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160日。肖恩·拉法蘭有些煩躁。
聖克裡斯多夫公司的經營狀況是一天不如一天了。西班牙人的進攻、海盜的騷擾和英國人的暗中使壞都使得這座種滿煙葉的小島難以為繼，最初過來的移民已經沒剩多少了，反倒是英國人越來越多。
也許要不了多久，黎塞留大人就會更換一家更有實力的公司來經營聖克裡斯多夫島和聖多明戈法屬領地。那樣的話，自己就隻有卷起鋪蓋，灰溜溜地回到蒙彼利埃自己那充滿魚腥味的老家，前途也將一片灰暗。
不過要挽救公司岌岌可危的財政，沒有本土的支持，單靠公司本身難度實在是太大了，也許隻有搶劫一次西班牙人運銀船才能夠讓公司起死回生。但是這種事肖恩也隻有在腦海中意淫一下的份，聖克裡斯多夫公司在加勒比地區剩下的幾條破船，開出去恐怕比海盜還要寒酸不少。
本來已經絕望認命的肖恩偶然間在聖多明戈聽到了一則驚人的消息：一群韃坦人占據了烏拉圭河東岸地區的某個港口，開始大量出售精美的中國瓷器。並且這種瓷器都是特製的宗教風格的瓷器，在尼德蘭和德意誌地區賣出了天價。這個消息在海盜和商人們之間以驚人的速度傳播著，甚至有去過“韃坦港”的水手吹噓：韃坦人手頭有上萬套瓷器，每套瓷器的價值都在1000法郎以上……
1000萬法郎麼？肖恩笑了笑，這當然是不可能的。不過即使韃坦人手頭隻有1000套瓷器，那也是價值100萬法郎的巨額財富！
這是足以令國王都為之瘋狂的財富！這是足以令聖克裡斯多夫公司起死回生並且獲得大發展的財富！
肖恩頓時無法淡定了，他立刻回到聖克裡斯多夫島，花費了巨大的努力成功使公司高層相信了他的判斷，即韃坦港有令人著魔的巨額財富，而這筆財富對於挽救公司有著無與倫比的重大意義。
得到公司高層支持的肖恩立刻行動了起來。停在聖多明戈港口的兩條風帆蓋倫船在極短時間內被整修一新，失業很久的水手們被重新召集了起來；火炮、彈藥、槍械都添置齊全，用於登陸作戰的士兵也招募了近200人。
在聽說韃坦人可能擁有“十幾門”大炮和“上百枝”火繩槍後，為了增加勝利的把握，肖恩經過一番痛苦糾結，最終下決心又邀請了一艘英格蘭船和一艘荷蘭船共同參與行動。
盯著肖恩動作的人很多。在這支船隊從托爾圖加島補給完畢南下後，很多海盜或者走私船也紛紛揚帆起航，遠遠地跟在後麵。
肖恩此時的煩躁正是來源於跟在船隊後麵的那些跟屁蟲。不過對於這些無恥之徒，肖恩也沒有太好的辦法，隻能聽之任之了。
肖恩的船隊共有4艘船。其中“決心”號和“聖克裡斯多夫”號是公司僅有的兩條狀況完好的蓋倫船：“聖克裡斯多夫”號排水量600噸，擁有38門火炮的不俗火力，是肖恩·拉法蘭此行的旗艦；此外，“決心”號也是服役未久的新銳戰艦，擁有大小火炮20餘門。
英格蘭船隻“老好人”號排水量350噸，擁有火炮20多門；荷蘭船隻“烏鴉”號是一艘笛形船，載有士兵150人。
船隊12月底從托爾圖加島起航，中途在伯南布哥的累西腓停泊補充了部分物資，然後一直沿著海岸航行，到了今天，已經行駛到了“韃坦港”外海附近。
桅杆上的瞭望手突然向水手長傳達了發現目標的信號。肖恩·拉法蘭的煩躁頓時不翼而飛，取而代之的是一種略顯激動的心情。在接到報告後，他立刻走上艉樓艦橋，從懷中取出一支單筒望遠鏡，仔細觀察起了海岸線。
近處是一片亂石叢生的海岸，海岸上沒有一點人工的痕跡，仿佛就是一篇荒蕪。肖恩慢慢向南轉動視野，然後停住了，望遠鏡裡出現了一堵模糊不清的灰色物體。物體很長，也很平整，像是山體，又像是城牆。
“靠近點，我要觀察那邊的海岸線。”肖恩朝身後的大副吩咐了一下。
……
“報告！東北方海域出現四艘帆船編隊。”
正在一號炮台檢查的王啟年一聽頓時來了精神：“是哪個國家的船？看得清楚嗎？”
“未懸掛任何旗幟或標識物。”
“嘿，有問題。”王啟年咂了咂嘴，“把這個消息通報陸軍和執委會。另外，嚴密監視那支船隊。如果對方有強行靠港的企圖，先行開炮示警。”
……
“真是令人驚歎！”“聖克裡斯多夫”號的大副一邊觀察一邊歎道，“原來我們以為的那些‘山體’竟然是韃坦人建造的城牆，真是雄偉的城牆，將整個港灣都圍了起來。”