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原來盧成平在蘇州府費儘心機，托了不少關係，才終於買到了600餘石糧食，但買到糧食之後，卻雇不到運送廬州的船隻，因為現在整個蘇州府都己知道，安徽發生水災，廬州是重災區，這一路上江麵風急浪大，行船可不是一件容易事情，因此在這個時候，自然是誰都不願接這一單生意。
而就在盧成平束手無策的時候，有一個糧食商人來找盧成平，告訴他上海有一支船隊要去廬州府，可以在鎮江停靠，帶上他的糧食一起走，而且還不要路費。
盧成平跟隨盧成祥多年，當然知道不少時事，現在上海可不是清廷管轄的地方，而是華東的治下。因此在清廷的官場，華東是一個忌禁的話題，就算是要和華東打交道，也會讓商人來做中間人，決不會親自出麵和華東扯上什麼關係。
如果是在平時，盧成平當然是不會和這個船隊有什麼聯係，但現在實在是雇不到船，而且他也清楚，廬州府那邊正在等著自己將糧食運回去賑濟災民，自己可是拖不起，因此在這個時候，也隻能找這支船隊來運了。
不過等盧成平將糧食卻裝上船之後，才發現這支船隊競然有十幾艘，而且大部份偽船上都裝著火炮，看起來像是兵艦一樣，而船上的人全是一色的灰藍花彩軍裝，顯然都士兵，這支船隊竟然是一支艦隊。盧成平心裡也不禁後悔不跌，早知是艦隊，那自己說什麼也不會上船的，因為丘八們可不是講道理的人，自己這600多石糧食隻怕是羊入虎口，連骨頭都不會剩幾根了，恐怕連自己這條命都保不住了。
但現在糧食己經裝了船，艦隊也出發，因此後悔也晚了，盧成平這時也隻能硬著頭皮，聽天由命。不過在船上處了一段時間，盧成平發現士兵們對他還比較客氣，沒有清廷軍隊那種驕橫無禮的樣子，於盧成平和幾個士兵攀談起來，其實是有心向士兵套一套話，好確定自己的結局。
士兵們對盧成平到也沒有什麼隱瞞，直接告訴盧成平，他們就是華東的人民軍，這次是特意去安徽救濟災民，因為得知盧成平是給廬州府送賑災的糧食，因此願意帶盧成平一程。
聽完了士兵的講說之後，盧成平的心裡且喜且憂，喜的是聽這個說法，這支軍隊是不打算要自己的糧食，而且還可以將自己送到廬州，那麼自己不僅是保住了命，還完成了買糧食的任務；而憂的是人民軍打著救災的名議進入安徽省，這是什麼用意，恐怕是來者不善啊。
隻是這件事情可不是盧成平能夠管的，甚致連盧成祥都管不了，現在隻要是能把糧食平安的送到合肥就行了，因此盧成平也就沒有理會，就在船上耐心的等待著到達廬州。
雖然是逆流而行，但畢竟都是由機器驅動的，因此艦隊的航行速度依然很快，不過在途中又分出了2支艦隊離開，最終隻剩下3大2小5艘船。好在是盧成平購買的糧食都在這3艘大船上，因此盧成平到也還不並慌。而船隊在蕪湖附近駛離了長江，進入裕溪河。
裕溪河古稱濡須水，是巢湖最早的連通長江的河道，於是船隊沿裕溪河行駛，進入巢湖，又經由巢湖進入淝水，最終在合肥城東停泊，將盧成平的糧食卸下船，然後船隊繼續出發，沿著淝水逆遊而進。而下船之後，盧成平命從人看好糧食，趕忙進城給盧成祥報信。
而聽完了盧成平的講說之後，盧成祥趕忙命人組織車馬，去城外拉運糧食。隻是雖然了卻了一件大事，但卻又新添了一個更大的麻煩，盧成祥當然知道人民軍進入安徽，甚致是進入到廬州府境內意味著什麼，恐怕是絕不僅僅是為救災而來吧。
其他人在這時也陷入沉思中，顯然都在消化這個驚人的消息，因為誰都知道，華東在年初的時候就己經公開宣布過，要推翻清廷，建立新朝，而在這個時候，卻派遣軍艦軍隊進入安徽，因此打死也不會相信是為了救災而來，要是說成趁你病，要你命，利用安徽、江蘇等省受災之際，趁虛而入，反到是更為可信一些。
等了一會兒，盧成祥才道“各位以為當如何呢”
這時陳與正道“大人，依下官之見，此事關係重大，不可遲疑，應該立刻通報給巡撫衙門，請巡撫定奪才是。”
盧成祥皺了皺眉，道“現在就通報巡撫衙門，是否太早了一點，華東的船隊在何處尚未可知也許他們又回去了也說不定。”
宋昌輝道“大人說得是，下官之見，還是先派人在附近查訪，等發現了華東船隊，看他們意何為之後再作商議，如今還是以救災為重，不可節外生枝啊。”
盧成祥點了點頭，道“言之有理。”
常清德道“東翁，即然有新糧到了，明天是否多用一些米熬粥，以安人心啊”
盧成祥想了一想，道“好，就依前幾日的標準，這600石糧也隻能暫解燃眉之急，因此也不可亂用。另外守城之事也不可大意，絕不可讓災民進城來。”眾人見盧成祥這樣說了，也就不在說什麼，於是紛紛起身告辭離去。
第二天，在合肥城外的官府開設的粥棚施粥的質量大增，雖然還達不到正常的可以粥中立筷的標準，但一碗粥裡總算是大半是米粒，因此這幾天以來，由於施的粥太稀而頗有怨氣的災民們也稍稍平複了一點。而盧成祥的心裡也安定了不少。
不過就在兩天以後，盧成祥的心情又遭了，因為他收到消息，人民軍的艦隊在合肥西北約30餘裡的三十崗一帶停船登陸，並在岸上建立營地。三十崗合肥西北的一塊地勢較高的地區，在那裡還有幾個村莊，不過由於地勢較為起伏，因此還是有大片的荒地。
隨後的連續幾天，盧成祥都派人到三十崗去打探人民軍的營地情況，而得到消息是營地的範圍越來越大，建起的帳蓬也越來越多，還建造了圍牆、崗樓，以及碼頭等設施，並且開始真的收容災民。這下盧成祥也覺得有些意外，難不成華東真的是來救災的
而就第6天的時候，第二支船隊到達三十崗，這支船隊的規模要比第一支船隊大得多，共計有12艘船，不僅送來了大量的人員，當然其中也包括不少的軍人，另外還有大批建築材料，以及糧食物資，看來是打算在三十崗紮根了，而且這時營地裡收容的災民人數已有約300餘人，並還在增加，因為每天都有船隻派出去，在各個遭受水災的村莊鎮店去救人。
盧成祥可真的有些想不通了，難道華東真的是到廬州來救災的那麼他們為什麼要這麼做呢雖說是救險賑災可以獲得一個好名氣，但盧成祥也知道，救災是極為花錢的事情，拿錢買名聲難不成是華東的錢真的多得花不出去不過這也是有可能的，因為聽說華東向英法日俄等國索取了大量的賠款，據說是有十幾萬萬兩白銀，因此華東還真不差錢，那麼花一些錢來，買個好名聲，到也不是不可能的事情。華東已經公開宣布，要滅亡大清，建立新朝，那麼樹立自己的仁義愛民形像，收買人心，以顯示自己興兵舉義、改朝換代之舉是上合天意，下順民情之事，這是每一個新朝都會去做的事情。
想到了這裡，盧成祥也不禁驚出了一身冷汗，而且越想越有理，因為盧成祥是通過科舉出身的官員，熟讀史書，這樣的事情，在中國曆史上是反複上演的，華東也玩這一手，並不奇怪。
於是盧成祥找來自己的幕僚常清德，將自己的想法告訴給他。其實這幾天以來，常清德也在思考這個問題，而想出來的結果和盧成祥也差不多，因為兩人所受的都是相同的教育，因此思路也大體相同，不過常清德比盧成祥想的更進了一步，那就是華東救災，除了收買人心之外，恐怕也是盯著安徽之地。等大水一退，由於華東有救災濟民的好名聲，隻用振臂一呼，隻怕是兵不血刃就可以儘得安徽之地了。
不過這個推想，常清德並沒有對盧成祥說，畢競現在還不是時候，而是向盧成祥建議，不如以感謝人民軍的艦隊送糧之舉，派人到人民軍的營地去一趟，一個是可以到營地裡近距觀察，這要比派人遠遠的偷窺要詳細得多，另外也可以試探一下人民軍的口氣，看他們這次到底是打算做什麼，然後再做打算。
盧成祥一聽，也覺得這個建議不錯，先派人去探知個虛實也好，畢竟雙方還有這麼一段交情。不過這種事官麵上的人是不能出麵的，隻能派下麵的人去，盧成平做為當事人，自然是肯定要去的，不過盧成平雖然跟了自己多年，而且辦事也頗為乾練，但乾這種事情還是差些火候，因此還是常清德也辛苦一趟，畢競常清德還是老練一些。
而常清德也知道，自己提出這個建議，就肯定脫不開跑這一趟，其實他自己也想去一趟，看看華東的氣像，因此也沒有推辭。
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