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煤河鄉派出所大院內今天氣氛凝重，幾名身穿黑色製服的內務部官員正在仔細詢問著幾名抓來的犯人。在他們身後，還有幾名巡警正滿頭大汗地解釋著什麼，總之這裡的一切都顯得亂糟糟的，很顯然發生了什麼不同尋常的大事。
幾名犯人是典型的瓜拉尼麵孔，此刻雖然蹲坐在地上，但依然一臉義憤之色，似乎自己所做的事情並沒有什麼不對一樣。不過每當他們想要有什麼動作的時候，看著他們的幾名巡警便拿著警棍一頓劈頭蓋臉的亂砸，他們便又老實了地蹲了下去。
“所以說，因為礦務局決定給你們調動工作崗位，所以你們就聯合起來搗毀了機器？”一名身穿呢子大衣的內務部探員將雙手背在身後，用陰鷙的眼神盯著這些穿著破破爛爛的瓜拉尼礦工們。
“不光這些。”領頭的一個男人在沉默了半天後，突然用流利的漢語說道：“去年一整年，我們工作的12號礦井就發生了一連串可怕的災難。這裡麵既有煤礦透水事故，也有坑氣爆炸，我們部落死了不少人。但礦務局發放的賠償撫恤卻很少，死一個人才兩袋小麥、一袋玉米，這點賠償還不夠塞牙縫的。這次上頭還嫌我們工作效率低，準備上一些機器輔助采煤，還要將我們裁員。那個人力資源處的意大利佬更是稱我們是野蠻人，百般侮辱我們，我們一時激憤之下就將機器搗毀了。”
聽到這個瓜拉尼人條理分明的話語，內務部的探員有些驚訝，隻見他走到這名瓜拉尼人的麵前，用長筒馬靴的靴尖將這個瓜拉尼人的下巴抬起，看著他用更加嚴厲的語氣說道：“據我所知。政務院在今年年初就製定了‘煤礦視察製度’，對事故頻發的平安煤礦21個礦井進行定期巡檢，我們的煤礦製度一直在完善。但不管怎樣。你們搗毀了價值上萬元的機器，這是不容辯駁得事實。你們必須接受法律得製裁。”
聽到這個探員的話，蹲在地上的瓜拉尼人都有些緊張，不知道這些強占他們土地的強盜會如何處置他們。
他們都是原本居住在礦區的瓜拉尼人，後來東岸北鴨子湖地區巡回法院派了個法官過來宣布他們占有這些土地是“非法”的，還沒等他們整明白到底是怎麼回事呢，緊隨而來的東岸民兵便將他們驅逐了開來，然後在他們的農田、房屋上麵開挖礦井，采集起了煤炭。
而他們由於土地、房屋被奪。衣食無著之下便接受東岸人的雇傭，男人當起了礦工，女人和小孩則到洗煤廠、蜂窩煤廠、磚窯水泥廠等環境惡劣的地方充當雇工，艱難而頑強地生活了下來。隻不過這些人的體質較差，乾不了幾年活就由於種種原因死掉了，因此限於人手日益缺乏的困境，平安礦務局在這兩年來逐漸研發了一些簡易的采煤機器，用以替代部分工人，加快工作效率。
畢竟，印第安人的體質差、不耐重活是出了名的。當年西班牙人智利地區的阿勞坎礦工就是如此，沒幾年下來就死掉了一大半，遠不如黑人。因此。從長遠角度考慮，平安煤礦還是決定逐步實現采煤蒸汽化、機械化，儘量降低對人力的依賴。
而且，不光是減少人力依賴的問題，隨著礦井越挖越深，將采掘出來的煤炭吊出井的難度也越來越高，因此，對大型起重機的需求就正式提上了議事日程。而隨著國內鋼鐵及機械製造行業的逐步發展，有了多年產業發展積聚底蘊的東岸人開始了對煤礦機械的攻關研發。
蒸汽動力的起重機首先取代了人力或畜力的吊裝機械。比如現在平安煤礦很多礦井上使用的便是功率達到175馬力的起重機。這種起重機既可以吊煤，也可以用來升降礦工。效率遠不是以前的人力滑輪吊杆可比。而原本用來裝煤和礦工的柳條筐也被金屬箱（鐵製）取代了，這種結實的筐可以裝更多的人或煤炭。據說機械部門目前已經在試圖生產更堅固、同時也更輕便的鋼製箱體了。
而在今年年初政務院決定加強煤礦生產安全後，便派出了大量視察員到各礦井進行巡視，並敦促礦務局儘快安裝井下通風裝置。礦務局在召開技術人員開會研究後，決定通過蒸汽鍋爐釋放高壓蒸汽的方式給礦井進行通風，經試驗後發現效果相當不錯。此外，還有一名來自意大利的技師發明了一種煤礦專用的風扇，並取得了技術專利，然後又被平安礦務局迅速買斷，在各礦井大力推廣了開來。
這些技術推廣後，據平安礦務局估算，今年全年煤礦將產煤約28萬噸，但潛在的市場需求大約是57萬噸，這個產量甚至連需求的一半都還沒達到。要知道，如今國內各工業企業、內河汽船甚至民用燃料消費使用的可都是平安礦務局所產的本地煤，而不是那些跨海運輸而來的塔城精煤。那些煤的成本過於高昂，雖然質量明顯更好一些，但基本上隻有焦化廠、國家鐵道總局和遠洋船隻在大量使用。
由此可見，國內的煤炭市場仍遠未達到飽和期，還有很大的開發餘地，前提是平安礦務局能將自己的產量逐漸提起來。而平安礦務局當然也不是無動於衷，他們在上級的示意下在煤礦上大力推廣各種機械便是明證，畢竟在無法招募到足夠人手的情況下，用機器代替人力是唯一的手段。
而這些瓜拉尼人明顯就是機械化進程深入後的“受害者”。因為隨著機器的深入推廣，他們的作用也日益減小，畢竟在已經有了蒸汽活塞驅動的鶴嘴鋤掘煤的情況下，井下已經不再需要太多的在低矮潮濕的坑道內緩慢掘進的礦工了。特彆是在這些瓜拉尼礦工與周圍人都格格不入的時候，平安礦務局決定調撥他們到新開的煤礦去從事運輸工人——這個工種的收入顯然比井下礦工低了一大截——但這些瓜拉尼人拿慣了每月七元多的高工資，怎麼可能再去充當活累得要死但月收入卻隻有五元的運輸工呢？
因此，這些被剝奪了井下工作權力的瓜拉尼人很顯然被激怒了，在被憤怒的情緒支配後，他們竟然趁著煤礦管理人員的麻痹大意，聚眾搗毀了礦上的一些機器，然後要求恢複傳統的采煤方式，讓他們繼續下井挖煤。
對於這件造成了近萬元直接經濟損失的嚴重的案件，底下人可是壓不住的，這件事很快便被報告給了礦務局及內務部，因此這才有了內務部警察們到礦上來調查的一幕。案子本身很簡單，一點也不複雜，原本內務部擔心的瓜拉尼礦工勾結西班牙奸細破壞生產設備的可能性也被排除後，這件事情的處理就更簡單了。
為首的幾名礦工判處絞刑，脅從的礦工則判處流放，前往新華夏或澳洲地區服苦役。他們可以選擇獨自前去服役，當然也可以選擇帶上家人一起，總之是彆想全身而退了。至於說被他們破壞的煤礦機械，則由礦務局先從自己的倉庫內拿出一些備用機器送到井下供生產使用，然後礦上繼續朝煤河鄉新成立的煤炭機械廠下訂單生產就是了。經濟損失說是上萬元，那都是虛頭，真正的生產成本四五千元就了不得了，就這還是攤上了研發成本呢，不然還要更便宜。
處理完平安礦務局的搗毀機器案件後，內務部專案組又跑了好幾個地方，發現類似的案件也不少。比如保安鄉就發生過一例，當地某幾個村突然撕毀了與山那邊的葡萄牙人簽訂的勞工雇傭協議，因為他們發現使用蒸汽犁挖溝、犁地要比雇傭那些外來勞工更加劃算，因此便果斷撕毀了協議，拒絕再雇傭那些來自葡萄牙城鎮的蘇格蘭力工。
已經支付了大筆前期費用和一路上開銷的葡萄牙勞工經紀人大為惱火，盛怒之下組織手下工人搗毀了一家農機租賃公司安置在地頭的兩台蒸汽犁。更有甚者，還有幾個鬼鬼祟祟的家夥在那仔細觀察、描繪蒸汽犁的外觀，似乎彆有所圖。
緊急出動的派出所巡警和一個民兵大隊迅速鎮壓了這股暴動的蘇格蘭人，並當場逮捕了包括勞工經紀人在內的一百多人，其中兩名偷繪圖紙的葡萄牙人更是被以間諜罪逮捕送到平安縣內關押，等待他們的毫無疑問將是死刑的判決。
除了這個案子之外，各地還發生了一些被機器淘汰的諸如手藝人、鄉村磨坊主們搗毀機器、散布誹謗蒸汽機言論的案件。由此可見在蒸汽動力逐漸普及、工業化程度逐漸加深的東岸共和國，傳統社會秩序瓦解的速度是極為驚人的。在這個堪稱是一張白紙，沒有任何舊勢力、舊規則束縛的年輕國家內，新的生產秩序和社會秩序也正以無與倫比的速度快速確立著。(未完待續)
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