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李鴻章呆了一呆，心裡也不禁有些不大自在，雖然夏博海的說法並不是針對自己，但在局麵有利的條件下，簽定對大清並不有利的條約，這樣的事情李鴻章確實也沒有少乾，首推就是中法兩國簽定的【越南條約】，當然這個條約的簽定，到底是不是法國不勝而勝，清廷不敗而敗，還是有相當的曆史爭議，那麼在1874年由李鴻章簽訂的【中日北京專約】，則是不可反駁的在局勢占優的情況下，卻賠款的條約。
【中日北京專約】的簽定背景是在1874年，日本政府以台灣居民殺害琉球漁民為借口，發動侵台戰爭。但由於當時日本和中國實力懸殊，加上水土不服，日軍在台灣的戰事進展不利。日本政府見無法用武力占領台灣,遂於同年和清政府簽訂《日清兩國間互換條款及互換憑章》（又稱【中日北京專約】）。清政府雖然迫使日本從台灣撤軍，但卻向日本支付50萬兩白銀賠款，同時還承認琉球人是曰本的屬民。結果使日本有充份的借口於於1879年完全並吞了琉球王國，改設為衝繩縣。
雖然這個條約在曆史上並不著名，賠款也不多，但卻是清廷在軍事上占絕對優勢的情況下簽定，不僅助長了日本對外擴張的野心，而且讓日本看穿了淸廷軟弱無能的本質，為後來進行的甲午戰爭埋下了伏筆。而這個條約的簽定人正是李鴻章。
不過現在李鴻章隻能苦笑了一聲，道：“貴眾驍勇善戰，老夫甚是佩服，而且自從貴眾回歸中華以後，也確實連勝八國聯軍，海陸兩線均是戰功赫赫，但八國之力，非是我大清一國可比，何況貴眾雖然善戰，然陸軍不過數千，海軍不過數艘軍艦，而八國之中，隻得有一二國羞惱成怒，發傾國之兵再開戰端，貴眾又如何抵抗，縱然能夠獲勝，也必然元氣大傷，其他各國或可趁虛而入，又如之奈何，因此莫不如對各國稍做退讓，以避免再開戰端，待得我大清局勢穩定之後，朝廷必會思圖變革，勵精圖治，以求富國強兵，而貴眾亦大有可為，等到我大清的國力強盛，兵革精良以後，再圖雪恥報仇，不知夏司令以為如何？”
夏博海笑了一笑，道：“中堂說的話也不無道理，我們也並不是打了幾個勝仗，就不知道自己有幾斤幾兩了，其實我們全部也不過隻有六千多人，八國聯軍中的任何一國，其整體實力都在我們之上，如果真有一國以舉國之力來攻，我們也確實難以抵抗。”
李鴻章聽了，也不禁有些意外，原來以為夏博海還要跟自己詭辯一番，卻沒有想到夏博海十分坦誠的承認，自己的實力確實比不上八國聯軍中的任何一國，不過李鴻章也明白，夏博海這麼說並不是對自己讓步，而是肯定還有下文。
果然，夏博海接著又道：“不過在八國之中，與大清距離較近的隻有日俄兩國，其他六國均與中國有大洋相隔，距離超過萬裡，想要以舉國之力來進攻中國，肯定是勞師遠征，不僅耗費巨大，而且其中的變數太多，恐怕是未必能夠成行，而八國聯軍也不是鐵板一塊，互相之間的矛盾很深，因此我們認為，現在的戰爭規模，己經是各國能夠達到的極限，八國聯軍都難以再擴大戰爭的規模了。”
李鴻章沉呤不語，這時李經方道：“夏司令，你說八國聯軍互相矛盾極深，不知何以見得？”
夏博海笑道：“這個請秦政委來說明吧,他對世界大勢很有研究。”
秦錚道：“首先說英國，雖然英國是當今世界第一強國，但現在英國正在非洲進行布爾戰爭，己投入兵力四十餘萬，耗資2萬萬英鎊，但仍然戰局膠作，勝負未定，因此英國在這個時候不可能再發動一場大規模戰爭，而法、德兩國在普法戰爭中結仇，在歐州互相牽製，現在德強法弱，法國當然也不敢在海外投入過多實力,而德國遠征軍剛剛被我們擊敗，軍隊艦隊都已全軍覆沒，而且又失去了青島，在遠東地區沒有立足點，自然也無法再出動大軍，美國在兩年前剛剛擊敗西班牙，接收了西班牙在美洲、亞洲的殖民地，現在正在消化當中，而且美國並非以兵力而著稱，當然不會輕易再投入兵力，至於意大利和奧匈帝國，本來就是湊數的，英、法、德、美沒有動作，他們也絕不敢輕舉妄動，因此歐美六國，其實都不足為慮。”
聽了秦錚的這一番說，李鴻章等人也頗有一種恍然大悟的感覺，其實秦錚所說的這些事情，李鴻章等人在上海的各國的報紙上也都看到過一些，不過都是一些肢鱗片爪，看了也不得要領，而秦錚卻將這些事情連串在一起，才讓他們對目前的世界大勢有了一個大體的認識，按照秦錚的說法，至少英法德美奧意六國確定不大可能再向中國戰場投入更多兵力了。
儘管李鴻章有心想反駁，但卻找不到合適的理由，李鴻章畢竟是這個時代最有世界認識的中國人，不會將秦錚的這一番話斥為胡說八道。不過李鴻章並不是俱備真正的世界意識，他對世界的認識，其實僅僅隻是局限在以中國為核心的一個局部地區，而對整個世界大勢並沒有一個很清楚的認識。畢竟這個時代中國並不是世界局勢的中心，而李鴻章是如此，李經方、張佩綸、薩鎮冰就更不用說了。
這時秦錚又道：“再說日俄兩國，與英法德美奧意六國相比，這兩個國家都離中國很近，俄國與中國有廣泛的邊境接壤，日本則是和中國隔海相望。不過俄國的國土幅原廣闊，但其國的重心仍然是在歐洲部份，而不是遠東地區，中間相隔著廣大的西伯利亞，全是不毛之地，因此俄國要從歐州部份調兵到遠東來，難度並不在英法德美奧意六國之下，這次俄國趁庚子之亂，出動十二萬大軍占領我國的東北地區，這己經是俄國在遠東地區能夠調動的極限兵力了。而且俄國進占我國的東北地區之後，兵鋒己推到朝鮮半島，這就嚴重的威脅到了日本在朝鮮半島的利益，而英國也不會坐視俄國在遠東擴張，雖然現在英國的國力不足，但餘威仍在，正好可以借日本之力，來遏製俄國擴張，前不久日俄兩國在朝鮮半島就差一點打了起來，一直到現在朝鮮半島的危機也沒有完全解除。因此日俄兩國現在互相牽製，也不可能再向中國投入更多的兵力了。”
夏博海接著道：“所以我們隻要在這次談判中拉隴日本，表示可以與日本合力來對付俄國在我國東北地區的擴張，日本一定會在談判中對我們作出一些讓步，另外英國正要借日本之力遏製俄國，自然樂觀其成，也不會在談判中對我們過多為難，而法國與俄國結盟，共同對抗德國，自然不會希望俄國在亞洲投入過多力量，正好也可以為我們利用，不僅可以結好法國，也可以通過法國向俄國施壓，迫使俄國接受我們的條件，甚致是退出東北地區，如此一來，整個八國聯軍就會徹底瓦解。”
聽完了兩人的講說，李鴻章等人半天都沒有回過神來，由其是李鴻章一向主張以夷製夷，雖然也是小有成就，但從總體來看，並不算成功，吃的悶虧其實並不少，這一方麵固然是因為清廷自身的實力有限，想玩這種拉一派打一派的遊戲，自身也是需要足夠的資本才行。而在另一方麵，也是由於李鴻章的見識有限，並不俱備真正的世界視野，儘管中國並不是世界的中心，但畢竟是一個人口眾多、幅員遼闊的大國，一舉一動對整個世界也會有舉足重輕的影響，因此要玩合縱連橫，以夷製夷，必須想將視野放在世界視野才行，否則是玩不轉這個遊戲的。
隻是李鴻章雖然找不出反駁的理由，但對夏博海、秦錚的觀點也並不是完全認同，總是覺得他們這樣的玩法太有些冒險了，八國聯軍難道就是這麼好糊弄的嗎？現在的大清可是經不起拆騰了，因此李鴻章想了一想，才道：“兩位剛才說的都有道理，隻是世事難料，兩位真的就敢斷言，真得沒有一個國家會拒絕貴眾提出的和談條件，增兵大清嗎？”
夏博海笑道：“我們當然不能百分之百的保證，或者會有一兩個國家會不顧一切，不計後果的出兵進攻中國，不過真要發生這樣的事情，我們也會一定抗爭到底，而且我也堅信，最後的勝利是一定屬於我們的。”
李鴻章聽了，也不禁苦笑了一聲，道：“這又何必冒如此大險，何況戰事凶險，而如今我大清己是生死存亡關頭，實在不應該在節外生枝了。若是隻賠償一些銀兩，割讓少許土地，以換得各國退兵罷戰、二宮還京，社稷安定，然後以圖後謀，也未償不可啊，常言道留得青山在，不怕沒柴燒，小不忍則亂大謀啊。老夫可以向各位擔保，決不會向各國賠償太多白銀，割讓太多的土地，或者是隻賠償白銀，不割讓土地。”頓了一頓，李鴻章又道：“貴方不妨可以確定一個賠償的數目，老夫一定可以談到這個數目以內，如何？”
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