「雖說子不言父，但朕為雍國天子，也就直陳了吧——我父韓殷，屍位素餐，是雍國痼疾！
「他得國不正，故而疑神疑鬼，不肯放權。
「他懾於明帝之敗，一生不敢再進，而又不願退！吸血國勢，以養洞真，致使泱泱大雍，勢衰運竭，再養不出第二個真人。無人能在官道上有所成就。」
他越說越激動，後來恨聲道：「難道我一等英國公沒有洞真的潛力嗎？難道我北拒赤馬衛的相國，沒有洞真的可能嗎？便是朕！朕自負不輸於人，又如何等到今日才能洞真？」
薛明義已是虎目含淚。
北宮玉短須微顫。
而韓煦繼續往前走。
這位力挽狂瀾的雍國天子，這位剛剛被莊高羨擊敗並羞辱的雍國天子，虛弱地往雍國的方向走。
他遙望遠方，眼神帶著追憶：「雍國不缺勇夫。」
他如是說道：「瀾河曾經染赤，鎖龍關下堆屍如山。相國守靖安，府中青壯儘拒北……但就是日薄西山！
「國勢一天天衰減，你我怎麼努力都是無用。多少仁人誌士，多少丹心愛國，年複一年，最後飄葉逐波。
「朕經曆過雍國強大的時期。
「朕見過野心勃勃的雄主，揮師北上，欲合西北五國聯盟，連極西之地，與荊國爭鋒。
「朕見過年輕人心懷夢想，在雍國的大地上馳騁，縱馬揚鞭。
「朕為太子之時，已不見國家有望。朕登上君位，做了百年的傀儡，眼睜睜看著國勢凋敝，此心痛徹，夜不能寐！
「那時候朕就想……」
他的語氣帶著期待：「雍國繼續強大就好了。」
他欣慰、哀傷，而又真摯地道：「雍國的天空無限廣闊，雍國人繼續人人相競，皆能爭於龍門……就好了。」
他拒絕了攙扶，走在一行人的最前方，帶著這群帝國高層回家。而最後說道——
「大雍長治，不必姓韓。」
……
……
長河萬裡平波，一襲青衫，漫步在長河上。
人身在河麵的倒影，像一條小船。他便馭此孤舟，一路前行。
他走得並不急。
越是灼心痛肺，越是殺意難耐，他越告訴自己——不要著急。
這個機會很不容易，一定……一定不能錯過。
在道曆三九一七年的臘月
二十七日，永失故鄉。背著妹妹亡命而走，一路遠行，漂泊至今。
今天是道曆三九二三年，二月初二。
已經五年零兩個月，將近一千九百天，約莫兩萬三千個時辰。
這些時辰裡的每一刻，他都用苦難來度量。這些時刻裡的每一分，他都用修行來填滿。
不敢懈怠呀！
這些年他沒有一晚安枕，每每閉眼，都是舊容。
在人生中最應該意氣風發的年紀，他承責於肩，負重而行。薑夢熊說他「望之不似少年」，朋友都覺得他「苦大仇深」。
他放不開，他木訥，他笨拙，他不敢被愛和愛人。
他終於要給自己一個交代。
他要給時光裡的那個少年，一個交代。
他要替那些不能再發聲、不能站出來的人，要一個交代。
儘管這個所謂的交代……已經遲來了很久！
長河清波曾照影，一如他這一路走來，步步留痕。
在某一個時刻，他平伸他的手掌——
啪嗒！
一滴真血墜下來，砸在他的掌心，像一滴雨珠，就此攤碎了。
掌心徹底紅。
啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒。
隨後下起了雨。傾雨似瀑，在平靜的長河上，砸出一點一點很快就散去的水紋。但新的水紋又發生。
雨珠落在薑望的長發上，落在他的青衫上。
他合攏了手掌，停留在水麵，安靜地感受著一切。
掌心這滴真血裡，是一位當世真人在生死一戰中所捕捉到的、關於另一位真人的所有信息。
他對莊高羨的情報收集，已經持續了很多年。
他想這是最後一次。