劍來！
在正月的尾巴上，處州境內又下了一場雪，隻是不大，夾有雨水，雪後初晴，群山皆青，惟有披雲山半青半白。
如幽居佳人披狐裘穿青裙，又好似書通二酉的雪中高士，不與俗同。
這一天在蓮藕福地的深夜時分，浩然天下的暮色裡，金丹修士高君和金身境武夫鐘倩做客落魄山，隻是被安排在不同的府邸，雙方暫未相見。
夜深人靜，高君不願在此呼吸吐納，汲取山中靈氣，不告自取，終究有那竊賊的嫌疑，既然無法潛心修行，她便獨自出門，拾級而上，在集靈峰山巔，高君看到了一位乘月色登高賞景的同道中人，此刻正坐在欄杆上，拎著一隻酒杯，身邊放著一隻釉色青翠欲滴的玉壺春酒瓶，攤開一包醬肉，自飲自酌。
高君沒能認出對方，對方卻一眼認出了湖山派掌門，女子一身杏黃道袍，美若秋水亭亭立芙蓉。
青壯漢子吃驚不小，問道“高掌門，你怎麼也來了？”
高君疑惑道“你是？”
聽聞鄉音，如飲暖酒。
那魁梧漢子神色羞赧道“我叫鐘倩，北晉國那邊的無名小卒，高掌門若是認得我才叫怪事了。”
沒去過湖山派，但是在北晉國一位世家子弟的書房當中，見過一幅高君的畫像。還是真人更好看些。
高君恍然，打了個稽首道“見過鐘宗師。”
鐘倩趕忙放下酒杯，抱拳還禮，“幸會。”
因為雙方並非熟識，初次見麵而已，加上他們都不是健談之人，一時間便有些沉默。
山風月明中，異鄉相逢的同鄉人，各懷幽思，心事無窮。
高君跟隨陳平安離開蓮藕福地，初來駕到，第一次踏足落魄山，真實的落魄山，與她早先想象中那種瓊樓玉宇、鸞鳳齊鳴的“上國仙府”，出入很大，到了霽色峰，她除了感受到遠比湖山派充沛的天地靈氣，隻說滿眼景色，既不神異，也無奇詭，好像跟湖山派也差不多。
鐘倩率先打破沉默，“我是被一個古怪老人和一個名叫沛湘的女子帶來此地，是誰帶高掌門來這邊的？”
高君說道“是此山主人，劍仙陳平安。”
鐘倩自嘲道“果然還是高掌門的麵子更大。”
那個自稱與朱斂有不同戴天之仇的老人，自稱是落魄山的管家。至於那個叫沛湘的狐媚女子，好像是位供奉。
鐘倩說道“聽說明早霽色峰那邊，就要召開一場祖師堂議事。”
高君點頭道“陳劍仙邀請我旁聽議事。”
本想婉拒，隻是她一想到如今自己的身份，不單單是湖山派掌門而已，還是答應下來。
這次高君主動提出離開福地，初衷就是更多了解“天外”人事，那麼想要更快、更直觀了解落魄山和浩然天下，還有比參加一場祖師堂議事更捷徑的選擇嗎？
鐘倩笑道“我也會參加，因為答應了落魄山，擔任記名客卿。”
高君猶豫了一下，問道“鐘宗師是不打算返回家鄉了？”
鐘倩點頭說道“不回了，我跟高掌門不一樣，有酒喝的地方都一樣，至於家鄉不家鄉的，從小就沒什麼想法。聽說這邊的仙家酒釀，成百上千種，就是價格貴了點，得用上那幾種山上神仙錢，暫時都沒見過，成為了記名客卿，每個月都會有一筆俸祿。何況聽說在落魄山這邊，有拳可學，比如南苑國國師種秋如今就是落魄山的人，我打算將來跟他請教拳法，若能拜個師，學得幾分真傳，那是最好不過了。”
人的名樹的影，昔年那撥齊聚南苑國京城的天下高手，魔教太上教主丁嬰，性情叵測，誰敢親近，湖山派俞真意，仙氣縹緲，高不可攀，至於磨刀人劉宗、唐鐵意之流，雖說各有宗師風采，也都屬於毀譽參半，所以在年輕一輩江湖子弟心目中，他們都不如那位被譽為“文聖人，武宗師”的種夫子來得敬仰和親近。
山腰一處院內，沛湘在施展掌觀山河的神通，仔細觀察山頂那兩位外人的言行舉止。
朱斂躺在藤椅上，雙手疊放在腹部，閉目養神，也沒有阻攔沛湘這種不講江湖道義的行為。
山頂兩人的對話內容，清晰入耳。
沛湘問道“顏放，你覺得高君長得好不好看？”
沒有外人，她還是習慣性稱呼朱斂為顏放，這是朱斂在清風城偷偷挖牆腳時用的化名。
朱斂微笑道“各花入各眼，在湖山派弟子眼中，高君自然就是世間最動人的女子，若能一親香澤，死在花下也願意。”
沛湘嗤笑道“她也沒好看到哪裡去，姿色還比不得泓下。”
朱斂轉頭瞥了眼沛湘的手掌，見那鐘倩在以醬肉就酒，笑了笑，故鄉滋味，都在味覺裡。
其實在朱斂看來，如今口口聲聲對家鄉無掛念的鐘倩，以後肯定會常常惦念，反而是高君，哪天她決定離開蓮藕福地了，就會毅然決然，此後修行，極少傷感。
沛湘問道“以後福地內的‘兩金’，隻會越來越多吧？”
朱斂點頭道“這是一句廢話，真正值得上心的事情，隻是未來每個甲子內，會分彆出現幾個地仙修士和煉神境武夫。”
老廚子搓了搓手，嗬了口氣，“積雪消融，春風解凍，大魚小魚迸冰出。”
沛湘輕聲問道“顏放，此次返回故鄉，”
朱斂笑道“除了給你當了一回馬夫，還能有什麼感想。”
浩然天下，洞天福地，其實沒差，無非是富吃貧，官吃富。貧吃土，仙吃凡，原來吃來吃去，都成一抔土。
夢醒夢不醒，轉頭都成空。
沛湘問道“對高君和鐘倩的不同選擇，你怎麼看？”
朱斂懶洋洋道“鳥雀不知山野好，徘徊飛旋小庭中。”
沛湘思量一番，蹙眉道“你彆賣關子啊，到底是說高君不願離開福地，在寧做雞頭不當鳳尾，她眼界太小，選擇錯了？還是說鐘倩在落魄山落腳，就像是從山野走入庭院中，從有望成為天下第一的大宗師，結果變成浩然天下這邊，隻是一個高不成低不就的庸碌武夫？”
朱斂睜開眼，輕輕搖頭，“早就說了嘛，各花入各眼，同一人的不同選擇，不同人的相同選擇，花開兩朵，各表一枝。”
沛湘嫵媚白眼一記，“就你歪理最多。”
朱斂嗬嗬笑道“惜哉元嬰不讀書。”
沛湘一挑眉頭，“狐國的春宮圖，曆來銷量極佳，曾是清風城僅次於符籙美人的一筆財源，現在倒好，在狐國密庫那邊都快堆積成山了，這不是跟錢過不去嗎？”
朱斂揉了揉眉心，歎了口氣，“這種賺錢門路，落魄山哪敢沾碰。明兒霽色峰議事，有本事你自己去跟公子提這茬，反正我是打死不敢的。”
沛湘建議道“現在我們不是有下宗了嘛，周首席在桐葉宗那邊有座雲窟福地，福地有那花神山胭脂榜，折價打包賣給周首席便是了，這筆收入，剛好可以算作我的私房錢，你幫忙與雲窟福地那邊聯係，談好價格，幫著賣，事後咱倆再來分賬？不就等於多出一筆細水流長的收益？”
朱斂也不說可行與否，隻是問道“狐國裡邊，你有徒子徒孫，有望結丹了？”
沛湘點點頭，“所以需要用錢的地方越來越多了，雖說以前攢下點家底，可每年支出多於入賬，終究不是個事兒。”
朱斂笑道“說實話，不去談長遠，想要賺錢快，還得是撈偏門。”
老廚子明顯聽出了這位狐國之主的言外之意，這是在拐彎抹角抱怨吐苦水呢，沛湘提及轉售春宮圖一事，就隻是個話頭。
從許氏清風城搬遷到了蓮藕福地，狐國如同閉關鎖國，與外界、尤其是將狐國視為遊覽之地溫柔鄉的練氣士斷了聯係，狐國內不少手握實權的中五境狐魅，以往賺外快的偏門財路就都沒了，雖說有沛湘和一乾嫡係心腹坐鎮狐國，暫時還不至於怨聲載道，可是長久以往，人心道心，起伏不定，曾經的暗流湧動，就會變成一發不可收拾的洪水決堤。此外狐魅不比修道之人，甚至不比開竅煉形的山野精怪，早就都習慣了紅塵滾滾裡的燈紅酒綠，一下子關上門來寂寥修行，使得狐國就像一座稍大的道場，雖說狐魅證道一事，落魄山與狐國早有紙麵約定，狐族練氣士隻要有希望躋身洞府境，就可以單獨外出，去往福地四國遊曆人世、涉足男女情愛之事。
沛湘小心翼翼說道“狐國在福地紮根，天地靈氣幾乎翻了一番，如果折算成神仙錢，其實落魄山已經十分厚待狐國了。”
朱斂雙手交錯，大拇指互敲，微笑道“這種分內事，不用在意，否則就見外了。”
沛湘一下子緊張起來。
朱斂緩緩道“狐族天生喜歡熱鬨，落魄山卻是個清淨地兒，這種矛盾暫時不可調和，自然而然牽扯到了狐國與福地的關係，如果換成彆的山頭，擁有狐國這麼個隨便經營就可以財源滾滾的聚寶盆，是絕對不會要求狐國關起門來的，畢竟跟誰較勁，都彆跟錢較勁。隻需在福地劃撥給你們一塊地盤，方圓千裡即可，屆時狐國府門一開，管你們是靠什麼路數掙錢，我們落魄山，隻管跟你們每一位狐族練氣士收賬，躺著收錢就是了，你們開心，我們也高興，何樂不為？”
“所以公子不止一次跟我商量此事，如何才能找到一個折中的辦法，既不乾涉到福地四國的正常發展，又能夠讓狐國有靈眾生，不覺得日子過得清苦，嗯，公子是用了‘清苦’這個說法，我當時笑著說，衣食無憂，修行更快了，也不用被那些登門就是為了脫褲子的練氣士當做老鴇和窯姐了，苦個什麼，至多是‘清冷’，公子卻說還是清苦一語，更恰當些，人生由喧鬨驟然轉至冷清，也是苦，這跟官場上退下來的老人是一種心態，即便依舊錦衣玉食，也可悠遊林下，但是從車水馬龍變成門可羅雀，彆有一種苦滋味。”
“因為是沒有外人在場的私下聊天，我在公子那邊，每次提及此事，說話也沒個忌諱，就說一旦想要萬事周全了，就會登天難，束手束腳，處處為難，可隻要不去多想，事情說簡單，就會變得再簡單不過了，比如早點準許狐國開門，落魄山再學那國師崔瀺立碑群山一事，丟些鐵律規矩給你們，故意多冷眼旁觀個幾年十年的，落魄山再來一場有據可查、有法可依的秋後算賬，犯禁違例的狐國眾生，該殺殺，該關關，說句難聽的，隻需如此作為，狐皮符籙的來源都有了，如今寶瓶洲一張狐皮符籙的價格，都炒作到什麼價位了？不比你沛湘賣幾本春宮圖更賺錢？”
“公子卻說再等等。是想要等福地四國百姓，漸漸適應了山上有騰雲駕霧的神仙、精怪鬼魅常在人間行走的事實，你們到時候再出現，哪怕數量多些，也習以為常了，凡俗夫子習慣了神仙怪異事，再從幽明殊途到人鬼共處，相互間都有了入鄉隨俗的雛形。與此同時，你們形若封山，落魄山逼著狐國練氣士，專注修道個十年，將來再開門外出，境界修為高了，從早期兩兩三三結伴而行，再到將來的單獨外出，這期間也會少些意外。”
“歸根結底，公子是把你們所有狐族，都當做了一個個活生生的人看待，不然你以為我提出的那個方案，公子當真不知道是利大於弊，隻是可能在公子看來，這個‘弊’，動輒是幾條幾十條狐族性命，是可以用一個短期收益注定更小的‘等等看’三字來挽回的。”
“簡而言之，公子要比你這個狐國之主，更在意你們狐國。”
沛湘幽幽歎息一聲，“山主有心了。”
朱斂神色淡然道“施恩宜由淡轉濃，由濃轉淡反成仇。刑罰宜從嚴轉寬，先寬後嚴怨其酷。”
“所以下宗選址桐葉洲，崔東山擔任首任宗主，而不是曹晴朗，公子再返回落魄山修行，我可能是最開懷之人，沒有之一。”
朱斂沉默片刻，抬頭望向夜幕，微笑道“當我們越對這個世界懷揣著希望，給予越多的善意，世界是否回報以善意，還是反而還以惡意，我們就會越在意，就會越受累。”
“如果覺得都沒有關係，大概這就是一種修行。”
朱斂抬起手掌，伸手一抓，握緊拳頭，“天地間隻有兩種強者。”
“我向這個世界獲得了什麼。或雄心猛氣，氣概凜然，取之有道，青史留名，或巧取橫奪，惡狠狠爭來一場富貴名利，難將由我，我不為難，誰敢興之。”
朱斂抬起另外一隻手，向外輕輕一揮。
“我為這個世界付出了什麼。窮則獨善其身，名聲不顯心不朽，再挑燈火看文章，達則兼濟天下，欲立掀天揭地的事功，自討苦吃，緩緩向薄冰上履過。”
最後朱斂怔怔看天，說了一句奇怪言語。
“少爺，老爺，公子放債如施，收債如討。”
霽色峰祖師堂議事，定在巳時。
今天辰時，廣場上，相較以前，確實冷清了幾分，歸功於崔東山。
就隻有山主陳平安，大管家朱斂，掌律長命，泉府韋文龍。
右護法周米粒，陳暖樹，陳靈均，小陌，郭竹酒，沛湘。
還有一個公認跟落魄山穿一條褲子的山君魏檗。
不請自來的謝狗，與化名箜篌的白發童子，也都在場，站在郭竹酒身邊，後者打著哈欠。
此外今天沒有被喊來參加議事的，有看門人仙尉，其實道士仙尉一直有沒有錄入落魄山譜牒，至於趙樹下還在竹樓練拳。
還有趙鸞，岑鴛機，張嘉貞，長命的嫡傳弟子納蘭玉牒，箜篌的徒弟姚小妍，騎龍巷壓歲鋪子的石柔，周俊臣，草頭鋪子的趙登高，田酒兒。
陳平安先介紹起高君和鐘倩，再與他們分彆介紹落魄山眾人的身份。
高君和鐘倩都有幾分局促神色，畢竟是頭一遭親眼見識到這些福地誌怪書籍上所謂“位列仙班”的群真天仙。
落魄山的掌律祖師，竟是一位女子，長命，也不知是她的名字還是道號，個頭極高，身材修長，習慣性眯眼而笑。
一身雪白長袍、耳墜一枚金環的神人，北嶽山君魏檗，說是歡迎高君和鐘倩去披雲山做客。
兩條疏淡微黃眉毛，斜挎棉布包的黑衣小姑娘，是落魄山的護山供奉。眉眼溫婉的粉裙女童，與兩位客人施了個萬福。
那個走路時喜歡摔袖子的青衣小童，名為陳靈均，道號景清，欲言又止，最終還是板著臉點點頭，沒有詢問對方的境界。
黃帽青鞋的年輕男子，神色柔和，略帶笑意，按照陳山主的介紹，小陌是一名“劍修”，他身邊跟著個兩頰酡紅的貂帽少女。
一個懷抱冊子的白發童子，雖然是外門雜役弟子，卻自稱是落魄山的編譜官，所以今天得以參會，記錄議事過程。
最後介紹之人，是那個腰懸抄手硯的少女，名為郭竹酒，是陳平安的嫡傳弟子。