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“報告司令官，剛剛收到信濃丸號發回的電報，發現了俄國艦隊。”
聽到副官永田泰次郎中佐的報告，剛剛被從睡夢中喚醒的東鄉平八郎頓時精神一振，立刻道：“哦，快把電報給我看。”
永田泰次郎將電報的文稿遞過去，而東鄉平八郎己迫不急待的一搶了過來，展開觀看。而一分多鐘以後，東鄉平八郎連說了幾個“好”字，又問永田泰次郎道：“現在是什麼時候了？天氣怎麼樣。”
永田泰次道：“淩晨5點。天氣到是還好，但風大、浪大。”
東鄉平八郎立刻道：“好，馬上將電報送給秋山參謀，發電通知大本營‘發現敵艦，聯合艦隊馬上出擊，本日天氣晴朗，浪大’。下令全體艦隊集合，準備開拔。”
聯合艦隊是在5月5日從佐世保港口出發，不過聯合艦隊不可能總是在海上漂著，聯合艦隊選擇朝鮮半島南端的鎮海灣為臨時的駐泊地，這裡距離對馬海峽隻有100多公裡的路程，大約隻需要3個小時就可以到達，要比佐世保港近了一倍有餘。平時聯合艦隊的主力，第一、第二戰隊都停泊在鎮海灣裡，其他幾支艦隊則輪流在對馬海峽附近巡邏，並且在對馬海峽以南的海域設置了6條警戒線，搜尋俄國艦隊的行蹤。
不過這幾天的時間，大概是東鄉平八郎、秋山真之一生中最難熬的時間。雖然東鄉平八郎、秋山真之判斷俄國艦隊會走對馬海峽，但也不敢打包票，事實上這樣重大的事情，誰都不敢有絕對的把握，因此儘管東鄉平八郎、秋山真之將聯合艦隊都布置在對馬海峽，但同時也在對馬海峽到台灣之間的海域、島嶼布置了大量的偵察船、偵察點，尋找並監視俄國艦隊的行蹤。並且隨時都準備離開對馬海峽，在其他海域阻截俄國艦隊。
但這個時代的偵察、通訊能力實在是太落後了，因此儘管安排下了大量的偵察船、偵察點，但還是無法準確的掌握俄國艦隊的行蹤，到也不是沒有發現俄國艦隊的行蹤，而是得到得消息太多、太亂，又自相矛盾。一會兒發現俄國艦隊己經到了對馬海峽；一會兒又發現俄國艦隊打算繞道輕津海峽；反反複複，真真假假。
而東鄉平八郎、秋山真之卻被弄得昏頭轉向，因為他們對每一條消息都必須認真對待，一麵查閱地圖；一麵分柝消息的真假，但有的假消聽起來就像真的一樣，有兩次東鄉平八郎都差一點沉不住氣，準備將艦隊拉走，好在是總在最關鍵的時候，得到了澄清的信息。
不過對東鄉平八郎、秋山真之來說，這確實是一種巨大的煎熬，而東鄉平八郎畢竟年齡大一些，還能免強沉住氣，但秋山真之本來就有些神精質，這時幾乎都到了精神崩潰的邊緣。
到5月12日淩晨3點左右的時候，在濟州島東南一帶巡邏的偵察船信濃丸號在左舷發現了一艘汽輪的燈光，艦長成川揆大佐立刻下令向燈光的方向靠近，大約1個多小時以後，信濃丸號接近到燈光約5、600米左右，可以看清三桅兩煙囪的輪廓，以及船舷上模糊的紅色十字架標誌。
成川揆確定這是一艘醫療船，頓時就警覺起來，因為敵人的醫院船決不可能單獨行駛，因此附近必有艦隊！但是周圍一片黑暗，霧氣彌漫之下什麼也看不見。成川揆考慮了一下以後，確定冒險繼續前進偵察，於是信濃丸號超越到醫務船的前方，突然在左舷約1500米的距離上，發現了疑似數十艘軍艦和無數的煤煙。
成川揆在激動之餘，立刻先給鎮海灣的聯合艦隊總部發出了一條電報“發現疑似敵艦隊的煤煙！”然後繼續抵進偵察，以求更準確的結果，10分鐘之後，成川揆終於解夠看清了，確實都是軍艦，而且距離最近的己不足1000米，於是成川揆一邊下令信濃丸號向東南避退，一邊繼續發報“發現敵艦隊，地點203，似正向對馬東水道而去。”
這一條電報是致關重要的，確認了俄國艦隊是走對馬海峽，東鄉平八郎、秋山真之的判斷是正確的。
雖然信濃丸號的電報並不是直接傳到鎮海灣，因為這個時代的無線電技術十分落後，還不足以讓信濃丸號直接將電報發到鎮海灣裡，因此最先收到電報是第4警戒線上的第戰隊的旗艦笠置號將電報轉發給停泊在鎮海灣裡的聯合艦隊旗艦三笠號，並傳到了東鄉平八郎的手裡。
終於得到了俄國艦隊的確切消息，不僅是東鄉平八郎、秋山真之，連不少剛起床的士兵也都十分興奮，畢竟等了這好幾天，士兵們也都有些不耐煩了，現在俄國艦隊總算是來了，可以痛痛快快的和俄國人打一仗了。
5點40分，三笠號再次收到了笠置號的電報，再次確認，俄國艦隊仍然再向對馬海峽的方向行駛，原來收到了信濃丸號的電報之後，笠置號立刻趕向信濃丸號所報的地點，並且發現了俄國艦隊。
東鄉平八郎立刻下令，命第2艦隊首先出灣，在對馬海峽口攔截俄國艦隊。第2艦隊是聯合艦隊的主力艦隊，包括6艘接近萬噸的大型裝甲巡洋艦，平均航速超過20節，東鄉平八郎是希望第2艦隊快速趕到預設的攔截陣地，以防俄國艦隊跑捭。
其實這個時候俄國艦隊距離對馬海峽還有約150公裡的路程，而且考慮到俄國艦隊的航速隻有8節，因此至少需要12個小時左右，而聯合艦隊隻需要3、4個小時，就可以到達對馬海峽，完全沒有必要派第2艦隊先行一步。這也說明東鄉平八郎這時也有些進退失據了。
6點30分，聯合艦隊的第1艦隊終於做好了準備，三笠號清理掉了中甲板上多餘的煤炭，以頭艦的位置駛出鎮海灣。率領著剩餘的艦隊以15節航速單縱列航進。
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5月12日上午8點，雖然海麵上的風浪仍然很大，並還有少許的薄霧，但畢竟是天色大亮，俄國第二太平洋艦隊的司令官羅日傑斯特溫斯基中將在旗艦蘇沃洛夫公爵的指揮室裡即使不用望遠鏡，也能看到在艦隊的右舷，有一艘軍艦的側影。
當然這艘緊隨著俄國艦隊的己不是信濃丸號了，而是另一艘偵察船和泉號，這兩艘偵察船是在日本設置的第4警戒線進行的交接，由和泉號繼續緊跟俄國艦隊。
這時參謀謝苗諾夫上校向羅日傑斯特溫斯基建議道：“司令官閣下，我們應該擊沉這艘軍艦。這艘軍艦應該是一艘改裝的偵察船，戰鬥力不會很強，隻派兩艘巡洋艦足夠擊沉這艘軍艦了，也不會影響我們的速度。”
羅日傑斯特溫斯基想了一想，搖了搖頭，道：“不用了，如果隻是一艘軍艦，是決不敢靠得我們這麼近的，而且現在的霧還很大，因此在這艘軍艦後方的霧中，很有可能有敵主力艦隊，而且我們能夠用來出擊的巡洋艦隻有阿芙樂爾號和斯維特拉娜號，其它巡洋艦的火力、速度和運動能力都不足，很容易落入到陷阱中。我認為還是不管它算了，我們現在最大的任務是全力突破對馬海峽，趕到海參崴。”
謝苗諾夫聽了之後，也點了點頭，道：“不過看來日本艦隊己經準備好在對馬海峽攔截我們，所以我們要突破對馬海峽並不容易，要不要改道。”
羅日傑斯特溫斯基苦笑了一聲，道：“己經來不及了，如果改道，至少要增加1000公裡的路程，我們的燃煤是不可能支撐我們改道到達海參崴的；而且日本軍艦的速度比我們快，就算是我們改道，日本艦隊也會追上我們，或者無論我們走輕津海峽還是宗穀海峽，日本的艦隊也能夠極時的趕到攔截我們，那時還是免不了要激戰一場。”
雖然羅日傑斯特溫斯基的材智並不算高，但也並不是無能之輩，基本的海軍素質是有的，因為日本艦隊的速度在俄國艦隊之上，而且通向海參崴的幾條海道，對馬海峽、輕津海峽、宗穀海峽，基本都是在日本的周邊海域，日本艦隊不僅對這一帶的海域十分熟悉，還有大量的商船、島上瞭望點，因此要想真的躲過日本艦隊的攔截，幾乎是不可能的事情。而如果和日本艦隊必有一戰的話，最好的戰場其實就是對馬海峽。
對馬海峽是日本本州島和朝鮮半島之間的一道海峽，總寬度約200公裡左右，但由海峽中間的對馬島一分為二，成為兩條水道，靠近朝鮮半島的一側為朝鮮海峽，寬約60公裡；靠近日本的一側為對馬海峽，寬約100公裡。而相比之下，輕津海峽的寬度約為20公裡，宗穀海峽約40公裡，因此在對馬海峽交戰的回旋餘地要大得多，畢竟俄國艦隊的目標並不是擊敗日本艦隊，而隻是突破日本艦隊的攔截，到達海參崴。而且行程至少近了1000公裡，這也是羅日傑斯特溫斯基執意選擇走對馬海峽的原因。
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