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今日，凡在老司城裡的王家重要人物，除虎叔去城門口坐鎮外，全都聚集到忠義廟前。
隻是鐵牛把門，大家都知道他的性子，誰敢進去？隻能在大門外相互打聽，卻無人知道家主為何突然下令敲響戰鼓令。
一直等鼓聲響過三遍，見王世華還是愣愣地跪在大堂，沒有起身的意思。江叔不得不靠近門口，喊道：“家主，該起身了。”
王世華用衣袖擦了下淚水，舉起香，對祖宗牌位三拜，起身將香擦進香爐，又抬頭看了眼那塊文金牌，轉身出門。
“家主，出了麼子事了？”
如果說虎叔是老司城裡的武將之首，那麼，江叔就是文臣的代表，虎叔不在，他就必須開口替大家問事由。
“二狗子，派人去準備火把酒。”見二狗子立即交代下人去辦，他才對身邊的江叔道：“我要發動火把酒。”
“啊…”江叔急了，趕緊快步追上王世華，追問道：“家主，老奴鬥膽問一句：為麼子要發動火把酒？目標是誰？”
“你去問他…”
江叔一看，轉身就向那信使跑去。
眾人邊走邊聽信使訴說……對王世華來說：他不好為了一個嫁出去的王家女人發動戰爭，會落人口實，卻又不能不報此仇，而火把酒的存在，就為他解決了這個困難。
火把酒…這名字聽起來很豪爽，實際上喝的是人血……不僅是敵人的，還有自己的。
火把酒是湘西及周邊地區一種武力報複的鐵血方式，流傳至今已有數千年：由最初的家庭之間的戰鬥演變成宗族之間的拚殺，也是造反前的一道手續，最後，逐漸演變成內、外火把酒。二者唯一的區彆就是：內火把酒號召的是族內子弟，可以馬上出發；外火把酒則是對外宣傳、發動、號召，能來參與的人數，全看發動者的個人威望。
火把酒的目的明確：隻為殺人而殺人…對目標的全家，無論男女老幼全部殺掉，絕不留情。但不會拿對方一針一線，更不會碰對方的女人，所有繳獲，全部當場砸碎燒掉，絕不帶走。而任何膽敢勸阻或阻攔的者，必將與之死拚到底。為明誌：一旦喝下火把酒，他們除了殺光目標外，隻要你不惹他，他絕不會惹你，哪怕你當著他們的麵乾些喪儘天良的事，他們也隻會冷漠的從你麵前走過。
能參加火把酒，敢參加火把酒，不僅僅是勇士，還得是死士…因為能把發動者逼迫到這一步，對方的實力多半不會比發動者差，在這種不是你死就是我亡的前提下，不把腦袋掛在褲腰帶上，如何敢去……說白了，火把酒就是敢死隊…隻是規矩多了些。
發動火把酒者，除了提供必要的武器彈藥和食物，事後絕不會有任何獎勵，就算是戰死，家人也不會得到任何撫恤，但多半會在事後以彆的名目來補償……規矩是死的，人是活的…能發動火把酒者，都是當地數一數二的人物。參與者在事後活了下來，自然會得到發動者的另眼相待，等於是一種無形的投資和晉升的渠道。尤其對於那些想投靠發動者的好漢，這是個千載難逢的機會，等同於‘投名狀’。現在唯一一個敢在虎叔麵前擺譜的趕死之士鉤子叔，他的爺爺當年就是靠參與火把酒而投靠了王家。
這種高風險入才有高回報的行為，參與者全憑自願。可一旦喝下這碗酒，除非戰死或者事情結束，否則，任何中途退出者，隻有死，連帶著他的家人也會遭人恥笑……從某方麵說，參與者必須要具備亡命徒的狠勁，敢拿性命賭一把…
火把酒最慘烈也是最典型的一次，發生在明朝萬曆初期，向家的貨物被倭寇洗劫，三十多人卻隻有一個跑回來報信。當時向家就接連發動了兩次火把酒：第一次是一百族中精壯勇士過去，找了整整半年，後來麵對四百多倭寇，這一百勇士居然發起了反衝鋒，除了一個信使外，全部壯烈戰死。後來，向家的大少爺破例將內外火把酒同時發動，當時的四大姓氏紛紛響應。五百勇士與六百多倭寇從早上一直殺到深夜，殺的昏天黑地，血流成河，終於將這股倭寇殺掉大半。後來，向家大少爺帶著剩下的近三百勇士，在沿海到處追殺這股四散逃竄的倭寇。
而最能體現火把酒冷漠的一麵是：在追殺這股倭寇的一個多月裡，他們與數股倭寇相遇，卻眼睜睜地與他們擦肩而過，沒動一下。
最終，在向導的帶領下，在一個小島上找到這股倭寇的老巢，與之死拚，最後隻回來一百七十七人。除了另外三家的人各自回家外，還有三十多個慕名而來相助的好漢，全被向家隆重邀請加入。向家當時沒有給與他們任何補助，但三個月後，向家家主親自給所有相助者，以‘錢多的用不完’的名頭，發了厚厚地一筆撫恤金……這是倭寇襲擾大明王朝一來，遇到的一次硬仗，轟動天下，軟弱的大明王朝不得不在後來倭寇越鬨越凶之下，請西南各少數民族抽調精裝勇士抗擊倭寇。威震天下的戚家軍最初的招募者就是沿海的勞苦大眾……有意思的是，大概是為了維護朝廷的顏麵，或者說他們打心眼裡看不起他們口中的蠻子，這樣的大事，隻能在口口相傳之下流傳至今，正史上卻隻字不提。
“家主到~…”
原本鬨哄哄地場麵立即鴉雀無聲，肅靜中，所有人都低頭……這是對家主的尊重與禮數。
王世華一把跳到大桌上，看著黑壓壓一片，六千多王家男女，人人背槍跨刀，心頭有些得意，也有些激動。
“我之所以敲響戰鼓令，一是因為我王家已經有二十多年沒有出現戰鼓令，我想看看你們是否忘記了它的存在。現在，我很滿意你們在安享太平時，並沒有忘記它。”
原來隻是測試，所有人都鬆了口氣。
“還有，把大家叫來，是因為我要發動火把酒。”
眾人皆驚，紛紛議論起來。
王世華一招手，早就在一旁準備著的幾十多個下人，扛桌，抱碗，提酒壇……快速的在王世華身後擺放起來。而在王世華身後的空地上，有五十名護衛荷槍實彈的站在那兒。在他們身前，放著十挺輕機槍和三門小鋼炮及其彈藥。
在這些人的行動中，百姓的議論聲漸漸消失，取而代之的是肅穆的麵色和凝重的眼神。
十張大桌一字排開，每張大桌都被紅布包裹全身，除了第一桌多放了四個碗外，每桌上都疊放著三十個碗，兩壇酒，兩隻火把。
“除了他們這五十人，還差兩百五十人。誰敢喝下這碗酒，跟我去殺敵？”這五十名護衛中，有二十五人將成為另外兩百五十人的小隊長，每人統領十人。十五人將貼身保護王世華，還有十人則是皮特帶領的新炮兵學員。
“我…我…我……”
王世華雙眸精光大盛的振臂一呼，應者雲集。
無數漢子提著槍快速衝到王世華身後，跟那五排護衛邊站著。從某方麵說，印證了那句老話：富貴險中求…如今王家太平，想要靠熬資曆來晉升，恐怕胡子都得等白了，還不如搏一把來的痛快……王世華的三百護衛中，彆說像鐵石頭、二虎這樣的戰將的待遇，就是最普通的隊員都是包吃包住，餐餐喝酒吃肉，每月發十塊大洋，在這災荒之年每月還有三十斤大米的補助，更彆提其他獎勵和美好的未來。要是家裡有事，隊員們還可以求家主特批一些補助，一般都能得到同意。誰不羨慕？
“二狗子…點人…”
二狗子立即從護衛身邊開始數。
三百精壯數完：加入者笑的極為開心豪爽，沒被選入這垂頭喪氣的邊離開邊回頭羨慕的看著。
“請大體瑪（體瑪：法師。大體瑪：法力高強者的尊稱）…”吼完，王世華跳下桌，帶頭跪在桌前。
一個身穿稻草，滿頭插著野雞毛，臉上畫的五顏六色，赤腳大漢邊大聲念叨著誰也聽不懂的咒語，邊跳著茅古斯舞蹈而來。在他身後，還跟著十個穿著打扮差不多，唯一不同的是他們頭上沒插野雞毛的精壯漢子。
體瑪圍著十張大桌又跳又唱，然後又在王世華身邊打轉，還不時的指著王世華唱誦幾句，或者畫一道符……二十多分鐘後，十個弟子都跑出去，很快又衝了回來，手裡多了兩隻大公雞，隻有一個弟子雙手提著三隻大公雞。
體瑪拿著一隻雞，對上天比劃了三下，咬破雞冠子，王世華的額頭前畫了道符咒，然後接過弟子遞來的砍刀，一刀斬斷雞頭，將雞拋到地上。
無論是觀眾還是那三百人，紛紛注視著這隻雞的反應。
雞身在地上撲騰了一小會兒後，雞脖子倒下後所指的是王世華的左邊，立馬引起了一片歡呼，如同打了勝仗一般……在迷信思想中，雞脖子指向火把酒發動者的左邊，表示一切順利，必定大勝；右邊則剛好相反，需要體瑪再做法事，求神仙改判。
在體瑪的指揮下，十個弟子每人站在一張桌前，斬掉雞頭，將雞血滴進酒壇裡。最後，體瑪拿著沾著雞血的大砍刀，一個一個地對每一個酒壇都邊念叨著口訣畫了一道符咒。給最後一個酒壇畫完符咒後，體瑪大叫一聲，軟倒在地，口吐白沫，雙眼翻白，被四個弟子趕緊抬走。
留下的六個弟子，則不慌不忙的用半米寬，一米長的紅布，將每個酒壇包和火把都裹起來……
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