翌日，清晨。
一宿沒睡的西德尼先生從自己的辦公室裡扭過頭，看到窗外的晨光，眼中血絲密步。
穿著貴族禮服的中年男子彬彬有禮地叩響門，貝恩眼中充滿喜色：“先生，院長剛剛已經搭上馬車，前往惠靈頓了。”
“他不顧教育部的反對，冒著得罪了五六個大家族的風險也要將卡梅倫家族的麥肯開除出學院，自己肯定要做出讓步。”
對此，西德尼早就料到。院長的離開代表樂師派將在這兩個月裡保持沉默，貴族派係占據了上風，這是一件大好事，但作為學院貴族派係的代表人之一，此刻的他偏偏高興不起來。
“可惜了麥肯，雖然是水貨，但畢竟是一位首席。”
“他吸食曼荼羅被人發現了，自作自受。”西德尼冷淡地說：“這件事兒說不定就是他家裡那幾個弟弟妹妹為了奪取他的繼承權，故意安排的。”
“不管如何，這一次考試的主權把握在我們的手裡了，先生。”
貝恩說：“絕對不允許皇家音樂學院再這麼墮落下去了。樂律是榮光之血的特權，看到那群恬不知恥地家夥敢出現在我的課上，我就覺得渾身不適。”
“理當如此。”西德尼點頭。
貴族派係掌握了招生考試的權利，毫無疑問就代表著貧民考生的災難。尤其是在皇家音樂學院這種貴族血統濃鬱的地方。可是不少貴族出身的人視那些和自己平起平坐的賤民為眼中釘呢……
隻是這一次，剛剛說到這裡，西德尼就忍不住一陣頭疼：“這一次隨便你們怎麼做，但有一個人……必須慎重對待。”
“難道，巴赫的那個傳言是真的？”
雖然所知的人不多，但貝恩明顯聽說了昨晚的事情。但這件事情因為太過荒唐和古怪，不少人不願意相信。
“我昨天晚上想了一夜，未必是假。我甚至覺得……麥克斯韋那個混蛋早就知道了，隻是一直按著這個消息，想要看我出醜。”
西德尼的麵色陰沉：“這一次考試，我就不出麵了，其他人不論你們怎麼清理出去都好，但對於那個東方小鬼，必須慎重對待。貝恩，我的意思，你明白麼？”
“放心。”
貝恩輕聲笑起來：“介紹信畢竟隻是介紹信可是我們不是麼？如果通不過考試的話，哪怕就算真的是巴赫，也不能說什麼吧？”
“看來你們已經有所準備？”
“我們精心準備了考試的內容，而且還有……特殊的環節。一切都在掌握之中，先生。”
“那就去吧。”西德尼滿意地點頭：“校委會會記住你的功勞。”
“這是每一位高貴之血應該做的。”
貝恩彎腰道彆，微笑著為他合上了門。
－
每一次，葉清玄進入皇家音樂學院時，都有一種特殊的感覺。
就像是空氣中有什麼被抽走了，少了一點東西。如同鹹水魚進入了淡水之中，霧沼中的蜥蜴來到了沙漠裡……呼吸的時候總是覺得略微的順暢了，可失去了平時的感覺，不知是好是壞。
可走進校門時，卻好像隻有他一個人有這樣的感覺，環顧其他人的時候，發現他們都一臉淡定，仿佛什麼都沒有察覺到。
葉清玄有些不適應得扭了扭脖子，繼續在校工的帶領下向前走。
今天因為是正式考試，他沒有帶老費來。萬一被人當做作弊，那就太慘了。就是因為這樣，老費今天才分外不高興。
“請往這邊走。”
在前方，校工引導著他們在龐大的學區中前進。鬱鬱蔥蔥的樹蔭中，隱約能夠看到學院個個派係的建築。在其中走久了，頓時有種迷失方向的感覺。
據說整個學校都是百年前的藝術家‘赫爾墨斯’所設計的，學區的劃分還有部分建築在百年以來都沒有經過變動，還殘留著維多利亞女皇時期的濃厚氣氛。
那個在曆史上曇花一現的時代隨著蒸汽機帶來的巨大災禍而終結，設計也再不多見。今天能夠見到這麼古老的風格，令葉清玄的心情頗為興奮。
隊伍中，所有人都神情嚴肅地鄭重前行，就隻有葉清玄一個人左顧右盼，時而低聲驚歎……偶爾有貴族學生看過來的時候，眼神中分明寫著‘土包子’三個字兒，對此，葉清玄都是一個白眼翻回去了事。
“這裡是公共階梯教室，各位在這裡耐心等待就好。”
校工在推開兩扇沉重的木門之後，指了指門後的寬闊空間：“各位的座位上已經貼好了名字，等會會有老師來發放考卷。”
葉清玄坐到自己的位置上，環顧四周。窗外是厚重的樹林，層層翠綠色中隻能看到遙遠處的廣場和噴水池。當初建造學院的時候不知道花了多少錢，高懸的頂穹上還帶著精美的紋飾，令葉清玄的視線停佇了許久。
隻是不知為何，他總覺得自己身旁傳來一道目光。
他扭過頭過去看的時候，卻看到班納在死死地盯著自己，蒼白地臉上看不到表情。許久之後，他緩緩地收回視線，不再看過來。
“貴族都是這種神經病麼？”
葉清玄心裡默默嘀咕。
－
隨著時間的推移，終於有人走進大門，將試卷分發了下去。
“考試時間四個小時，不準交頭接耳，不準作弊，不準提前交卷，不準東張西望……下麵，考試開始。”
麵容陰沉地男人冷冷地說完，然後轉身離開，絲毫不給考生提問的時間。
臨走之前還把足足有一人厚的木門順手關閉。