回荊國的路上，中山燕文稍稍放緩了速度。
中山渭孫此次強證洞真失敗，雖有他回護及時，卻也得養上許久。**上的傷勢倒是其次，心結能否打開，才是重點。
能做的事情他都已經做了。
終歸洞真之境，隻可自求。
倘若洞真能他證，那霸國皇室，應當輝煌永駐。
隻不知人生這一課，中山家的年輕人，能學到多少呢？
中山渭孫攥著那支裝著好友骨灰的玉瓶，緊抿著唇，仿佛會永遠緘默下去。
南國秋草生，北國朔風烈。
當荊國的烈風打到眉上，斂去魔甲的中山燕文麵無表情。驕傲了一輩子的他，不願表現自己的失望。
沉默了一路的中山渭孫，卻在這個時候開口：“南鬥殿戰事有問題？安國公是不是在掩飾什麼？”
中山燕文臉上的僵硬終於緩了幾分：“何以見得？”
“他願意讓您見證戰事，但不願意真的讓您見證。”中山渭孫說。
“衍道儘量不在人前出手，避免根本道則被窺見，這本是常事。”中山燕文放開了手，讓他自己飛，語氣平靜：“惡麵軍乃楚國六師之一，楚國最前沿的戰法、軍陣不願暴露，也是人之常情。”
“話是這麼說。但楚國滅南鬥，是做好了為天下關注的準備的，甚至他們圍而不剿的姿態，就一直在宣示，他們要聚焦天下目光，耀武顯威。”中山渭孫的狀態很狼狽，但思忖很認真：“我總覺得他們的目的不僅如此。”
“說下去。”
“中央帝國什麼都要瞧一瞧，管一管，希望像以前一樣，把一切都捏在掌心，儘管他們已經做不到。咱們現階段卻隻能專注自己。楚國有什麼想法，南鬥殿如何掙紮，都跟咱們沒有關係。所以您決定離開。”
“是我決定離開麼？”
“是我。”中山渭孫舉起手中的玉瓶：“我接受了事實。”
“什麼事實？”
“我接受龍伯機已死；接受我苦功無獲；接受我的無能，以至徒為笑柄；接受我的莽撞，以至於祖父受我拖累；接受——”
“你文章向來作得很好，但我不想聽這些。”中山燕文抬手打斷：“回去寫一封策論，就以楚國滅南鬥殿為考題。”
中山渭孫略略低頭：“好。”
他出生的那一年他的父親就死了，他母親也沒有熬過第二年的春天。從小他就是爺爺帶大，練兵也好，演武也好，爺爺做什麼都帶著他。從小他們就是這樣相處，中山燕文隨時隨地會出題，中山渭孫隨時隨地來答題。答對了什麼都可以有，答錯了拳腳伺候。
爺孫自此無言，徑回鷹揚府，好像什麼都沒有發生過。好像這隻是尋常的一個假期，他們隻是出去秋遊。
但在飛進鷹揚府之前，中山渭孫終還是道：“爺爺，我錯了。”
“後悔去救龍伯機？”中山燕文問道。
“我後悔自己沒有想清楚。後悔自己做得很糟糕。”中山渭孫道：“人不應該為自己的選擇後悔，我後悔我沒有想明白，我在選擇什麼。”
中山燕文道：“希望你是真的明白。而不是欺騙自己。我不怕你騙我，渭孫，終究是你來麵對你的人生。”
中山渭孫道：“——爺爺。或許我也是你錯誤的選擇。”
中山燕文深深地看了他一眼：“我中山燕文能夠承擔得起自己的錯誤，你可以嗎？”
“我不知道我能不能做得到。”中山渭孫攥著玉瓶，撐開疲憊的眼睛：“但我不想再有這樣後悔的時刻。我也不想再讓您失望了，爺爺。”
中山燕文看著他：“我一直教你如何正確的麵對世界，但人生不是隻有正確可言。你做了實在愚蠢的決定。可你是我中山燕文的孫子。”
爺孫倆一前一後，飛進鷹揚府。
那立於府治高台、垂掛在杆頭的黑色旗幟，一俟朔風鼓來，頃刻飄揚在空。
……
……
茫茫無邊的黑色，是不可企及的儘處。
南鬥秘境形似宇宙，空闊無垠——當然不是真無限，但它的儘處，也非等閒之輩能探索。
由六真所鎮的六顆巨大星辰，是此間主體。
古往今來有許多凡人在這些星辰上繁衍生息，終其一生，視此為“現世”，不知自己生活在秘境裡。
其中格外秀出者，得到仙人指路，方有可能歸入南鬥門牆，超凡脫俗，看到秘境之外的世界，明了何為“現世”。
南鬥殿並不真正與凡人接觸，但南鬥弟子偶爾也會行走其間，出世入世。
如此般種種“神跡”，便造就了此間南鬥仙神的傳說。
這些星辰上的人們並不知道，星辰也有壽命，高高在上的南鬥仙神，有一天也會隕落。
南鬥殿在秘境裡繁衍這麼多百姓，享其人氣，受其供養，當然不會愚蠢到不給他們躍升機會。
但南鬥殿如今的真傳弟子，真正出自這些星辰上的，少之又少。
蓋因相較於位在諸天萬界中心的現世百姓，星辰百姓有先天的不足。
就像諸天萬界裡的浮陸百姓，就像遠古時代“穀雨計劃”裡播撒諸天的人族火種一般。在漫長的時光之後，縱使同根同源，也不再同枝同葉。
生活在皇都和生活在邊郡的百姓，出生就有了不同。
不同世界之間的原生差距，則更為巨大，也更為根本。
最直觀的就是神祇。
同樣是【尊神】位階，在【陽神】之上。幽冥神祇隻在幽冥世界具備超脫偉力，現世神祇，卻能諸界恒一，永恒不滅。幽冥世界還是一個大世界，不是普通的小世界可比。
很多小世界的力量層次都很低。
南鬥秘境這樣的地方，若非依附於現世，植根於曆史，連比較的資格都沒有。
“南鬥殿有長達六萬年的曆史，是諸聖時代傳承下來的古老道統。與暮鼓書院在同一個時期，比血河宗更悠久。”
“在這漫長的六萬年時間裡，從來沒有哪個星辰百姓成真。我們在超凡路上，是一視同仁。但無論怎麼培養，給予多少資源。他們最多成就南鬥秘境裡的‘神而明之’，與南鬥締約，成為南鬥星神。這幾乎是不可破除的極限，甚至就連這些做不到與現世締約的南鬥星神，都極為罕見。很多年才能出一個。”
“唯一的那個例外，叫做陸霜河。”
“他還在創造曆史。”
司命殿中，有個聲音在這樣說。
說話的人負手站在殿門中間，仰看於外，混淆在天光之中，也任天光投下單獨的倒影，始終不曾回頭。
人的倒影在地磚上被拉扯得很孤峭，影子的儘頭，是一隻很有些年頭的蒲團。
司命真人符昭範，就跪坐在這隻蒲團上，麵對著大殿正中供奉的那尊司命星君像，他表情肅穆，也未回頭。
所以在這高闊威嚴的大殿裡，殿門中間負手而立的人，和殿中垂手跪坐的人，其實彼此背對。
連接他們的，是一道影子。
符昭範沒有說話，他現在隻是聽著。
今時今日，在這南鬥秘境裡，能夠讓他“聽著”的人，自然隻有一個——當代南鬥殿之主，承繼祖師六萬年道統的長生君。
長生君的冕服十分模糊，他仿佛陷在光的河流。
在這種永遠也不能被真切看到的狀態裡，他繼續說道：“所以我對他，有最大的耐心。我甚至允許他不走南鬥星途，行他自己的道路。他天生是一個會走險路，且能走得很好的人。他極情於道，因而能斬碎所有錮鎖，突破不可能。”