在遠處的深海中，那潛伏在海麵之下的龐大生物緩緩升起，露出模糊的陰影，帶著潮濕和陰冷氣息的視線投向要塞。
所過之處，所有人都感受到一種被海水吞沒的窒息。
到最後，落在葉清玄身上。
葉清玄抬起眼睛看著它。
許久，海中東西收回了視線，約束著殘存的部下繞開了島嶼，向著海的更深處行進而去，再不管岸上的妖魔。
除了眼眉低垂的史東之外，沒有人發現戰爭已經這麼單方麵的結束了。
“有賴閣下神威。”史東恭維道。
葉清玄搖頭，笑了笑：“是否有我，結局都不會改變，這裡的主角是女巫之錘才對。”
史東凝視著戰場，許久，收回視線，戀戀不舍。
他的眼神複雜又凝重。
“有什麼不妥之處麼，史東長老？”
史東回過頭，半張蒼老的麵孔上露出自嘲地笑容：“不，隻是許久沒有看到過這樣的場景了，想起了當年的一些事情。
這麼多年以來，我們沉醉在往事裡，不知不覺，這個世界就變得這麼陌生了。接下來的世界，恐怕會越發的混亂和殘酷吧？”
葉清玄沉默許久：
“宗教裁判所也會畏懼麼？”
“閣下，我們所擅長的也不過是應對妖魔而已。
踩碎敵人的爪子，拔下它們的牙齒，再斬下它們的頭顱，將它們的屍骨焚燒殆儘，撒入荒原，期待來年的沃土。
僅僅如此罷了。”
史東拍打著要塞的牆垛，笑了：“您的到來改變了很多，這裡不再死氣沉沉了，下麵的年輕人也們期待未來。
可我卻感到惶恐，閣下，這個世界未必像是他們想象的那麼簡單，未必如你所見的那樣。”
說著，史東伸手，冰冷的鋼鐵之手握住幾粒飄飛到自己麵前的灰燼，端詳著，然後撒手將它們再度拋入風中。
“閣下，從宗教裁判所建立開始，一直到現在，已經接近二百餘年了。”
史東說：“這麼多年以來，我們針對不同的妖魔所探索出的戰術有數百餘種，樂師們以此創造出的樂章有一百餘部……
訓練方式、戰鬥方法，煉金技術、機械圖紙……
耗費了近乎天文數字的金錢，最巔峰時期，有數百萬人直接或者間接為我們服務——那是宗教裁判所最輝煌的時代。
我們是教團為了應對舊時代而製造出的戰爭機器，用以度過特殊時間的工具。
可是時代一旦過去，那麼派不上用場的舊機器就會被鎖進倉庫裡吃灰，被新的東西所代替。”
“新的東西？”
“沒錯。”
史東頷首，忽然問：“閣下，您聽說過‘水箱’麼？”
葉清玄沉思片刻，“安格魯內部，皇家研究院中有一個直轄與皇室的特殊工廠，具體的位置隻有麥克斯韋一個人清楚。據我所知，其中在進行的計劃就有一個和這個稱呼有關，機密程度甚至還在‘工業革命’計劃之上。”
“這樣的待遇對它來說，也是理所當然。”
史東篤定地頷首：“我可以提前告訴您，這是某種重型武器的代號，據說是劃時代的技術，一直沒有解封。
等這個‘紀元’結束，下一個‘紀元’被教團開啟之後，才會被允許登場——紀元是教團內部，高層們對人類世界發展階段的劃分，具體如何，我也不甚清楚。
這些年諸國都在私底下機密研究，進度恐怕也已經接近完成了。
原型機應該已經製作完成了吧？
一直以來，大家顧忌著沒有聖城的許可和授權，所以沒有直接派上戰場，但現在的世界，百目者隕落之後，深淵降臨，聖城自顧不暇，這個世界已經脫離教團的掌控。
接下來這個世界會變成什麼樣子，誰都不知道了。”
葉清玄聽了沉思許久，眉頭皺起：“你的意思是——這種技術聖城早就研發出來了？”
“與其說研發，不如說封存比較好。”
史東露出古怪的笑容，帶著濃鬱地嘲弄：“閣下，您或許誤解了什麼——聖城的技術局的職能可從來不是研發，而是規定什麼東西不能研發。
否則，又怎麼會有如此多的禁忌技術呢？”
葉清玄沉默許久，緩緩地頷首。
“原來如此。”
“您也察覺到這個世界的不正常之處了吧？”
史東的枯萎麵容上露出嘲弄地微笑：“明明一切都運行的如此順暢，可處處都透露出一股不正常。
政治、經濟、曆史、語言、生物、煉金術、機械工程……
每個部分都如此完美，但卻又和這個世界格格不入。
教團想要用神學解釋這之間的矛盾，費儘心思的製作出一層又一層的緩衝。縫縫補補，東拚西湊，到最後，越來越多的破綻補不住。
就好像是為了一個謊言而撒下越來越多的謊。”(未完待續。
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