應江鴻的推測甚為黑暗——
當年天資卓異有望登頂的苦性之死，以及崩潰禪心宥步於洞真的苦覺，都是因為輸了同苦命的權力鬥爭。
甚至苦覺之死，亦是懸空寺苦命的安排。天京城血戰，是懸空寺為救地藏而促成的故事！
細想過來，整個“中央逃禪”事件裡，懸空寺的確算得上是贏家。
被封鎮在中央天牢，被很多人視作世尊的【執地藏】，畢竟逃脫。
祂死在天海，是為世尊正名。
世尊的偉大毋庸置疑，世尊的名稱再無動搖。
而現今行走於冥土的【真地藏】，更遂了世尊本願，全了世尊的慈悲。
敬奉世尊的懸空寺，得以保全敬奉。無數佛子，萬古信仰，原本無缺無憾。
那麼誰是輸家呢？
已死的楚江王，孤獨的尹觀，入魔的樓約……一切無法再回首的遺憾！
現在薑望需要麵對這個問題。
麵對應江鴻所鋪開的對於懸空寺的懷疑，麵對應江鴻的告知，告知他當初苦覺的付出，有可能並不純粹。
其實他很早以前，早在天京血戰那一次，就在麵對這個問題。那是半夏的恨聲——
“世上有無緣無故的愛恨嗎？苦覺怎麼對你那麼好？他真的對你好嗎？”
他當然還記得半夏真人最後的悲號——
“苦覺一直是在利用你！他另有所圖！”
這一生很多事情，想忘都忘不掉。
他已經走到當世絕巔，仍然會頻頻回首，在回憶裡駐足。因為很多人，很多美好的瞬間，都永遠地停在了過去！
他又不是什麼蠢貨，也早不複當年楓林城裡的天真，豈不知世間愛恨有因由？
他怎麼不記得，苦覺當初非要收他為徒，一直到最後，都沒有一個令人信服的理由。
可他更記得苦覺說——
“此路，不通！”
記得那隻虛弱無力但抬起來的手——
“不要讓他……看到！”
所以他當年就有了答案。
時間可以改變很多，但有些事情，不能被時間改變。
現在他的手放在劍柄上，隻是說道：“吾師為我而死，我永遠懷念他。”
他當然明白，他雖身懷歧途神通，能夠警覺他人對命運的操縱，但有時候操縱命運，並不需要使用神通。就像他有時候隻用劍術，亦能在戰鬥中逼迫他人做出錯誤選擇。
的確存在苦覺被人誤導的可能。
可無論怎麼說，莊高羨串通玉京山誣他通魔是事實，莊高羨借一真道成員在妖界對他出手事實，那一日他同莊高羨的生死廝殺是事實，靖天六友欲救莊高羨是事實，苦覺在長河之上為他血阻六真是事實——
苦覺為他而死！
他為苦覺拔劍。
他們之間的過往便是如此。其它的事情，與他無關。
就像此刻他的手中隻有劍，彆無其它，他也隻記得苦覺的好，苦覺的愛。
離開楓林城的那天，他想他永遠不會再相信“老師”這個身份。可苦覺用一次次不計回報的付出，不問得失，不要麵皮，乃至於丟棄性命，叫他再一次說出這聲“吾師”。
這是苦覺生前威逼利誘、胡攪蠻纏乃至於拳打腳踢，也未能聽到的一聲！
也隻有熟悉苦覺的人，才明白苦覺等這一句等了多久。
瘦骨嶙峋的苦病，抬起頭來，怔怔地看著一無所有的天空。苦覺總是不要麵皮地說“吾徒”、“我家愛徒”，他總是罵苦覺熱臉貼冷屁股，雖則苦覺嘴上從不吃虧，但他知道這是他唯一能占上風的一句。
可是此後，這唯一的上風也沒有了……
可是那個他吵不過的人，更是已經不在。
“正因為懷念，你才不能叫他死得不明不白。”應江鴻對薑望自然有相當的了解，所以他從一開始就沒有說苦覺的不是，而是劍指苦命，說苦覺也隻是被操縱而不自知的可憐人。
南天師這樣歎道：“你信他愛你之心至誠，可至誠之心，往往被詭譎操弄！”
薑望隻道：“他死得很明白，不是嗎？”
即便苦覺精準鎖定靖天六友的行動，及時前往阻止，整個過程之中，包括情報來源在內，尚還許多有待商榷的地方，這過程極有可能受人影響……可他真真切切的，是死在靖天六友手裡。
那就沒有什麼不明白的。
殺師之仇，為人弟子者，不可不以血還報。
“南無釋迦摩尼！”
苦命低頌佛號，那張愁苦的臉，皺成了深壑。
“苦性若在，的確不必老衲擔此位，不必我以愚魯害梵傳。”
“苦覺若在，他必不會緘聲，早跳起腳來，指天罵地，撒潑打滾，把自己滾進泥裡，也護我這一點顏麵。”
“可惜……他們都不在了。”
苦命頓了又頓，一段話幾乎未能完整。
苦覺私下裡也沒什麼正形，發起怒來甚至會指著鼻子罵他，可是在外麵卻總是會堅定不移地維護他這個方丈師兄，維護懸空寺。
苦性是同輩之中最為秀出者，可……
可一切都過去了。
“我修命而知命不可違，我度苦卻度不得身邊親近之人。”
“但老衲站在這裡，肩承過往，要帶著他們那一份，撐起這數十萬載的禪因。”
“我登頂懸空寶寺，是我的苦命，在南天師眼中，卻是我的幸運。甚至……是我的惡毒。”
“人與人之間猜疑至此，也怨不得誰來，是我平日少結善緣，不織良因。”
苦命長長地歎出一聲，看向薑望，合掌一禮：“鎮河真君顧念舊情，擔當仁義，此來禪境，遠途辛苦！”
“但懸空寺之事，懸空寺自承，接下來無論發生什麼，都請鎮河真君不必插手。一人生死，自有其命，一寺興衰，自有其因。懸空寺已經準備好，接受自己的命運。”
他回過視線，將一雙禮虔的手掌分開，大開中門，直麵應江鴻：“南天師，昔日苦覺之死，我不能問。蓋因他寧可脫離宗門，也要全他憫徒之心；蓋因景國勢大，懸空寺勢衰，天下無一大宗，不仰中央鼻息；蓋因懸空寺上上下下，數不清的禪修，數不儘的善信，老衲不可不顧念！”
“可苦覺是我從小一起長大的師弟，我雖修佛，卻也修不出一個石頭心。我雖修命，卻也隻得一個‘苦’字。見他被圍殺於長河，如皮筏被拖走，我——豈無忿恨！”
四大皆空的和尚，坦然這個“忿”字，裸露這顆恨心。
“可佛宗行事，不以詭譎。世尊寂滅，教我慈悲！”
“懸空寺秉世尊本願而傳，以救苦天下為念。”