而這位“得力手下”，便是前段時間來過豬頭酒吧的那位美女…牧師阿卡莎。
不過若是此時將目光轉向她，便會發現一個很有趣的事實——和精神矍鑠的蓋洛普比起來，這位在幾公裡外一處隱蔽旅館住下的美女，此時完全是另一幅光景。
房間內的壁爐並未點燃，處處都透著冰冷的氣息。廉價的旅館內家具簡陋，桌台上點燃著一支孤零零的蠟燭，而光影搖曳間，穿著一身薄紗睡衣的阿卡莎正坐在椅子上，麵色痛苦的忍受著什麼。
若是不知情況的人看到這一幕，估計都會以為這位身材火爆的牧師是一個有“特殊癖好”的暴露狂——若是炎熱的夏季，她私下裡這麼穿根本不會有人說閒話，可此時的氣溫已經足夠人們穿上保暖長衫了，她這幾乎等同於****的裝扮，怎麼看都不正常。
屋子裡靜悄悄的，偶爾響起的隻有阿卡莎那並不平穩的呼吸聲。
雖然這位美麗牧師的身材令人血脈噴張，可離得近了，才能看到她正在緊蹙著的眉頭，緊咬的嘴唇和微微顫抖的手指…
如此情景持續著大概十幾分鐘，眼圈微微泛紅的阿卡莎才深吸了一口氣，抬手拭去額頭的汗水，微微挺直了身體…
原本性感的薄紗睡衣不知何時已被她後背冒出的鮮血浸透，衣服摩擦時的疼痛讓阿卡莎嘴角抽了抽，但她似乎已經對此習以為常，並沒有太多的表情，隻是沉默而迅速的處理著傷口。
抬手脫掉睡衣，在身體完全****的暴露在空氣中後，阿卡莎低聲念誦起了禱文，光芒閃爍而過，“中級恢複術”令她後背的傷口瞬息開始了愈合，隻是因為每天都要經受這樣的過程，“神術”對她的治愈效果已經開始出現了衰減，留下的傷疤並未完全消失——原本皮膚光滑細膩的後背上，此時已經有了不少顏色鮮紅的痕跡，看上去像是被皮鞭抽過一樣。
這便是“蝮蛇十字”對教派內部人員的刑罰之一：鞭笞之刑。
“鞭笞”的效果源於那位迦卡德長老的“黑暗詛咒”技能，一旦施放，在一段時間她便每天都要遭受這樣的刑罰。詛咒的力量無視護盾防禦，所以受刑者必須硬生生接下被這暗影能量所造成的刑罰才算“贖罪”——上一個任務失敗後，阿卡莎本該遭受更加嚴酷的刑罰，但迦卡德長老對她頗為“照顧”，隻是給了她“鞭笞”的刑罰，同時讓她參與蓋洛普的任務，並以此“戴罪立功”。
若是成功，則更進一步，若是失敗，等待她的便是更為恐怖的刑罰。而對此，阿卡莎沒有任何反抗的餘地。
壓迫，奴役，利用…“蝮蛇十字”對信徒的統治方式就是如此血腥而****，如蓋洛普這般的家夥便能在如此鬥爭中如魚得水，而如阿卡莎這樣的性格溫和的女人，隻會因這痛苦的刑罰和教派內的高壓統治而感到厭倦與恐懼。
承受不住的，便會被淘汰，下場除了死亡再無他路…這是所有“蝮蛇十字”教派內部神職者的共識——大都數盲目信徒隻是看到了教派光鮮的表麵，而隻有逐漸“脫穎而出”成為“骨乾”的人，才會慢慢認識到這樣的本質。
可是如阿卡莎這般認識到本質並產生許些“後悔”情緒的，則多半已經沒有了回頭路，隻能咬著牙在那些黑手的操控下繼續走下去…
身體的痛楚漸漸消失，內心的痛楚卻無法消弭。阿卡莎站起身，將染血的睡衣扔在一旁，蒼白的臉上閃過幾絲複雜的情緒，她默默的穿戴上了乾淨的內衣和長袍，栗色的卷發收攏腦後，虛弱的身體有些發抖，但還是撐著便坐在書桌前。
她深吸了幾口氣，隨即拿出了一封早已寫好的信件，出神的望著那些自己幾天前親自寫下的字跡。
“真的…隻剩下這條路了麼？”
******
當羅迪神色憔悴的從外麵走入豬頭酒吧時，和正好走出門的蓋洛普擦肩而過。
若是往日，他肯定會對這個等級高的令人咋舌的家夥感到好奇——不過此時他卻心情差到爆，根本連抬頭的興趣都沒有，徑直走向了吧台，管胡克要了杯價格不低的朗姆酒後仰脖灌便了一大口——繼而被嗆的咳嗽了五分鐘。
“我咳咳咳咳操咳咳咳咳…”
目瞪口呆的胡克望著羅迪好，隨即趕緊倒了杯清水遞了過去，隔著吧台拍了拍這位年輕小夥子的後背。
“咳咳咳咳咳——胡克……咳咳咳，真是對不住了，今天實在沒什麼心情講故事，我——咳咳咳…”
“看出來了，怎麼，失戀了？”
胡克看他差不多沒事了，便坐回去自顧自灌了一杯麥酒，把抹布往旁邊一扔，一臉“過來人”的神色，隨口道：“早該告訴你女人都是騙子…我跟你說，我年輕的時候…”
羅迪剛緩過勁來，端起清水杯子正在喝，聽他這麼一說，頓時又被嗆到，無奈的搖著頭，斷斷續續的說道：“不是…咳咳咳——不是那回事！咳咳咳咳——”
手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗，書架與電腦版同步。