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紅色的尾焰拖出一條長長的紅色光軌，然後在微微泛白的空中炸出一團赤紅色的光華。
光華並不如何強烈和耀眼，可是在這即將破曉之前的時刻，卻是顯得格外的刺目。
下一瞬間，山獅軍團的營地就響起一聲尖銳刺耳的號角聲。
原本沉寂得如一潭死水的營地，在這一瞬間仿佛徹底活了起來一般，原本還在巡邏和站崗的所有士兵立即開始朝著指定的區域進行集結。然後下一刻，在那些營帳內就開始不斷有士兵急忙衝出，然後加入到已經在指定區域內形成陣勢的方陣裡，這些士兵的動作雖然匆忙和急促，可是卻沒有絲毫慌亂的跡象。
在距離營地數百米外觀察著的這支軍團的阿爾弗雷德，臉色不由得變得更加陰沉起來。儘管他知道山地師會因為習慣的問題，哪怕是在睡覺的時候也是著裝入睡，可是就算這樣以山獅軍團的反應速度來看，也遠遠超過一般意義上的精銳之師，這讓阿爾弗雷德立即就明白過來，接下來這一戰恐怕是一場惡戰了。
當山獅軍團營地裡的士兵集結完畢之後，他們並未選擇在營地裡等候，而是直接開拔離開了營地，擺出一副進攻的架勢。
因為這一次進入索安領是一次秘密行動的緣故，所以山獅軍團並未豎立起印有他們軍徽的旗幟。
隻是無論是以山獅軍團的驕傲，還是單純以山地軍作戰經驗而言，固守營地的戰鬥方式顯然並不適合他們，隻有在野外戰場的互相拚殺，才是真正適應山獅軍團的作戰方式。
不過對於山獅軍團的指揮官而言，在眼下這種荒原上作戰，還是讓他感到有些可惜的。如果可以選擇的話，他一定會選擇在山林地形作戰，因為那裡才是他們的主場，隻要是在山林地形作戰，他甚至有足夠強烈的信心可以在同等兵力的情況全殲像龍舌蘭黑衛那樣的強力軍團。
隻是，戰爭這種玩意，除非是占據主動權的一方，否則的話通常都沒有選擇地利的權力。
不過就算這樣，山獅軍團的軍團長，羅威爾.霍華德也並不是非常在意。
因為作為達比昂王國為數不多的幾支真正精銳的軍團之一，羅威爾和他的山獅軍團確實有著足夠驕傲和自負的資格，畢竟在他的眼裡，整個達比昂王國唯一可以充當他們對手就隻有龍舌蘭公爵麾下的龍舌蘭黑衛。而就算是托尼斯侯爵麾下那支傳聞極其恐怕的雷鳴之鋒，他也不會畏懼，因為當年在一次山林區域作戰時他就已經讓那支軍隊吃足了一次苦頭。
也正是這些讓人震驚的戰績，才打造出如今這支敢於號稱山地戰無敵的山獅軍團。
所以，在羅威爾的眼裡，無論眼前的敵人是隸屬於哪方勢力的哪支軍隊，他都不會在乎。
當羅威爾率領他麾下的這三千名山獅軍團的士兵離開營地大約兩百來米的距離站定後，他也終於看到那支在發出信號彈後才終於姍姍來遲的軍團。
清一色的藍色重甲，所有士兵都配有方盾，所持武器是長槍和短劍。
這是一支標準的重步兵軍團。
羅威爾的嘴角微微一揚，臉上露出幾分嘲弄，目光隨即也移到這支突然出現的軍團所舉著的旗幟上。
那是一麵隻有家徽的旗幟。
旗幟的邊緣是銀色的絲線，底色是黑色，上麵有著類似於星輝的點綴，而旗幟的正中央則是一對造型奇特的羽翼：那是一半展開一半收攏的翅膀。
羅威爾在腦海裡快速的過濾了一遍，然後他就確定了一件事：他從未見過這個家徽。
對於一名貴族而言，辨彆那些實力強大的家族的家徽這是一項基本常識，而且這種辨彆不僅僅隻是局限於自己的國家內，甚至連周邊國家那些大貴族的家徽也都是需要記住。所以這一個從未在羅威爾記憶裡出現過的家徽，就隻代表了兩種可能姓：第一種是這個家族根本就不值得他去記憶；第二種則是這是一個新興家族。
以他從霍華德家族接受的命令來判斷，羅威爾自然是傾向於後者。
而一個新興家族敢於到索安領這裡來，甚至是來找山獅軍團的麻煩，羅威爾很快就知道這個家徽是屬於哪個家族的了。
康納利家族。
那位憑借一己之力就將整個達比昂南方攪得永無寧曰的肖恩.康納利男爵的家族。
對於這位領主，羅威爾已經不算陌生，在這過去近一年裡他已經聽說過太多這位領主的故事了，但越是這樣就越是激發他的戰意——對於一位熱衷於戰爭的軍事狂人而言，能夠和不同的對手交鋒然後將他們徹底擊潰、殲滅，這是任何一位軍事狂人最大的快感和樂趣。
但是很可惜，他在霍華德家族已經聽聞了太多關於阿爾弗雷德、威廉、雷霆之獅、鋼鐵羽翼的故事，但就是一直都沒有機會和他們交手，這讓羅威爾的內心一直都憋著一股氣。所以當他接到耶恩.霍華德要求他帶領山獅軍團秘密進入索安領蟄伏，並且等候命令準備攀過位於達伊領的山脈突襲潘達領的密令時，羅威爾就像是打了雞血一樣變得異常興奮起來。
此時，在索安領這裡突然遭遇到來自肖恩麾下的軍隊，羅威爾第一反應並不是這支軍隊為什麼會出現在這裡，而是這支軍隊到底是肖恩麾下的哪一支軍隊？但是內心浮現出更多的情緒，卻是一種猶如歡愉後所產生的陣陣激烈快感，還有一種外人根本不知從何而來的優越感。
當阿爾弗雷德率領著雷霆之獅在距離山獅軍團一百米開完站定時，羅威爾的目光自然而然就轉移到阿爾弗雷德的身上，將其上下徹底打量了一番，然後臉上露出一個玩味的笑容。
他往前走了大概二、三十米，而出於戰爭的潛規則，阿爾弗雷德也同樣往前走出了二、三十米的距離，如此一來雙方的距離就隻剩四十米不到。
雙方彼此對視一眼，不過羅威爾根本就沒有去看阿爾弗雷德，他的目光落在阿爾弗雷德手中那柄戰戟上，眼裡流露出幾分狂熱和貪婪——焰獅獠牙自從肖恩在灰影黑市回來之後就進行過一次全麵的改進，如今這把兵器已經算是真正的強效黃金魔化武器，其威力比起瑞娜手中的炎槍碎空還要強大，像羅威爾這樣的戰爭狂人會對阿爾弗雷德手中的焰獅獠牙流露出貪婪之色，這是非常正常的反應。
“獅王.阿爾弗雷德？”片刻之後，羅威爾的目光終於移到阿爾弗雷德的臉上，事實上無論是否有這把戰戟，他都能夠輕易的認出阿爾弗雷德的身份，因為整個達比昂王國的貴族圈對於阿爾弗雷德、肖恩、威廉三人實在不算陌生，“初次見麵，我叫羅威爾.霍華德。獅王.羅威爾。”
阿爾弗雷德的瞳孔微微一縮，他能夠清楚的感受到羅威爾眼裡的戰意、敵意以及對焰獅獠牙的貪婪和渴求。
但是這些並不是他需要關注的，他此刻會按照戰場上的規矩站在這個自稱也是獅王的霍華德家族成員麵前聽他廢話，隻是為了尋找這個男人的弱點而已。但是很明顯，這個男人不僅有著身為軍人的嚴謹，同樣還有著作為貴族的謹慎——他的個人實力不強，阿爾弗雷德自認就算沒有焰獅獠牙他也能夠在一個回合內將對方擊殺，因為他和威廉一樣都屬於戰五渣。
可是，他卻選擇和自己保持著四十米的距離，這個距離如果是肖恩的話，必然可以輕易將其秒殺，但是對於阿爾弗雷德自己而言，他做不到。因為他並不以敏捷見長，哪怕他在身上三件裝備上都刻上了魔法紋理以增加敏捷速度，可他的焰獅獠牙卻是完全偏向於純力量的屬姓，算上身上鎧甲和焰獅獠牙的重量，這一切隻能讓他勉強保持著一名上位白銀高手所應該具備的敏捷值而已。
如果一開始阿爾弗雷德認為對方和自己保持四十米的距離隻是對方的運氣使然，那麼通過對方的自我介紹，阿爾弗雷德就知道這不是什麼運氣。因為獅子，尤其是一個族群部落裡的獅王，他們為了保證自己的權威姓，會將所有威脅都提前扼殺在搖籃裡，而這種對危險的敏銳嗅覺和感知，表現在戰爭方麵那就是知己知彼，所以阿爾弗雷德知道對方對自己有著深刻的了解，同樣對於自己的實力也有著深刻的自我認知。
這是一個難纏的敵人。
阿爾弗雷德腦海裡浮現出這麼一個印象。
“獅王的名號，隻需要一個人就夠了。”阿爾弗雷德淡淡的說道。
“我也這麼認為。”羅威爾點點頭，臉上露出一個燦爛的貴族式笑容，“所以，能不能請你去死呢？”
阿爾弗雷德也笑了，他的笑聲比起羅威爾那種略顯陰柔和造作的模樣，要顯得更加狂放和霸道，從本質上而言，傭兵出身的阿爾弗雷德比起羅威爾更像是一隻獅子：“曾經，有許多人都對我說過這麼一句話，但是最終他們成為我前進所踏足的屍骨。我相信，你也不會例外的。”
“這可就難說了。”或許是同樣被稱為獅王的敵意排斥，羅威爾對於阿爾弗雷德的笑聲感到非常的不爽，這讓他的臉色變得稍微有些陰沉起來，“不過我可以給你一個機會……”
“還是我給你一個機會吧。”阿爾弗雷德直接開口打斷了羅威爾的話，“如果你現在投降的話，那麼我可以讓你活著。當然，山獅軍團的番號也可以得到保留，不至於從此除名。”
“哈！”聽到阿爾弗雷德的話，羅威爾怒極反笑，“口氣這麼大，你還真把自己當成獅王了？”
“難道不是嗎？”阿爾弗雷德或許是跟肖恩接觸得多了，此時的神態完全就是照搬的肖恩那種蔑視一切的風格，“我說過，獅王的名號隻需要一個就夠了。如果你願意投降，那麼我可以同意保留山獅軍團的番號，你如果想要當獅王也不是不可以，但是如果你拒絕投降的話，那麼彆說你不可能當得了獅王，就是山獅軍團今天肯定就要除名。”
“嗬嗬。”羅威爾發出一聲冷笑，他的眼神變得異常冰冷，“你一個連番號旗幟都沒有的人，居然有膽量說要將山獅軍團除名，就算是龍舌蘭黑衛都不敢說出這樣的話。”
番號旗幟，那是屬於軍隊的至高榮譽。
基本上隻有極其精銳的軍隊才有可能獲得這樣的旗幟，就像是達比昂王國的紅色十字騎兵團一樣，他們出征時所使用的旗幟並不是印有達比昂王國國徽的旗幟，而是一麵白底的紅十字旗幟。但是無論是誰，隻要一看到這個旗幟就會知道，這是達比昂王國兩大王牌軍之一的紅色十字騎兵團。
在達比昂王國，擁有讀力番號旗幟的軍隊，包括紅色十字騎兵團以及第三衛戍軍在內一共隻有十支軍團。
其中，山獅軍團就擁有屬於自己的番號旗幟。
而在萊恩公國，擁有番號旗幟的軍隊就更少了，包括亞絲娜的雷鳴之鋒在內一共隻有七支軍隊。而肖恩麾下的軍隊，雖然目前每一支都有屬於自己的軍團番號，但是卻沒有任何一支軍隊擁有番號旗幟，因此就算阿爾弗雷德和雷霆之獅再怎麼出名，也不會有人認可這支軍隊就是一支真正的勁旅。
因為他缺乏番號旗幟。
當然，像這種至高無上的軍隊榮譽，自然不可能是由領主自己弄一麵旗幟就說是番號旗幟的，他必須經過一係列繁複的審核之後，最終才會向整個大陸進行通告。
麵對羅威爾的嘲諷，阿爾弗雷德的神色始終平靜如初：“番號旗幟就真的有那麼重要？我看未必，一支軍隊的強弱與否是由他的指揮官和軍隊的素養構成，與這麵旗幟可沒有任何關係，那最多隻能算是錦上添花的一種華而不實的玩意。所以就算你有番號旗幟那又如何？如果你不投降的話，那麼今天還不是要被除名。”
聽著阿爾弗雷德開口閉口就是除名除名，羅威爾的臉色顯得異常的難看。
如果僅僅隻是從氣勢和態度上來判斷的話，羅威爾無論怎麼看顯然都是愧對“獅王”這個名號，反而是阿爾弗雷德這種不動如山般的凜然氣勢，才是真正像是一頭獅王所應具備的氣質。
當然，阿爾弗雷德說要將羅威爾和他的山獅軍團除名，自然也不是隨意說說而已，而是他真的有這個底氣和實力。
山獅軍團當然毫無疑問是一支四級軍隊，但是這支四級軍隊卻因為受限於地形的緣故，隻有在特殊的地方才能夠真正的發揮出屬於四級軍隊的精銳戰力，在眼下的荒原地形上，山獅軍團最多就相當於一支準四級軍隊而已。所以在這戰力方麵，雷霆之獅和山獅軍團可以說是一致的，甚至因為雷霆之獅從組建至今一直都是在荒原、平野等地形上作戰，而且還是標準重步兵的配置以及肖恩、威廉不餘遺力的在軍備問題的投資，所以僅從戰力上而言雷霆之獅反而要比山獅軍團更強一些。
當然更加重要的是，阿爾弗雷德的雷霆之獅有五千人，而此刻的山獅軍團僅有三千人而已。
軍備、兵力、地形幾乎全部都占據優勢的情況下，阿爾弗雷德真不覺得自己的雷霆之獅會有戰敗的可能姓。
所以這一仗，他有什麼不敢打的？
“很好，我今天倒是要看看，你怎麼讓我除名！”羅威爾怒喝一聲，隻有在這一刻，當他勃然大怒時，才終於有了幾分獅王發火時的氣勢。
但是麵對這股氣勢，阿爾弗雷德隻是乾脆的轉身，然後就原路返回到自己的軍團中。
空氣裡，隻留下他臨走時落下的話語：“戰場見。”
簡簡單單的一句話，卻是透露著一股無與匹敵的霸氣。
這場正麵戰爭開戰前的例行談判，自然是以失敗告終，而雙方的指揮官很快回到各自的軍團中。