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“你看前麵，”雪瑞舉著馬刀指了指前方沙漠的儘頭，“那就是瑪衛爾的首都，榮譽城，你這個鄉巴佬沒有見識過吧。”
菲德順著雪瑞指著的方向看過去，除了一大片沙漠外，在更遠的地方開始出現一些草原，而那座首都便是坐立在將要出現的綠洲裡。對於他自己而言，他見過最大的城市便是薩林斯王國的首都馬爾洛特，雖然已經忘記了它長什麼樣，但是他依稀記得馬爾洛特的城牆比眼前的榮譽城還要高。那是他七歲的時候第一次做客叔叔家——簡直比鄉下的小屋還要簡陋的住所，不過他們一家人還是開開心心地吃了首都的美食，其實埃文叔叔並不缺錢，隻是他這個沒有妻室的老男人喜歡把自己的工資用在孤兒院裡，他總說那裡是王國的未來。
埃迪的騎兵中隊一共損失了八人，占了整個騎兵隊的百分之十五。對於這個規模不算大的騎兵中隊來說，這已經是巨大的損耗，所以剩下的傭兵們都在這一天內快馬加鞭，希望早日回到榮譽城。而埃迪的騎兵中隊經過了一天一夜，終於回到了這裡，而眼前的巨大城鎮就是他們的家。
“你看這些城牆，其實它們並不是用來抵擋敵人的，而是用來抵擋風沙，”埃迪拿著馬鞭，指著黃色的城牆，那些城牆仿佛就是被沙子染黃的，“每年風沙都會從我們這個方向吹來，城牆保護著我們，在榮譽城的後麵是一大片的綠洲，我們家的後花園。”埃迪在說這些話的時候眼睛裡飽含著一種疼惜的感情，就像是看著自己家種的果樹日益茁壯的樣子。
菲德聽到這裡，微微點頭表示明白，但他心裡卻回想起埃文叔叔曾經說過的話：“馬爾洛特那些高牆不是用來抵擋敵人的，而是用來把裡麵的人囚禁起來。”或許這就是共和國與王國的不同，在這裡並沒有皇宮宮殿，這裡是公平的土地，我和大家都是平等的。菲德這樣想著。
騎兵中隊到達了榮譽城的入口前，埃迪示意雪瑞、裡夫斯和菲德下馬，其他人則把馬騎到榮譽城的後方馬場。
“這次我們損失了八個人，”裡夫斯一下馬就把一本小本子遞給了埃迪，“如果算上這個家夥的話，我還得去傭兵市場招募七個人回來。”位於榮譽城市集旁的傭兵市場是瑪衛爾共和國的一個特色，那裡每日都有來自世界各地的傭兵——有工作的或是沒有的。他們展示著自己的武器和身體，賣弄著自己的格鬥技巧，為了一份更好的傭兵工作而推銷著自己。
埃迪看了看那本小本子上的名單，緩緩地歎了口氣後把它遞給了雪瑞說：“給這些可憐家夥的家人一點撫恤金吧，現在就去。”
雪瑞拿著這個名單，一邊往城裡走去一邊不回頭地對他們說：“我覺得這些都是死得其所的家夥！”
這句話讓菲德想起了王國的“白碑”，那是薩林斯軍人最高的榮譽，刻在那上的名字都是為了國家戰死的英雄——可是我絕對沒有可能被刻在那。菲德心想。
“裡夫斯先生，我建議你還是多招募幾個人，每一次都把人數計算得那麼緊張，很容易出問題的。”
“我辦事從來就沒有問題！”這個相貌普通的中年男人好像被一瞬間點燃的火把，氣衝衝地說，“況且以我們傭兵團的待遇，想找到合適的人太不容易了，人家都是為錢來的，我們團卻...”
“好了，這個我再和團長探討一下，或者我們會在短期來獲得改變。”埃迪話的背後還有一些其他意思，裡夫斯馬上又從憤慨變回了溫和，點了點頭離開了。
菲德微微側頭，試探性地說：“現在就剩下你和我。”
“沒錯，我先帶你去我們傭兵團的所在地，如果沒有什麼意外的話，你今晚就可以住進我們團的宿舍。”
兩人並肩而行。榮譽城的平民看上去都是懶洋洋的，或許和這裡的氣候有關。地處大陸的西北方向的共和國建立在一大片沙漠裡，雖然城鎮處於綠洲的中心，但這裡還是早上炎熱，晚上寒冷，並且都一樣的乾燥，所以市民們很少張口說話，自顧自行走在大街上。
埃迪一邊在介紹這裡的風土人情一邊介紹路過的建築物。
“那個是榮譽城很有特色的地方，榮譽競技場。”埃迪指了指一個圓形的巨大建築物。白牆外表的競技場周圍擺滿了攤販，很多人正從競技場的各個入口湧進去。“進去是免費的，所以誰都可以去一睹競技鬥士的風采，而且除了太陽落下後的時候，其他時間都一直會有賽事。”
“彆人說共和國很崇尚武力，看來確實如此。”在菲德的家鄉，除了當兵的人會戰鬥外，其他人都是手無寸鐵的平民，像瑪衛爾共和國這種習武成風的國度一定會越來越強大的。
“聽說最近有一個家夥，已經連續拿下了九十天的個人比賽冠軍，那樣的家夥要是能加入我們傭兵團未嘗不是一件好事。”埃迪用手摸了摸自己的口袋，裡麵有幾個鑄造特彆的硬幣，曾經在這個競技場獲得勝利的家夥會贈予一個這樣的硬幣，用來展示榮譽。
菲德戴著手套的五指張了張又合上了，他那毫無表情的臉上突然有了一絲異樣，“如果贏下了個人比賽會有什麼獎勵？”
埃迪才發現菲德已經停了下來，站在那裡看著競技場，他從菲德的眼中看到了一種古怪的眼神，就像是一個小孩子看到一個玩具一樣；又有點像一個財主看著自己家的珍寶一樣。他沒有辦法想象這個一直“麵癱”的黑甲家夥竟然會被競技吸引。
“獎勵？榮譽不就是最好的獎勵嗎？開玩笑的，你會有機會被元老院的家夥接見，運氣再好一點你可能會成為那些老家夥的保鏢，衣食無憂；又或者那些鐵匠會送你他們打造的兵器，甚至是他們的女兒。”埃迪又摸了摸口袋裡的特彆鑄造硬幣，他一件兵器都沒有獲得，一個女兒都沒見到，隻是他成為了月盾傭兵團的騎兵隊長。
上一件讓菲德感興趣的事要追溯到幫助埃文叔叔剿滅山賊，那時候他答應幫助埃文叔叔，無關榮譽與責任，隻不過他覺得是時候離開那個無聊的家鄉——每天幫助自己的父親教學上的事情，估計再過多兩年，自己就會成為一個合格的教書先生。
菲德並沒有應答埃迪，他陷入了自己的沉思當中。
這個世界上是不是有多少人能夠打贏我？菲德很想知道這個問題的答案，或許這個答案就在這個競技場裡麵。想到這裡，菲德突然忍不住笑了起來，他那薄薄的嘴唇已經很久沒有變成這種形狀，他對自己的笑聲甚至感覺到了陌生。對任何事都冷淡的人，竟然會對這種用來“娛樂觀眾”的比武感興趣。埃文叔叔你錯了，我並不是一個殺手，也可能不會成為一個統帥，而是一個鬥士。菲德心裡麵想到。
“你就彆站在那裡了，我們趕緊走，不用擔心，即使你成為了我們傭兵團的成員也可以在空閒的時候去參加競技，隻要彆死了就好。”埃迪漫不經心地說。
之後的菲德又把臉上的表情“撫平”了，就像是把一張稍微有點卷曲的白紙壓平。十分鐘後，他們走到了一個巨大的石像雕塑前。
“這個人像雕塑是‘榮譽城之光’，我們都這麼叫他。”埃迪伸出手指指了指坐立在榮譽城城鎮中央的人形石像。石像高十多米，全部由黑色的石頭雕塑而成。石像的形狀是一個人半彎下身子，左手持盾向前，右手持劍向後，就像是一個格擋完對手攻擊之後馬上要反擊的動作。
“所以他就是這個城市最強的格鬥士？”菲德第一時間想到這個答案。
“不不，不是的，他是瑪衛爾共和國的建國者，一百多年前他以傭兵的身份建立共和國，但是很快就把權力遞交給了元老院，然後銷聲匿跡，或許這是一個傭兵最好的歸宿吧。”埃迪用敬佩的語氣訴說著，同時在那語氣中還帶有一點羨慕。而菲德卻在想：一個傭兵會有好的歸宿嗎？
這時候埃迪指了指“榮譽城之光”的旁邊一棟建築說：“那裡就是我們月盾傭兵團的所在地，現在過去吧！”
菲德看著眼前這棟建築，簡約的建築風格，四四方方的構造，一共三層。柱子上細致的雕刻和用上等木料建成的窗門顯示出這棟房子的品味。
兩人穿過了正門後便到達了建築的前廣場，並不算大的空間擺滿了兵器訓練的所有必需品，各式武器和防具也應有儘有。
一個隻穿著長褲和布鞋，上身.的男人正在揮舞著一柄雙手長劍。
“喂，安德烈，我回來了！”埃迪對著那個男人大喊。
“你回來就回來，怎麼還帶著一個狠角色回來？”安德烈全身都在出汗，而手裡的長劍更是揮舞的飛快。
“你說這個家夥啊，”埃迪指著菲德說，“我也覺得他是個狠角色，估計隻有你能一對一打得過他。”
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