遙遠的嘈雜聲音傳來。
隔著好幾條街道和拐角，喧囂來到這裡的時候，就變成了微末的漣漪。一切都歸於靜謐。
經曆了前幾天百目者襲擊的混亂和喧囂之後，這一座城市剛剛恢複了穩定，秩序好不容易重整。所有人都在忙著重建城市和恢複生產和工作。
這種偏門的小巷子，可以說冷清到極點，罕見人影，更彆提是否還有人專門來逛古董店了。
在午後的時候，天上再一次地下起了小雪。
薄雪將血和死者覆蓋了，宛如裹屍布一般遮蔽了那些空洞的眼瞳。人們得以忘記剛剛發生在這個城市中的災難，繼續自己的生活。
接近傍晚的時候，小巷和老店迎來了罕見的客人。
有人推門而入，敲了敲櫃台的按鈴，耐心地等待。
櫃台後麵，赫爾墨斯伏案疾書，頭也不抬地揮手：“本店歇業了，買東西等過段時間再來吧。”
來者站在壁爐旁邊，笑了笑，摘下了禦寒的帽子，露出滿頭的白發。
“我不買東西。”
他說，“來找人。”
那是一個上了年紀的老人，保養得當，滿頭白發梳理在腦後，井井有條。說話的時候聲音緩慢而篤定，不見焦躁。
他一路走來，身上卻沒有落雪，黑色的大氅上不見水跡。
“原來是你。”
聽到他的聲音，赫爾墨斯愣了一下，抬起頭，眉頭挑起，嘴角習慣性地掛起一絲嘲弄地笑：“白恒殿下，好久不見。”
“好久不見，赫爾墨斯。”
白恒頷首，指了指他的酒架：“可以給我來一點麼？我可看到不少好東西啊。”
“隨你吧。”
赫爾墨斯搖頭：“你的身份，也不算辱沒了它們。”
白恒欣然從命，伸手，拭去了酒瓶上的塵埃，嫻熟地打開，為自己倒了一杯，又將一杯放在赫爾墨斯麵前。
赫爾墨斯端著酒杯，撇著他：“這個時節，你不聲不響地來到聖城，你不怕那一位教皇陛下產生什麼猜想和聯係麼？”
“我的皇帝隻有一個，而那個屬於我的皇帝不在聖城裡。”
白恒抿了一口，將酒杯放下：“雖然現在時候有些不對，但有些事情，拖了這麼久，總要解決。
東王公與赫爾墨斯之間的糾葛，應該有個了斷。”
“我明白了。”
赫爾墨斯點頭，忽然問：“我可以反抗麼？”
“請隨意。”
白恒攤手：“如你所見，我雖然出身白氏，但從小並沒有被當做樂師培養，到現在，也不過是區區節律而已。
你要殺我，很容易。”
“說得這麼好聽，為什麼門外還站著兩個人呢？”
“以防萬一。”白恒淡然回答。
漫長的沉默中，赫爾墨斯的指尖轉著那一支鋼筆，筆尖有意無意地對準了白恒的喉嚨。許久，他將筆放下，歎息：
“算了，太麻煩了。”
赫爾墨斯抬起頭，問道：“你趕時間麼？”
白恒想了想，回答：“行程緊促，但一兩個小時的話，綽綽有餘。”
“那就等我一會吧。”
赫爾墨斯重新拿起筆，看向桌上的筆記，輕聲呢喃：
“我快寫完了。”
當白汐從靜默機關的加護病房回來的時候，已經過黃昏了。
聖詠樂師告訴她，葉清玄的恢複狀態良好，以太波動趨於平穩，蘇醒指日可待。這令她的心情好了許多。
前幾日百目者的大舉進攻的事件，已經被稱為‘永暗之夜’，在教皇宮的英明領導之下，人類奮起反擊，最後竟然擊敗了這一位惡神，取得了令人驕傲的成果。頓時令新任教皇盧多維克先生的支持率迅速上升。
而在事件發生時，挺身而出的葉清玄不僅修複了聖城結界，保衛了聖城沒有毀滅與妖魔之手，甚至還在某些地方為人類做出絕大貢獻，因此而洗清了自己的嫌疑，得到了教皇的盛讚。
哪怕目前依舊時局動亂，諸國和天災的戰爭還沒有結束，但葉清玄的名字依舊傳遍了整個世界。
聲名之盛，幾乎隻有當年蓋烏斯崛起之時可以比擬。被委以重任，出任聖城重要職位幾乎指日可待。
哪怕在病房裡，也有聖城各方的重要機構發來問候，樞機主教專程探訪，甚至赤之王都在百忙之中專程秘密探訪了一次。在為昏迷中的葉清玄授予了‘聖潔勳章’以證明其品格完美無瑕之後，還將一件白色的教袍留在了病房中。
主教教袍。
這是一個暗示。
如果葉清玄醒來之後，願意穿上它，那麼便是教團有史以來最年輕的主教，不論是出使一方，還是進入聖城要害部門都絕無任何問題。日後更是一帆風順，自有遠大前程。
因此，負責治療的聖詠醫師也變得殷勤的有些可怕，幾乎每隔三分鐘，便進來探查一次，令白汐煩不勝煩。
連日以來沒有怎麼休息，在葉清玄的狀況穩定之後，白汐竟然在歸途的馬車上睡著了。
車夫將她喚醒的時候，她記得自己做了一個噩夢。
可究竟噩夢裡發生了什麼，她卻記不清了。
似乎有什麼可怕的事情發生在自己未曾注意的地方，將一部分屬於自己的東西悄然毀去，等她偶然回頭的時候，才看到滿目瘡痍。
一切都已經來不及。
她站在小巷中，心神不定。
雪落在她的身上，融化了，變成水滴，滲入衣領裡去，冷得像是滲入了骨髓。
她搖了搖頭，不再去想，加快速度跑向了燈光下的門。隔著門，感覺到了壁爐的溫度，她心中的慌亂才微微平複下來。
柔和的光像是將陰霾驅散了。
她推開了門，看到了血。
未乾涸的血從門縫中流出來了，流下台階，流進了雪中。
在門後的壁爐前，溫暖地火光中，赫爾墨斯坐在椅子上，低垂著眼睛，像是睡著了。手中的酒杯落在地上，酒液在爐火的烘烤下，已經乾涸，滲入地板。
猩紅的色彩從襯衫的裂口中流出來，順著他的身體，落在地上，彙聚成泉，蜿蜒地流向了門外。
白汐愣住了。
“赫爾墨斯？”
她踩著粘稠的血，向前，彎下腰，小心翼翼地觸碰著他的臉頰。那黯淡的眼眸抬起，似是已經模糊，便眯了起來，看清了呆滯的女孩兒。
“是你啊，白汐。”他笑了，“你回來啦？”
“赫爾墨斯，你……你……”
“沒什麼大不了的，不過是要死了而已。”
赫爾墨斯看了看胸前的血跡，疲憊地搖頭：“從各種意義上來說，我‘做人’都很失敗。嘴那麼臭，得罪了那麼多人，也沒乾過什麼好事，不死簡直沒天理。
幸好，欠的債都還清了……”
白汐隻覺得自己的思維要凝固了。
一個漆黑的斷層出現在意識中，將一切思緒都吞沒而來。
赫爾墨斯要死了？
赫爾墨斯和死，這是兩個絕不會聯係在一起的詞。
這個混賬，沒心沒肺，惡毒刁鑽，冷眼看著這個世界。哪怕這個世界快要被毀滅的時候，他都能夠保證自己安全無礙。哪怕其他人都死光了，他都絕不會掉一根汗毛。
長久以來，這個王八蛋置身事外，冷眼看著彆人在舞台上表演的戲碼，或是鼓掌歡呼，或是嘲弄大笑。
就像是能夠這麼再看幾十年，幾百年……
可現在，他要死了。
某種冰冷的痛苦在白汐的肺腑中蔓延，令她喘不過氣來。
“你怎麼會死呢？”
白汐看著他的血，呆滯地呢喃。忽然又感覺到莫名其妙地憤怒，抓住他，奮力搖晃：“為什麼偏偏要在這個時候死啊！混賬！你給我起來啊！你是不是又在惡作劇開玩笑了？你的血包藏哪兒了？怎麼……”