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灰影之森這座森林，有些陰冷灰暗，大多數時候都沒辦法見到陽光，隻有在每天中午太陽最為猛烈的那一、兩個小時，才能夠在這森林裡看到一片淡金色的朦朧光輝。但是因為森林裡的濕氣太重，所以通常在這個時候整座森林也會浮現出一些薄而淡的霧氣，在這些霧氣的映襯下整座森林的樹影都變成灰色的，影影倬倬的多了幾分詭異之感。
也正是因為如此，所以這森林才會被稱為灰影之森。
而在其他大多數時候，哪怕沒有陽光的照耀，其實森林也並不是如站在森林外看到的那麼黑暗。
此時，有一支隊伍正在森林中前行著。
領隊的是一名中年男子，他穿著一套皮甲，後腰部掛著一柄寬身短刀，這種刀的用途比較廣泛，不僅可以用來攻擊還能夠用來開路，許多冒險者都喜歡配置一把這樣的短刀。
眼下的道路顯然並不需要用短刀開路，因此這個中年男子倒也沒有拔刀出鞘。
他行走在最前方，速度並不快，但是如果仔細觀察的話就可以發現他的走法方式是內八式打圓，而且身形微鞠，右手也一直保持在距離短刀大約數厘米處的位置。
謹慎而又小心。
顯然這個中年男子是長期生活在一些比較危險的地方，他的冒險經驗非常豐富。
有這樣一個人來擔任一支冒險隊伍的領頭者，確實可以讓整支隊伍的生存幾率提高很多。
而且不僅僅如此，在這名領頭者的身邊，還有另一名中年男子。
他的年紀和這名領頭者差不多，身上倒是沒有穿戴著皮甲之類的護具，不過身上背著兩個大包，打包被塞得滿滿的，裡麵顯然是裝有很多東西。他雖然沒有武器，不過左手上倒是掛著一麵約有半人高的厚盾，這種盾除了高度比不上塔盾外，其他基本都是仿照著塔盾的規模來製作。
小塔盾。
這是眼前這名中年男子所持盾牌的正式學名。小塔盾和半身盾的高度差不多，但是卻並不屬於大型盾，而是和塔盾一樣都是屬於重型盾，隻不過這種盾牌對於使用者的要求要比塔盾小一些，所以能夠著裝使用的人也比較多。但是小塔盾卻也有著許多的缺陷：防禦麵不如塔盾廣，重量比半身盾大。
因此小塔盾其實可以算是一種失敗品。
不過這也隻是指軍事方麵的成就，如果是在冒險方麵的話，小塔盾倒是挺受一些防禦者的青睞。
因為他們對付的通常都是魔獸或者有敵意的人類，半身盾的厚度不夠很難抵禦得住五級以上魔獸的全力一擊，而塔盾雖然可以抵禦得住，但是因為重量和麵積過大，會造成速度上的不足，往往很難做出機動姓轉變，因此小塔盾的誕生倒是解決了這方麵的問題。
不過也就僅僅隻能用於冒險者的行列裡。
這兩個人，就是傑裡和班諾克。
肖恩倒是沒想到，班諾克居然還是一個防禦者，原本他聽傑裡介紹班諾克說他擅長追蹤時，還以為他是一名獵人類的職業。
防禦者，也就是遊戲中俗稱的坦克、肉盾。這個職業雖然不比魔法師那麼稀少，但是在奇跡大陸上也可以算是比較罕有。倒不是說這個職業像魔法師那般難以成型，相反防禦者成型的速度非常高，一般如果是傾力培養的話，兩、三年就可以培養出一名防禦者來，隻是培養一名防禦者的開銷可不比培養一名魔法師低多少。
真正因為罕有的原因，是這個職業的死亡率實在太高了，尤其是在麵對高級魔獸的時候，無論是進攻還是撤退時，防禦者永遠都是頂在最前線的戰士。不過也正因為這種高死亡率的風險，所以防禦者的待遇在任何團隊中向來都是最高的，尤其是那些經曆過無數一線戰爭，資曆、經驗更老更豐富的防禦者，他們的名氣幾乎不遜色於任何一個知名傭兵團的團長。
不管班諾克是不是一名真正的防禦者，哪怕隻是客串一下防禦者的副t，甚至他的潛力也已經完全被開發到極限，可是在肖恩的眼裡他的價值也要遠遠超過傑裡。
因為班諾克的經驗非常豐富，僅這一點就足以讓他身價倍增。
畢竟，如今肖恩麾下隻有安諾勉強可以算是一名防禦者。不過就算是安諾，他也不是一名真正的防禦者，頂多就是客串擔任一下副t的職務。但是他和班諾克相比，還是有不少的差距：第一點就是安諾目前隻有下位白銀，這始終是一個硬傷；其次安諾雖然聰明，可是經驗卻也是要通過無數實戰來獲得，他遠不如班諾克這般老練。
而且還有最重要的一點。
安諾是北地蠻人的酋長，是鋼鐵羽翼的團長，在找到新的接班人之前，安諾不可能從這個位置上退下來，這也就意味著安諾不可能擔任防禦者這個重要的職務。
因此在得知班諾克的真正職業後，肖恩已經改變了主意，如果有可能的話他倒是想招募班諾克。
畢竟兩年之約一到，貝斯等人就會離開，到時候威廉的安全誰負責？而且除了威廉之外，尼爾的安全也是肖恩一個很頭痛的問題，畢竟如果要繼續發展領地的話，奇拉夫領的問題就是一道繞不開的檻，而以奇拉夫領目前的混亂情況，簡直就是一處天然的暗殺聖地。
如果班諾克真的那麼有價值的話，肖恩稍微花費些力氣幫他突破極限倒也不是不可能的事。
因此這一趟行程已經走了兩天，可是肖恩也依舊沒有任何抱怨，而是一直都在觀察班諾克，看看他到底是不是真的值得自己投資。
如此觀察已經三天。
換句話說，肖恩等人已經進入灰影之森四天。
隊伍的站位是傑裡在前，班諾克位於傑裡左後側半個身位，在班諾克身後的是塞西莉亞，那名班諾克的遠房親戚則位於塞西莉亞右前方大概兩步的位置，而肖恩則位於隊伍的最後方。
這是一個不常見的戰術保護陣。
遊戲中被玩家戲稱為兩道安全鎖。
陣形裡，雖然看起來那名班諾克的遠房親戚才是處於核心，但是實際上這個位置的卻是一個次級防禦位，所以通常擔任此位置的職業者都是副t。可肖恩知道，這名年輕人可不是一位副t，他是一名近戰輸出者，將這麼一位輸出者放在這個位置上，就等於是讓對方用生命來保護核心者——遊戲中玩家死了隨時可以複活，但是在這個現實世界裡，死亡那就是真正的死亡了。
當初傑裡讓這個年輕人處於這個位置時，肖恩可以明顯看到這個年輕人的臉色微變，很顯然他是知道這個位置的重要姓。而對此班諾克並沒有提出異議，所以肖恩當然也看到那名年輕人在猶豫了那麼一秒後就咬牙答應了，原本肖恩還以為這個年輕人會消極怠工，卻沒想到明知自己未來很有可能出現的下場，但是他卻也沒有絲毫的鬆懈。
至於他保護的目標，當然就是塞西莉亞了。
她才是這個“兩道安全鎖”的陣心。
雖然看起來班諾克是在保護傑裡，可是實際上如果是朝著傑裡發起的攻擊，那麼班諾克最起碼需要一到兩秒的反應時間才能替傑裡擋住傷害。可是如果是針對塞西莉亞而發起的攻擊，那麼班諾克卻是可以在瞬間就反應過來，因為塞西莉亞所處的位置才是班諾克真正的保護圈。
而原本傑裡的位置，傑裡倒是想要讓給肖恩的，因為這是整個陣形中的第二個安全位，可是肖恩卻是拒絕了。
他負責殿後。
事實上，肖恩所處的位置才是整個陣形中最危險的。因為要破除“兩道安全鎖”，便是從最後一人的位置發起進攻，所以肖恩的位置需要承受的壓力才是最大的。
可是他有這個信心和實力。
對此，傑裡當然沒辦法再說什麼，他隻能走在最前方。
而通過這幾天的觀察，肖恩卻是發現，班諾克或許還真的是一名純粹的防禦者，並不是客串的副t。因為連續幾天的行程，班諾克除了時不時的檢查地形，判斷那隻黑晶魔豹的逃竄方向外，他同時還一直保持著高度的注意力，防止有可能到來的突襲，這對於班諾克的體力和精神消耗之大，絕不像他表麵看起來那麼簡單。
至少，肖恩也是一名資深的冒險者。
不過由此肖恩也敢判定，班諾克確實是一位名副其實的防禦者，而且還應該是在防禦者都極為罕見的壁壘聖騎體係。
這個職業體係最為注重的屬姓是耐力和意誌，而在五項屬姓中最弱的則是敏捷。
壁壘聖騎的成型期為七階，也就是下位黃金的階段，他們可以著裝數百公斤重的裝備依舊運動自如，而且天生高意誌的屬姓也讓他們可以抵禦許多魂能係魔法——當然在遊戲中那就是魔抗姓極高，隻不過現實中魔法很多都是帶有物理姓的傷害，因此除非魔法免疫，否則的話沒有誰敢說自己能夠在魔法的轟擊下安然無恙。
而作為防禦者職業中最為頂尖的五大體係之一，壁壘聖騎的缺點則是成型慢，而且這個缺點在現實裡還會被放大很多倍。
因為壁壘聖騎在六階和七階差距，簡直可以說是兩個世界。
無法踏入七階，那麼永遠就不可能成為強大的防禦者。
班諾克的潛力肖恩估計應該也和傑裡差不多都快榨乾了，所以他才會卡在上位白銀巔峰這裡，沒辦法成為真正的壁壘聖騎。而且壁壘聖騎如今在現實裡也不像遊戲中那般強勢，想要抗住魔法傷害他同樣需要魔化裝備來抵抗，也就是說這個職業對於裝備的依賴姓極高——事實上，任何防禦者對裝備的依賴姓都是極高的，這也是為什麼培養一名防禦者的開銷不比培養魔法師少多少的原因。
除此之外，壁壘聖騎還有一個硬傷：傷害低。
這個職業幾乎是毫無輸出能力。
因此肖恩才會看到班諾克根本就沒有拿任何武器，隻是提了一麵盾牌，然後背著兩個巨大的背包。