“現在你是我們之中軍銜最高的人了。”
背著塔盾的昆庭站在瓦斯科身邊：“做決定吧，鷹幟手，是突圍還是就地防守？”
“我們還有多少人？”瓦斯科疲憊地問。
“三十一個。”
昆庭回答：“六個受了重傷。其餘的有十七個劍舞者，兩個射手，四個重裝槍騎士。斥候還有一個，剩下的全都是沒有著甲的扈從……”
“有任何消息麼？”
瓦斯科提高了聲音，沙啞地喊。
守在以太通訊箱旁邊的扈從抬頭，神情黯淡：“三分鐘前，戍衛軍團的司令部發布全域廣播，聖城已經被隔絕了，城外沒有任何消息。
現在，我們恐怕是聖城裡唯一一支聖殿騎士的隊伍了。”
“媽的。”
瓦斯科罵了一句臟話。
轟！
牆壁轟鳴，崩裂了慘烈的縫隙，隱約可以看到外麵有數十個模糊的東西在奮力地衝撞著禮拜堂。
屍騎士。
那是深淵妖魔中最罕見的量產妖魔，它們被以重型毀滅兵器的身份培育而出，隻是一隻，便足以和身著裝甲的騎士相抗衡。
現在，淒厲地笛聲回蕩著，刺痛人的耳膜，催促著它們向著最後的禮拜堂發起進攻。
“在發布命令前，有什麼好消息能告訴我麼？”
瓦斯科看向自己的軍需官，“真的，任何都行。”
昆庭沉默了片刻，側開身：“我們小隊突圍的時候，從武備庫裡帶了這個東西出來……當時想著，或許有人能用到。”
在他身後，幾名工程師扈從放下了背後的巨大背包，巨大的背包落在地上，宛如鐵石，回聲沉悶。
其中一個背包的裂開了，布滿劃痕的沉重頭盔滾落出來，顯露出肅冷而猙獰地獅子麵甲。
“福音裝甲？”
瓦斯科愣了半天，露出了決絕地笑容：“真巧，這個大小配我正合適。”
他低頭，彎下腰，摘下腰帶，附著在身體上的鋼鐵裝甲層層展開，露出了****的上身——在那上身上，還帶著手術地縫合痕跡，沒有愈合的傷口經過了這麼長時間的悶熱和摩擦，已經紅腫發炎了，針腳凸起，分外扭曲。
可是在他的脊椎和雙臂上，卻顯露出數個金屬接口，拇指粗細的接口嵌在肉中，還未曾真正和他融合，帶著乾涸的血色。
“為我著甲吧。”
他向著工程師點頭，帶著自嘲地笑：“植入手術剛剛結束，就穿上福音裝甲的，我也算頭一個了吧？”
昆庭猶豫了片刻，咬牙，點頭。
於是機械工程師們迅速地行動起來，舉起了那對於人類來說太過沉重和龐大的裝甲，安放在了他的身上。
沒有專門用來裝配的著裝架，但他們的動作依舊飛快，很快，瓦斯科便被覆蓋在了鋼鐵之下。就像是提前走進了自己的棺材裡。
麵甲之下，隻有粗重地喘息聲回蕩。
“這是‘能天使級’的中型裝甲，配備了震蕩大戟和熱剛重劍，性能是你的那一套‘鷹牧者’的四十倍以上，壓力也是。”
昆庭爭分奪秒地快速叮囑：“現在沒有聖城結界的支援，沒有隨軍樂師，以太爐中的動力，隻夠你最低限度地活動十分鐘。
記住，千萬不要開啟榮耀核心，你的手術剛剛完成，還沒有植入緩衝栓，會在裡麵燒成一塊碳。”
“我知道了。”
瓦斯科在麵甲之下頷首，悶聲說：“等會重裝槍騎兵跟在我的身後。劍舞者負責保護機械師……不要拋下隊友，昆庭，一個都不要拋下。”
他停頓了一下，輕聲說：“否則我的犧牲就沒有價值。”
“我發誓。”昆庭點頭。
“那還等什麼？”
“抱歉，隻有八號。”
昆庭從副官的手裡接過注射器，對準脈管的注射接口，緩緩刺入：“除了鎮痛劑，裡麵加了三倍腎上腺素，放心，你不會痛苦。”
“很好。”
瓦斯科笑了：“啟動吧。”
幾名機械工程師互相看了一眼，同時拔下了裝甲上的製動閥。
在爆響中，熾熱的蒸汽從閥門借口中噴出，將他們的焊接麵罩燒紅。
崩！崩！崩！崩！
福音裝甲後背上，固定栓依次壓下，細密的神經探針從裝甲骨骼中彈出，刺入了瓦斯科的脊柱椎管。
緊接著，樞紐旋轉，最後的六枚控製閥擰入了雙手、背脊上的接口中，嚴絲合縫。
於是，鐵和人，便這樣融為了一體。
“——啊！！！！！”
寂靜裡，慘烈的嘶吼聲驟然從裝甲內迸發而出，氣浪翻卷，宛如怪物在吞吐著硫磺和火焰。無數塵埃飛揚中，那龐大的福音裝甲向前跨出一步，大地轟鳴。
瓦斯科在尖叫。
那聲音已經非人，宛如鋼鐵在摩擦，迸發出令人顫栗的餘音。
宛如烘爐啟動，熾熱的高溫擴散開來，現在那足以將常人焚化為灰燼的熱流，正以福音裝甲後背的以太爐為核心，奔行在裝甲之上，最後流進了瓦斯科的軀殼之中。
倘若他無法承受這非人的力量，那麼他將徹底化為灰燼。
倘若他無法抵禦這樣的痛苦，那麼他便會在這狂躁力量推動之下發狂。敵我不分，將一切和自己都徹底化為灰燼。
寂靜裡，隻有瓦斯科喉嚨裡的嘶鳴。
像是鐵鷹淒厲長唳。
鋼鐵摩擦，龐大的鋼鐵巨人踏前，伸手，拔出了地上那長達三米的鋼鐵旗幟。在那被火焰焚燒成昏黃地旗幟之上，佇立著展翅的青銅之鷹。
它被瓦斯科推上了天空，展翅欲飛。
“……鷹幟在此！”