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打開厚實的實木大門，映入普瑞斯特眼簾的是一盞古埃達宗教風格的淺金色水晶燈，他抬頭環視周圍，能看見夾在白與金之間的光芒充斥整個八角形的大廳，普瑞斯特一眼便注意到有一顆旋轉的符文正在水晶燈的中心躍動，提供著明亮卻不刺眼的魔法光芒。
這裡是冠軍學院城堡的通訊大廳，內部安置了三十二台能夠跨越大陸聯絡的強力通訊法器，還有著八個私密的聯絡房間。因為凜冬堡學院的學員和教師未必都是本地人，所以學院便特意建造了這個通訊大廳，給某些家鄉在大陸彼端的人與親人談話，除卻大廳中的公用儀器外，假如想談一些陰謀的話題，還可以申請隔音房間進行長時間的交流。
大廳內部，有五個人正在和遠方的親屬聯絡，他們注意到普瑞斯特的到來，但卻並不在意，仍然繼續自己的話題。
“除了有點嚴格外沒什麼不好……嗯，老師都太強了，我感覺有些壓抑，隻有這些缺點，我找不出來其他的了。”某位衣著昂貴的年輕女性。
“是的，老爹，我這裡錢夠用，不用彙款，摩爾達維亞物價並不高，甚至比咱們商業聯盟那便宜多了。”某位看上去是大小姐的女性。
“彆擔心了老媽，學院的課程非常精細，家裡的導師隻是白銀高階，學院內隨便一個導師都是黃金級……對了，你敢相信嗎？前段時間的劍術課老師請假，代課的居然是那位卡歐斯家族的布蘭登先生！那可是極意強者啊，可惜他隻是受邀指導我們一節課而已。”看似普通的男性，但胸前似乎有著帝都貴族紋章。
“父親，我們必須加快領地內的魔能普及化建設了，不要吝嗇資金，在拉德克裡夫伯爵這裡，我感受到了時代的浪潮——再不向前看，我們毫無疑問會被淘汰。”又是一位有著貴族紋章的男性。
“我很好，彆擔心，任務很簡單，我和我的小隊有信心奪得前十，等下次我取得了名次，就回老家和你結婚。”身姿筆挺，衣著樸實的男性。
大小不一，語氣不同的男女聲從四周傳來，普瑞斯特腳步微微一頓，但他手腕上的信息終端閃爍著青藍色光輝，正在指引方向。按照信息終端的指引，他選擇了編號為02的私密聯絡房間。
來到房間大門口，普瑞斯特抬起手，讓信息終端對準房門口的法陣，伴隨著一道青色的光線從終端中射出，照在法陣上，大門在輕微的嗡鳴聲中打開，而普瑞斯特大步走了進去。
私密聯絡室裝飾的很簡樸，白色的塗漆，木質的椅子，穹頂是樸素的圓頂，沒有任何浮雕或者繪畫。房間內部，唯一稱得上顯眼的大概就是房間中央的巨大鏡麵，這鏡子以銀色的金屬為底，平滑的鏡麵中偶爾流動著如同線條般的符文脈絡，普瑞斯特感覺到身後的大門自動關上了，頓時外界的嘈雜為之一清，除了自己的呼吸，他再也聽不見任何聲音。
“和老家相比，摩爾達維亞真的是另一個世界。”
技術實在是太過先進，以至於到了接近不可思議，無法想象的地步。
微微感慨一句，普瑞斯特不禁想起了自己在帝國南部邊陲的老家，那隻是一個平平無奇的鄉村城鎮，如果不是狂龍襲擊，幾乎所有村民一輩子都不會離開那片土地，大家平日隻是種種莊稼，收收土豆和玉米，彆說是魔能器械了，就連魔法師一年都未必能見得到一次。
但是在摩爾達維亞，魔能器械隨處可見，仿佛就是生活的一部分。
但現在不是感慨的時候，普瑞斯特深呼吸了一下，然後便坐在了鏡麵前的椅子上。而仿佛是就是等著他的到來，就在普瑞斯特坐下的一瞬間，伴隨著輕微的魔力波動和‘劈啪’聲，那銀色的鏡麵上頓時便浮現出了如同雪花一般的魔力光芒，片刻之後，這光芒化作了一條條清晰的紋路和顏色，最後凝聚成了一道微微晃動的光幕。
而就在這光幕的中央，有著一個位於陰影中的人影，那個人影靠在椅背上，手中拿著一本書，坐姿隨意，他感知到光幕的啟動，便微微抬頭，看向普瑞斯特所在的方向。
“你來了啊。”
他如此說道，男人的聲音低沉而清晰：“沒有提前通知，或許浪費了你的時間，請見諒。”
他的語氣平易近人，話語也極為樸實真誠，沒有任何居高臨下的感覺，但普瑞斯特在聽見這個聲音的一瞬間，就感覺渾身戰栗，仿佛有什麼鋪天蓋地不可抵禦的威脅即將到來，就仿佛是奔騰的黑森之潮，這位曾經以凡人之身與巨龍交戰，甚至全身而退的前商隊護衛下意識的就想要從腰間取下自己的連枷——但瞬間後，普瑞斯特就醒悟了過來，自己並沒有位於黑森林，也沒有麵對洶湧而來的獸潮，自己也不再是商隊護衛，手中也沒有自己常用的連枷。
一切都是幻覺，他隻是在凜冬堡冠軍學院的私密通訊室中，和學院院長，喬修亞·凡·拉德克裡夫對話。
僅此而已。
“……不，沒什麼，這個……能與您對話，是我的榮幸！”
普瑞斯特迅速的冷靜了下來——這也是他的個人特質之一，這個男人一開始說話還有點緊張和結結巴巴，但後麵仿佛就像是邁過了一個坎般，話語一下子就順溜了起來，普瑞斯特深深的低下頭，道：“我聽艾麗導師說，大人您想見我一麵，我實在是有些緊張……”
“無需緊張，普瑞斯特。”
而光幕背後的喬修亞似乎很是滿意普瑞斯特的表現，他在陰影中點了點頭：“你是學院的學生，不用叫我大人，院長就好。”
“至於我為何想要見你一麵，你的心中肯定也滿是疑惑，所以我也長話短說，直入主題。”
話到此處，普瑞斯特看見光幕後的戰士調整坐姿，坐正了些許，他將手中的書放在身前的書桌上，喬修亞雙手手背支撐下巴，平靜的說道：“我希望你不要加入凜冬堡冠軍學院。”
在這一瞬間，普瑞斯特並沒有反應過來喬修亞說了什麼，而在數秒後，反應過來的他也並沒有任何震驚或者失望的表現，這位臉上帶疤的年輕男人微微有些慌亂，但立刻釋然的笑道：“如果這是院長大人的希望，我會答應的。”
“這份冷靜，是再怎麼考核也難以挖掘出的素質，很不錯，普瑞斯特。”
光幕的另一側，喬修亞的語氣聽上去更滿意了：“我並不喜歡彎彎繞繞，你應該也看出來了，我很欣賞你的素質，所以並不打算讓你在學院中接受普通的教育，而是讓你加入一個新建的重要部門，‘帝國對外探索部’。”
“我並不喜歡強迫彆人，所以在正式邀請你加入那個重要項目之前，我需要和你單獨聊一聊，確定你的打算。”
喬修亞說話並不快，但吐字清晰，普瑞斯特認真的將喬修亞說出的每一個字都記住，等到戰士說完後，他才用有些疑惑的語氣問道：“為什麼是我，院長？”
他明白喬修亞‘不喜歡彎彎繞繞’的意思，所以便也直接了當的說出困惑自己的問題：“能夠得到您的欣賞，絕對是全世界所有人都會豔羨的榮耀……能夠被邀請加入，我自然非常高興，但在此之前，我想要知道‘對外探索部’究竟是個什麼樣的部門，又為什麼會選上我……嗝。”
雖然一開始談吐清晰，語調利落明了，但普瑞斯特最後明顯太過緊張，以至於一不小心打了個嗝……瞬間，他便手足無措，臉色通紅，看上去想要掐死自己一樣。
“哈哈哈，打嗝，真是見識了……好了，彆臉紅，你的表現還算不錯，在你之前和我談話的幾個小家夥都一臉快暈過的樣子，打嗝並不算什麼丟人的表現，有幾個甚至都快失禁。”
倒不如說，麵對他時還能打嗝，足以證明這個普瑞斯特的心理素質的確很強。
對於普瑞斯特的表現，喬修亞不以為意，在哈哈笑了幾聲後，他便認真的回答普瑞斯特的所有問題：“第一，為什麼選擇你……普瑞斯特·歐米尼，彆太小看自己，你是本次新生考核中，筆試第五，實戰第一，綜合評價第二的學員，選擇你是理所應當的事情。”
“其次，對外探索部的事雖然沒到決不能讓其他人知道的地步，但是假如你知道了又不打算加入，是會被學院導師清洗掉這段記憶的——你同意這點嗎？”
“我同意。”
沒有任何思考的時間，普瑞斯特直截了當的回答道。
“很好。”
喬修亞愉快的點頭：“接下來，我說，你聽。”
喬修亞的敘述並不長，在不到三分鐘的簡略講解中，普瑞斯特清晰的明白了‘帝國對外探索部’的真麵目。
這是一個以探索邁克羅夫大陸之外的世界為己任的部門，它存在的目的，便是以一個個小隊或者個人為單位，進行大規模對外界的勘察，觀測任務。部門內部，所有成員都非同小可，全都是能獨當一麵，解決絕大多數問題的精銳——即便你一開始不是精銳，那麼它就會把你鍛煉成精銳中的精銳。
它獨立於帝國軍部，也和帝國皇家法師協會沒有關係，它直屬於帝國皇室，是一個全新的新部門，也正是因為如此，它才會在整個帝國範圍內篩選人才，即便是普瑞斯特這種還未長成的小魚苗也不放過，倘若選擇加入，那麼普瑞斯特將會成為該部門的種子，得到全力培養，日後即便是成就極意也不是不可能。
——這是機會。
男人心中深知這一點，毫無疑問，這是改變他命運，改變他今後人生的機會。普瑞斯特感覺自己的心正在加快跳動，洶湧的血液也開始讓渾身燥熱——一個以帝國為前綴，讓傳奇強者也如此重視的部門，它將要做的項目，毫無疑問會傾注整個帝國的力量……還有更好的機會嗎？如果想要成為一名強者，還有比這更好的機會嗎？再也沒有了。