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“諸位，有何看法？”一名頭戴王冠的中年男子，麵容疲憊的將一份書信遞給了在座的所有人。※％
這份書信的紙張很多，起碼有超過二十頁，不過其中十多頁的內容都可以忽略不計，因為那是索賠款項。隻有在決定了要賠償的結果後，這十多頁的內容才有意義，否則的話這些紙張內容不過就是廢話而已。
真正重要的，還是那詳細羅列出公國犯罪事實的內容。
當然，對於厄基裡公國而言，所謂的犯罪事實都是無稽之談，這些所謂的事實不過隻是在描述公國和其他國家的合作事項。儘管這些事項對於厄基裡公國的未來發展極其有利，可是的確是損害了虛空公國的權益，現在虛空公國來找麻煩，也無可厚非。
畢竟當時沒有人會想到，那麼多國家的秘密聯合，結果居然還會失敗。
至少，在這一場陰謀煽動蠻荒諸多部落叛變的事情爆發之前，沒有人認為虛空公國能夠擋得住。在他們的評估計劃裡，虛空公國焦頭爛額那是必然的，甚至還會給他們這些合作方提供一次極為有利的入侵條件。
可是結果呢？
虛空公國以乾淨利落和極為迅速的手段，將所有叛亂者全部滅殺了。
所有看到這封信件內容的人，都不約而同的聯想到了之前那場從前方傳來的恐怖消息，一時間所有人都沉默了。
“各位，有什麼意見都說說看吧。”
“我覺得，我們不應該就這麼答應對方的賠償。”一名年輕人起身先向坐在主位上的國王行了一禮，然後才開口說道，“虛空公國的索賠實在太過無禮了！如果我們就這麼答應的話，那麼以後他們每年都要求我們進貢的話。那麼我們該如何處理？”
“我覺得愛格卿的話非常在理。”一名戴著單環眼鏡的中年男子也起身說道，被點名的年輕人向這名中年男子行禮表示謝意，中年男子也回了一禮，然後才繼續說道，“這種條件就是一個試探，如果我們表現得太過軟弱的話。那麼等待我們的就是無底洞般的索求。而哪一天如果我們沒辦法滿足的話，我們的下場也就可想而知了。”
隨著這名中年男子話語聲的落下，場內響起了一陣騷動。
許多人都對中年男子的話表示同意和認可。
“信裡也說了，如果我們不給的話，那麼對方就要自己來拿。”一名頭發斑白的老者，開口發問，他雖然沒有站起來，但是卻也沒有人指責他的無禮，“我們。拿什麼來抵抗？”
“我們還有屬於我們的軍隊！”這名中年男子沉聲回話，“保家衛國就是他們的職責！”
“你說得沒錯，他們的職責確實是保家衛國，但是如果是讓他們去送死的話，我覺得那根本就沒意義。”老人搖了搖頭，一臉的“你還是太年輕”的表情，這讓那名中年男子的臉上露出不愉之色，“如果單論我們公國的軍力。我相信比之蠻荒之地那些野蠻人還是厲害不少的。可是……情報收集部門反饋回來的信息，你應該看了吧？這次領軍的可是虛空公國那位四巨頭之一。當年虛空公國不過隻是一群誰也不放在眼裡的綿羊，但是在他的指揮下卻也成長成一群雄獅。現在……他率領的可是一群老虎，那麼你覺得這些本來就已經凶猛異常的老虎在他的指揮下會變成什麼樣？”
“沒打過誰也不知道結果！”中年男子沉聲說道，“迪波爾侯爵，你現在的言論完全可以算是叛國！”
“叛國？”老者嗤笑一聲，臉上的表情流露出極為清晰的輕蔑之色。“你和法西斯王國的人走得比較近吧？之前那次協助法西斯王國發起針對虛空公國蠻荒之地破壞計劃的主要負責人，也是你吧？事到如今，你居然還想著要為自己開脫罪行，如果我是你，我早就羞愧得一頭撞死了。”
“迪波爾侯爵！你！”
“彆你你我我的了。現在清楚擺在我們麵前的事實就是，我們沒有能力和虛空公國做抗爭。”老者環視了一眼在場的所有人，然後才語氣冰冷的開口說道，“雖說同樣都是公國之名，但是虛空公國的情況我們大家都已經清楚，這根本就是有帝國之實的國家。他們想要成為第八個帝國，那也是因為他們已經擁有這個實力，上一次羅艾斯伯爵提出那個作戰計劃時，我就已經反對過，可你們卻被眼前的利益所蒙蔽，一定要去招惹虛空公國，現在人家找上門來，難道你們如今還打算再錯一次嗎？”
會議室內，一陣沉默。
“我就問一句，就算在軍隊層次上，我們能夠贏得了這一次並非主力軍團出戰的虛空公國，就算假設我們也有十名將級彆的將領坐鎮指揮，那麼超級強者呢？”名為迪伯爾的老者沉聲說著，“我們擁有能夠擋住超級強者的力量嗎？彆說是超級強者，我們國家裡，有傳奇強者嗎？我們的鎮國強者，隻是一位中位聖域的強者啊！”
會議室內的氣氛，已經近乎窒息了。
“如果虛空公國真的和我們交戰，我們的宗主國不可能無視我們的處境。”那位戴著單環眼鏡的斯文中年男子，羅艾斯伯爵，此刻依舊在努力的爭取著，“我們……我們隻需要擋住最開始的第一波進攻，等宗主國的援軍抵達，聯合法西斯王國的援軍，我們不可能會輸的。而且……同時那麼多國家開戰，就算是虛空公國肯定也要顧忌幾分的！”
“真不知道你是如何當上軍務部的副部長。”老頭又是一陣不屑的嗤笑，當然他這句話也確實是**裸的嘲諷打臉，因為在場的人都知道，這位羅艾斯伯爵是靠著他的姐姐就是現任國王的寵妃，所以才能夠混到這麼一個實權位置，“你真以為虛空公國這次帶著三十萬大軍出發。是衝著我們來的？人家根本就沒有把我們放在眼裡。……弱國無外交的道理，你還不懂嗎？”
“肖恩大公這個人，外界的評價褒貶不一，但是總體而言還是一位信守承諾的人。”另一名男子說話了，他很年輕，隻是身上散發著一股陰冷的氣質。顯然是專門從事一些黑暗工作，“他說過隻要我們賠償這些東西，此事作罷，我相信應該是真的。”
“但是他要的索賠名單裡還有厄裡森區域，如果把這個大門也交出去的話，以後我們都會蒙受在蠻荒之地的戰爭陰影之中，我們會永遠都處於被動的！”羅艾斯伯爵難得也有比較清醒的時刻，至少還是說了一個比較關鍵的地方，“其他的賠償物資。我們可以讓參與此事的那些國家也幫忙出一部分，另外……”
“你還是閉嘴吧。”老頭開口說道，“我前麵說了那麼多，你這白癡還是一句都沒聽懂嗎？虛空公國的威廉率領三十萬大軍來乾什麼的？目標很明顯就是衝著法西斯王國而來，法西斯王國現在自顧都不暇了，哪還有時間來理會我們？你之前那些年打的算盤算是徹底破敗了，而且因為你，我們和法西斯王國最近幾年也走得比較近。宗主國要是以此作為借口發難的話，我們還要想辦法去解決宗主國那邊的問題。”
“至於厄裡森區域。虛空公國那邊的態度明顯是衝著這塊區域而來，他們絕不會讓蠻荒之地的進出口落在彆人的手上。不信你們等著看吧，如果其他三塊區域不趁這次蠻荒之地空虛就派遣入侵而是采取防守戰術的話，虛空公國或許還沒什麼辦法，可是一旦敢入侵的話，那麼入侵失敗之後。這三塊區域也肯定會落入虛空公國的手上。”
人老了，見識就會相對豐富許多。
迪伯爾侯爵，是整個厄基裡公國三大侯爵之一，也是現任厄基裡公國大公的父親那一代的老人。
此時此刻，厄基裡大公隻是有些後悔當初被一點利益所蒙蔽。沒有聽從這位老人的話。於是在一陣無奈之後，這位大公才歎了口氣，然後開口說道：“如果各位都沒什麼彆的意見的話，那麼我們就和虛空公國的使者協商一下賠償的問題吧。……爭取在今天把這件事解決了吧。”
……
就在厄基裡公國決定賠償之後，位於一處森林之中的某處，幾名身穿不同袍色的神秘人也聚集到了一起。