赤心巡天！
這家“劉記牛雜麵館”店麵很小，生意又很好，屋子裡坐不下，桌椅都擺到外麵，占了小半街道。
薑望和左光殊就坐在屋外吃麵，一人一個小馬紮，麵碗放在凳子上，就這樣沒什麼形象的對坐。
六月正是暑氣猖獗的時候，食客使勁地搖著蒲扇，男人解開對襟的扣子，女人也把袖口挽到肘，不時還有赤膊的漢子路過。
兩兄弟雖然穿戴得儘量普通，但還是太嚴實了些，尤其左光殊，什麼都不露，其實是較為顯眼的。
楚煜之看到了薑望和左光殊，但是並沒有過來打招呼，隻是微不可察地點了一下頭，便轉身離開了。
左光殊也低頭揀著牛雜吃，似無所覺。
大楚小公爺這幾年周遊列國、大街小巷四處覓食，倒也不純粹是為了口腹之欲——世間極口腹之欲者，無過於黃粱台，沒有舍近求遠的道理。
作為淮國公府的繼承人，他身上的責任也不允許他悠遊度日。
隻是自山海境得到九鳳神通之後，他就一直苦於神性的影響。這門前所未有的神通，沒有探索的先例可循，極其複雜、難以把握，這也導致他在神臨境進展緩慢——當然，所謂的“緩慢”，也隻是相對於最頂尖的那幾個人而言。
太虛幻境裡的靈嶽，可還牢牢把控福地第十丹霞山的位置。
左囂建議他多感受世情，屈晉夔的建議則更為直接，讓他去探索大街小巷的美食，呼吸人間煙火。
兩位絕巔強者都看到這門神通的關鍵，教他以人性馭神性。
左光殊和屈舜華開開心心地談戀愛，也算是此般修行裡的一種。
對於他們這樣的頂級世家子而言，穿街過巷、趕集尋市，體驗普通人的生活，也是相當新奇的感受。當然他們隻能體驗到快樂的那一部分。
“凰氏不也是楚世家麼？”薑望有些驚訝地問。
走南闖北這麼多年，薑望深刻地認識到一件事情——人最難對抗的是自己的屁股。
這不僅僅是淺薄的利益描述。
往大了說，身為人族，人族立場就是最大的屁股。身在種族戰場，豈能不為人族拔劍？
往小了說，如左光殊、鬥昭這等名門貴子，固然擁有貴族的品德，也願意承擔貴族的責任，絕非楚煜之所說“屍位素餐者”。但要他們去理解平民的立場，又何其艱難？
鬥昭能夠理解楚煜之那個軍中退伍後每天推著攤車去賣麵的父親嗎？
左光殊能夠理解光著屁股撿槐葉去賣錢的童年嗎？
他們有憐憫，會同情。
但無法感同身受。
薑望是從泥腿子走到霸主國高層又恢複自由身，平民的生活是他的經曆，貴族的生活他也感受過。他在不同的位置看不同的風景，他發現世上好像不存在一以貫之的正確，在每個階段看到的正確都不相同。
有時候“正確”就等於“屁股”。
“凰唯真不認親，不結脈，不開府，凰氏列名楚世家，卻並沒有其他人。”左光殊把話說得很直白“是楚世家需要凰氏列名。”
薑望食不知味地吃了兩口麵，忍不住又問道“所以演法閣……”
左光殊抿了抿唇，回答道“是的。凰唯真最初創造演法閣，就是為了給予平民百姓和世家貴族同等的機會——他希望人人有功練。”
在最開始的時候，薑望對楚國最深的印象，就是演法閣。
左光殊曾跟他說，太虛幻境的演道台，是從演法閣得出的靈感。
經常來楚國的他，也很明白演法閣在楚國意味著什麼。楚人常以是否擁有獨立的演法閣，作為一個世家強大的標準。
也就是說，為了讓平民百姓都有功法可練的演法閣，最後仍然成為了世家貴族的壟斷物。
這真是巨大的諷刺！
薑望也終於明白，為什麼楚煜之的所作所為，在楚國幾乎得不到任何實權人物的看好。因為九百多年前耀世的天驕凰唯真，已經失敗過了。
楚煜之再怎麼努力，如何能勝當年？
大楚太祖當初決定把世家的問題留給後來者，是否有想到這樣的結果呢？
曆史的慣性是何等強大，當它在漫長的時光裡慣性結潮，就連凰唯真那樣的絕世人物，也無法更改潮湧的方向。
麵館的屋簷下住了一窩燕子，已經習慣人聲，並不害怕食客。泥沿上一群小腦袋耷拉著擠在一起，在熱意不散的午後打著盹兒。
薑望看著燕巢，想起不久前失敗的啟明新政，有些無法儘述的感慨“我真想看看凰唯真當年到底經曆了什麼。可惜《楚略》裡涉及他的部分，隻有他創建演法閣、擊殺遊玉珩之類的記載，其餘經曆大都語焉不詳，多為側證。”
左光殊說道“其實司馬衡先生當年寫《楚略》的時候，對凰唯真有過詳筆。但後來山海境不斷升華，凰唯真有了歸來的苗頭，關於他的定論，就變得模糊了。”
史筆講究蓋棺定論，現在凰唯真的棺材板沒有蓋穩，自然過往一切都要重新斟酌。《史刀鑿海》這部史學經典，也不是一著永著，而是在漫長時間裡不斷推翻、不斷修訂。因為曆史的真相，常常有許多個維麵。
信史的這個“信”字，不是說它永遠不會錯，而是它永遠服從真相。
薑望歎道“凰唯真的定論變得模糊，演法閣的定位也跟著模糊了。”
左光殊道“有時候我也會這麼覺得——演法閣本身的演變，比它所推演的術法更莫測。”
薑望忍不住道“舊時百姓簷下燕，如今養在雀籠中？”
“這麼說倒也沒錯。”左光殊並不因為自己的身份而掩飾什麼，認認真真地說道“但演法閣本身巨大的構建成本，就已經注定它無法被平民所擁有。凰唯真自己倒是建了幾座演法閣，對所有人開放，但也隻是杯水車薪。且在他死後，就收歸國有。”
演法閣的構建成本，的確是不可忽略的問題，它本身就構成門檻，完成了階層的篩選。
但這絕對不是最核心的問題。
因為成本問題是可以解決的問題。真正無解的問題，是楚國貴族不願意解決這個問題。
楚國世家與平民之間堅不可摧的壁壘，才是根本。
如今九百多年過去了。當初凰唯真要做的事情，事實上如今太虛閣已經在做了，比如《太虛玄章》。
要論構建成本，太虛幻境的所耗，遠非演法閣可比。但這個成本被主導現世的所有勢力一起均攤了，尤其以太虛派自己付出最多。最後也是在諸方勢力的妥協與權衡之下，才有了太虛閣的成立，才有了《太虛玄章》的全麵推行。
就薑望的感受而言，推行《太虛玄章》的過程，並沒有遇到太強大的阻力。
這讓他在今天忍不住想，凰唯真當年所做的一切，難道真的沒有動搖什麼嗎？
“凰唯真當年的死，跟他選擇的道路有關嗎？”在這人來人去的小店，薑望又問。
“已經過去了太久，當年的真相都被掩埋。很長的一段時間，凰唯真這個名字都是禁忌，但是他的貢獻一直被肯定，他的傳說始終存在。”左光殊道“雖然我不知道他當年身死的詳細經過，但我想凰唯真那樣的人，如果他自己不想死，應該沒誰能殺得了他。”
“也許他當時的離去，就是為了現在的歸來。”薑望看著左光殊“光殊啊，你如何看待凰唯真有可能帶來的變化？”
左光殊顯然對這個問題是有過思考的，他認真說道“就我個人而言，我需要維護左氏的榮譽，但我不認為榮譽長久的基礎是壟斷所有機會。我認為像楚煜之這樣的人，應該擁有更廣闊的可能。我不害怕競爭，如果有一天我生兒育女，我希望他們也不必害怕競爭。而我照顧這份希望的方式，是好好教導他們，而不是提前趕走他們的競爭者。”
他隻說“個人”，隻說“認為”和“希望”，因為船大難掉頭，舵手的意誌有時候也要被浪潮裹挾。左氏從開國到現在，不斷開枝散葉，已是多麼龐大的家族。盤根錯節，深植於這個國家的各個角落。今天左光殊是左光殊，他可以有他的想法。他日左光殊是淮國公，他需要代表的，是左氏的集體意誌。
薑望已經得到了答案，他拍了拍左光殊的肩膀“記得買單，我去一趟越國。”
左光殊沒有問他去越國做什麼，隻看著他“如果你是我，你怎麼選？”
“我不是伱。我無法感受你所感受到的一切，所有想當然的選擇都太愚蠢。”薑望起身道“不要找我要建議。但你要是單問我個人的選擇——我會支持左光殊的一切決定。”
左光殊十分感動，正要說點什麼。
薑望又道“不管到了什麼時候，隻要我的白玉京酒樓還開一天，就有一個你燒水的位置。”
“老板，買單！”左光殊摸出五枚提前換好的銅錢，排在桌上。
他隻付了自己的。
……
……
洞天之寶章華台，其原身乃太元總真之天，在十大洞天裡排名第三。
章華台裡名為“諸葛義先”的存在，是十二星神算力交彙的軀殼。幾千年來晝夜不息，不知疲倦地處理諸多事務。
楚人敬鬼神，楚地山神水神極多，諸神的敕封、廢黜、貶謫……一應敕令，皆從章華台出。
所以這尊軀殼又號“敕神總巫”。
南域最高級彆的信道，由楚國所主導的“章華信道”，便是依托章華台展開。
因此章華台還承擔著“信息總樞”的重任。
而“敕神”和“信道”，乃至於作為楚國最強洞天寶具參與戰爭，也還不是章華台所承擔的全部責任。
可想而知，主管章華台，統籌一切，將大小事務安排得井井有條，需要多麼龐巨的算力。
章華台也可以看做一個不對外開放的衙門。這裡常駐吏員在三十萬左右，近年來更是突破了五十萬人！
這些人並非戰士，不必演練軍陣，全都是為了輔助章華台的運行而存在——
過於繁雜的事務，極大壓榨了諸葛義先的算力。時移事推，舊的問題不斷累積，新的問題不斷增加。這位大楚開國就存在的絕巔強者，也常常有力不從心的感覺。章華台因此不斷地增補人員，以進行分擔。
“越國事務本不該由我處理。最早是安國公負責，伍陵死後，他無法在越國事務上保持理智。就轉於上大夫張拯，張拯對越懷柔，陛下便屬意酆都尹顧蚩。但顧蚩陰算有餘、謀局不足，不是高政的對手。要揭開謎底，隻能是我去見越國主。”
在章華台的核心之地，奔流不息的星河上空，一身黑甲的星紀在說話“我看到的、聽到的、想到的，全都共享了。陛下有陛下的想法，我不置喙。但是否有一些關鍵性的情報，未向我開放？”
在浩蕩星河的中央，有個聲音這樣回應“星神有星神的職份，你可以敕命天下神靈，是因為你的職份，因為章華台，而不是因為你。不要有不該有的訴求。”
說話的是一棵高逾萬丈的大樹——準確地描述，是一顆有著人類五官的樹。樹皮如甲，根須如篩，枝葉搖動。
十二星神之初者，名為“星紀”。十二星神之末者，名為“析木”。
析木在傳說中是攔截天河的木柵，是浩蕩奔流前最後的屏障。星神析木的職份，也頗類於此。無論對內對外，祂總是最後一道關卡。
細看來，那奔湧的也並非是星光，而是糾葛成字符的繁雜信息流。
析木矗立在河流中段，所有的信息洪流，都從祂的根須枝葉間湧過，完成初篩。
作為星巫集大成的“作品”，祂對星紀說話並不客氣。
星紀好像也習慣了，隻道“你好像對我有些不滿？”
相較於星紀的高高在上，析木的聲音有一種厚重感“顧蚩並非謀局不足，隻是生性謹慎，重於保身。你對顧蚩的判斷是狹隘的，對高政的認知也並不準確。”
星紀並不動怒，隻是抬手一指“你可以質疑我，但是在越王宮的時候，我從那裡借來了算力。”
祂所指向的位置，在這彷如星河的信息洪流的終點。是十二星神算力交彙的巍峨軀殼，如攔河之山，以“諸葛義先”為名，永遠地坐在那裡。
視線是看不到那個位置的，但祂們都能感知到。
樹身的枝葉簌簌而動，仿佛情不自禁的冷笑。析木咧開了嘴“算力並不能夠體現智慧，尤其你所得到的算材也未必為真。”
“算材的真假我還是能夠判斷的。”星紀隻覺十分荒謬“顧蚩難道敢騙我？文景琇難道能夠瞞得過我的眼睛？”
析木‘嗬嗬’了兩聲“你一定要我說得那麼直白嗎？你還算聰明，所以能夠入局。你能夠判斷算材真假，所以你深信不疑。可你的算材都是彆人幫你準備的，你的算果自然也在彀中。”
星紀冷笑“我倒是想聽聽，你對高政的準確認知。”
析木用枝丫拍擊信息洪流“高政死前死後的一係列布局，並不是為了掩蓋‘革蜚是凰唯真歸來的關鍵’這一真相，而是為了坐實這個所謂的真相。讓我們以為，革蜚是凰唯真歸來的關鍵。”
星紀仿佛聽到了一個巨大的笑話“你的意思是說，革蜚不是凰唯真的歸來的關鍵？那你告訴我，什麼是關鍵？”
“你還是那麼固執。”析木說道“凰唯真歸來的關鍵是什麼，誰也不知道。也許是革蜚，也許不是。但有一點顯而易見——高政希望我們那樣認為。”
“這也隻是你的猜想。”星紀語氣冷漠“你是諸葛義先，我也是諸葛義先。誰是對的，誰是錯的？”
兩尊星神對峙於星河，祂們無法說服彼此。
而繁雜的信息洪流，仍然一路奔向終點——名為“諸葛義先”的軀殼，在腹腔位置有一個巨大的空洞，星河最終便灌入這裡，又自這具軀殼的脊後分流。三十三個脊點，像是三十三個閘口，信息之河自此噴湧，奔向無儘虛空，去到它們該去的地方。
很難斷定他是一個人，還是一個造物，但在漫長的時光裡，他確實是以“諸葛義先”為名而存在。
嘩~嘩~嘩，信息洪流浪逐浪。
在星河深處，有點點微光上浮。
大楚建國至今，共計三千七百五十九年，在每一個重大曆史節點，章華台核心區域的這條“星河”，都有留影。
此刻遙遙呼應，穿越時空的屏障，完成一聲悠長的、歎息般的回響。
在這個時候，那具名為“諸葛義先”的龐然軀殼，睜開了眼睛，像是兩團星雲，閃耀在無垠宇宙。