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虛空帝國，已經在南大陸正式確認了其霸主地位。
當然，這得歸功於南大陸特殊的地理環境因素。
在大陸的南端，一直以來便隻有千年盟約這麼一個霸主級的帝國存在，但是因為地理環境因素所限，這個霸主級帝國的影響力一直隻能局限於其比鄰的幾個中小型王國、公國，其中影響力最深的自然莫過於當年的萊恩公國。至於南大陸其他的國家，例如法西斯王國，便素來無視千年盟約帝國。
導致這一局麵出現的原因，便是千年盟約帝國和艾美利亞帝國的距離實在太近了，近到兩國的邊境稍微有些風吹草動都瞞不過對方布置的偵查。再加上千年盟約帝國需要分出大量的兵力去鎮壓有可能複發的深淵之徑，總是給人一種千年盟約帝國實力較弱的錯覺，所以其影響力一直以來都很難輻射到整個南大陸。
而相比千年盟約帝國，奇跡大陸上的其他帝國——姑且不去理會另外兩個帝國，隻說與千年盟約帝國齊名的另外四大古帝國：瑪姬帝國與聖喬爾斯帝國瓜分了整個北大陸的利益，有這兩大霸主級帝國的存在，任何一個國家都很難在北大陸有所出頭；柴納斯帝國因為有軍神坐鎮，軍事能力堪稱全大陸之最，一直以來都是東大陸當之無愧的頂級霸主，哪怕是另一個有帝國之實的國家，也不敢去挑釁柴納斯帝國的權威；至於艾美利亞帝國，隻憑一己之力就能擋住外陸的諸多獸人、精靈、矮人帝國的入侵，其西大陸霸主的名頭也是當之無愧。
所以，從根本上而言，千年盟約帝國的存在感稀薄，不是沒有道理的。
而這一點，也是如今那位純白王座上的男人想要竭力改變的局麵。隻可惜，他的計劃還沒徹底完成，就遇到了雷克開啟屍骨之門直接發動亡靈入侵，如今整個千年盟約帝國的東境，幾乎可以說是一團亂。
在如此種種的機會下，已經統一了整個蠻荒之地諸部落的虛空公國，自然不可能錯過。當然，能夠完成帝國夢的最核心根本，還是因為鎢拉莫、寇基雷、艾麗克西斯三人的存在，倘若不是因為有這三位超級強者存在的話，肖恩想要將虛空公國變成虛空帝國，最起碼還需要二十年以上。
不說彆的，光是吞並了法西斯王國，從而導致國土邊境與虛空帝國比鄰而居的柴納斯帝國，就不是什麼和善的鄰居。
換做任何一個情況下，虛空帝國是絕對不敢隨意發動遠征軍計劃的。畢竟這樣一口氣拉出了半個帝國的兵力，這可是等於在柴納斯帝國這頭獅子麵前丟下一大塊肉，引誘著對方來啃食——所以計劃從一開始，就是要在柴納斯帝國徹底消化完法西斯王國之前，結束這場遠征計劃。
當然，虛空帝國遠征軍最開始的目的，是為了轉移虛空帝國的內部矛盾衝突。
但是無論這些舉動和措施再如何，也無法徹底扭轉本質。真正想要解決如今虛空帝國的內部問題，隻有兩個解決方式：一是找回肖恩；二是推選出一位新的皇帝——但是實際上，除了那些根本沒有搞清楚狀況的人之外，威廉、海拉、尼爾、塞西莉亞等人都非常清楚，如果有人想在這個時候成為虛空帝國的皇帝，那麼艾麗克西斯等人是絕對不會同意的。
而失去了這三位超級強者庇護的虛空帝國，還能叫虛空帝國嗎？
此時，虛空遠征軍已經抵達了格涅斯王國的邊境——這一路上的行軍，虛空帝國遠征軍並沒有任何回避行軍路線，除了那些實在無法直接越過的天塹險地之外，虛空遠征軍的行軍路線就是一條直通倫貝爾公國的直線。沿途要經過的那些王國、公國，都是由狄安娜帶領的外交團隊進行洽談，在付出一定的代價下換取軍事通行權。
事實上，以虛空帝國如今的南大陸霸主地位，自然也是可以不支付代價強行通過的，畢竟現如今真沒有幾個國家能夠和虛空帝國叫板。而就算有實力能夠叫板的，也絕不會與這麼一支複仇之師抗衡，因為這是與國無益的事情。
隻是，為了顧及到大陸名聲問題——這一點，也是霸主級帝國所需要承擔的責任與形象問題，所以虛空帝國也不得不拿出一些利益來作為補償。
當然，對於那些敢於拒絕讓虛空帝國通過的，不管他們是真的想宣誓國家主權不肯讓虛空帝國通過，又或者是為了獲取更大的利益好處，虛空帝國的回應都非常簡單：直接碾過去。
在四個王國的主力部隊都被虛空帝國的大軍鏟除之後，這自然也讓狄安娜的外交交涉工作省了不少的麻煩。
但是眼下，虛空帝國的遠征軍還是不得不暫時停在格涅斯王國的國境線外。
格涅斯王國，作為親聖喬爾斯帝國一側的屬國，這個國家擁有北大陸排名前十的騎士團——儘管排名程度並不算高，常年在第九名到第十名之間徘徊，但是單就戰力而言卻屬於比較強大的那一種，畢竟是曾受過純白之翼騎士團團長親自指導過的騎士團。
之所以導致排名程度一直不高，純粹是因為北大陸的騎士團編排不像其他大陸那般，隻要是被騎士公會認證過的騎士團都可以參與排名。這邊的騎士團排名素來都是被限製在一千名的規模內，也就是說想要參與騎士公會的考核評審，最多隻能進行千人規模的測試。
而格涅斯神聖騎士團，滿編是五萬人——這就是格涅斯神聖騎士團一直無法擠進更高排位的原因。
海拉並不想與格涅斯神聖騎士團硬碰硬，因為根據她所收集到的情報顯示，格涅斯王國的全國兵力隻有不到四十萬，而能夠成為正規部隊的兵力則隻有十五萬，剩下的那二十五萬則包括了後勤、輜重、預備役等在內的所有兵力構成。除去格涅斯神聖騎士團的五萬兵力外，作為格涅斯王國第二梯隊的兵力隻有十萬人。
但是在海拉設想的無數戰場推演之中，想要徹底吞掉格涅斯神聖騎士團這五萬兵力，海拉最少需要付出十萬兵力以上的代價。雖說這一次遠征軍傾半國兵力，足有五十萬之巨，但是實際上除去要負責保護後勤補給路線的安全以及留部分作為後備兵力之外，實際上真正能夠被當作一線作戰的兵力也隻有二十萬而已。
一口氣付出十萬兵力的代價——儘管並不是全員戰損，但是這對於海拉而言依舊是個不小的損失。而一旦在格涅斯王國這裡止步的話，那麼對於虛空帝國而言就是極為不利的——柴納斯帝國依舊是一頭虎視眈眈的猛獸，無論是海拉還是威廉，都不可能無視這個龐然大物天然具備的威脅性。
不過，格涅斯王國也非常的聰明，他們並沒有明確拒絕海拉提出的軍事通行權的請求，而是以需要召開會議商討為由，希望海拉能夠暫時等待一段時間。但是這段時間是多久，格涅斯王國卻並沒有明說，這無疑是在充分擺明一個信息：他們試圖拖延時間。
但是拖延時間，必然是伴隨著一定的戰略目的和計劃。
海拉此刻正在思考著的，便是格涅斯的計劃到底是什麼。
她在昨天已經收到了來自塞西莉亞的傳信，表示虛空帝國已經與瑪姬帝國締結同盟，瑪姬帝國將會從正麵牽製住聖喬爾斯帝國，所以為此他們沒辦法給北上的海拉提供任何軍事支持，但是相對的，因為瑪姬帝國從正麵牽製住聖喬爾斯帝國，這也就讓海拉在北大陸這邊的後勤路線不需要投入太多的兵力。
大體上，也就是多了五萬的可用兵力。
“再等三天，如果三天後，格涅斯王國還不給出答複的話，那麼我們就強行進攻。”在作戰會議上，海拉最終還是隻能做出這樣的決定，因為在不知道格涅斯王國的底牌之前，海拉並不想讓格涅斯繼續拖延時間，哪怕需要付出的代價頗為慘重。
“那麼誰負責先鋒？”阿爾弗雷德沉聲問道。
“我來。”克洛夫當仁不讓的直接開口，越是接近倫貝爾公國，克洛夫的情緒就越顯激昂，“我的軍隊可不是擺設，自遠征以來一共就出戰不到四次，現在都已經快回到家門口了，難道還不打算讓我上陣嗎？”
“話不是這麼說。”阿爾弗雷德搖了搖頭，他是知道海拉和威廉的計劃，畢竟論忠誠度，阿爾弗雷德是絕不會比海拉、威廉、尼爾等人低，而要論資曆的話，阿爾弗雷德更是當之無愧的第三人。
唯一可惜的，是阿爾弗雷德的潛力已經被挖掘到極致了。
因為在這個世界裡，他並因為沒有經曆痛失愛女的慘變，所以阿爾弗雷德也就未能突破自身的潛力桎梏。
遊戲中，阿爾弗雷德曾經一度作為複仇戰神而活躍於北大陸上，強大的個人戰力和冷酷無情的性格，一度讓他成為無數玩家爭相招攬的同伴。也正是因為這一點，才讓肖恩會對阿爾弗雷德這個人物角色印象深刻，從而在第一時間就將他招攬到自己麾下——而事實上，阿爾弗雷德也確實給早期的肖恩帶來了極大的幫助。
雖說如今有些遺憾於阿爾弗雷德未能達到遊戲中那種強者高度，但是如果讓肖恩做選擇的話，他自然是更願意眼下這樣的局麵境況。再說了，阿爾弗雷德雖然無法成為戰神，但是至少他在領兵方麵的天賦能力也比遊戲中的那個他要強大許多，這依舊證明阿爾弗雷德是個不可多得的人才。
對於阿爾弗雷德的話，就算是克洛夫也不會明著去反駁。
因為在如今的虛空帝國裡，如果要找出一支戰績和塞西莉亞近衛軍一樣彪悍，而且也善於啃硬骨頭的軍團，那麼肯定是非阿爾弗雷德的雷霆之獅莫屬。而且就個人魅力而言，阿爾弗雷德也遠比克洛夫遠受歡迎——不管是在軍統部門裡，還是在底層士兵的愛戴上，阿爾弗雷德都是真正眾望所歸的。