華東政*府很快就回複袁世凱，武器彈藥物資的款項是不能拖欠的，必須支付，才能交付下一批的物資。
袁世凱收到回複，立刻在自己的府邸裡招集主要的部眾幕僚人員徐世昌、楊度、趙秉忠、唐紹義、王士珍、段祺瑞等人，協商對策。
其實華東政*府拒絕袁世凱脫欠付款，眾人早有心裡準備，畢竟這也隻是一次試探，既然是試探，自然誰也不敢保證成功。隻是得到了明確的回複之後，眾人還是情緒低落，因為誰都知道如果沒有華東政*府的支持，袁世凱是肯定耗不下去的。
袁世凱不動聲色，道：“各位怎麼看。”
一時眾人麵麵相覷，都沒有說話。袁世凱道：“大家也不必有所顧忌，門一關都是自家兄弟，有什麼就說什麼。”
唐紹義遲疑了一下，道：“華東政*府這是什麼意思，難道是看著我們滅亡嗎！隻是我們滅亡了，溥偉統一南方，對他們又有什麼好處呢！”
徐世昌淡淡道：“這還不明白嗎，這是華東政*府在逼迫我們向他們投降，這樣才能不戰而收取江南之地啊。”
袁世凱的眼角跳動了一下，其實這一點他也想到了，而且他也早就有真要到了走投無路的時候，就投奔華東政*府算了，但這一刻真的到了眼前，袁世凱心裡卻還是有些不甘，這幾年來他獨立一方，雖然控製的地方不大，但卻是說一不二，毫無約束，一但向華東政*府投降了，可就再沒有這麼逍遙自在了，而且現在自己割據一方，執掌大權，就等於是個土皇帝，一但向華東政*府投降了，就會受製於人，而且再想掌控大權，可就不能了。
趙秉鈞忍不住道：“華東政*府也欺人太甚了吧，就這樣逼我們上絕路嗎！”
楊度道：“你這話就不對了，華東政*府那裡逼過我們，交錢拿貨，錢貨兩清，天經地義啊！”
趙秉鈞一時言塞，楊度轉向袁世凱道：“慰帥，如今大勢己去，唯有投靠華東政*府，才能得以保全，因此還請慰帥三思。”
袁世凱沉呤了一會兒，才道：“隻有這一條路可走了嗎？”
這時徐世昌道：“慰亭，皙子所言不假，華東政*府既然做出了這樣的決議，恐怕就是己有收取江南之意，因此才會逼迫我們投降，唯今之計，隻有依皙子之言，才是上策。”他和袁世凱是總角之交，幼時就是好友，又比袁世凱大了幾爹，在私下裡以表字相稱，其他人也不以為異。
袁世凱道：“菊人兄，依你之見華東政*府要收取江南，會在什麼時候動手呢！”
徐世昌沉思了一會兒，道：“依我之見，應在明年。一則東北鼠疫剛剛結束，華東政*府也需要時間恢複；二則調動軍馬物資也需要時間；三則華東政*府要迫使我們投降，也需要時間。”
袁世凱點了點頭，忽然道：“如果我們不需要華東政*府支助，也能突破德佑軍的防線，擊潰德佑軍，能否阻止華東政*府南進。”
楊度搖了搖頭，道：“不能，華東政*府素有統一之念，如今準備齊全，南下之事勢不可變。”
袁世凱又道：“如果能夠突破德佑軍的防線，擊潰德佑軍，再與華東政*府協商歸附談判，比現在就與華東政*府協商歸附談判，那一樣要好呢！”
徐世昌的眉尖一挑，道：“自然是我們能夠突破德佑軍的防線，擊潰德佑軍，再與華東政*府協商歸附談判要好，不過慰亭，你有把握嗎！”