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海風推動著浪潮，拍碎在礁石和碼頭的石樁之上。
殘留的浪花飛舞，落入了桶中，木桶裡的海魚遊動著，彈跳，試圖回到自由的海中，可每每隻差一線距離。
到最後，疲憊地沉底，懶洋洋地不再動彈，如是迎接著即將到來的死亡。
筆直的長路自在幾天之前自海中破浪而出，一直延伸向離岸百米的地方，然後又化作向下的石階，一步步沒入海中。
以海中岩石所重塑的道路上海帶著析出的鹽晶，散發著微微的溫度，赤腳走在上麵也不感覺寒冷。
在冬末的冷風之中甚至還有一絲溫暖。
近乎天成的煉金術出現在此處。
隻是為了……方便他的創造者釣魚。
葉青玄坐在台階上，雙腳挽起褲管，泡在微暖的海水中，轉身將身旁盒子中的餌料掛在魚鉤上，然後揮動漫長的魚竿，將吊鉤甩進海中。
然後，盯著起起落落的浮標，沉默不語。
有時候一坐就是一整天。
在這個時局紛亂，仿佛即將走上滅亡的世道中，唯有他好像在度假一樣，平靜地好像什麼事情都沒發生。
真的什麼事情都沒有發生。
沒有。
他掐滅了煙卷，揚手將堆滿的煙灰缸倒進海裡，轉身看向身後。
在通向岸邊的長路上，不知何時，有纖細的人影登上來，彎腰將鞋在岸邊放好，學著葉青玄，赤足走過來，長裙飛舞在風裡。
像是盛開的茉莉。
最後，站在葉青玄旁邊，她將裙擺收攏起來，捏在手裡：“可以給我一個凳子麼？”
“陛下不如試試直接坐下來，反正也不冷。”
雖然話是這麼說，但葉青玄還是伸手從海裡提了一把長椅出來，性質乾涉之後的海水凝結成仿佛冰晶一般的質感，瑰麗又華美，配得上女皇的身份。
“我也很想，可惜，禮官跟過來啦，嘮叨起來有些麻煩。”
瑪麗坐在椅子上，抬起手將海風中亂飛的頭發紮起：
“聽說有靜默機關的人來了麼？”
“恩，這兩天來的人挺多，”葉青玄抓著吊杆，語氣平靜：“幸好房子不少，裝下他們也綽綽有餘。”
“他們跟我說有緊急的消息，不聽聽看麼？”
“世界上有很多緊急的消息，可是收到的時候往往已經晚了。”
葉青玄不為所動，就像根本不明白他們的來意：“國務很著急，私事很著急，釣魚也挺著急的。
所以，不急。
陛下今天來得正好，今天早上釣了一條很大的石斑魚，我正愁一個人吃不完。”
瑪麗沒有回應他的話。
隻是在沉默中看著他的側臉。
“葉先生……”
“怎麼了？”
葉青玄略微回頭，眼神似是困惑。
“你真得，我是說，你真得喜歡釣魚麼？”
“我喜歡的東西很多，可惜……現在都沒有了。”
說到這裡，葉青玄忍不住笑了起來，低頭點燃了嘴角的煙卷，搖頭，神情自嘲：“隻是純粹的想要找點事情做，找點我能做到的事情，不會讓人失望的那種……”
看著他的眼神，瑪麗便再沒有說話了。
隻是低著頭，像是做錯了什麼事情。
自從聖城毀於一旦之後，還發生了很多事情。
但對於葉青玄而言，那些事情已經不再重要了。他回到了阿瓦隆，在自己的封地裡睡了好幾天，醒了之後大吃了一頓，然後喝著酒，抽著煙，開始在百無聊賴的生活中學習釣魚。
學得有模有樣。
收獲頗豐。
“其實，如果不是夏爾出了事情，我現在可能已經結婚了。“
葉青玄的聲音突如其來，毫無征兆地提起了這個話題：“我想要邀請他參加我的婚禮，連帶老師一起。
可惜，現在已經不可能了。“
瑪麗的肩膀微微顫動了一下。
很久，她抬起頭，想要看葉青玄的神情。可葉青玄坐在她的前麵，看著更前麵的海，看不到他的眼睛也看不到他的臉。
但那種聲音很平靜，平靜到像是疲憊麻木了一樣。
“在離開震旦之前，白汐哭的很厲害。”
“她讓我一定要將夏爾帶回來。”
“我沒能成功。”
“不知道怎麼去麵對她，也不知道怎麼麵對你。”
他終於回過頭，帶著慚愧的笑容：“讓你失望了，陛下，我就是這樣優柔寡斷的男人，空有一腔無處揮灑的慈悲，到最後留給自己的隻有軟弱。
不值得被期待，也不值得您的喜愛。”
可他沒有看到瑪麗悲傷難過的樣子，也沒有看到她流著淚轉身離去。
她在看著自己，鄭重又認真地看著麵前的男人，沒有一絲想要回避和逃走的樣子。
堂堂正正地看著。
“——是葉先生您救了我，不是嗎？”
葉青玄愣住了。
可瑪麗卻從椅子上起身，向前，踩著台階，站在海水中，攔在他和海洋的中間，堵住他想要逃避的視線。
任由自己的長裙被染濕。
“我知道，您不是因為我是瑪麗才去救的我，但我依舊對您充滿感激。
隻要有人向您求救，您就會回應，如同光輝的英雄那樣，不會放任苦難在自己的麵前發生。
如果這個世上還有誰配享有‘神之手’的稱號，那麼隻有您才能夠擔當，一直以來，我都是這麼認為的。”
瑪麗看著他，深吸了一口氣，說出了一直埋藏在自己心裡的話：
“——我所愛的，是這樣的您！”
寂靜裡，葉青玄目瞪口呆。
當那一席話說完之後，那個莊重凜然的皇帝仿佛就消失了，重新變成往日的樣子，甚至還有些不安，低下頭，捏著裙角：
“這是用儘我的勇氣才能夠說出的話，謝謝您沒有打斷我。如果要重來一次的話，我一定又會猶豫吧？”
“葉先生是不同的。”
“葉先生是能夠做到的。”
“自始至終，我都堅信這一點。”
躲閃著他的視線，瑪麗低著頭，重新回到椅子，沉默了下去。
許久，葉青玄慚愧地低頭，輕聲笑起來。
“靜默機關的人等在外麵麼？”