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除了趙鳳昌和辜鴻銘之外，其他三人分彆是梁鼎芬、楊守敬、吳殿英，雖然這幾個人在曆史上並不顯赫，但在這個時代，卻都是十分知名的學者或仕紳，梁鼎芬、楊守敬在中國的近代教育中都頗有建樹，而吳殿英是軍人出身，是張之洞最主要的軍事助手，幫助張之洞訓練湖北新軍，而且在軍中推行全麵開放和全新的軍事指導思想，全麵打開了思想的閘門，使湖北新軍內部的思想意識迅速與國際民主新思潮接軌。也為後來在武昌爆發辛亥革命，就是以湖北新軍為主力。
等張之洞介紹了一圈之後，秦錚笑道：“古人語：唯楚有材，今觀香帥之幕府，果然不假，今日之宴，也可以稱得上是眾英會了。”
張之洞嗬嗬笑道：“過獎、過獎，我這裡算得什麼群英會啊，我看貴眾才是人材濟濟，自從貴眾回歸中華以來，實在是大揚我中華之國威，海內敬仰，老夫本欲親到天津拜會貴眾，無論這兩湖的公務多忙，老夫也實在是抽不開身啊，這次秦政委能來武昌，也算是讓老夫了結一件心事啊。”
秦錚道：“香帥太客氣了，我們雖然久居海外，但這數十年束，也聽聞過一些香帥的大名，啟用馮子材，取得諒山大捷，又興辦實業、開辦教育，創建漢陽鐵廠、漢陽兵工廠，湖北織布局，均為利國利民之舉，而開建自強學堂、兩湖書院，為國育材誨人，功在當代而利在千秋萬世，如此功業，實在令人敬仰，趟使中華之邦多幾個香帥，國事也斷不會敗壞如斯。”
張之洞聽了，也不禁哈哈大笑，嘴裡雖然連說過獎，但心裡卻著實是高興，中興名臣中，曾左李張並列，但前三位都是從軍旅起家的，並且都曾指揮軍隊、征殺疆場，隻有張之洞是文臣出身，儘管現在被尊稱為“香帥”，但實際從未上過戰場，這也是張之洞最大的遺憾，不過在中法戰爭期間，張之洞時任兩廣總督，是越南戰場的大後方，為戰場籌集糧草軍械，支援戰線作戰，並且向清廷推薦馮子材、主張招安黑旗軍，取得鎮南關大捷，也是張之洞在軍事上少有的建樹，至於興辦實業、教育，則本來就是張之洞的功績。
不過心裡雖然高興，但嘴裡卻還要歉虛，張之洞道：“那裡、那裡，老夫這些許小功，怎麼能和貴眾相比，這次全靠貴眾回歸中華，才使我大清免於滅頂之禍啊，我們都己經老了，將來的大清還靠貴眾這樣的年輕人啊。”
秦錚笑道：“香帥太過歉了，常言道家有一老，如有一寶，我們這些人打起仗來或許還行，但治國理政，治理地方，卻還不足，何況我們畢竟是初回中華之地，對國勢所知不深，因此以後還需要香帥多多指點才行，而且這次庚子國變，使國事敗壞，將來朝廷恢複，還需要香帥這樣德高望眾的老臣來執掌大局，方才能夠迅速的讓中華恢複安定，而且早日實現富國強兵。”
張之洞的心裡一動，秦錚這段話是什麼意思，到底是客氣還是另有所指，不過現在可不是詳談這些事情的時候，因此張之洞將話題一轉，道：“這次俄軍南進，來者不善，不知貴眾是否有把握擊敗俄軍。”
雖然張之洞是有意將話題岔開，但現在最大的事情就是俄軍南進，而且誰都知道，唯一能夠阻止俄軍南進的，隻有海外華人，因此眾人的目光也都集中到秦錚的身上，看他怎樣回答。
秦錚道：“香帥，還有各位請儘管放心，如果說要將俄軍全部趕出東北地區，我們還力所不及，但要在山海關擊敗俄軍，卻是完全可以做到的。”
趙鳳昌道：“俄軍素來悍勇善戰，為列強之最，此番南進，必要來者不善，聽完大軍數萬餘眾，而貴眾雖然也能征善戰，但畢竟剛回歸中華不久，軍隊軍械均未齊備，何以可以擊敗俄軍呢？”
秦錚笑了一笑，道：“戰者，無非天時地利人和也，若時八國聯軍尚在，俄軍南進，兩軍內外呼應，自然是攻無不利，而現在八國聯軍己全軍覆沒，北京己複，俄軍再出兵南進，己是孤掌難鳴，這就是天時不利；我在來武昌之前，我軍己在山海關設置陣地，山海關地勢險要，易守難攻，又有鐵路與天津、北京相通，兵員物資運送便利，而俄軍遠道而來，又無鐵路運輸，在地利上也輸了；俄國素來蠻橫無理，與歐洲各國均有不和，前者為爭朝鮮，與日本幾欲刀兵相見，而且俄軍若真南進入關，必與英美各國不利，因此英美各國必不願助俄，而我軍為護家為國而戰，上下齊心，由李中堂從中周旋，山海將守將鄭才盛與我軍並肩作戰，以禦俄軍，如全國上下協力，同仇敵愾，又何愁俄軍不敗。”
在座眾人聽了，也都連連點頭，秦錚說的這些獲勝條件可不是空口大話，由其是秦錚說到李鴻章從中周旋，才讓鄭才盛和海外華人並肩作戰，也讓張之洞不由得若有所思起來，李鴻章這樣的做法，當然是和朝廷的製度不合，但李鴻章還真這樣做了，看來李鴻章真的把寶壓在海外華人的身上，不過如果海外華人真的擊敗了俄軍，那麼李鴻章可就真是立下大功一件，而自己可也不能落到李鴻章的後麵，好在是自己手裡有槍有炮，正是海外華人需要的，因此到也不是全無底牌。
於是張之洞道：“國事如此，匹夫有責，若為抗擊俄軍，保衛我大清，老夫也必會鼎力相助，貴眾若有需求，可以儘管向老夫提出，凡事老夫能夠做到的，必不推辭。”
秦錚就等張之洞這句話，做為後來者，他當然知道張之洞和李鴻章之間的恩怨，因此故意提到李鴻章犯清廷的大忌，幫助海外華人，就是要刺激一下張之洞。當然如果張之洞是個心胸狹窄，不顧大局的人，這樣的刺激或許會適得其反，李鴻章越是幫海外華人，我就越是不幫，而且還處外拆台；不過張之洞可不並是這樣的人，儘管和李鴻章不睦，但大局還是要顧全，早在謀劃東南互保的時候，張之洞首先想到的就是不計恩怨，拉隴李鴻章一起乾，因為張之洞十分淸楚，沒有李鴻章，東南互保就搞不起來，而且八國聯軍登陸以後，張之洞甚致策劃，萬一慈禧太後和光緒皇帝死於戰亂，就聯合東南大員，推舉李鴻章為總統，儘快確定一個新政權，不給外國人有機可趁。也可見張之洞和李鴻章爭歸爭，但關係到國家大事，還是有分寸的。
於是秦錚道：“香帥，我們現在到是缺少武器彈藥，如果香帥能夠供應一些，必然感激不儘，我們也不會白要必會按價付款，而將來擊敗俄軍，香帥亦功不可沒。”
張之洞嗬嗬笑道：“好說，好說，槍炮武器，我這裡還是有一些......”
正說著，從人已將酒菜送上來，張之洞笑道：“來，先吃飯，其他的事情，等吃過飯以後再說，凡事都好商量，好商量。”
宴席開始之後，雙方就沒有再談及俄軍南進、購買武器等事情，而且談論一些風土人情，風花雪月等事物，趙鳳昌和辜鴻銘在席間妙語橫生，氣氛也十分熱烈，而且辜鴻銘還問了不少有關海外華人的事情，秦錚也都應照即定的原則，一一解答，滳水不漏，而且兩人還不時用英語、德語交談，內容也由風花雪月逐漸變成為談古論今，後來整個席間都成秦錚和辜鴻銘的互動，其他人都成了配角。
而這一番談論之後，也讓辜鴻銘對秦錚頗有些刮目相看。原來辜鴻銘對海外華人並不怎麼看重，認為他們不過隻是一批莽夫，打仗還可以，但文化底蘊不足，但和秦錚一交談之後，辜鴻銘才發現秦錚不僅博古通今，而且對古今中外曆史的見解，世界發展大勢的把握，國際局勢的判斷都有獨到之處，雖然有許多觀點都和自己不同，但卻自有一番道理，有不少觀點，的立意獨特新穎，甚至是自己都沒有想到的。辜鴻銘雖然性格古怪，恃才傲物，但畢竟也是大師級的學者，因此對秦錚也頗有些惺惺相惜之感，而整個宴席的氣氛也都十分熱烈。
如果論真實學問，秦錚自然是拍馬也趕不上辜鴻銘，不過他所在的時代，是一個信息大爆炸的時代，任何資料都可以在網絡中找到，而且經過了一百餘年的發展之後，各種社會、經濟理論都己趨於成熟，由其是對這個時代的各種學術觀點、社會發展理論幾乎都做了大量的剖柝，而秦錚做為一個近代史的研究者，對這些觀點理論自怨十分熟悉，隨便扔出一兩個來，就足以讓辜鴻銘驚異不己了。
其實平心而論，秦錚雖然承認辜鴻銘在學術上的成就，但對辜鴻銘並不怎麼敬佩，畢竟辜鴻銘的理論、觀念並沒有脫離中國傳統文化的範圍，而對這個時代的中國實際並沒有多大的幫助，畢竟靠中國傳統文化，是無法讓中國走向富強的，這個觀點，也是經過了舊時空的曆史所證明的。
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