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天空下起了淅淅瀝瀝的小雨，將天地間浸潤得一片通透。貝亨奧普佐姆城外，一群來自東岸的軍人正在努力營建著工事。
工事是由木料和泥土建成的，不是很堅固，但目前也沒有更好的方式了，石頭和磚塊要從很遠的地方拉來，花費也很高，民兵團體首領弗蘭克·班寧已經明確拒絕了東岸人的請求，要求東岸軍隊就駐守在城外，不得隨意移動，這令很多人都惱火異常。
“吳逸群，聽說法國陸軍已經強渡萊茵河了，但駐守在裡爾的法國陸軍為何仍然裹足不前呢？”唯一一件還算像樣的木頭房間內，楊亮少校纖細長爪的指頭在桌案上好似練鋼琴般地輕扣著，麵帶疑惑之色地問道。
“好像……”吳逸群少尉給楊亮沏了一壺茶，小心地說道：“也許是西班牙人沒同意法軍通過他們國家的領土吧，那樣裡爾的軍隊可能都調去他處了。”
“我想到南邊的斯海爾德河更上遊一帶查看一下，你覺得如何？”
“這個……”現已暫代楊亮參謀一職的吳逸群少尉聞言先是一愣，然後吞吞吐吐地說道：“長官，恐怕現在還不是時候。貝亨奧普佐姆軍事方麵的最高指揮官弗蘭克·班寧先生已嚴厲禁止我軍離開既設陣地，據說是因為之前那幫瑞士雇傭軍外出樵采過程中擾民過甚且有人脫隊逃亡的緣故，因此害怕我軍也這麼做，影響大部隊的士氣。”
“真是荒唐。瑞士人會逃亡，難道我們的人也會逃？”楊亮不屑地笑了笑，沒再說什麼。對於那些開小差當了逃兵的瑞士人，他隻能說智商不足，急需充值。彆說目前法國人還沒打過來，壓根犯不著逃，就是他們已經攻過來了，那麼在一片兵荒馬亂之中，他們這些外鄉人，人生地不熟的，怎麼活下去？當然是背靠組織（軍隊），抱團取暖了，真是蠢到家了！
不過，說起這些瑞士人的逃亡，就不能不提到如今的戰場形勢。法國人對荷蘭已經宣戰一個多月了，但傳到貝亨奧普佐姆一帶的消息卻仍然很是混沌，一會有人信誓旦旦地說看到法**隊在蒙斯、沙勒魯瓦一帶（都是遺產戰爭時的戰利品）集結，數量高達“十萬人”，隨時準備橫穿整個南尼德蘭抵達斯海爾德河口，並對澤蘭、荷蘭二省展開攻擊；一會又有人西班牙沒有同意法國人穿越他們的國土，法王路易十四為此很是生氣，但暫時不想多線開戰；一會乾脆有人說在販運貨物去安特衛普的過程中，已經看到大股法國騎兵驅馳在那邊鄉村的道路上了，並且還繪聲繪色地描述法**容有多麼強大，西班牙人有多麼懦弱等等——這似乎是一些少不更事的瑞士雇傭兵開小差的原因之一。
如此混亂且前後不一的消息，自然使得楊亮大為頭疼，因為這意味著他完全沒法正常策劃方案了，而這或許也是他起了親自去前方偵查一番的念頭的最直接原因吧。至於說向弗蘭克·班寧這類人打聽消息，他還沒這麼愚蠢，因為那個家夥知道得並不比自己多多少，況且楊亮也不怎麼信任他。
“算了，算了，被你這一說我也沒心思去南邊查探了。真是的，才掙了荷蘭人幾個錢啊，值得我們這麼賣力麼，他們自己都沒我們這麼操心呢。”長長地歎了一口氣後，楊亮有些意興闌珊地說道：“走，出去巡視下營地。”
說完，楊亮戴上大蓋帽，拎起指揮刀，大步流星地朝門外走去，而吳逸群少尉也趕緊放下手裡的熱水壺，亦步亦趨地跟在後麵。
營地裡此時正在開夥，準備吃午飯。因為連日陰雨的緣故，薪柴奇缺，貝亨奧普佐姆的那幫混蛋除了轉發了總計兩萬盾的獎金（雇傭費用現在改由荷蘭、澤蘭二省與李晴單獨結算）之外，其他的補給品就非常可憐了：除了難吃得要死的醃製鯡魚、摻了水且還有些發酸的劣酒、硬到爆的黑麥麵包之外，東岸人好像至今沒收到過什麼其他的補給品。
不得已之下，楊亮少校隻得拿荷蘭人發下來的兩萬盾的獎金在貝亨奧普佐姆一帶重金收購瓜果菜蔬以及一些活的禽畜，以補充官兵們的營養。而且，早先的時候，由於附近薪柴奇缺，必須走出去很遠才能樵采到一些木柴作為燃料，因此東岸人還向荷蘭人采購泥炭做飯、取暖。可這會由於戰爭的鄰近，經營泥炭的老板一家都逃去了阿姆斯特丹，工人也都不知所蹤，因此這個也斷了來源，東岸人為此已經連續吃了兩天的冷食了，也是淒慘無比。
這會楊亮所見之下，隻見士兵們多就著冷水吃著乾硬的麵包，偶爾看見一些士兵拿著不知從哪裡弄來的濕漉漉的樹枝在試圖生火，搞得煙霧繚繞的，這令他心裡很是不快：這荷蘭人也忒不是東西了，自個躲在城裡麵吃香的喝辣的，然後當我們都是討飯的叫花子麼——吳逸群少尉作為懂荷蘭語的聯絡人，經常出入貝亨奧普佐姆城，就見到那幫荷蘭民兵們整日裡吹牛聊天、酗酒打牌，完全沒有點大戰來臨前該有的緊張感，這令他很是困惑，難道不是他們的祖國正在遭受英法兩國的侵略嗎？
昨天吳逸群少尉又進了一次城，打算與弗蘭克·班寧討要些雨具。結果發現這廝的司令部裡數十名大大小小的民兵軍官正在舉行宴會，這些人喝了很多葡萄酒，並且吃光了超過300盾的食物，計有火腿、牛肉、羊肉、家禽、兔子、香腸、肉餡餅、鮭魚、蝦、果餡餅、麵包、脆糖果、肉桂麵包、奶油、荷蘭乾酪、羊奶酪、黃油、蘋果、榛子、小蘿卜和生菜等食物，讓吳逸群看了差點留下口水，同時心裡也是怒火日盛：這狗日的荷蘭民兵整日裡不是喝酒吃飯，就是穿著製服找畫家來給自己畫畫，這他媽的哪還有點軍人的樣子？哪還有點大戰來臨的氣氛？你們難道就準備直接投降了嗎？那還找我們來乾什麼！
“這樣下去不行！”走完了一圈營地後，看到很多士兵凍得嘴唇烏青的樣子，楊亮很是自責，因此他很快向吳逸群少尉說道：“吳參謀，你荷蘭語好，現在就去第三混成營那裡帶兩個排的人，全副武裝進城，給我找到那個狗日的弗蘭克·班寧，就說我們雨具不夠、薪柴不足、食品也太差了，讓他們趕緊想辦法。否則的話，士兵們鬨將起來，我也控製不住。到了那時候，失去理智的士兵們的紀律可能就會蕩然無存，貝亨奧普佐姆城內充足的食物、美味的水酒以及熱情美麗的女人，也許就會對他們產生致命的吸引力。你就這麼對弗蘭克·班寧說，看他會怎麼辦！這幫荷蘭人，把我們當什麼人了？靠他們施舍過活的可憐人嗎？簡直莫名其妙！”
吳逸群少尉聞言愣愣地點了點頭，然後朝楊亮行了個軍禮，便轉身去營房裡挑人了。而在他走後，楊亮少校又找來了第三混成營的聯絡參謀，讓他立刻帶著自己的親筆信前往阿姆斯特丹麵見全權特使李晴先生，讓他幫忙打聽一些“靠譜的”、“準確的”、“非以訛傳訛”的有關法荷陸地戰場形勢的消息，聯絡參謀也立刻照辦並動身了。
就這樣過了幾天，當1673年5月21日清晨的第一縷陽光從東方的地平線上照射過來的時候，貝亨奧普佐姆城外東岸人的軍營內，也來了一支規模不小的運輸隊伍。這支隊伍是從城裡出來的，運的多是各色食物，另外還有一些美酒和果蔬，就連活的牛羊都有不少，讓官兵們看了士氣大震，當然同時也少不了大量乾燥的薪柴和泥炭，以及一些防水器具了，總之楊大少校的恐嚇是完全起到了作用，同時大概也讓那些荷蘭民兵們懷恨在心，這從他們黑黑的臉色就能看得出來。
與他們一同到來的，還有之前楊亮派去阿姆斯特丹的第三混成營的聯絡參謀，此君火速趕回來後，二話沒說，立刻把從李晴那兒得來的消息文件遞交給了楊亮。楊亮也沒有耽擱，在囑咐手下人仔細清點物資並按計劃分配下去——由於東岸人的極力爭取，隔壁的那千餘名瑞士雇傭軍的生活條件也得到了一定程度的改善，雖然沒東岸人幅度這麼大，但也不錯了，這令他們對楊大少校充滿了感激——然後便回到了自己的司令部內仔細審閱這些信息文件。
李晴給的這些消息文件上的字跡都比較淩亂，塗抹修改之處甚為不少，看得出來當初他們搜集到的信息是何等的混亂與矛盾，這當然也符合荷蘭人的一貫作風。楊亮從文件中綜合得知：法國人大概出動了十多萬大軍，由國王路易十四親征，伴隨他的有一大批貴族和軍事將領，如蒂雷納子爵、孔代親王、沃邦元帥、盧森堡大公等等，都是名噪一時的將領，荷蘭人光聽聽名字大概就要顫抖不已了，法國人同時也自誇這是“世界上從未有過的如此強大的軍事陣容”，由此可見一斑。
令楊亮稍稍有些感到驚訝的是，法王路易十四這次似乎另辟蹊徑，走了一條迂回攻擊聯合省的路線，即繞道萊茵河彼岸的明斯特、科隆兩地（這兩個國家此時也是法國的盟友），進攻上艾瑟爾、海爾德蘭、烏得勒支三省。按照常理來說，法國人是不太可能走這條路線的，原因也不必多說，路遠、地貧、堅固要塞多，都是現實的困難，但法國人確確實實從這裡進軍了，也是神奇。
5月上旬，一萬五千名精銳法軍強渡萊茵河。熟悉地理的人都明白，隻要法國人成功渡河，那麼聯合省就等於被戴上了枷鎖。荷蘭人對此當然也十分清楚了，因此他們在沿河地區部署了重兵，但由於河岸線漫長以及兵力的相對不足，這些都是萊茵河流域的防禦有些薄弱，因此很快讓法國人突破了防線。
法國人當時挑選的渡河地點相當不錯，且由於季節乾旱，河麵較窄，還不到20米，流速也很低。河的對岸有一些荷蘭人部署過來的民兵（由各市湊出來後集結至此），規模大概有數千人的樣子，沒有太多的火炮，另外還有大概四百名職業士兵——他們是來自北方弗裡斯蘭省的騎兵。
對於這些軍隊的評價，李晴寫的是“膽小如鼠、畏敵如虎”，因為在法**隊渡河的過程中他們沒能製造壓根一丁點的麻煩，而在法國人甫一渡河成功，這些人要麼逃之夭夭，要麼跪地求饒，讓人看了很是無語。
法國人在這次渡河戰役的過程中，隻損失了聊聊幾名士兵及兩名貴族：諾讓伯爵和隆格維爾公爵。前者因為離渡河地點太遠而被淹死（很不幸），後者是因為酒醉之後要逐一槍殺已經向他跪地乞降的尼德蘭士兵而被絕望的降兵奮起反抗所殺死，這隻能說不作死就不會死，作了死就一定會死！
法王路易十四親自指揮整個騎兵集團完成渡河，然後又與步兵們一起通過隨後架設好的浮橋抵達了萊茵河的彼岸。隨軍的禦用家在國王的授意下“文思泉湧”，連夜杜撰出了一篇在麵對數萬荷蘭軍隊的拚死攔截的時候，國王鎮定自若，指揮無敵的法蘭西大軍冒著敵人連天的炮火，強行渡河成功的故事，並立刻發往巴黎進行宣傳。
而法軍在渡過萊茵河之後，就幾乎沒什麼能阻止他們的了。勢如破竹的路易十四的軍隊先後兵不血刃地攻克多艾斯堡、阿恩海姆、諾桑布爾、奈梅亨、博梅爾、申克等地。每天從早到晚，路易十四都能不停地收到某地被法國大軍攻克的消息。
“這下麻煩大了！”沒料到荷蘭軍隊如此無能的楊亮少校，看完消息後情不自禁地說道。
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