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就在蕭逸遊走巴蜀，想辦法掠奪人口之時，數千裡之外的許昌，也有很多事情發生！
……
寒冬臘月、大雪紛飛，天地皆白、年關將近，每年這個時候，許昌城內的百姓們，或是換上嶄新衣服，提著禮物走親訪友，或是張燈結彩、粉飾庭院，還有精彩的魚龍百戲可看！
今年的年關嗎，氣氛卻截然不同，大街上冷冷清清的，不見一點歡喜之氣，偶爾出現幾個行人，也是愁眉苦臉、低頭不語，許昌的四座城門也關閉了，上麵滿是鐵甲軍，手持長矛來回巡視！
原來孔明、關羽指揮的大軍，苦苦攻打襄陽、宛城不下，於是派遣小股遊騎兵，向北繞過了曹軍的防線，頻頻騷擾汝南郡、穎川郡、河南郡……許昌、洛陽都受到了震動！
為了安全起見，丞相府發出敕令，從河北抽調了十萬重兵南下，加強許昌、洛陽附近的防禦，並實行了戒嚴令，關閉城門，禁止通行！
其實許昌防禦堅固，內外駐軍超過了十五萬，又都是身經百戰的精銳，根本不怕荊州之敵北上，朝野內外真正擔心的，乃是一個人的生死--曹操！
因為病體沉重，曹操快一年沒有上朝了，也沒在公開場合露麵，丞相府更是戒備森嚴，文武百官無令不得進入，更不準打探消息，相府內部的人更是三緘其口！
甚至有傳言說，曹操已經病逝了，是丞相府的人秘不發喪，還用冰塊把屍體鎮住了，想要漫天過海、欺騙世人！
謠言越傳越真，人心也越來越亂，自從‘十常侍’之亂以來，漢室傾頹，諸侯並起，四方戰亂不斷，蒼生苦不堪言，死於非命者不計其數，活著的也如行屍走肉一般！
幸虧曹操起兵靖難，十餘年間南征北戰、東擋西殺，蕩平了各路諸侯，結束了中原地區的戰亂，又整飭朝廷，恢複法製，安撫百姓，鼓勵農耕，人們才有了太平日子過，甚至比以前更好呢！
如今戰亂並未完全平息，一旦曹操撒手人寰了，誰來內平諸侯，外鎮蠻夷，保天下太平無事？
一旦曹操駕鶴西遊了，誰又能主持大計，保證朝廷不四分五裂，天下不再陷入混戰中？
文武百官、軍民人等莫不憂心忡忡，繼而祈求神靈保佑，天下可以沒有皇帝，不能沒有丞相大人呀！
當然了，也有人興高采烈，巴不得曹操早點死，或者已經死透了，士族門閥集團、漢室死忠殘餘，又開始蠢蠢欲動了，不過曹操的死訊一日沒確定，他們就一日不敢輕舉妄動，否則就是自尋死路了。
隻有極少數人知道，曹操並沒有死，不過也快了！
……
丞相府後堂、寢室兩側的夾牆中，擺滿了燃燒的炭火盆，還有巨大的火炕口，更是一天十二個時辰不斷添柴，故而外麵天寒地凍的，室內卻是炙熱如夏，平常人穿單衣還滿頭大汗呢！
曹操就躺在火炕上，還蓋著厚厚的虎皮毯子，臉上卻一滴汗跡也沒有，本就短小的身材，變得更加乾枯無肉了，就像是一具骷髏架子。
再往臉上看，兩腮深陷，烏黑發紫，布滿了濃濃的死氣，隻有一雙細長的眼睛，不時閃出精光，證明著他還是一個活人！
“丞相大人，該服湯藥了！”
“好，有勞兩位神醫了！”
華佗、張仲景從側室走出來，前者手端黝黑色藥湯，散發著濃濃的苦澀味，有侍從雙手接過來，先泯了兩小口，稍後覺的身體無恙，這才一勺一勺的喂服曹操！
後者則伸出三根手指，搭在曹操的寸關尺上，把了一會兒脈搏後，又取出幾根銀針，刺入了腦部幾處穴位，幫著推宮活血！
早在大半年之前，兩位神醫就住在相府中了，日夜監護著曹操，為他熬煮湯藥，精心治療，人參、鹿茸、虎骨、黃精……各種珍貴藥材用了無數，偏方、秘方、古方也都實驗過了。
可曹操服用虎狼之藥過度，身體虧空的太厲害了，縱然兩位神醫用儘辦法，也無法挽回他的病情，隻能是儘量拖延罷了。
尤其入秋以來，曹操的病情更加沉重了，身體完全癱瘓，小手指頭都動不了，下麵大小便失禁，上麵難以咀嚼，隻能靠著流食、參湯續命！
如果一般人病成這樣，恐怕早就命歸黃泉了，曹操的生命力卻極為頑強，竟然硬挺了幾個月，仍沒有咽氣的跡象，頭腦還相當清楚，每天堅持處理軍國大事！
不過一具枯燈殘盞，無論怎樣掙紮，也難逃熄滅的命運了！
“敢問兩位神醫，老夫還有多長時間了？”
“這關係到江山社稷，天下安危，還望能據實相告！”
每次服藥之後，曹操都會詢問一句，自己還有多少陽壽了，人都有貪生怕死之心，那怕明知道自己快要死了，也希望多活一天、多活一個時辰！
可每次開口詢問，兩位神醫都會回答：‘大王有神靈護佑，隻要安心靜養，一定能益壽延年的’，雖然是安慰人的話，卻證明還沒到窮途末路！