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從鹽稅稽查所英國國籍的總稽查官帶頭貪汙開始，之後的反英遊行，隨後的蘇州河橋慘案……
一係列的爭鬥都是圍繞著稅權而展開，爭鬥的雙方現在已經看清楚了，是民國南方各省，還有就是廣州的臨時政府。。。反倒是，在這次政治博弈中，反而作為中央政府的燕京政府成為了徹徹底底的看客。
在此微妙的時刻，日本人更加關注於在南滿的利益，寄希望於在東北的張作霖能夠在和對曹錕的軍事行動中獲得更多的利益。
而作為英國人碰不得的長江流域，其實日本人的利益並不是太多。
除了在蘇州，武漢和重慶的三個規模很小的租界兜售日貨和收集情報之外，在政府層麵，根本無法和地方軍政搭上關係。
這也是日本駐滬總領事會選擇避讓，而不是站在英國人一邊的主要原因。如果反過來，挑起事端的是日本人的話，相反英國人會毫不猶豫的站在日本人一起。原因很簡單，還是利益。日本人在長江流域的利益不多，可以放棄。即便受到英國人的拖累，也不會有太多的損失。但英國人就不一樣了，假如英國人受到日本人的拖累，那麼對於英國人來說是絕對不能承受的。因為，屆時英國人受到的損失將是日本人的幾倍，甚至幾十倍。
這也是英國人貪心的結果，但同時，英國人的遠東政策一如既往的采用在歐洲的均勢策略。
這也是英國國力下降之後，不得不采用的一種外交策略。
在外白渡橋，接到消息四川路的日本巡捕和‘義勇隊’讓遊行的隊伍通過了。
不僅如此，閘北警察局甚至開始介入日本僑民的打人事件，在上海又大量的日本僑民，但是日本人和遊行隊伍相比，還是有種人單勢孤的膽顫。
事端被平息之後，公共租界。日本巡捕股長武田正夫，被芮慶榮叫到了位於街頭的巡捕所。地方很小，感覺和日本的房子一樣，方方正正的，弄得像個火柴盒子一樣。
“我代表政府，向你發出通告，打人的日本人一定要被懲戒，並驅逐出民國國境。好在被打的本國公民隻是一些皮外傷，並沒有要求肇事者經濟賠償，但是當事人強調。需要在上海發行量最大的報紙中《新報》和《申報》兩個報社中任何一家公開道歉……”
武田正夫雖然氣的臉色煞白，但還算能忍得住。但是他的一個手下卻突然大罵道：“八嘎！”
“啥意思！”芮慶榮雖然不懂日文，但是這句話他聽懂了。街頭的日本浪人說的最多的就是這句話。臉色不由的沉了下去，眼見芮慶榮生氣。當然芮慶榮生意的原因可能有兩種，沒聽懂，或者是聽懂了。武田正夫也隻能抱希望於芮慶榮沒有聽懂這句日本國罵的精髓，強顏歡笑道：“這是祝福的意思，在我們日本，隻有交情好的才會說這一句。”
“八嘎！”
“對。八嘎！”
芮慶榮心說，難道他以前聽錯了。總覺得這句話在小東洋的嘴裡吐出來，不是一句好話。可是到了武田正夫口中，卻變成了祝福的話？可芮慶榮總覺得對方笑的有些賊。似乎在哄騙他，為了謹慎起見，他忽然拍著對方的肩膀，一個字、一個字的說道：“八嘎。你全家。”
武田正夫哭笑不得的愣住了，承認也不是，反對也不成。一副嘴臉宛如家裡辦喪失似的。
要是以前街頭混日子的時候，借芮慶榮一百個膽子，他都不敢用這種口氣和日本人麵對麵的對話。
但是現如今，他的手下將整個四川路公共租界日本巡捕股的辦公地點圍了一個水泄不通。其實也就是巴掌大的一點地方，就兩間房子，樓上辦公，放文件，樓下當值的巡警用來休息之用。
可就是這麼一個彈丸大小的地方，外麵卻圍住了上百的警察。
作為日本政府在租界內部高級官員，武田正夫的職責就是管理三十個手下巡捕，維護日本僑民聚居區的公共安全。就其權力來說，甚至還不如租界內一個華人巡捕官員。但是知道他根基的人都是日本駐滬總領事館內的高級官員。擁有軍方背景的武田正夫睥睨的看著占據了他的辦公桌的芮慶榮。
眼神中冷冽之下，仿佛是再看一個死人。
可隨即他又笑起來了，臉上堆滿了獻媚的表情，先是深深的一個鞠躬，這讓芮慶榮心裡頭非常得意：“芮局長，十分抱歉，在我的轄區內，有人試圖冒充帝國僑民，間隙帝國和貴國之間的關係，請局長閣下一定要明察！”
瞧瞧，這小東洋都給老子鞠躬了！
可惜的是，看看周圍，也不像是有人關注的樣子。這才撇撇嘴，有些口拙，他沒想到眼前的這個小東洋這麼難對付。就用一個彆有用心的冒充，就化解了他所有的壓力。
看來這個梳著中分頭的小東洋肚子裡可不是下水，還是有點貨色的。
感覺麵子掉了不少的芮慶榮，搜腸刮肚的想著要讓麵前的小東洋難堪，可想來想去，他肚子裡的那點墨水，隻夠他在街頭混跡的。真要和眼前這個用巡警作為幌子，其實是情報特工的家夥交涉，他還欠缺一些。
突然，他想起來昨天晚上他聽到王學謙和陳教授兩人閒談，好像說起‘帝國的由來’。
隻不過他記不太清楚，隻不過記得，在歐洲好像隻有被教皇封為羅馬皇帝並通過加冕儀式的，才算是帝國，其他的都不是。從嚴格意義上來說，連英國也不能稱為帝國。因為英國皇室從愛德華一世之後就是羅馬教會在歐洲最有力的反對者。教皇又怎麼會去承認英國國王為羅馬皇帝？