軍裡邊混了。畢竟石毫國當年為了阻滯大驪鐵騎的南下馬蹄，不惜打光了所有邊軍，也要困守京城，但是大驪鐵騎，從武將到校尉和士卒，反而對不惜以卵擊石的石毫國將士頗為敬重。
李寶箴搖頭道“許茂兄何必明知故問。”
曹戊眯眼道“是皇帝陛下的意思？”
李寶箴啞然失笑，撿起腳邊一塊石頭，輕輕拋向崖外，“陛下對許茂兄一向信賴有加，何況我們大驪邊軍上至巡狩使，下至一般武卒，最近百年以來，不論出身，隻看軍功，陛下豈會因為許茂兄的身份，橫生枝節，白白損失一員功勳大將和邊軍砥柱。”
曹戊說道“我一個帶兵打仗的，跟你一個管織造的，如今又是無仗可打的太平光景，可尿不到一個壺裡去。”
李寶箴笑道“用我家鄉那邊的話說，咱倆是老同哥。”
曹戊譏笑道“又不是同年同鄉，李織造何來此說？”
李寶箴說道“我與許茂兄是同屬相啊。在我家鄉那邊，彆說是同屬相了，就是都是入贅的上門女婿，倆人在路上碰到了，也要喊聲老同哥。”
朱河板著臉，朱鹿忍住笑，公子又在胡說八道了。
曹戊沒了耐心，“如果沒事，就彆找事。”
李寶箴又找了幾塊石頭，丟到崖外，“你我都曾遇到過那個人，都在他手上吃過虧。”
曹戊默不作聲，思緒飄遠。
早年鄰近書簡湖的石毫國，風雪中，兩撥人狹路相逢。
一身青色棉袍的年輕人，帶著兩名隨從。鬼修少年曾掖，披著一張狐皮符籙的女鬼馬篤宜。
尚未封王就藩的皇子韓靖信，貼身護衛，是那石毫國武道第一人，金身境武夫胡邯。
還有兩位心腹扈從，有那“橫槊賦詩郎”美譽的年輕武將許茂，以及府上供奉，曾先生。
那場風波過後，許茂親手將那撥王府精銳扈從的四十餘騎卒，一一擊殺。
再以戰刀割下皇子韓靖信的腦袋，係掛在腰間。挑了三匹戰馬，打算就此
離開家鄉，另尋出路，搏個出身。
隻是許茂在漫天風雪中，並沒有就此離去，而是坐在馬背上，等著那個去追殺胡邯的棉衣男子返回原地。
後者將胡邯的那顆腦袋拋給許茂，許茂也沒有客氣，將頭顱懸在馬鞍另外一側，同樣是一筆不小的戰功，拿來當那投名狀。
當時的石毫國，作為舊朱熒王朝的重要藩屬國之一，從皇帝陛下，到廟堂文武百官，再到各路邊軍主將，幾乎皆是主戰一派。雖然國力懸殊，石毫國未能給大驪鐵騎造成太大的傷亡，但是即便北境邊軍打光了，京城被蘇高山的大軍圍困起來，哪怕國祚斷絕，也不與大驪宋氏俯首稱臣。比如皇子韓靖信，就曾領著許茂一行人，親自伏殺了兩支擁有隨軍修士的大驪邊軍斥候。隻不過大勢所趨，下場隻能是以卵擊石罷了。
而落個了護主不利的許茂，即便能夠僥幸活著潛入京城，見著了那個石毫國皇帝，不出意外，要麼被直接賜死，要麼被丟到戰場，美其名曰將功補過，反正都是個死。
畢竟死了個原本有望繼承大統的皇子殿下，可不是什麼小事。
許茂便乾脆投靠了大驪武將蘇高山。
李寶箴以心聲說道“除此之外，我也曾見過一位賒刀人，姓曾。他曾許諾給我一個官職，如果沒有猜測，他也曾許諾過你一個官職，大驪巡狩使？”
許茂反問道“你呢，上柱國姓氏？”
許氏有一條口口相傳的祖訓，大致意思，就是許氏子孫，將來需要報答一位“登門討債”的恩公，不管對方討要什麼，不管隔了多久的年月，持有“風雪”長槊的許氏子孫，見到此人後，確定了對方的身份，就都必須無條件償還對方的恩情，雖死無悔，沒有任何討價還價的餘地。
這條長槊，傳到許茂手上，已經是第五代。石毫國許氏，世代忠烈，在邊關拋頭顱灑血熱，為曆代韓氏皇帝鎮守邊境，到了許茂的父親，隻因為與京城權貴不合，就隻能告老還鄉，鬱鬱而終。
而那位墨家賒刀人，便是一直隱瞞身份的“曾先生”，在那場風雪夜變故過後，雙方有過一場開誠布公的交談，許茂最終得以繼續保留那條長槊，曾先生也預祝許茂有朝一日能夠成為大驪巡狩使。
審時度勢，做不成英雄，就隻好退而求其次，當那應運而生、順勢而起的梟雄。
這位心思叵測、行事詭秘的曾先生，自稱隻是混江湖的，哪裡有飯吃，就去哪裡討飯吃。
李寶箴繼續以心聲密語道“我跟你還不太一樣，我跟同鄉董水井一樣，也都是一位賒刀人，隻是同行不同脈，各做各的買賣，井水不犯河水。”
許茂問道“我的耐心有限，麻煩李織造說句敞亮話。”
“有請許茂兄同舟共濟，算了，我乾脆就說得難聽點，就是懇請許茂兄，與我，準確說來，是與我們，當那鸕鶿，合力抓捕一條漏網之魚。”
李寶箴說道“事成之後，我可以保證許茂兄生前位極人臣，死後極儘哀榮，並且可以另謀出路，比如一舉成為寶瓶洲地位尊崇的山嶽英靈之一，到時候是想當某尊大驪高位山神，還是當那石毫國五嶽山君，隻看許茂兄自己的意思。”
李寶箴丟完手中石子，拍拍手，“豪傑暮年，壯心不已？這怎麼夠，遠遠不夠。”
許茂伸手指了指夜幕，神色淡然道“天下匹夫在馬背，月滿人間幾千州。”
李寶箴輕輕歎息，“就當我今夜沒來過此地。”
因為這就是許茂的答案。
石毫國的橫槊賦詩郎許茂也好，大驪邊軍的禺州將軍曹戊也罷，都是一介武夫，生死榮辱都在馬背上，沙場上。
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中土文廟，功德林一處秘境。
一位階下囚，坐在湖邊，用那酒糟玉米打窩。
漢子守著一條魚路，為了散餌霧化，所以一次次拋竿提竿，都是空竿。
今天又來了那個少年，劉叉從不過問對方的名字，也不去計較一個才是下五境的儒家弟子，為何能夠來到此地。
劉叉也懶得解釋什麼，一看少年就是個地地道道的門外漢。
少年好奇問道“聽說釣不同的魚，要用不同的魚竿。”
劉叉笑嗬嗬道“高手一根杆，外行擺地攤。”
少年點點頭，“一聽就是高手說的話。”
蠻荒天下，曳落河。
緋妃開始閉關了。
然後來了一撥外鄉修士。
好像約好了，同一天趕來曳落河，來見白澤。
就像是一種迫不得已的“覲見”。
其中有一位，極為紮眼，少年模樣，身材消瘦，披著一件老舊貂裘，臉頰有兩坨腮紅，整個人顯得十分活潑生氣。
少年嗓音清脆，大大方方說道“白老爺，與你商量個事唄。”
原來是個長得像少年的姑娘。
白澤笑道“說說看。”
她難得流露出幾分扭捏神色，道“我打算走一趟浩然天下，我也不主動惹事，但是從那劍氣長城開始，誰敢阻攔，我就砍死誰，就當我為蠻荒天下出過力了，砍不過，被揍被抓被打死，都當我技不如人，認栽便是。可我要是順利走到了浩然天下某個洲，比如寶瓶洲那邊，我也不會亂來……反正大概就是這麼個意思，白老爺你這麼聰明，肯定知道我是怎麼個意思了。”
白澤微笑道“是去找他？”
她咧嘴而笑，一張笑臉，燦爛如陽光。
白澤說道“那我們做個約定，將來等到哪天我跟禮聖打起來了，你就找機會返回蠻荒，所以此行遠遊浩然，你必須事先為自己找好一條退路，哪怕丟了半條命，都得回到蠻荒天下，在那之前，我可以與禮聖打聲招呼，你隻需要保證以後不與蠻荒為敵，也不在浩然天下那邊隨心所欲，橫行無忌，越境遊曆，想必問題不大。”
她顯然大為意外，“真行啊？！”
她就是隨口說說的，與白澤打過了招呼，她就準備一走了之，沒想到白澤這麼好說話，看來敬稱一聲白老爺，絕對沒白喊呐。
就是這麼個“少女”，便是遠古妖族劍修中的最拔尖者，擁有一大堆的道號，白景，朝暈，外景，耀靈……
白澤笑容和煦，輕聲道“看來是真心喜歡了。”
“也不確定是不是喜歡，就是那家夥躲著我，一直沒得手。”
白景破天荒有些赧顏，“對了，白老爺，如今我叫謝狗。這個新名字，咋樣，很湊合吧？”
白澤嗯了一聲，點頭道“取名一事，我不擅長。”
白景還好說，其餘那幾個從萬年長眠中醒來的遠古大妖。
一個個的，都是道心震顫，悚然一驚，臉色都不太好看。
一個能讓劍修白景都要恭恭敬敬尊稱一聲“白老爺”的，哪怕是場麵話，那也得有資格讓白景低頭服軟才行。
白澤笑道“如果沒有猜錯，你們幾個，連同白景在內，事先都商量好了，看看能不能合起夥來，跟我訂立一條盟約，比如勸我彆管你們太多，差不多點就得了？”
白景笑哈哈道“白老爺，不過現在我反悔了，站白老爺這邊。都姓白嘛，一家人。”
一個個死死盯住白景這個倒戈一擊的叛徒，這就是蠻荒天下了。
“沒有一個十四境領銜，隻靠著數量多，在我這邊，意義不大。”
白澤眯眼說道“合情合理，下不為例。”
白景哪裡管那撥“盟友”的死活，隻是開開心心嘀咕一句，“小陌，小陌？這名字取的，真心一般。”
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采伐院，林正誠獨自守夜。
作為昔年小鎮的閽者，林正誠將很多事情都看在眼裡，比如那個少女時總喜歡自怨自艾的朱鹿，至今被蒙在鼓裡，不知自己的真正來曆。
她一直覺得當年那撥同齡人，之所以能夠有今天的成就，出身和天資，運氣與福緣，占了很多成分，比如於祿的亡國太子身份，又例如陳平安是因為認識了寧姚，棋墩山土地公魏檗，僥幸成為文聖一脈的關門弟子，才有了之後的一連串機緣履曆……
其實在青冥天下那邊，有個流傳不廣的成語，叫做“朱陳之好”，此外又衍生出一個比較生僻的說法，朱陳一家，永不相背。
因為要論出身，朱鹿是相當不錯的，甚至可以說在小鎮年輕一輩當中，隻要撇開阮秀李柳、李希聖這一小撮人不去談，她就是當之無愧的佼佼者，甚至要比桃葉巷謝靈、喜事鋪子的胡灃他們更好，因為朱鹿屬於半個驪珠洞天的“外鄉人”。
至於機緣，也是給了她的。
之前陸沉來這邊做客，就跟林正誠泄露了更多的天機，原來朱鹿的前身前世，來自青冥天下的古戰場，幽州逐鹿郡。
所以她既不是什麼心比天高命比紙薄，更不是什麼小姐身子丫鬟命。
甚至就連她的取名，都大有來頭，有點類似福祿街的李寶瓶之於寶瓶洲，而“朱鹿”這個名字的賜名之人，來自白玉京某位道法極為高妙、就連餘鬥都頗為禮重的女冠。
因為她是白玉京，或者說是陸沉為大師兄安排的小鎮護道人。
當然，也可能是隻是“之一”。畢竟神誥宗道士周禮身邊，不出意外，也會有一位暗中的護道人。更多的，陸沉也沒有說什麼。
但哪怕隻是三人之一，以陸沉對掌教師兄的敬重，足以看出朱鹿的身世不俗，修行天資之好，以至於陸沉不惜刻意為提前幾年進入驪珠洞天的朱鹿遮蔽天機。
林正誠當時聽著三掌教在那邊神神道道，痛心疾首狀，念叨了兩句，“朱陳一家，朱遇陳事必恭讓。”
林正誠聽得懂這句話的言下之意，因為李希聖本該姓“陳”，故而朱鹿身為白玉京花費不小代價送往浩然天下的一顆關鍵棋子，同時作為“李希聖”登山路上的護道人，朱鹿對李希聖待之恭敬，是題中之義。
還有一句，“男遇男於友，男遇女於婚，結朱陳之好，永不背離。”
林正誠當時就眼神古怪起來，陸沉悻悻然而笑，自嘲一句，亂點鴛鴦譜，貧道當年這不是想著為未來的小師弟、白玉京四掌教拉郎配一次嘛。
由於李希聖占據了一部分小鎮陳氏氣運，故而朱鹿的出現，本該既是一種還債，又是一樁花果因緣，類似佛家所說的“前世因，今世果，今世因，來世果”。要說“朱遇陳事必恭讓”，用在朱鹿和泥瓶巷陳平安身上，原本也是適用的。此外朱鹿若能為李寶瓶一路護道至大隋，順便在山崖書院遊學，於寶瓶洲，就是一樁不大不小的功德，將來三教祖師散道，等她重返青冥天下家鄉，想必又有一份“報酬”，從天而降，總之白玉京絕不會讓她白走一遭異鄉天下。
如果朱鹿的人生曆程，能夠按部就班走到這一步，原本可以成為一樁山上美談。
隻是到手的機會，抓不住，那就隻好“不談”了，陸沉就假裝根本沒有這麼一回事。
就像那靈寶城龐鼎的嫡傳弟子，在白玉京最高處，當時年輕道官表現出一種無運自通的堅韌道心，反而讓餘鬥和陸沉高看一眼。
老龍城孫嘉樹，錯過了一樁等同於“整座老龍城”的財運，孫嘉樹也未就此意誌消沉，反而悟出一個“造命在天，立命在己”的可貴道理。
林正誠也懶得與陸沉拐彎抹角，直接詢問對方準備如何處置朱鹿。
是就這麼對朱鹿棄之不管，還是準備有朝一日帶回青冥天下？
陸沉答非所問，隻說了一句含糊不清的言語。
人生會有很多的結果，卻沒有任何一個如果。
林正誠問道“陸掌教就沒打算告訴她真相？”
陸沉搖搖頭，“以後再說吧，現在道破真相，於事無補。事情一旦長遠看，對錯是非，好壞偏正，就都要一團漿糊了。”
林正誠疑惑道“既然朱鹿如此重要，陸掌教為何對她放任不管，眼睜睜看著朱鹿走向一條與預期不符的岔路？”
當那封李寶箴寄給朱鹿的密信，是個極為關鍵的轉折點。
既沒有防患未然，陸沉在擺攤那些年裡，與朱鹿從未有過交集，好似故意不去推敲朱鹿的心性，不去雕琢一塊蒙塵璞玉，紅燭鎮那場風波，陸沉也沒有任何亡羊補牢的舉措。
以陸沉的道法，不至於推算不到，隻說朱鹿的習武一事，陸沉如果想要指點一番，當初朱鹿的武道前三境，就絕對不會走得那麼磕磕碰碰。
因為按照國師崔瀺的猜測，青冥天下的十大武學宗師，陸沉的某個分身，必然占據一席之地。
“隻是不符合貧道初衷的岔路，卻可能是這一世朱鹿的正途，這種事，這個道理，又該怎麼算？”
陸沉笑道“修道之人，來世上走幾遭，開竅與否，歸根結底，還是咎由自取，還需自求多福。”
好像往前看一萬年，都是必然。似乎往後看一萬年，都是偶然。
道理可以是年年一換的春聯、福字，是一場悄然來去的春風細雨，是總會消融殆儘的冬日積雪，是一去不複還的流水，是縫縫補補又一年的老宅子，是看似推倒重建、卻始終保留地基的新屋子。
還可以是驪珠洞天的小鎮街巷，喜歡的門戶，就登門做客，吵過架拌過嘴的宅子，不喜歡就繞路。是那糧店，布店，酒肆，白事鋪子，喜事鋪子，是福祿街和桃葉巷的青石板，也可以是杏花巷的黃泥路。甚至可以是桌麵上的雞糞，家門口牆角根的狗屎，可以是一隻積滿灰塵的酒杯，是小巷裡邊那條年複一年的滴水痕跡，是一雙懶得清洗、每次吃飯就隨手往腋下一抹的青竹筷子……
但是真相，隻會是大夏天曝曬窮人後背的驕陽，是所有人抬頭望向太陽時的視線灼燒，任你有千百道理，萬千理由，不管明不明白道理，都得受著。
小鎮那邊有一句土話，被年紀大的老人經常掛在嘴邊，眼睛看不清耳朵聾，已經是個菩薩了。
表麵上，這就是一句充滿自嘲意味的言語，人之將死，行將就木，已經跟泥塑、木雕的菩薩差不多了。
但是如果往深處細究，這卻是一個極有深意的說法，隻是當老話傳得太久，太過代代相傳，年輕人早已不當真，聽過就算，甚至就連說這種話的老人，也隻當是一句略帶幾分傷感、或是徹底看開了的玩笑話。
恐怕一地方言的消散，就是一座故鄉的消亡，就像一個老人的逝去，落土為安。
昔年小鎮某座龍窯窯口，有個每次勞作過後永遠衣衫潔淨的老師傅，還有個一年到頭都跟木炭、泥土和窯火為鄰的窯工學徒。
之後在那劍氣長城的城頭，一位先生倆學生。
先生飲酒率先言語一語，兩位得意學生，崔東山和曹晴朗先後唱和。
“貧兒衣中珠，本自圓明好。”
“不會自尋求，卻數他人寶。數他寶，終無益，請君聽我言。”
“垢不染，光自明，無法不從心裡生，出言便作獅子鳴。”
泥瓶巷內獅子鳴。