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霍利爾城以西，三公裡處。
作為領地首府，霍利爾不但是最繁華的城市，其四周的村落也遠比其他地區要密集的多。而距離西城門不遠的拉克斯村，則正好位於流經霍利爾城外的河流上遊。
村子的人口超過四百，有著規整的田地與旋轉的風車磨坊，鄉間小路上農夫三三兩兩的走過，炎熱的夏日中，一切看上去似乎都再平常不過。
而就在這個平靜的村莊中，三名穿著灰色長袍的家夥正在一棟木屋內，恭敬的等候上司溫布斯克的回複。
夏季很少有人穿長袍，可這間屋子內的四人卻都捂得嚴嚴實實，他們臉色蒼白，目光顯得有些空洞，說話的嗓音更是沙啞異常：
“這麼說…目標會在明天抵達霍利爾城？”
“是的，溫布斯克大人，並且根據線人的回報，那位公爵之女甚至專門為他準備了歡迎儀式。”
“嗬…歡迎儀式。”溫布斯克抬起目光，手指輕輕撚動著手中的法杖，“倒是省得隊伍跑一趟埃爾森城了。”
說話的藥劑師溫布斯克語氣很淡，仿佛在他眼中“消滅羅迪”與“毀滅霍利爾城”的任務都毫無難度可言似的--當然，他此時的確有這樣想的資本：塔斯曼王國研究了十數年的瘟疫，威力絕對沒有表麵上那麼簡單。
而至於“消滅羅迪”，則是他遵循議會命令，為瑪格達、貝洛姆等人報仇的任務罷了。
溫布斯克並不是奧古斯丁的人，他隸屬於塔斯曼貴族議會。論政治背景，他和之前進入卡倫王國的那些亡靈都不一樣，所以溫布斯克對羅迪的了解，還僅限於“斥候隊長”這個階段，根本沒有把對方放在心上。
“大人，用不用把那個安格瑪公爵一起…”
“托馬斯，你知道對於老人而言，最痛苦的事情是什麼麼？”
“安格瑪已經半隻腳踏進了棺材，但他把全部希望都寄托在了女兒身上--所以…如果眼睜睜看著自己的女兒死在自己前麵…嗬，這才是最讓他痛不欲生的事情。”
溫布斯克微微眯起眼睛，嘴角牽起一抹獰笑：“他們帶給塔斯曼的損失，議會必將讓其加倍奉還！”
“塔斯曼萬歲！”
“塔斯曼萬歲！”
屋內回蕩著這群亡靈的口號，而溫布斯克則緩緩站起身，努力壓抑著心中的興奮道：“準備行動，讓我們見證一個新時代的到來吧…”
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翌日，艾弗塔晴空高照。
望著出現在視野中的霍利爾城，羅迪想起了曾經在這裡對戰過的亡靈瑪格達，隨口問道：“阿卡莎，掌控亡靈是什麼感覺？”
“說不太清楚，就像是你在操縱自己的手指一樣，並不用刻意去思考什麼，那些指令便會讓士兵們去執行了。不過我隻能給出一些模糊的命令，如果太具體的話，會讓我覺得…有些頭疼。”
阿卡莎很認真的回答著羅迪的問題，隨後有些擔憂的問道：“我這樣的情況是不是很罕見？一個牧師，卻能掌控亡靈…”
“的確不多見，但並不是難以理解，”羅迪指了指靜語森林的方向，“連龍族都被咱們乾掉了，這個世界上還有什麼稀奇事情？”
阿卡莎知道他在讓自己不要多想，心中暖暖的，笑著回道：“其實我一直在想這些問題，在埃爾森的圖書館查了很多文獻，試著…理解了一下‘操控亡靈’的原理。”
這樣的回答倒是讓羅迪有些意外，不過他很快想起身旁這位溫順的小牧師其實有著“學霸”潛質，記憶力與觸類旁通的本事絕對強悍--他心裡也有些好奇：“怎麼樣？你能操控亡靈了麼？”
“我哪裡知道？埃爾森又沒有意誌自由的亡靈讓我去實驗。”
阿卡莎伸手拉著眼角做了個鬼臉：“再說了，我可不想當一個醜八怪似的亡靈法師。”
羅迪哈哈大笑，伸手也去捏了一把她柔軟的臉頰，兩人就這樣騎著馬在路上打打鬨鬨，引來了沿途那些農夫與商隊的側目。
距離霍利爾城門的路途並不遙遠，進城之後，四周熟悉的建築讓兩人各自都有些感慨：阿卡莎上一次離開這裡時還是被通緝的異教徒，而如今望著那修道院，心裡卻再也沒有了任何恐懼。
羅迪則回想著這座城市發生過的事件：修道院前的圍攻、廣場混戰、弩炮轟擊瑪格達等等，還有當初和莎莉鬨的那次誤會…
誤會…
回憶就此戛然而止，因為想到“莎莉”的時候，羅迪原本暢快的呼吸突然變得有些凝滯，臉上的微笑也漸漸收斂。
“羅迪？”
“嗯？”