他如此劇烈地掙紮，以至於吊著他的鎖鏈都吱吱作響。刑台和將台之間，隔著密集的人潮。
竹碧瓊未予理會。
喬鴻儀近乎崩潰的咒罵，孤獨得並無回響。
薑望平靜地請竹碧瓊落座，然後讓一名將官宣讀喬鴻儀的罪狀。
按部就班，公審公刑，足夠給浩然書院交代。願丁卯界域還活著的這些人，能得安慰。也願死去的匡惠平他們，能夠瞑目。
但就在這時候，薑望忽地一翻掌，從手心躍出一塊黑白兩色、刻著「太虛」二字的玉牌。
代表太虛使者身份，能夠掌控太虛角樓的太虛玉牌！
就在剛才，有一道自天外而來的力量，幾次「叩門」，頻頻溝通此牌。薑望略想了想，並未拒絕。
於是在眾人眼前，這麵玉牌平靜地倒下。刻著「太虛」的那一麵朝下，鐫刻著星河的那一麵朝上。
隻見得星光粼粼似流水，在似幻似真間，站起一個少年模樣男子，身穿陰陽道袍，好似臨風玉樹。
對著將台上的薑望遙遙一禮：「貧道虛澤明，見過武安侯。也見過陳道友、符道友、竹道友。」
陳治濤、符彥青、竹碧瓊，儘皆起身回禮。
隨著太虛幻境的急劇擴張，太虛派已經從一個少為人知的隱世宗門，變成了一個街談巷論議及天下勢力時，繞不開的名字。
販夫走卒，亦知世間有太虛。
對於虛澤明這樣的太虛行走，無論釣海樓還是暘穀，都應該有所尊重。唯獨薑望端坐不動
。
他沉默地看著虛澤明，用目光等待解釋。
「澤明.......澤明兄！」喬鴻儀從崩潰的境地裡，掙回來一絲清明，痛聲哭泣：「翠琳......翠琳被他們殺了！我等為人族奮鬥，不辭辛苦奔勞，究竟何罪於此！？」
虛澤明還未說話，竹碧瓊已開口道：「擅殺駐將、釀成浮島獸災、拋棄袍澤以致死傷慘重......剛才宣讀的這些，你是一條也沒有聽進去？」
「全是汙蔑！」喬鴻儀瘋狂大叫：「欲加之罪，何患無辭！我救人你怎麼不說？我守島你們怎麼不說？你殺了翠琳，你一定會付出代價！！」
「喬兄，且安靜些。」虛澤明回身安撫：「是非自有公道，我相信武安侯不是濫殺之人。」
喬鴻儀對上他虛幻的眼睛，仿佛從中得到了莫大的支持，一時咬住牙齒，消停了許多。
那塊太虛玉牌，懸停在將台與刑台之間的高空，虛澤明的幻影，便在玉牌上，本身是不具備什麼力量的。
此刻他又看向薑望，極是溫和地道：「首先我要向侯爺道歉，因為收到喬兄的求救訊號，但又無法及時趕來迷界，才冒昧通過太虛玉牌聯係您。希望侯爺不要因此見怪。」
薑望淡淡地道：「說其次。」
虛澤明不以為忤，繼續道：「侯爺和竹姑娘的話，我都聽了一些。關於此次事件，喬兄也與我簡單地交代過。我想其中有些誤會存在。」
薑望隻道：「不存在誤會。」
對於薑望的固執，虛澤明早有體會，故也不在此處糾纏，轉道：「即便這件事情喬兄和江姑娘有責任，也非是有心害人。現在江姑娘已經身死，對於那些不幸犧牲的戰士，算是有所交代了......我覺得當下最重要的事情，是我們應該聯起手來，共同麵對海族所帶來的威脅。何不留著喬兄有用之身，為人族再做些貢獻......」
薑望豎起右掌，中止了虛澤明的勸說。他已經聽得乏了！
虛澤明意識到自己講道理講大義都沒有用，能給的利益薑望也不缺，歎了口氣：「能不能......給太虛派一個麵子？喬鴻儀是有大義之人，在太虛卷軸的推廣上，他付出了不少努力，不該輕率受刑。」
薑望道：「你代表不了太虛派。」
虛澤明抿了抿唇，在太虛卷軸開放，太虛幻境的影響力幾乎覆蓋現世之後，他已經很久沒有遇到這麼不給麵子的人了。
這讓他又想起當初在薑望出使牧國的路上，他請求薑望幫忙推動太虛卷軸的建設，結果得到了非常固執的拒絕。後來太虛卷軸還是獲得通過，他也曾想過薑望的心情，會不會為錯失那份資糧而後悔......
他認真地看著薑望，表現出自己的鄭重：「那就當給我一個麵子。」
薑望緩緩地坐直了：「你有什麼麵子？蜉島失控，星珠陸沉，你虛澤明難辭其咎！這才是你無法趕來迷界的關鍵原因吧？勸你還是好好想想怎麼保住自己的性命，也好過在這裡浪費時間！」
虛澤明深深地看了薑望一眼：「既然如此，我也就不多做打擾。是非自有公論，侯爺好自為之。」
本已鎮定下來，靜等解救的喬鴻儀，一下子又慌了神！怎麼就「既然如此」、「自有公論」了？你他娘當初來浩然書院，找我引見院長，推廣太虛幻境之時，怎麼就能百折不撓的？
「澤明兄！虛兄弟！」他又一次掙紮起來：「我為咱們的共同理想付出多少努力，做了多少事！你不能不管我！！」
但無論他怎麼叫喊，都無法影響虛澤明的身影愈漸虛幻。還是薑望幫他叫停了虛澤明的腳步：「我的話還沒有說完。」虛澤明便在那若隱若現地狀態裡，靜靜地等著
薑望說話。
「當初虛澤甫先生找到我，邀請我成為太虛使者，幫忙擴張太虛幻境。那時候他明確地說過，太虛玉牌是我的私有物......」薑望慢慢地說到這裡，聲量漸高：「而你竟不以為私有，貿然敲擊。你竟然可以利用太虛幻境，隨時隨地找到我！太虛幻境，竟是你虛澤明私地嗎？」
虛澤明立即解釋：「侯爺你誤會—」
但薑望已繼續道：「此玉我不再留太虛使者之名我不再受！」
他仍然端坐大椅，隻抬指一劃，銳利無匹的劍氣，瞬間將那枚太虛玉牌劃為兩半！
虛澤明的身影，也未來得及再說些什麼，便隨之散去。全場無聲。
無論是陳治濤還是符彥青，都沒想到薑望這樣不給虛澤明麵子。這樣不給太虛派麵子。
而喬鴻儀已是徹底絕望，癲狂大喊：「薑望！薑望！你敢動我，你若敢動我-「
薑望早已經不耐煩，隻一拂袖：「方元猷！給本侯—」他的手臂頓在空中。
他也不再說話。直接站起身來，從將台走到刑台，隨手抽出一名戰士的軍刀，一手把住喬鴻儀的發髻，製止他瘋狂掙紮的動作，一刀橫抹！
喬鴻儀的咒罵、威脅、求饒，全都隨著狂湧的鮮血而沉寂。薑望一手還刀，一手將這顆頭顱，正正地掛在那尖樁上。此之為「梟」也。
梟首示眾！