“家裡的狗在烤肉”，倒不全是謊言。
薑安安自己來茶館體察世情，沒有讓蠢灰隨行。
這條笨狗就在城西的院子裡，狗嘴噴火，美滋滋地烤著一條大牛腿。
漫天飛雪，院攔西風，一座烤架，一隻噴火的狗。
等到呼哨聲如驚雀掠過天邊，蠢灰猛地一口吞掉了火，四足的焰光都熄滅，往地上一趴，趴成一條穿著花襖子的普普通通的大灰狗。
花襖棉膨膨，尾巴毛絨絨，咧著大嘴，搖尾不停。
主人有令，出門在外，要儘量低調，不得顯現靈形，人前隻可有土狗的表現。
它謹遵上諭！
院門很快就被推開，惱人的霜風推著雪粒子，主人和一個陌生的女人走了進來。
蠢灰搖著尾巴便迎上去，在迎上那女人的眼神時，忽然感到一種巨大的危險，如為高山所傾，整個狗軀都趴在了地上，陷雪三寸。
但這危險反而激起它的凶性，主人正在危險旁邊！
它本能地呲著牙，犬眸燃起血色，爪子狠狠地刨在地上，初步成型的赤紅色三昧真火在喉間跳躍——
“蠢灰，來客人了！”薑安安一聲嗬斥，將蠢灰的靈形壓了回去。
“客人”這個詞，蠢灰是聽得懂的，立即收斂凶相。搖著尾巴到烤架旁，叼了一根柴，放進火堆。輕喚兩聲，狗鼻子衝著架上的牛腿指了指，表示請客人享用。哈喇子卻在犬牙縫隙裡淌了下來。
這段時間的長旅很是辛苦，但它並沒有瘦，反而肥了一大圈。
薑安安吃不完的各地美食，全填了它的肚子。
“小雲先生養的狗，倒是很有靈性。”昧月打量著這間小院，隨口讚道。
“昧月姑娘跟它還不熟，才會這樣想，其實這條蠢狗，又饞又笨。隻是從小養大的，也舍不得丟了。”薑安安說。
因為小時候的經曆，她並不鋪張浪費，但畢竟有今天的家境，也不是會委屈自己的人。在極光城裡短暫落腳的這座小院，不說豪奢，也稱得上精致。主要地段極好，推窗能見雪山。
她直接買了下來，打算以後帶青雨姐姐來度假。再不濟轉手售出，也不會賠錢。
昧月捉雪為刀，割了一片牛腿肉，輕輕嗅了嗅，滿意地讚了聲：“火候剛好！”
“忘了問小雲先生。”她將這片牛肉，丟進蠢灰嘴裡，扭身看來，帶著笑：“幾歲啦？”
她倒像是這院子的主人！
“某家三十有一。”薑安安照著自家哥哥的年齡說。
“三十而立，卻還未成家？”昧月笑問。
薑安安豪邁地道：“某家誌在九天，仰觀宇宙無垠，俯瞰山河遼闊。萬古壯景在懷，羞見雪月風花！”
這話是誰說的來著？鬥昭閣員還是秦至臻閣員？
管他呢，用了再說。
昧月意義不明地道了聲：“大丈夫何患無妻！”
薑安安接了句：“大女子豈乏良緣！”
“噢，小雲先生真是年輕有為啊，我已三十有三，常覺年華難追——”昧月話鋒一轉：“叫姐姐。”
薑安安在家也是口齒伶俐，頭一回感到自己竟然接不住話茬，趕緊奔著結束話題去，表現出葉小雲該有的豪俠姿態：“江湖兒女，一笑泯恩仇！你信不過我，我便帶你回來看。現在肉也吃了，狗也見到了，院子也檢查了，咱們之間的事情，是不是也已經了結？”
“你是說你偷聽我三分香氣樓至高機密、以至於我擔當生死重責、隨時有可能被樓主懲殺的事情嗎？”昧月問。
“我沒有偷聽！”薑安安咬牙道。
“喏——”昧月割了一片牛肉遞來，見她拒絕，便隨性地扯下麵紗，仰頭如飲酒，丟進了自己的紅唇間。
那張豔絕人間的臉，像一張精致的小畫，就這樣舒展在飛雪中，黑袍間。
飽滿的紅唇，和肉食的香氣，發出無聲的邀請。
“唔……不錯！”她讚歎不絕地吃下了這片牛肉，便問：“那怎麼解釋其他人都沒有察覺我們的會麵，隻有你看到並且聽到了？”
薑安安下意識地咽了一下口水。
這條牛腿取自黃龍府“頌讚牛”，乃烤肉最上品，享譽天下。在齊國東宮太子薑無華去年所著的《清歡》中都有記載，名列八十八種至味食材之一。
她從荊國取來，精心保存，正是要在雪地享用。配合鹿鳴酒，一賞至味。
三分香氣樓的妖女倒是一點不客氣，還分起肉來！
“我剛好在做守心的修行，所以才沒有被閣下的神通影響，並非有意窺探。而且全程隻聽到你們打了個招呼，其它的都沒有聽見！”薑安安惱道：“昧月姑娘乃三分香氣樓高層，修行上的前輩，我有沒有真的聽到什麼，你豈會不知？”
“啊呀呀，這可說不準。世上秘法那樣多，誰敢擔保都能防住？”昧月語調悠然：“知人知麵不知心呢！誰知你葉小雲，骨子裡是什麼人？”
薑安安深感無力：“昧月姑娘到底想要怎麼樣？”
昧月隨手將刀握回為雪，拍了拍手，便繞過烤架往裡走，姿態婀娜，如雪中搖曳的花：“我住東廂。”
“欸不是，怎麼就住下……喂！！”薑安安一個不留神，門已經關上了。
裡間響起妖女的聲音：“男女授受不親，小雲先生，你可不要孟浪闖門。”
薑安安並不在乎孟浪，可是她打不過。
回過頭來看著蠢灰，蠢灰無辜地看著她，悻悻地把嘴裡的牛肉放下來，用爪子往她那邊推了推。
“自己吃吧！吃成大肥豬！”薑安安鼓著一肚子氣，回了房間。
生氣歸生氣，該做的功課還是要做，不僅是修行功課，還要記錄極光城的見聞，增補《葉小雲的萬裡遊記》。
對於白玉京來說，後者是更重要的修行，因為兄長非常推崇“知見”的力量。
就這樣修行到半夜，薑安安才收拾收拾，準備睡下——她已經是內府境修士，理論上可以用修行代替睡眠，但終究沒有兄長那樣強韌到可怕的意誌，仍然需要身心放鬆的休憩。
每十晚至少要留出一晚，進入深度睡眠，舒緩過於緊張的神思。今天正是她可以睡個好覺的日子。
當然，得益於長兄的言傳身教，臨睡前她揮手如雨，布下了足足十三種示警秘術，涵蓋了聲、色、五行等各方麵。
躺下後她才驀然警覺，今天這座院子裡還有旁人入主。
她竟然忽略了那妖女的危險！
是下意識地覺得此人無害麼？還是被某種神通所影響？
薑安安思考過後，當然是傾向於後者，遂不準備再睡。人已經躺下了，也不再起來，就這樣開始演練神魂秘術。
努力修行，早日進步，叫妖女不敢再同她胡攪蠻纏！
過得一陣。
篤篤篤。
響起了敲門聲。
妖女的聲音也響在門外：“喂——聊兩句？”
“睡了！”薑安安硬梆梆的道。
“哦，好的。”妖女的聲音說。
吱呀~
房門已經推開。冷風也一窩蜂地往屋裡擠。
薑安安從床上跳起來，一臉悲憤：“妖女！你欺人太甚！”
還從來沒有人敢打擾她薑安安睡覺！
上課要遲到時、拎著她就往外跑的哥哥除外。
上課時的先生也除外。
妖女此刻解了那煞風景的黑袍，隻著一身簡單的長裙，便儘顯婀娜。釵斜雲鬢，風情萬種。
左手提著一壺酒，右手提著一隻食盒，食盒裡香氣一個勁兒地往外竄。
“喝點兒？”她問。
薑安安不自覺地嗅了嗅。忍著‘嗬嗬’了一下：“姑娘，這三更半夜的，請——”
她本想說“請自重”。
但妖女已經放下酒壺，並且一迭一迭地在上菜。
蒸龍魚、燉雨羊、鳶心燒、燜九翅、爆鳳舌……
“請坐。”她說。
倒不是貪吃。來者是客，她這個東道主，也不好怠慢了。
大俠葉小雲，是個有禮節的人！
“突然發現今晚是除夕。”昧月說著勸酒詞：“恰好下午吃了你的頌讚牛肉，便備了些菜，找你一起喝一杯。”
除夕是全家團圓的日子，是一年到頭最重要的節日。
誰會不記得呢？
什麼樣的人，才會“突然發現”？
自是從來不過這個節日的人。
節日的意義是什麼呢？