在一切因果的最初，或者也是一切因果的最終。
蒸騰五氣的華蓋樹下，靠坐著麵如燦陽的人皇。
祂嘴裡叼著一根墟靈草，手裡拿著一本舊書，正懶洋洋地看。天下大事，肩係一身，古往今來，皆在眼中，他卻如此的閒適！好像沒有任何事情，能夠叫他為難。
青年模樣的敖舒意坐在旁邊，以秋葉為蒲團，姿勢嚴正得多，倒是也在看書。
看的是倉頡所寫的《氏祚》。
先賢造字，先定百家之姓，列氏族起源，以誌“人各有異”。
敖舒意生來能書道文，看著這些為普通生靈所造的十分低效的文字，卻如觀道般認真——祂是絕對意識不到要造這種文字的，因為以道傳意是與生俱來的本事，眾生賢愚好像生下來就有分野。祂的視界在天空大海，看不到泥上草木。
而人族起於微末，倉頡是“開蒙”而後才“啟慧”，先有過蒙昧的時刻，有過不能述道的時光……其所創造的文字，基於自身的困苦而出發，是開民智的功業。
《氏祚》並不是什麼高深的典籍，不過是總結一些姓氏源流，但具體成文，仍然相當繁雜。
道文一字能表達的意義，凡文要長篇大論地闡述，為了避免歧義，還要頗多注解，最後越來越“臃腫”——即便如此，誤解也常常存在。
可這冗雜的一字一句疊起來，最後落在敖舒意的眼中……祂看到的竟然是曆史的“厚重”，人間的“廣博”。
涓滴意念彙成河，無儘埃塵壘作山。
倉頡描長河為“河”字，描不周為“山”字，將其所看到的、感悟到的一切，都描述給凡人看，並教凡人如何表達。
誌於微末，是最根本的業功，有一日會結出豐碩的果。
敖舒意想，祂從倉頡身上學到的，是“往下看”。
秋後的午陽逃過葉隙，將地麵塗抹得斑駁。敖舒意感到一個新的世界，在這樣的一本凡文書籍裡翻頁。
祂正看到“薑”姓。
烈山人皇的視線也掃到這裡。
然後就是那一句——
“舒意，做人皇的條件，現在是不太成熟的。要不然……你來做龍皇吧！”
這時候的敖舒意還不明白，擔上此般的業，祂將償還怎樣的果。
但長河未來幾十萬年的名分，便確然的由此定下了。
華蓋樹下是命運之子最初的因果。在三萬次的因果溯遊後，薑無量又來到了這裡。
仙帝隨之而至。
這一回帝袍仙光璨然，【如意念】繞身而飛，一顆念頭是一種乾坤，代表一種世界的光輝。又以極樂仙術在身周構建光暗的“和諧”，叫外力不能輕易地打破光暗平衡……如此種種，都是為了應對先於會麵而發生的【光明藏】。
但薑無量並沒有再動手。
薑望這樣的對手一旦占據優勢，絕不會給敵人任何機會。反而祂的傷勢會被疊加來利用，戰鬥的結果越來越懸殊，終至無法挽回……三萬次的因果溯遊，都是湮滅在因果洪流裡的泡沫。
站在同樣的華蓋樹下，薑無量悵望另一片因果時空，跨越了幾十萬年的風景……那個秋日午後的預言。
祂的眉眼凝霜，祂的【無量壽】已凍結。
祂正在老去。
枯萎的不僅僅是祂，還有祂所悵望的一切。
祂眼中的華蓋樹，開始恍惚。華蓋樹下坐著看書的那尊身影，根本就已經消失不見，像是從來沒有出現過——
烈山自解，龍君伏璽，無量壽竭。
這點因緣，往前沒有依托，往後沒有歸處。確實存在過，但不能再看見了。
“龍君那一天送了你禮物。”薑無量歎聲。
薑望靜佇於仙帝的眼眸中，明白戰鬥已經結束。
他已經贏得了所有關鍵因果節點的戰鬥，數萬次地斬殺薑無量……現在隻是一點悵念，遊蕩在古老的因緣中。
阿彌陀佛亦“懷執”，世間何人能“皆空”？
“祂送了我【九鎮暇談】。”薑望說。
那是幫他擺脫天道的其中一個關鍵，也是後來“鎮河”的因緣，他永遠不可能忘卻。
“我說的不是這個。”薑無量輕輕地搖了搖頭：“祂明明知曉懸空寺苦性的事情，知道大勢至，知道觀世音，更知道我……但是沒有跟你講。”
到今天薑望才能明白，為什麼這也是禮物。
因為龍君一旦點出苦性之死的真相，涉及到苦覺的因緣，牽扯到“大勢至”……薑望就要立即麵對自己被接引的命運——那時候的他，想要抗拒觀世音的果位，跳出阿彌陀佛所指劃的命運，絕無可能成功。
那天龍君本來是準備講的，祂完全可以揭露這件事情，讓薑望成為觀世音，讓薑無量必須立即成佛——提前引起齊國內戰，進而群雄東窺，攪得現世天翻地覆，減少自己所承受的壓力，也許後來就不會被生生鎮死……但祂沒有這麼做。
阿彌陀佛可以成為祂的戰友，而祂竟沉默。
“很多時候我知道人們恨我的原因，但我不知道人們為什麼愛我，隻能歸結於一種幸運——我有幸遇到一些很好的人。”薑望站定在仙帝的眼睛裡：“龍君贈我的禮物，我會好好地珍惜。有生之年，慢慢還贈。”
龍君赴死之日，他正陷在天人狀態裡，完全沒有情緒。事後每經長河，都難免感懷。這樣一尊無上者，生死都何其克製！
如今驟見舊貌，雖隻一閃而逝，也不免唏噓。
龍君就是在這裡成為龍君，也是在這裡戴上枷鎖。
紅塵真能鎖超脫嗎？
都是自願耳……
“在治水大會上你已經還禮，在三三屆的黃河之會，我想你已超出祂的預期——十年來的潤物無聲，水族因為你，重新獲得尊嚴。”
薑無量說這些的時候很緩慢，因為如果這一切並沒有發生，這就是祂會做的事情，而且會做得更徹底一些。隻是登基的第一天就被掀下來……祂並沒有贏得時間。
祂慢慢地走到華蓋樹前，在烈山人皇曾經坐過的位置坐下，看著長河龍君的方向：“但我一直在想……祂為什麼會贈禮於你。”
“我理解祂的悲憫。坐鎮長河幾十萬年，祂手裡多的是籌碼，可最後的時刻祂兩手空空，放棄了一切……就像祂被活活砸死，也沒有讓長河泛濫兩岸，毀掉民屋一間。”
“但我思考的是——祂理當幫我，為什麼最後沒有那樣做。”
生而【慧覺】，這世上讓薑無量困惑的問題並不多。祂問“為什麼”，並非是一種“怎麼不幫我”的憤懣。而是一種對道理的困惑——敖舒意那樣的存在，選擇必然有其深意，但薑無量並沒有想明白。
這個答案對祂來說很重要，所以在生命的最後時刻，祂選擇坐在這裡思考。
當年的烈山人皇，也是坐在這裡思考人族的未來。最後走向自解，以益天下。
仙帝腳下的玄冰如鏡麵展開，仙帝眼眸裡的薑望，跳躍著三昧眸火。雖然戰鬥已經結束，他還是保持警惕。
“這個‘理’，是什麼理？”他問。
“在你之前龍宮求道的人，是我。”薑無量說。
“那時候我還很小，懂的知識也不算多，長河龍宮對我來說太過空曠。”
“我看到龍君，覺得這位天下水主……實在太冷。”
“那種冷和我的父皇並不一樣。我的父皇拒絕被任何人理解，祂卻一直在等一個理解祂的人……”
“我是祂在華蓋樹下窺見的那個人，是烈山人皇所注視的‘薑’。是預言中的人，拯救世界的命運之子。我是祂所等待的人。”
這種時候宣之於口的“命運之子”，非常的單薄，像是一個將死之人的囈語。隻能讓人咀嚼到絕望。
但薑無量說這些話的時候非常平靜。祂隻不過是描述事實。
薑望也確切地相信。他相信這就是真實的預言，是冥冥之中的氣數，在遙遠的未來，真正書寫的命運。
而他問：“你覺得……先君相信命運嗎？”
薑無量沉默了一會兒：“他是相信的，在命運合他心意的時候。”
薑述那樣的君王，要“以天心馭佛”，也要“我心替天心”。
他當然相信過，薑無量就是預言中的命運之子。能夠養為佛胎，能夠生而慧覺，能夠奪得阿彌陀佛的果位……這怎麼不是氣運加身呢？
但在三百裡臨淄城，他親手打下的江山裡。“天命所歸”的前提，是薑無量能夠成長為他設想中的完美皇帝，成為完整接住大齊社稷的君王。
當薑無量抗拒他的意誌，堅持以“眾生極樂”的理想，將齊國帶向不可測的未來……那麼即便是預言裡拯救世界的命運之子，他也要斬下來以儆天下！亦是以此，扞衛社稷。
薑望又問：“你覺得龍君相信命運嗎？”
敖舒意不再相信烈山的理想，也不再相信烈山的預言嗎？
薑無量想了很久，最後祂說：“龍君雖然聲稱祂不再相信烈山人皇，祂等得心都冷了，但最後祂還是相信的。祂在生命最後做出的選擇，就是對於那份理想的等待。祂以死亡尋求最後的理解。”
薑望最後問：“那麼你呢？你這樣的人……相信命運嗎？”
這一次薑無量沉默了更長的時間。
祂靠在華蓋樹上，悵然地看向天空。
“如果我信命，我應該出生的時候就自殺。因為這個世界注定要毀滅。”
“可要說我不信命……”
“我生下來就成為佛子，我很早就開悟慧覺，百家典籍我一看就懂，一讀就通，佛經就像我的掌紋。在最絕望的時候我告訴自己隻有活著才能繼續追求理想，夢到母後跟我告彆的那一晚，我創造了無量壽的法門，眾僧一次托舉就實現……”
“命運在我眼前有清晰的痕跡，我隻要踩著那些痕跡往前走，就能夠不斷地躍升……我的前方沒有局限，我的路上沒有對手，我也理所當然地成為了阿彌陀佛。”
“這一路走來的每一步，我不能說全部有賴於我的智慧。的確有很大一部分，是因為所謂的時運。”
“我應該相信。”
“我的確看到。”
“我就是命運之子，是烈山人皇所注視的那個人。我肩負著最終的使命。”
薑無量收回視線，看向薑望：“但是薑望——”
“我於命運中誕生，在抗爭一種更為永恒的命運。”
“‘眾生極樂’是我的回答。”
“你找到你的答案了嗎？”
華蓋樹是人皇的儀仗。
因為烈山人皇總是在樹下議事。
後來的天子，也就留下了“華蓋為儀”的傳統。
“在回答你的問題之前，我想先問你一個問題。”薑望的眼窟裡，真火靜燃：“擊敗妖魔兩聖後，我已經贏得相對的自由。但恰恰是在這麼關鍵的時候，帝魔君用我無法回避的故友的消息，將我引去魔界——這其中是不是有七恨的手筆？”
“沒有任何人可以算定一切，尤其神霄亂局有那麼多超脫者的注視，而戰鬥的你們都是靠近永恒的存在。我雖然預期你的勝利，也沒有想到你能贏得這麼快。”薑無量平靜地道：“你應該明白，我其實是希望你來——但七恨有祂的想法。”
“並非合謀，隻是互相利用？”薑望問。
薑無量道：“無論多麼精妙的布局，都隻能落在事情發生之前。真正進入局勢的時候，對於智慧的考驗，是隨機應變。一切提前的落子，都是為了在應變時有更多的選擇。有的人推波助瀾，有的人順水推舟……也有的人，力挽狂瀾。”
“說明在七恨看來，你坐上東國龍庭，是人族大亂之始。”薑望看著祂：“諸國帝王，乃至魔界七恨……全部的對手，都寧可麵對你，不想麵對先君。你明白這一點吧？”
“當然。正是明白這一點，我才選擇通過閻羅殿推動地藏王。通過冥土其它方式的話……有靈吒聖府的存在，反倒沒有那麼大的確定性。”薑無量毫無波瀾：“我早就做好準備，去證明他們的錯誤。而在此之前，這也是我可以利用的地方。”
“你太自負了。”薑望說。
薑無量靜靜地靠坐著：“沒有無敵的自信，怎麼敢奢想那樣的未來？”
“現在呢？”薑望問。
薑無量道：“我止於今日的根本原因，是輸給了先君和你。”
“但我輸給你，不是你的錯——咳咳！”
“恰是你的正確。”
“是先君的正確。”
“不是成王敗寇的那一套，是我的理想不能通過任何人的施舍來實現。眾生極樂，注定要邁過眾生皆敵這一步。而我沒能越過先君這座山，不必再眺望更遠。”
祂的心口位置，心臟變得非常清晰，穿透枯萎的佛軀而跳動。可以看到它已從中剖為兩半，無量壽正在接續這顆心，但永遠不能真正接上。
這是先君留下的不可愈合的傷，讓祂在死亡的深淵愈墜愈遠。
祂的聲音並沒有衰弱，但漸漸沒有生氣，像是一朵蓮，慢慢剝掉了自己的每一瓣：“他說得對——【眾生極樂】的理想，至少在今天，在我的生命尺度裡，沒有可能實現。”
這一路走來，有無數個聲音告訴祂，祂的道路是錯的。
但隻有這一次，祂自己說……“沒有可能！”
因為祂已經死了。
死亡是唯一的驗證方式。
仙帝靜佇在如鏡的冰麵，整棵華蓋樹就體現在冰原的中心。
薑望身上的黑甲開始返青。
蓮子死則黑甲，蓮子生則青衣。
生死禪功洞悉枯榮之妙，卻不能確認這顆華蓋樹是否存在。幾十萬年前的午後，是否藏著對於未來的終極思考。
他看著樹下越來越虛幻的薑無量：“如果我沒有理解錯——你要的答案，是我的理想。”
薑無量注視著他。這是祂理想中的觀世音，也是葬送了祂理想的人
“你益於天下的期許，是‘讓世間少些遺憾’。你立於天下的規矩，是‘肆意為惡者，不可行於白日之下’——這個規矩很具體，但很小。這個期許很大，但很模糊。”
“你告訴我你要遂意此生，你一直在做當下的事情。你的當下是讓先君‘平生得意’……”
“你已經做到了。”
“你完成了他的最後一局，把我埋葬在這裡。”
“但我關心你遙遠的、具體的期待。”
“你已經走到了這一步，不可避免地要背負更多……你愛很多人，在意這個世界，有憐憫之心，沒辦法獨善其身。”
“戰勝了我的人，你宏大的未來在何處呢？”
薑望沉默了很久。
他實在不是一個高談理想的人。
少年時期曾跟大哥他們興致勃勃地討論過，說自己以後要在緝刑司如何鐵麵無私，鏟奸除惡，護佑一方。
後來就再也沒有宣之於口的理想。
他見過了太多人對於理想的追逐，也聽過了太多理想的宣聲。當然也聽到理想碎地如琉璃……一顆一顆鋒利的渣子，磋磨每一個傷心的人。
或許是因為連番的大戰讓他疲憊，連篇的算計讓他厭倦，或許是因為剛剛又失去了一個極重要的人。
他忽然願意聊一聊了。
回望自己，這一路他究竟想要什麼呢？
在玉衡峰的時候，他希望三山城的百姓，能夠和楓林城百姓一樣，過上沒有太多凶獸滋擾的生活。
路過佑國的時候，他希望不要有上城和下城之分，不要一部分人高坐於雲端，一部分人被圈養如豬狗。希望正義之火不要熄滅，希望許象乾那樣的正義之舉，能夠得到更多的共鳴。
初至齊國的時候，他希望全天下所有人都可以過上齊人的生活——毫無修為的普通人，都可以去郊遊，去踏青，多姿多彩的生活。凶獸像是一個遙遠的符號，獸巢像是昨夜的驚夢。
在不贖城的時候，蕭恕希望他是“改變世界的人”。蕭恕是不公的受害者，但整個丹國都是一個悲劇。
黎劍秋和杜野虎想要改變小國的悲劇命運。
楚煜之要在世家根深蒂固的霸國“均機會”。
林有邪追求正義的實現，顧師義要叫天下有俠心。
伯魯舉旗天公城，燕春回想要接續飛劍時代……
餘北鬥想要給他一點好運氣。
苦覺師父和他是一家人。
先君希望他“遂意此生”。
他要“天下不可有人魔”，這事已經實現了。
他要“讓世間少些遺憾”，他一直在努力，但一直遺憾頗多。
他想要所有人都生下來就可以修行，每個人都有選擇的權利。
他相信每個人生而平等，他希望每個人生來自由。
他見證過水族的努力和犧牲，希望水族有尊嚴的生活。
他感受過妖族的愛恨情仇，內心其實並不願意囚妖煉丹。可如果沒有開脈丹，人族大概又會回到遠古時代，成為異族的口糧。
他希望永遠不要有戰爭，希望諸天萬界都和平。
但是這些……怎麼實現呢？
最後他看著天邊的秋陽，餘暉照耀華蓋樹，使得將死的佛陀和沉眠的仙帝，一樣金黃。
“你看太陽，大公無私，光熱無窮，平等地溫暖每一個人。”
“但它如果不東升西落，如果對所有人都不偏不倚，給予所有人同樣的照耀。”
“有的人會覺得溫暖。而有的人……會被活活曬死。最後世上就隻剩下‘烏篤那’。”
“我希望有一個公平的秩序存在，我希望智慧生靈都有生存的權利，都有選擇的自由，都能過上有尊嚴的生活。”
“但我生而為人，成長在現世，經曆在人間。我有我無法拋棄的私心。”
“一切願景的前提，都是‘自我及他’。”
“我要照顧好我的家人，照顧好我愛的人，然後才能著眼天下。我要確保現世人族的勝利，確保先賢前赴後繼創造的果實不被竊取……然後才能憫及諸天。”
“先小家，後大家。先人族，後眾生。”
“你說我不可避免地要背負更多，那就看我的劍圍能夠觸及到哪裡。”
這些話薑望從來沒有跟人講。
有些理想是長夜裡的火炬，當它點燃，的確能吸引一些目光過來。
但會被更多陰影撲滅。
他不需要宣之於口，隻想要踐之於行。
可是在華蓋樹下，憶及漸行漸遠的龍君，想到烈山人皇和祂的理想國。在薑無量因果的儘頭回溯這一路，那些璀璨又黯滅的煙火……他不免注視長夜，眺望未來。
“人必有私嗎？”薑無量喃語。
薑望所希望的一切，在眾生極樂的世界裡都是應當實現的。
如果不是因為觀世音的因果，如果不是先君的死去，他們或許不該見歧。
但拋開這一切，要說最不一樣的地方……應當在於祂是一個“無私者”。
祂承認自己是薑述的兒子，是齊國的皇族，是一個人。但人鬼妖魔，在祂眼中沒有什麼不同，都是應當懷憫的芸芸眾生。
這世上當然有對祂來說非常特殊的存在。
摯友重玄明圖已經填為淨土，母親枯萎在冷宮，父親被祂親手弑殺，祂的親妹妹……被祂略過了。
在東華閣裡的那一晚，父皇因為無邪的死而傷心。
祂理解，也感到抱歉。
但仍然不會覺得薑無邪有什麼不同。
在至高的理想之下，什麼都可以忽略，一切都是通往理想的過程。
誠是仁德之賊，也是無情之佛！
在這個瞬間祂想了很多很多。
幼時學佛，少時百家，出使他國，也引兵出征，血戰過，慈悲過，傷心過，也的確快樂過。
可最後腦海裡的畫麵，是在東華閣的昨夜，固執提戟，守在青石宮門口的人。
那麼倔強，那麼孤獨，那麼執拗。
世間安得兩全法啊。
為何無憂……不能如願？
“或許命運已經發生了改變，或許你才是烈山人皇注視的那個‘薑’。或許這正是龍君贈禮的原因。”
“如果我做不到讓這個世界變得完美，那麼有人能讓它稍好一些……那也很好。”
靠坐在華蓋樹下的薑無量，抬起一根手指，指腹點亮微光——此亦無量光也，承載著一種遙遠的期許，古老的命運。
在這個流光過隙的瞬間，時間凝固為永恒，空間擴張為無限。