“強鄰壓境，難以出頭。”在親身經曆過陽國的並吞，和容國的掙紮後，薑望對這些小國的處境，理解更為深刻了些。
“像佑國這樣的國家，如果出現什麼變故，景國會插手嗎？”他問道。
重玄勝是何等樣人，立時反應過來：“你是問尹觀？他現在有什麼確切的行動？”
“倒是不知。”薑望搖搖頭：“我隻是想到了，就順便問一下。畢竟尹觀與佑國負碑軍統帥鄭朝陽交手的時候，我剛好在場。那隻巨龜……也讓我印象深刻。許象乾還題了詩……”
重玄勝對許象乾的詩毫無興趣，隻道：“佑國的地理位置決定它不可能擺脫景國的影響，但隻從地理位置上來說，它卻離盛國更近。南有道宗國，東有第一道屬國，它卻並非道屬，本身已可說明問題了。”
薑望想了想，問道：“什麼問題？”
“盛國當然想要對佑國這樣的國家施加影響，這是它作為一個大國而非一把刀的意誌，但景國當然不能同意……”重玄勝說到這裡，搖了搖頭：“算了。你隻需要知道，佑國隻要不鬨得天怒人怨，至少十年內，景國都懶得看它一眼。”
“哦，這樣。”薑望點點頭，轉道：“道途漫長，不進則退。路上時間不要浪費，咱們太虛幻境裡切磋一二？”
雖然我很相信你的判斷，但是你好像對天下第一內府，不夠尊重啊。
“哎十四。”重玄勝歪過頭去，用胖大的手指撐著眼睛：“你看看這兒，是不是進了沙子？”
十四略略湊近了些。
“哎你再近一點看啊，這麼遠能看到什麼……”
薑望：……
薑望默默閉上眼睛，繼續探索內府。
不得不說，掌握半卷單騎入陣圖後，探索內府的效率更高了。
修行之樂，樂趣何其多！
……
……
有曹皆坐鎮，又是泱泱大齊之車駕，一路自是風平浪靜。尤其是進入東域範圍之後，一路上經行的國家，不說是“簞食壺漿殷勤迎王師”，那也是灑掃街道、提前清出了路途。
也不乏當地朝廷官員，迎上來殷勤不斷，熱烈祝賀的。
實際上歡不歡迎齊國黃河之會摘魁，就不得而知了。至少麵上興高采烈。
齊國現在大概也隻需要看到麵上的興高采烈，曹皆甚至連麵都沒露，都是讓一個副將出麵去打發了。
這種熱情，在歸齊之後，達到了高峰。
尚未進入陽地，還在確立國境的界碑之前，便看到大批的鮮花，開在道路兩旁。在這樣的時節，開得如此燦爛，明顯是以道術催成的。
一大群稚童，不知從哪處學堂找來，或許湊了好幾個學堂也說不定。個個穿得鮮豔，手捧鮮花，整整齊齊地守在大路上。
在這群稚童身後，則是衡陽郡各級官員，以及一些白發蒼蒼的老人。此為“父老鄉親”。
當然也少不了敲鑼打鼓，少不了煙花爆竹。
更有兩員武將，各豎一杆旗幡。
左書——
大齊魁勝，內府第一。
右書——
陽地榮耀，青羊鎮男。
迎風招展，張揚非常。
東來入齊，就是從衡陽郡入境。
衡陽郡鎮撫使黃以行，笑容燦爛地站在最前麵。
此等時刻，薑望當然不能再避於車廂內，作為榮歸之英雄，自要“禮謝父老”。
真論起來，陽地青羊鎮，就是他在齊國的根基所在。那麼與陽地的“父母官”們處好關係，也是理所當然的事情。
薑望掀簾下了馬車，在天覆軍士卒的拱衛下往前走，走到了黃以行麵前。
其人早已不複當初的文士打扮，不見落魄。此時一身大齊官服，端是威儀得緊。
這一老一少兩個人，在此等情況下見麵，頗有一番意味。
黃以行當初在赤尾郡戰場上“為蒼生一跪”，“阻止”了重玄褚良的屠刀，至今為陽地百姓稱頌，也為他贏得了衡陽郡鎮撫使的位置。
現在看來，是想早點完成從衡陽郡鎮撫使到衡陽郡守的轉變了。
而薑望也正是在赤尾郡戰場建功，才第一次進入齊國官場，受爵青羊鎮男。他在白骨道掀起的鼠疫中，護持一方安寧，亦讓人津津樂道。
黃以行和薑望，這兩個名字在陽地，總是常被人放在一起討論的。
作為年少的一方，薑望先行拱手道：“在下慚愧。在觀河台上不過是儘了本分，何能勞諸位盛情？”
黃以行往前一步，合握住薑望的手：“我隻怕太簡陋，不足以表達大家的心情。您可是我陽地的驕傲啊！天下列國，無數天驕，隻有您摘下了這個魁名！我們實在是激動！”
他鬆開薑望的手，側身一讓，一個模樣精致的小女孩便捧花而來，脆生生道：“感謝咱們齊國的大英雄！恭喜您黃河之會奪魁！”
薑望接過那捧花，溫和地笑了笑：“我也謝謝你，送我這麼美的花。”
他抬頭看了一眼天色，笑道：“趕緊回去吧，要趕不上家裡的晚飯了。”
又看向這群孩子身後。
那些衡陽郡的官員，個個都露出燦爛笑臉，各種阿諛之詞迎麵而來。
那些白發蒼蒼的老者，也都顫顫而笑，說些什麼“大有出息”、“陽地之光”一類的話。
“各位老人家，請回吧。”薑望對著這些老人深躬一禮：“薑望實在是受不起。”
稚童且不說，這些老者，才做了多久的齊人？一生中大部分的時光，都是陽人的身份。如何會真的為他薑望高興？
拉著這些老人，來為他這樣一個在齊陽戰場成名的天驕祝賀，雖然未必到了逼迫的程度，但也實在殘忍了些……
“曹大帥！”
黃以行從薑望身邊錯過，急往前迎了兩步。
薑望再有未來，那也是未來的事情。還犯不著他黃以行如此迎奉。
今日這番姿態，自是給齊廷看的。這番殷勤，也是為了曹皆。
先時不敢貿然打擾，此時“正主”下了馬車，他哪有不迎上去的道理。
“恭喜大帥啊！賀喜大帥！您此次帶隊出戰黃河之會，奪下我大齊霸業鞏固後的第一魁，真是功在千秋！”
曹皆溫聲笑了笑，瞥了一眼他身後：“叫這些孩子都回去吧。時候不早了，我們還要趕著回臨淄。”
“當然，當然，不敢誤大事。”黃以行揮揮手，示意手下官員把人分到兩邊，空出道路來。
一邊還殷切地補充道：“這些孩子聽說咱們奪魁了，一個個高興得跟什麼似的，都是自願來迎接英雄呢！”
一個長得更漂亮些的小女孩，捧著花就過來了，看樣子也要給曹皆獻一捧。
曹皆本來已經要轉身，這會停下步子，看著黃以行。
淡聲說道：“我說叫他們先回去，是讓你趕緊把這些孩子送回家，而不是讓他們杵在這裡等。我齊國的男孩女孩，是要讀書修行，將來撐起這方天地的。不是小小年紀，就來學著給人鼓掌獻花的。”
曹皆很少發脾氣，所以他發脾氣的時候也格外可怕。
儘管聲音並不重，但每一個字，都重得敲在人心上，一字一顫——
“陽地已是齊地，陽人已是齊人。你們這些舊陽官僚……習慣也需改一改！”