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1688年1月30日，北寧與順化交界地區，何源正和當地農民進行著攀談。
他之前已經與北寧地區行署的領導層進行過交談了，雙方一致同意共同出資修建媯河大堤以及由此派生而出的灌溉水渠係統。
遺憾的是，因為水位落差過大、淺灘過多等因素，媯河是無法通航稍大一些的船隻的——除了最下遊一小部分河段之外——也就沿途居民農閒時造的一些小木船可以在有限的區域內做閉環航行罷了，航運利用率實在很低。這樣一來的話，這條河流存在的意義，也就隻有農業灌溉和水產捕撈了，以後電力大發展的時候可能還能利用其較為豐富的水能資源，但就目前來說卻是隻能用來農業灌溉。
“我們這裡與東部沿海地區大為不同，我來自那裡，清楚地知道那兒的一切。”媯河鄉某村，一位略顯年輕的村長朝何源說道。他嘴裡抽著何源送的宇宙牌香煙，顯得非常愜意，而且性格粗豪的他說起話來也沒什麼避諱，當真是有什麼說什麼。
“就說這道路。在我出生地羅洽縣，那裡的道路質量非常不錯，就像前麵剛過去的那輛運食品的重型貨運馬車，在那兒隻要六匹馬拉著就可以穩穩當當地走了，可在我們這兒就要八匹乃至十匹，而且羅洽那六匹馬的壽命肯定也比我們這兒的八匹或十匹強，這是顯而易見的差距。”這位村長繼續說道：“當媯河鄉這裡還是一個驛站的時候我就在附近開墾荒地了，那時候我還年輕，剛離開父母和家鄉。現在一晃十年過去了，這條道路也從五年前開始動工，結果現在還是這麼一副死樣，我很懷疑這裡麵的錢都花哪去了。北寧的人指責我們順化地區送來的材料不行，咱們這頭也指責北寧那兒資金沒撥到位，大家你說你的，我講我的，好不熱鬨。但要我講，全是狗屁，路還是那麼爛。”
何源聽了暗暗點頭。其實這條路的事情，他也是清楚的。作為一條溝通北寧縣與順化內陸地區的交通乾道，說實話無論是北寧地區還是順化地區，都傾注了不小的精力。因為內陸地區開發不足及人口稀少的原因，當時雙方約定，由北寧地區出人和部分資金，順化地區提供築路材料（附近地區此類資源豐富），由交通部公開招標一家工程公司來開采、運輸。總之，這可以算是兩地區合資修建的一條公路，交通部出了一半資金，招標了一家工程建築公司，北寧地區因為離得近，動用一部分人力和資金，順化地區就隻是提供一些材料，這可能讓北寧地區有些不滿，雙方在這事上鬨了一些不愉快。
但不管怎樣，路還是修起來了，雖然質量確實不咋地，但確實發揮起作用來了，北寧縣生產的各類工業製品、糧食酒水和日用百貨，就通過這條公路輸入到了順化地區的內陸部分，為下一階段順化地區的內陸大開發打好了基礎。
不過呢，何源覺得這條路確實也有必要整飭一下了。之前他從北寧、容城（有一條支線通往該地）那邊一路過來，發現路麵多有破損，且用料不一，比較雜亂。比如，他發現有的路段用的是從河底挖上來的被水流打磨得非常圓滑的鵝卵石，有的地方用的事炸山開出來的碎石子，有的地方乾脆什麼也不用，就是泥土使勁壓實，讓人無力吐槽。這樣的路，馬車行駛起來是非常蛋疼的，顛簸不平時常有的事，有時候很輕易地就陷在泥坑裡半小時也是很尋常的事情。從北寧那邊運貨過來的商人們早就抱怨，這條路讓他們的馬車磨損極大，馬匹的壽命也受到了極大的影響，總之是損失多多。
何源上任後就聽到過不止這麼一次的抱怨，北寧和容城兩縣各有一家馬車公司要求關道公司減少對他們車輛的收費，不然他們將拒絕往這邊運輸生活物資，雖然最後好說歹說之下他們最終收回了抱怨，但這並不代表公路爛不是事實。何源最近就在想辦法，打算從外界輸入一些煤渣、瀝青來修路，減少路途上的損耗。甚至於，如果這還不行的話，那麼他講下令開采媯河鄉以東的一座花崗岩礦，然後用打磨過的方形石塊來鋪路，雖然這成本看起來很高，但為了百年大計，也隻能如此了。
“不說路了，說說生活吧，怎麼樣？”何源又遞了一根煙給村長，說道。
“生活還過得去。我自己種了些地，每年打一些糧食，夠全家吃了。餘下的不多，可也夠繳納田稅並從北寧縣換一些糖、酒、茶、香料、布帛了。生活比不得老家，沒有美味的罐頭、沒有新鮮的海產品、沒有各種餅乾點心，飯館也儘是些村野酒家，更沒有戲劇和音樂會觀賞，但沒什麼可抱怨的，因為這才是我的生活，我真實的生活。這個道理，在十年前我滿十六歲的時候就明白了，那裡不屬於我，我會到彆的地方重新開始，就是這裡了。”
“不懷念羅洽嗎？那裡有戲曲表演，有音樂會，有意大利來的馬戲團，有各色各樣的服裝和食品，有會打扮的女孩，有書籍報刊，有文明社會的一切東西。你就這樣來到蠻荒之地，與蚊蟲蛇蟻為伍，與猛獸野人搏鬥，一年到頭收入也沒幾個，甚至錢可能都沒地方花，這付出的一切都值得嗎？”何源問道。
“沒有什麼值得不值得的，這已經是我的生活了，我已經在這裡奮鬥了十年，都習慣了。”村長搖了搖頭，說道：“這裡的生活還算安寧。而且，糧食價格不像老家那麼低，我和我妻子種了六十畝地，每年的收入也還算可以了。哦，對了，我們雇了兩個可憐的意大利人幫忙，他們就吃住在柴房裡，花費並不多。農閒時我養了一些蜜蜂，產出的蜂蜜還是很有市場的，甚至北寧縣那邊都有人過來采買，這給我增添一筆很大的收入。嗬嗬，說起來有些好笑，我以前養過一陣子牛，最後差點破產了。你知道的，南邊潘帕平原上多的是不要錢的野牛，這些年進口關稅降得很低了，這些牛大量湧入本土，農村的養牛戶大麵積虧損，紛紛改行養奶牛或者彆的家畜了。我們這個鄉就有幾戶，和我一批過來的，現在都在養奶牛，然後自己做一些奶酪、黃油，比養肉牛賺多了。”
“村裡最近來了一些俄羅斯人吧？他們怎麼樣？”何源又問道。
“我們村裡總共來了五戶，占了大概八分之一吧。作為村長，我去過他們家裡幾次，說實話，都是很老實的人。聽說以前在沙皇統治下，什麼苦都吃過，什麼活都乾過，到咱們東岸來了後，又在築路隊裡乾了五年之久，也算是可憐人了。現在他們轉正了，我也為他們高興。這些人啊，總體來說是想努力融入我們的文化和生活的，現在他們已經不過自己的傳統節日了，或者至少沒公開過，沒人要求他們這麼做，但他們就這麼做了。啊，對了，這可能有正教在我們國家還不是合法宗教有關吧？總之，他們現在已經在過我們的節日了，像端午、中秋、春節什麼的，他們也一起過，我們覺得有些奇怪，但也沒什麼。他們中有的人把自己的家人從俄羅斯接來了，花了很多錢，據我觀察，那些不大的小孩與我們的孩子玩在一起，現在已經越來越不像個俄羅斯人了，估計再過個十年八年，你就很難區分他們到底是在東岸出生的還是俄羅斯出生的了，這可真是奇妙。”聽到何源的文化，村長想了一會後，才回憶著說道：“不過如果他們的人數再多一點的話，我就不確定會不會像現在這樣了。你知道的，人一旦多了，他們就會抱團，這就有了問題。”
“很棒的一席談話，林村長，你給我提供了很有價值的第一手資料，這對我今後的政策實施有極強的參考意義。馬上內陸地區就要迎來新一輪的開發熱潮了，我想我現在已經了解了一點拓荒者們的生活以及苦楚，我會在今後的工作中著重注意這一點的，會在政策方麵予以一定的傾斜，以儘可能地幫助他們解決一些實際困難。”何源站起身握了握林村長的手，說道：“同時你也給我在民族問題上提了個醒，我想我會更謹慎地安排移民目的地了。我們國家的主題文化是華夏文化，這一點始終不會改變，外來人口若想更好地生活，就必須要先融入我們的文化，尤其是他們的孩子。當然宗教問題也是重中之重，來自俄羅斯、意大利、奧斯曼的移民的很多文化都是根植於宗教之中的，讓他們沒法過集體的宗教生活，就能讓他們丟失大部分的文化特征，這一點確實是同化的利器。”
“再見了，林村長，祝你身體健康，全家幸福。”何源揮了揮手，讓手下將一箱蜜糖水果罐頭、幾盒麥乳精和兩袋煙絲送給他做禮物，然後便翻身騎上馬，朝下一個目標前進了。
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