「碧瓊？」
「碧瓊，你怎麼樣？」
耳中仿佛聽到這樣的聲音。很熟悉，也很關切。
竹碧瓊始終還記得那天的海風，嗚咽如笛聲。當然也記得風中的某個人的呼吸，那麼的緊張不平靜。
她逐漸散去生機的身體，已經感覺不到自己，但竟然能感受到另一個人的心跳。
砰，砰，砰。
每一聲都聽得很清楚。
這寂寞的心跳啊，至少在那一段路裡，是為她而響。
從懷島天涯台，到齊國天府城，這段距離有多遠呢？
當初因為姐姐不幸失陷於天府秘境，她獨自離開了懷島，想著去陽地調查胡少孟。一路緊張忐忑走了差不多一個月，才到天府城。
彼時她站在高牆圍繞的滿月潭外，被告知天府秘境關閉期間，任何人不得靠近。在那堵厚重冷漠的高牆前，她第一次真切地意識到，姐姐已經永遠地離開了。
她弄丟了傘，再也不可以藏在誰的羽翼下，此後隻能獨自麵對這個世界。
這個世界，太陌生了。
每一點都和姐姐活著的時候不同。
第二次來天府城，她竟不記得用時多久。在油儘燈枯的彼刻，每一息都是折磨，可是在那樣的、撞碎狂風的懷抱裡，她竟然不舍。
她還記得在那個懷抱裡，模模糊糊看到的下頷、鼻峰，那些被風雨打磨過的線條，是如此的讓人心痛。
她其實很努力地想多看一眼，但眼皮太重，她已經撐不起。
天府秘境是一個什麼樣的地方呢？
所有進去過的人，都丟失了在裡麵的記憶。
所有沒能出來的人，都沒有再出來過。除了她。
又或者說，不完全是她。
彼時她的身體已經到達極限，靈魂也開始沉淪，在離開那個懷抱、被輕柔地推進月門時，她最後的意誌也隨之散去。
「竹道友···...」
這是她最後聽到的聲音。
沒有後續，不會有她想聽到的後續。
其實結局如果是那樣也很好。世上還有誰會期待她呢？
同情的都已經同情了，哀傷的都已經哀傷了。
再活過來······不合時宜。
她不留戀這個世界，她也不想再打擾誰。她不願成為那個不合時宜的人。
可是她又看到了姐姐。
她是在一顆巨大的、透明的琉璃球外，看到的那些不斷變換的情景。
彼時她的意識仿佛散在虛空，明明沒有肢體、感受不到五官，卻能夠「看見」那一切。
包括那條首尾無儘的河、那幾座富麗堂皇的龍宮······乃至於通天塔。
山上雲台，九角高塔。
軍神關門弟子王夷吾，青崖書院許象乾，石門李氏李龍川，鳳陽張氏張詠，博望侯府的重玄勝······還有薑望。
都是天之驕子。王夷吾一打五。
隻是通天境層次的戰鬥，看得她眼花繚亂，仿佛第一次認識這修行境界裡的第七品。
這琉璃球中的情景，是反複演化的。
包括情景裡那些人物的接觸、對話、選擇，每一次都有不同。
但幾乎每一次戰鬥的開始，都是王夷吾以一敵五。
那個重玄勝實在是聰明，總能把局勢導向利於他的方向，那個王夷吾也實在是狂妄，根本不在意重玄勝怎麼拉幫結派，有幾個人他打幾個人。
而通天塔前的情景，通常是以最後一個活著的人走進通天塔結束。也有幾次，六人皆死，無一
生還。
她意識到，這大約就是這些人在天府秘境裡，曾經發生過的事情。或者更準確地說，是這些人在天府秘境裡的表現，被天府秘境記錄了下來，而在後來的時光裡不斷演化、碰撞。
通天塔前的戰鬥，她看了不下一百次······便以一百次為計，重玄勝成功逃脫的次數是六十九次，重玄勝和王夷吾都戰死的次數是四次，剩下的二十七次，都是王夷吾橫掃對手，手握六把神通鑰匙，獨自走向通天塔。
雖然清楚天府秘境裡的情景演化，可能僅限於他們當年在天府秘境裡的表現，不僅不代表以後，甚至於未必能代表他們當時的真正實力。但王夷吾在通天境的統治力，仍是毋庸置疑的。
薑望是如何在後來的時光裡迎頭趕上，勝過這樣的王夷吾，騰龍勝過內府勝，一戰名揚臨淄呢？
究竟是怎樣的努力，才能夠換得後來的榮耀？
竹碧瓊想，她大約在天府秘境演化出來的這些戰鬥裡，找到了部份答案—在重玄勝成功脫逃的七十次裡，薑望戰死了十三次。從未有一次後退，從未有一次放棄。
眼前這顆巨大的琉璃球，就是天府秘境本身。人們在天府秘境裡的種種經曆，就像故事連載於書本。
在漫長的曆史裡，天府秘境開啟不止一次，參與者也不止五十人，所謂「故事」，何止千百篇？
因為失去了感官，所以也無法感知歲月。對竹碧瓊來說，唯一能度量時間的，就是「閱讀」的次數。
在所有的那些「故事」裡，她看得最多的，還是開啟在道曆三九一八年的這一次，尤其是發生在「第四龍宮」裡的劇目。
薑望也在，姐姐也在。
入局者，還有東王穀季修，四海商盟趙方圓、大澤田氏田雍、赤陽廉氏廉雀······竹碧瓊已經記下了每個人的名字、特點。
這六個人互爭的一局，她已不記得自己總共「閱讀」了多少次。
她隻記得，在絕大多數情況裡，薑望都是最後的勝者，成功拿到蒼龍之角。
而故事裡的每一次，姐姐竹素瑤都失敗了。
比起記憶中那個溫柔善良的姐姐，爭鬥於第四龍宮裡的這個竹素瑤，戾氣重得多，手段也狠辣得多······但完全無法跟另外那些人相比。
鬥心機鬥狠都不如。
也就比那個叫廉雀的醜男子強一些。
看著竹素瑤一次次地拚命爭鬥，又一次次的失敗身死。
竹碧瓊感知不到自己的身體，卻也心痛如絞。她太知道姐姐為什麼來天府秘境······想要拚命贏回一切，卻連自己的性命也搭進來。
後來她聽到有個聲音問—「你想幫她嗎？」
她不知道那個聲音是誰，甚至不記得是男是女，她隻知道那是她目睹姐姐無數次失敗後，自心底湧出的最強烈的願望。
然後她就進入了第四龍宮，替代竹素瑤，成為第四龍宮的競爭者之一。