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對於幾乎所有的中國人來說，農曆新年都是一個應該熱烈慶祝的節日，無論貧窮或富貴，因此在1909年的新年來臨之際，大江南北，九州大地，無論是華東政府統治的地區，還是清廷的地方，也都呈現出一片喜慶熱烈的氣氛。
雖然這時清廷實際上己經滅亡了，皇帝、太後也被華東政府俘虜了，但對於普通民眾來說，有沒有皇帝、朝廷並不重要，但每年的新年卻是一定要過的。
南京是中國南方最繁華的城市，而且近一年多以來，在袁世凱的治理下，也算是地方太平，民眾安居樂業，而且商業更為繁榮，經濟也得到了長足發展，清廷的滅亡並沒有給南京造成什麼影響，因此在這新年來臨之際，整個南京城裡都呈現出一遍喜慶、歡樂的氣氛。
外國人雖然不過春節，但在中國呆的時間久了，也會入鄉隨俗，跟著湊湊熱鬨，因此在大年初一的時候，英國駐南京領事鮑威爾發出邀請，請法俄日美荷比葡等國的領事到英國領事館裡參加新年舞會。
英國領事館的邀請，其他各國當然不會不給麵子，因此在下午5點鐘的時候，英國邀請的各國駐南京領事也都帶著夫人或女伴到達英國領事館。
這時舞會還沒有開始，於是英國領事鮑威爾請其他各領事先到一間小會客室裡去會談。其實這種宴會、舞會活動，通常也是各國領事聚集在一起，協商事情的機會，由其是這一次，英國領事館並沒有邀請和自己不對付的國家領事，如德國、奧匈帝國、意大利等，這顯然這是有事要協商的態勢，因此各國領事也都沒有異議。
在會客室裡坐定之後，鮑威爾道“各位，一直以來，我們各國在中國的利益都在受到華東政府的不斷擠壓，各國也都為此受到了重大的損失，但坦白的說，麵對華東政府的這種霸道行為，我們都沒有什麼好辦法應對，發動一場戰爭顯然是不現實的，因為華東政府的戰爭力量，遠比此前的清國要強大得多。”
法國領事克萊蒙多道“先生，您把我們招集起來，就是要對我們說這些眾所周知的事情嗎”
鮑威爾道“先生，當然不是。今天我把各位招集起來，隻是想告訴各位，現在有一個可以教訓華東政府，顯示我們各國實力的大好機會，隻要我們聯手合作的話。”
眾人聽了，頓時一陣交頭接耳的喧嘩。
克萊蒙多道“請問先生，是什麼機會。”
鮑威爾還沒有說話，美國領事傑克遜己道“先生，如果我沒有猜錯的話，您所說的機會，指的就是華東政府有可能征收鑄幣稅的事情吧。”
雖然征收鑄幣稅將在新年之後才正式公布，但畢竟己在元老議院表決通過，因此消息也並未封鎖，有些門路多的人，這時可以聽到一些風聲。青島的各國領事都有收集情報的任務，在暗地裡也都有幾條明線、暗線，打聽到征收鑄幣稅的事情，對他們來說，到也並不是什麼很難的事情。對此華東政府當然也對此心知肚明，不過國際慣例正是如此，因此隻要是做得不太過份，華東政府也就睜一眼，閉一眼算了，反正打聽的也都是一些明麵上的情報。
不過各國領事對這個消息也沒有太在意，因為誰都看得出來，華東政府在這個時候推出鑄幣稅，並不是為了收那幾個錢，而是用政策手段強推紙幣取代金屬貨幣。但這也是大勢所趨，華東政府這樣也是順應時代大勢的做法，雖然貨幣改製容易引發社會動蕩，但華東政府有強大的執行力和管控力，而且現在經濟發展也蒸蒸日上，因此估計也不會鬨出什麼大事來。但鮑威爾稱這是一個讓華東政府吃到苦頭的機會，各國領事也都半信半疑，等著他的下文。
儘管被美國領事傑克遜說破，關子沒有賣成，但鮑威爾不以為意，道“很對，各位不認為這是一個好機會嗎貨幣改製曆來都是最容易引發社會動蕩的事件，如果我們各國在聯起手來，推波助瀾，完全可以讓這次華東政府的貨幣改製變成一災難。”
傑克遜道“鮑威爾先生，貨幣改製確實是最容易引發社會動蕩，但請恕我直言，對華東政府來說，卻並不算什麼大事。雖然我們並不希望，但也不得不承認，華東政府是一個高效且有相當執行能力的政府，而且現在華東政府的經濟發展良好，因此我並不認為這次華東政府的貨幣改製會造成什麼嚴重的後果，即使是我們在其中推波助瀾，但能夠起到的作用也並不大，而且我們能做的事情非常有限，無非就是用金融手段，人為的拉升或降底貨幣的彙率，造成社會恐慌，從而引發金融風暴，但華東政府對金融有嚴格的限製和監管，我們在金融層麵上，幾乎是不可能對華東政府造成什麼影響的。”
鮑威爾道“傑克遜先生，我無意冒犯，但我對您的態度還是有不同的看法，我認為您的態度過於保守，過份的誇大了華東政府的實力，又低估了我們的力量。我並不否認華東政府的軍事力量十分強大，政府也有很強的治理能力，主政的人也都有相當的材乾和能力，但大家不要忘了，華東政府才剛剛成立了不到10年的時間，對其大部份的領土的統治時間不足3年，這樣一個政府的根基是相當淺薄的，而且也必然存在著諸多的弱點，隻要我們善於發掘這些弱點，就會發現華東政府其實並不難對付。”
克萊蒙多道“鮑威爾先生，低估對手是最危險的事情，您明白您正在計劃要做的事情是什麼嗎”
連續遭到質疑，鮑威爾的心裡也有些壓不住火，道“先生們，我非常明白我要做什麼，而且我也更明白我們和對手的實力對比，以及各自的優勢和劣勢，你們對華東政府的恐懼難到己經到了這個地步，連想給華東政府製造一點麻煩都不敢了嗎”
他這番話也頓時引起了其他領事不滿，因此會客廳裡又響起了一陣議論的聲音，這時日本領事小田徹二郎道“各位先生，我覺得我們還是先聽一聽鮑威爾先生的計劃，再發表自己的態度，也許鮑威爾先生的計劃真的有用而且如果真的能夠給華東政府製造一點麻煩，我想各位也都是希望看到的。”
聽了小田徹二郎的話，其他人先沉默了一會兒，克萊蒙多道“好吧先生，就讓我們先耐心的聽一聽您的計劃。”
鮑威爾感激的看了小田徹二郎一眼，這個茬接得非常到位，道“很好，其實我也十分理解各位的謹慎心態，畢竟這麼多年以來，我們和華東政府的鬥爭，幾乎就沒有占到上風，其實剛才傑克遜先生所說的並沒有錯，在這次華東政府的貨幣改製中，我們能夠起到的作用並不大，但我們沒有這個力量，並不意味著彆的團體沒有啊而我們完全可以利用這股力量。”說到這裡，鮑威爾故意的停了一下。
克萊蒙多皺了皺眉，道“好吧，鮑威爾先生，我承認我的好奇心己經被您引起了，那麼也請您不要再賣關子了，告訴我們答案吧”
其他人的目光也都集中到鮑威爾的身上，等待著他的答案。
鮑威爾點了點頭，對這個效果十分滿意，而且自己終於將這次聚會的節奏控製住，道“好吧，我的答案是中國的民眾。雖然中國民眾的服從力，忍耐力都相當強，但如果暴發起來，卻是相當的可怕，10年前的庚子國變，我們都曾見識過了，因此隻有中國民眾的暴發所產生的力量，才能給華東政府造成實質性的威脅。”
其他人互相看了看，顯然對這個答案並不滿意，克萊蒙多道“對不起，先生，我想請您解釋一下，您所說的中國的民眾，指的是在華東政府統治下的中國民眾，還是指在原清國政府統治下的中國民眾呢”
鮑威爾一笑，道“當然指的是在華東政府統治下的中國民眾，如果是在原清國政府統治下的中國，是不可能給華東政府造成威脅的。”
克萊蒙多立刻道“鮑威爾先生，您是在和我們開玩笑嗎但這個玩笑可不好玩啊”
傑克遜也道“中國民眾暴發的力量確實相當恐怖，但根據我得到的情報，華東政府統治下的中國民眾對華東政府的支持度很高，他們怎麼可能對華東政府暴發出他們的力量呢”
俄國領事普裡馬科夫也道“是啊這就像是希望一條龍放棄它的金幣一樣可笑。”
其他領事也都紛紛發言，認為鮑威爾的計劃太不靠譜了，而又是小田徹二郎道“各位，我想還是請鮑威爾先生詳細的解釋一下他的計劃。”
這時其他領事才發現鮑威爾的神色不變，一付胸有成竹的樣子，各領事也都是人精，一看這個樣子就知道鮑威爾還有後手，克萊蒙多道“好吧，就請鮑威爾先生向我們詳細的解釋一下這個計劃。”
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