歐陽頡端坐在正堂，身後的緝刑鐵鞭，像是橫過他的官帽。
他皺著眉頭，是因為剛收到勤苦書院院長左丘吾的回信，其中信息太多，逐字揣摩。
他和左丘吾是有私交的。
這一點很多人都知道，並不是什麼秘密。
先前中央帝國清剿平等國的時候，左丘吾能夠那麼快地押著院內教習先生鄭午婁名弼來投案，就有這方麵的原因。
當然也是因為完全沒有線索能夠指向左丘吾和平等國有牽扯，再加上勤苦書院本身具備的影響力，以及這家書院一貫的持正姿態，才有這特事特辦。
左丘吾的回信，是針對他早先去信時的問題。
彼時從東海歸來，他驚見一蟲離身。彼刻急於參與鎮壓一真道，未能親身細究，卻也特意傳信給更有見識的人，以求真相。
他在景國內外都請托了人，但這方麵總歸是左丘吾更讓人信服。
“……此蟲怪異如此，卻不顯名，我亦不聞，是人為抹去痕跡，匿世而隱。
“……我在調查此蟲時，似乎感到一種曆史的阻力。
“……後於學海浴心，登書山求索，窮閱舊典，乃得中古一殘章，錄有此蟲，細節略同。‘收為一線，張有腹心，七上八下十五翼，提心吊膽如人臟，其名【人蟲】也。’
“又近古仙師之典，《仙方經》有雲：‘曳落天河，十五翅蟲。詭極人物，乃刻天鳴。’
“又《列國千嬌傳》有雲，‘武帝戲天妃，詐以提心吊膽之蟲，以為閨房之樂。’……
“此般種種，互為驗證，雖不儘為信史，取以長短互合，是碎玉完璧，或可成憑——
“此蟲名【人蟲】，曳落族之所傳，其用不能確證，應有詐詭之功，能為天機之引。”
剝開這封信裡其它的內容，核心信息就是這些。
當然，以左丘吾的風格，恨不得一個字掰成十個字用，信上也不會有太多的寒暄之類。無非是尋章引據，詳證的過程。
這封信讀到這裡，歐陽頡便再不能坐住。
人蟲，曳落族，指向太明確了！
他感到有一張巨大的網，在海上戰場就已經鋪開，在景國以錢塘君伯魯垂釣的時候，他這個緝刑司大司首，也觸及了彆人的釣鉤！
或者比那更早……
天下一局棋，人人在局中。
但無論如何，事後的追究已經無用。
現在要去的地方隻有一個，現在要做的事情隻有一件——
中央天牢！
距離人蟲沾身的那一日，雖然並沒有幾天，但在如此緊要的事態裡，已經算是耽誤了很久——一真道首宗德禎都已經伏誅了，這場針對一真道的大清洗，都已經進入收尾階段。他這個緝刑司大司首，都可以停下來，坐在這裡看信了！
他自己另外找人查閱的各種異蟲資料毫無結果。
針對那條飛蟲的搜尋也杳無痕跡。
而左丘吾的回信，來得實在很晚。
最可怕的事情……或許已經發生！
就在這個時候。
歐陽頡心有所感，抬起眼睛，便在往來堂院的人流中，瞧見了道台司首黃守介。其人正好離開他所在的官室，大步向這邊走來。
怎麼說呢。眼前這人的確是黃守介，但又絕對不是黃守介。
身體還是那個身體，但動作，眼神，甚至氣質，都有太多不同。
最明顯的一點——黃守介心思深沉，很擅掩飾，不管心裡是怎麼想的，絕不會這樣肆無忌憚地看著他的上司！
為何都不好好地了解一下黃守介，就這樣放肆地走出來啊？
在歐陽頡這般久於刑名的宗師級人物眼中，這無異於鬨市裸奔，顯眼得很。
在他的辦案經曆裡，不知有多少蠢貨，自負神通手段，卻敗於一句話一個眼神——蠢貨從不汲取教訓。
不是占據其身，就等於替換其身！
“黃道台！”
歐陽頡對自己的判斷有絕對自信，行動也非常果決，在這一聲稱呼喊出來的時候，他就已經動手。目縱神光殺神意，舉鋒橫絕在庭中。
但他同時也聽得一聲“歐陽總長！”
嘭嘭！
他的心臟忽然跳動。
咚咚！
忽然金戈鐵馬戰鼓鳴，他竟生出膽怯！
而後是忐忑，扭捏。
他的道軀仿佛分為兩截，一半使勁往上，一半拚命往下。
提心吊膽啊。
七上八下。
直到此時他才明白一個事實——
人蟲並沒有離開。
或者說那次離開的隻是人蟲的形象，不是人蟲的意義。
從開始到最後，人蟲的目標都隻是他這個緝刑司大司首而已。
無論他怎麼自查，都查不出問題。
因為真正的危機，要等到此刻再爆發。
人蟲於他本無害，所以無從察覺，真正要影響他的，是另外一個不在眼前的存在。
他忽然就明白了左丘吾寫在信中的那句話——“我在調查此蟲時，似乎感到一種曆史的阻力。”
那種阻力是真實存在的！
一切的機緣巧合，都是早有安排。
不是左丘吾查資料查得慢，也不是他歐陽頡見識太貧瘠，是他對【人蟲】的認知，絕不可能在這一刻之前得到。
冥冥中有一種高高在上的力量，描寫了這樣一個過程。其中自有邊界，誰都無法逾越。
無論什麼樣的意外，都不能影響它實現。
而這，不正是那一位的手段嗎？！
祂何時竟然鬆動了封印，竟能釋放這般近於奇觀的力量？
心中有萬頃波濤正洶湧，手卻撐著椅子，未能起身。
就是這一下失控，歐陽頡的目光已經被黃守介的目光剖開。他的眼神一霎渙散，而本欲站起的道軀，也因此落下，坐回了那張代表天下緝刑司之總長的大椅上！
穿行在堂院的緝刑司吏員們，隻看到司內兩位首腦人物，彼此熱情招呼，親如手足兄弟，暗暗感慨大人物們的場麵功夫。
黃守介大步往前，徑去堂內禮敘：“總長，正好您也在衙中，下官有要事容稟！”
他就這樣走到了歐陽頡的麵前，端正一禮，假做耳語姿態，附耳片刻後，便抬起手來，摘下了歐陽頡身後所供奉的那支緝刑鐵鞭。
“謹遵總長之命，我當親為此事！”
黃守介對歐陽頡行了一個規整的官禮，而後道：“那麼下官就不打擾了。這段時間您傷神太過，好好休養幾天，剩下的事情都交給我。”
他帶著緝刑鐵鞭往外走，恭恭敬敬地退出來，雙手抓著門環，將正堂的大門緩緩拉上。
星光月光澆不進緝刑司的燈光。
這座皇城三司裡最堂皇最威嚴的衙門，就在歐陽頡渙散的眼神裡，緩緩闔上它的風景。
偌大府衙人流如織，但沒有一個吏員，敢近前來聽。
歐陽頡靜默在他的正堂中。
緝刑司大司首親自跟道台司首交代的事情，誰有那麼硬的腦袋，能夠扛得住風險？
可以預見的是，在很長一段時間裡，都不會有人來打擾歐陽頡。
黃守介想了想，把堂前的法繩也取下了，站在已經緊閉的大門前，吩咐道：“去兩個人，把案犯樓江月押過來，本官奉總台之命，要親自押送她去中央天牢！”