一陣撕心裂肺的咳嗽之後，老人在仆人的攙扶下，從榻上坐了起來，後背依靠著靠墊，臉色有些病態的潮紅。老人吃力地呼吸著病室內渾濁的空氣，不耐煩地擺擺手讓仆人將窗戶打開。
屋外的陽光散落在房間內的地上，讓老人似乎感覺好了一些。不過，斑駁的老人斑和骨瘦如柴的身體讓人不知不覺地想到一個詞語，風燭殘年。
老人正是長期擔任日本派遣民國的最高軍事顧問，青木宣純。這個在清朝時期就長期擔任日本在華情報工作的老人似乎終於要結束他這一生的情報工作。隨著院子裡傳來低聲的詢問聲，青木宣純知道有人來探望他了。
他並不感激這種探望，就像是一隻掉落了牙齒的雄獅一樣，感受到生命的終點將要降臨的時候，他其實並不想要見任何人，哪怕來著是多麼的恭敬和仰慕他。
“青木閣下，感覺好了一些嗎？”
“阪西將軍，你來了。”
“請一定不要這麼說，在任何時候，我都是您的學生。”
來的是阪西利八郎，相比青木宣純來說，他要年輕的多，但其實阪西利八郎也已經上了年紀快六十了。阪西利八郎故意裝出一副輕鬆的樣子，步態穩健地來到了青木宣純的身邊，這讓青木宣純感覺很不舒服，他不希望自己病態的一麵讓部下看到。
即便阪西利八郎已經名義上承擔了他的接班人的工作，可兩人的關係其實說不上親密無間。
阪西利八郎沉吟了一會兒，終於開口道：“閣下，我已經詢問過軍部的意見，荒木大將希望你回到本土療養，畢竟本土的醫療設置要比這裡好很多。”
“鬆井石根有消息傳遞來嗎？”
青木宣純並沒有順著阪西利八郎的話接著應承下去，反而問了一個時下民國最關心的焦點問題，山東。
阪西利八郎遲疑的開口：“有一些消息，他認為帝國在適當的時候乾預會獲得不錯的效果。”
“怎麼，你看好他的計劃？”
青木宣純並沒有因為荒木大將被阪西利八郎搬出來，而表現出妥協的語氣，反而是一口質問的語氣讓阪西利八郎有點狼狽。心中暗罵：這個老家夥，都快要病死了，還這麼咄咄逼人。
青木宣純根本就沒有看阪西利八郎眼神中的不耐煩，或者他根本就不在意：“阪西君，你難道還沒有看出鬆井石根身上的缺點嗎？他的這種做法是冒險的，缺乏深思熟慮的，作為一個指揮官必要的冒險精神是需要的，可是作為一個情報指揮人員，這樣的缺點會被無限放大，最後釀成無法收拾的局麵……”
似乎覺得自己說的太多了，或者是累了，青木宣純委婉的道歉，可依然在聽著耳中，毫無誠意：“抱歉，我太激動了。不過我並不看好所謂的軍事行動。”
這個時期的日本軍隊，尤其是陸軍，其實並沒有那麼多狂妄的思想泛濫，覺得老子天下第一的感覺也沒有那麼好。
遠的不說，最近幾年之中日本和希望列強的幾次軍事對抗，都並不理想。
一戰時期，日本出兵青島，和德國軍隊和警察打了一場，占據絕對優勢的日本軍隊贏了，但是隻有陸軍內部才知道，贏的這場戰爭是多麼的可笑。而最直接的較量在俄國的遠東，俄國政變之後政局動蕩，叛亂和外敵威脅俄國在西方的主要疆域，以至於不得不放棄遠東的利益。日本聽信了英國人的挑唆出兵遠東，一開始當然很不錯，十萬大軍打的俄國在遠東的一萬多軍隊人仰馬翻，戰爭從一開始打響之後就以節節勝利宣告著一切。
可很不幸的是，俄國在解決了西方的威脅之後，轉過頭來抽調兵力補充遠東。
那一次，日本參謀本部很乖巧地宣稱，因為外交上的溝通，日本將從遠東地區撤兵。
可內行人都知道，日本在俄軍的進攻之下輸的很慘。
就算是輸給俄國人，對於日本軍方來說也不是無法接收的事實。俄國軍隊的裝備已經超過日本陸軍太多，都是一戰時期最新的裝備。這一點連日本軍方都承認。
但假如，日本軍隊進入民國的山東，一方麵要承受外交上的巨大壓力，而另外一方麵，萬一日本出兵的軍隊沒有打贏呢？或者說一個一流列強在陸地上和一個三流國家的軍隊打了一個半斤八兩，這樣的局麵是任何一個軍方人員都無法承擔的責任。
而這恰恰是青木宣純擔心的最大原因：：“阪西君，你知道為什麼我看好岡村寧次而不喜歡鬆井石根嗎？”
“他們都是優秀的軍人。”阪西利八郎也知道根源，隻是固執的堅持而已。
青木宣純冷笑道：“岡村寧次是一個懂得利用外部一切力量的人，他表麵上給人猶豫的感覺，並不可信。尤其是他是一個善於用語言來說服反對他的任何人，認同他的觀念。而鬆井石根不一樣，他是一個官老爺，他會在腦子裡第一個想到的是，他是在位帝國工作，任何和他有關的人都必須無條件的服從。”
“好吧，商會那邊我會親自去協調，不過這次山東的局麵如果運作的好，確實是一大勝利。”阪西利八郎興奮道，這才是他認同鬆井石根的原因，日本在東三省，確切的說是在張作霖身上投入了太多的資源。可以說將所有的寶都壓在了張作霖的身上，這讓在民國擔任情報工作的負責人都深感壓力強大。
如果有一個點能夠扭轉這個局麵的話，他會毫不猶豫的選擇。
而鬆井石根是阪西利八郎的及時雨。
不過兩位高高在上的情報投資想不到的是，在上海的鬆井石根並沒有他們想象的那樣手握重權，一言九鼎的樣子，反而很不幸的被商會的人堵在了住處。
而領頭的已經不是很好說話的長庭野夫了，而是一個中年矮胖子，雖然鬆井石根的身高也夠嗆，但他還是忍不住對視線中那個同胞恨地牙癢癢……(未完待續。)
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