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在一片粉飾太平的祥和氣氛之中，英國代表團非常滿意，而受到邀請的上海灘的主流報紙，也想要紛紛采訪遠道而來的英國內閣高官。可惜，主辦方被沒有留出空間滿足報社的這些要求，以安全原因拒絕了。
拒絕是拒絕。
但是對於上海灘的報紙行業來說，這比接受采訪更加有料啊！
新聞的真實性，這種事情要看怎麼看了。很多報紙都有這樣的宗旨，可執行起來的，全世界都沒有幾家，更不要說在上海灘。掌握報紙口舌的並不是真像，而是實力。
翌日。
陽光普照，清晨的上海帶著一絲難得清爽。
英國駐滬總領事館，站在領事館的草坪上，就能看到那棟三十層的高樓，上海環球大廈。按照曆史，那原本是國際飯店。不過王學謙有錢，就喜歡顯擺，二十四層的樓房太低，要不是建造一座紐約帝國大廈的高樓有點太過得瑟了，說不定王學謙還真有這個心思。就算是環球大廈的建造之初，在世界各大設計師事務所內都是一個嚴峻的課題。
上海是衝擊平原，土地鬆軟，底下岩層很深，鋼樁根本就達不到岩層上麵。那麼對於一樁重大數萬噸的超級摩天大樓（在民國絕對是亞洲第一高樓的身份），就不得不需要考慮到沉降的問題。
被建築界認為絕對不可能的奇跡，卻並沒有停下建設的腳步。大樓建成之後就成為了上海最為著名的地標建築。
李?法勒男爵站在領事館寬闊的草坪上，這個位置正好能夠看到半身的環球大廈。心頭的震撼是難以言表的，他並不是第一次來民國，早在英國王室第一順位繼承人愛德華王子來上海訪問的時候，他就是隨從人員之一。
在那段記憶力，上海，尤其是上海的租界還沒有現在這樣繁榮，這段記憶也不過是十幾年的時間。
在歐洲的城市建設之中，十幾年不過是一個很短暫的時間。巴黎的建設用了幾個世紀，就拿巴黎工期最長的建築巴黎聖母院來說，700年都全部完工，是任何一個東方人無法想象的建造進度。
上海必然會打破歐洲人這種溫吞水般的做法，兩年的工期，讓上海擁有了一棟在世界上都出名的摩天大樓。這並非是奇跡。而上海的建設速度，完全讓人有種目不暇接的飛快。宛如騎在駿馬上飛馳，看到路兩邊景色的倒退一樣，一瞬間，似乎就有點不一樣了。
“閣下，康斯丁爵士來了。”
“真是不可思議。”
“是啊！”康斯丁爵士作為主人，卻不得不在公使、樞密院的議員、帝國外交部高層抵達上海之後，從大英帝國皇帝在上海的最高負責人，變成了這個豪華外交團的夥食負責人。原本像是****一樣風光，現在卻淪落成為夥夫。
這讓康斯丁爵士內心的陰影麵積一天天的增長起來，可又無可奈何。因為來的隨便一個人都能捏死他。他還聽說，外交代表團是準備讓亞瑟侯爵領隊的，那位可是樞密院的院長，聽到這個消息，康斯丁爵士內心受傷地想到，這還讓不讓人活了？
不過，現在他的感覺也不好，因為大人物的到來，讓領事館內人滿為患，他的部分屬下隻能讓出比較好的房間個那些大人物們住，好在帶隊的李?法勒男爵並不是那種對生活很苛刻的貴族：“以前上海租界內的地標建築，要麼是洋行，要麼是外資的銀行建造。民國人根本就無法承擔起數百萬的建造費用。誰能想到，這個時代很快就一去不複返了。”
“哦，還有其他的大樓要建造嗎？”
“沒錯，在13和17號地塊上，要建造兩棟大樓。其中一棟大樓屬於民國的一家銀行。雖然沒有那棟大樓那麼高，但是比以前遠東第一大樓的亞細亞大樓要高好幾層。”
“這些都是表麵的現象，不重要。”
“或許吧！不過，有一點是肯定的，民國的財富積累很雄厚。就算是這麼多年來帝國不遺餘力的從民國傾銷商品，獲得巨大的貿易順差，但是這個國家的積累實在太多了。”康斯丁不知道是處於什麼目的，在外交團一致願望是和平的時候，說一些危言聳聽的話。以表明他對民國的政治判斷是正確的，作為一個工作出大紕漏的外交官，因為過度維護日本人的利益，卻讓本國利益受到了損失。
甚至還牽扯到了外交談判上來，康斯丁爵士的前途已經很不妙了。如果運氣不好的話，甚至可能去不毛之地擔任外交官。可即便是去斯裡蘭卡當總督，也沒有在上海當總領事來的舒坦啊！
李?法勒男爵拿起手中的紅茶聞了聞，眉頭鎖緊了一些，隨後又鬆開了，他不認為康斯丁爵士有破壞和談的能力，所以眼下的話，隻能是牢騷，或者是純粹的推卸責任的一種做法。對康斯丁爵士反感無疑又增加了許多：“這不是我們所需要考慮的問題，內閣需要我怎麼做，我就完成我分內的工作。至於其他的，讓後來者去辦吧！”
“聽說原本亞瑟侯爵也要來？”
“沒錯，不過因為他的立場是主戰，被首相拒絕了。樞密院支持他的人也太多。或許你該回到英國去看一看，最好經曆一下去年的那場大危機。”李?法勒男爵諷刺道。其實在英國國內政壇，普遍的看法是一個經濟白癡坐在了財政大臣的位置上，這個人還在上流社會很有影響力，後來還會更加出名的丘吉爾。正因為丘吉爾一些好大喜功的作法，讓英國的經濟持續走下坡路，物價飛漲。才造成了英國現如今的窘迫境地，連和民國打一場中等規模的戰爭都沒有底氣。
這種尷尬，對於英國政壇來說，簡直是無法洗刷的恥辱。當然，丘吉爾在財政大臣的位置上的日子恐怕也不遠了。
康斯丁爵士聽到這個傳言被證實，心頭頓時涼了半截。亞瑟侯爵可不是普通人，那可是當過首相，組建過內閣的政壇真正的超級巨鱷。而且亞瑟侯爵還擁有豐富的外交經驗，是英國最為優秀的外交家之一，沒想到因為一個想要對民國開戰的主張，就被內閣斷然拒絕？
那麼他造成了上海混亂局麵的始作俑者的結局會怎麼樣？而且因為他的堅持，海峽總督還派遣了一支艦隊來威脅浙軍。結果很不幸，艦隊司令在所有戰艦失去動力行動能力之後，選擇了投降。雖然，這件事外界並不知道，王學謙也深知英國人是要麵子的，也配合英國人沒有聲張。所以，英國外交代表團對王學謙的感覺是非常矛盾的，一方麵，這個人非常激進，而且反對帝國；另外一方麵，英國海軍不得不承王學謙的人情。
至於康斯丁爵士，不出意外的話，他將是作為一枚棄子，要麼被舍棄，要麼被遺忘。
想到這個可怕的結果，康斯丁爵士整個人都不好了。他雖然也是勳爵，在歐洲，勳爵可以是子爵、男爵這樣的低等爵位的統稱。在比利時，荷蘭等地就是這樣稱呼的。
可他的這個勳爵和李?法勒的那個男爵差的太遠了，他是終身製的爵位，人死了，就完蛋了。實際上，這是英國外交部為了讓外交官有麵子，才授予的一個相當於榮譽性質的爵位。毛用都沒有，而李?法勒男爵是世襲男爵，有國王賞賜的莊園和封地。
對於英國王室來說，等於前者是打工仔，後者是股東的關係。
康斯丁爵士心中的預感越來越強烈起來，自己在談判過後將成為一個最大的祭品，在彆人慶祝勝利和平的時候，自己卻隻能茫然地等待命運的砍刀，將他這輩子的努力都一刀砍去。扭頭離開的康斯丁爵士黑著臉，心中一個勁地後悔不已：“該死的，早知道這樣，就該學魏爾登那個法國佬，能撈一把是一把。”之所以冒出這樣瘋狂的念頭，是因為他如果真的被開除公職，國家是有權利拒絕支付給他養老金的。如果他財產不夠豐厚的話，後半生，他的生活將拮據起來。隻能在記憶裡回憶外交官生涯的奢華生活。
萊樸生從書記官那裡拿到了報紙，英國領事館幾乎會訂購市麵上有一定影響力的報刊和雜誌，以英文報紙為主。
萊樸生作為代表團副團長的身份，能夠拿報紙過來，已經是非常跌身份的了，可是誰讓他的部門問題了呢？英國做了百年的世界霸主，但是其官員越來越敷衍，捂蓋子這種事情做的越來越純屬。看著告辭離開的康斯丁爵士，嘴角露出一絲不屑：“他怎麼了？”