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馬夫之子萊特萊恩,失蹤六天了。
霍家莊園，龐大複雜的體係，所有主仆都是巨大蛛網中的一節點。看似毫無關聯,可有可無，然而牽一發動全身，正是如此微妙而神奇的定律。
副主廚是發現端倪的第一人。
出遠門前，馬庫斯特地囑托自己的老友，即副主廚,每日三餐確保送到那令人擔心的年輕人手上。
慶生宴第二天，紅日當空的晌午，副主廚端著托盤出發，裡麵是七分熟小羊排,黃油麵包魚子醬。
到了花房，屋內不見熟悉的身影，呼喚更無人應答,再往深處走,隻有早餐原封不動擺在桌上。
萊特近期常往外跑不著家，但出門必會提前一天告知。
敏銳察覺出異樣,副主廚開始他的偵探首秀。
他收獲不錯,找到十六隻空酒瓶，如士兵整齊碼放在木箱中。湊近瓶口一聞,還可嗅出殘餘酒香，質量絕對上等。
副主廚帶著酒箱打道回府,消息亦迅速發酵傳向各處。
眾人紛紛猜疑，結論未定時，唯一的目擊者米婭也得知了消息。
昨晚與青年一起撞鬼，她這顆心惴惴不安至今。於是她沒有猶豫,直接找到女管家梅爾夫人。
米婭勇士如實告知昨晚發生的一切，冒著被責罵甚至解雇的危險。畢竟身為守夜仆人，她非但沒堅守崗位，反而還準許一個外人未經主人準許，深夜進出主樓。
女總管梅爾年過五十，與霍夫人是遠房親戚，更是她最信賴的幫手。
毫無懸念的，霍夫人第一時間彙集線索，檢查酒瓶酒箱，最終為事件定調。
萊特萊恩偷走酒窖中用以招待貴客的名貴酒，裝在其他容器運出去販賣
霍家經營酒業多年，家仆不識好歹，偷酒私售的事發生過不少。這使霍夫人鐵石心腸，否決米婭為萊特的所有辯解，冷聲怒斥咬死不放，言語中大有將人嚴懲，逐出莊園的意思。
當然，不排除她存在故意成分。
事件發展到這，莊園已是火堆上一鍋沸水。
而睡醒下樓的霍子驥，則是讓整鍋水傾倒四濺的飛石。
瞥見酒瓶，弄清母親審問發怒的緣由，霍子驥腳踹酒箱承認他才是那偷酒賊。他繪聲繪色講述昨晚如何同馬夫之子暢飲整夜，這才醉倒，被人家好心送回房。
最後他譏笑反問現在你也要把我踢出家門麼，令霍夫人啞口無言，心中警鈴大作。
曾經聽話的兒子仿佛變了一個人，放肆的玩鬨變成不服的叛逆，而她怎麼也想不通原因，更難保持鎮定。
審問不歡而散，後續卻非沸水蒸發消失的平淡結局。
因為接下來的第二天，第三天，一直到第六天，萊特萊恩始終沒出現在莊園任何角落。
像失去他照料後迅速萎蔫凋零的花卉，一種難以言狀的不安由那座花房蔓延，如恐怖瘟疫鑽進一批人心中，等待病毒滋長至閾值，徹底爆發病症。
說來也是滑稽，最先出現症狀的，是伊凡貝內特這位名醫。
為參加一場重要研討會，伊凡於慶生宴那晚後離開本地。
淩晨，身處異地彆館，他接到緊急聯絡。來自他的管家。
薩沙這些孩子在他家安頓後，與萊恩老師約法三章，要對方至少兩天抽空來看一次他們。誰曾想，守約如萊特萊恩，竟有失信的時候，連續五天渺無音訊。
彆說是與萊特親密相處的孩子們，他也即刻聯想到與戴維，與腹蛇幫派結怨的幕幕。
掛斷電話，胡亂收拾行禮，等臨時雇傭的司機發動汽車，伊凡才驚覺自己做了什麼。
可箭已離弦，後悔亦無用，他搭乘硬座車抵達火車站，幾經輾轉總算回到霍家莊園。
午後四點，本應是愉快的下午茶時光，霍氏一家除去大小姐，難得聚集廳堂。
可不見其樂融融，和睦融洽，四人間恍若築起高聳屏障，互相看不順眼，比過去任何一次都充滿火藥味。
伊凡貝內特踏進廳門，入眼便是這幅割裂的家庭繪卷。
霍昭龍雙手緊捏拐杖，不滿焦躁體現在他眉間皺起的紋路。瞥見伊凡，他略感意外道。
“伊凡，你怎麼突然回來了”
半個月前，他的家庭醫生就向他提前請假，聲稱這場研討會至關重要，若錯過將會是一筆巨大損失。
“出了點意外，所以我提前結束回來，”伊凡麵不改色撒謊，佯裝困惑環顧四周道，“霍先生，請問這是怎麼了”
目光落在兩處角落，他偽裝的不解逐漸真實化。
他所不齒的霍子驥在，卻是滿麵愁容，如病馬怏怏靠牆。
他不熟悉的霍子晏也在，竟一改空氣人模樣，深幽目光鎖定腳前地板，因強忍情緒雙手攥緊成拳。
再看霍夫人，她滿臉倦意倚在丈夫身邊，一副撒手不願管的做派。
很不對勁。
伊凡自語道。
惶恐頓時溢滿胸腔，如病毒數量暴漲，他聽霍昭龍沉沉歎息，說出令他一瞬心慌的話。
“萊特他不見了。”
“所以，您為什麼不去報警找人呢，父親。”
質問聲出，伊凡下意識朝霍子驥所在的角落望去，結果對方與他一樣詫異。
原來剛才說話的是家中最為沉默的二少爺，霍子晏。
霍昭龍乜眼視線一掃，麵露不滿。
“你剛才說什麼，子晏。”
語義受語氣支配，將這句話翻譯，正確意思應是閉嘴一詞。可霍子晏非但沒照做，反而像支桅杆挺身站起，俯視自己父親。
“我問您，為什麼不選擇去報警，為什麼不讓仆人搜遍莊園上下還有。”
多年來，他首次將目光投向繼母。
“還有，請問倫娜女士，您那天為什麼這麼肯定是萊特畏罪潛逃”
怒意來勢洶洶且冰冷刺骨，源自多年積壓的不滿宿怨，霍子晏表情隨意識變化，擠出不倫不類的笑容。
“或者，容我也像您冒昧的猜測一下，萊特失蹤是您計劃之內的預期結果，也可能是您樂意看到的”
霍夫人抬眼尚未回答，一家之主以拐杖重敲地板，強硬終止對話。
“夠了。有時間揣測他人心思，不如想想自己能幫得上什麼。”
若說飼主是寵物的飼養者，那麼父母便是子女孩提時代的第一批訓練師。
那敲擊聲，連接著過去的畏懼記憶，勾起腦海深處的退卻念想，霍子晏不甘地彆過臉，一口氣憋著，鬱結於心。
他想起母親葬禮後，痛失親人的他試圖從另一個親人那尋求慰籍。
然而他得到的，卻是不冷不熱的客套問候，一板一眼的嚴格叮囑。
早該知道的。
霍子晏暗暗自嘲。
他早該知道，他包括他母親，還有這家裡的一些人對霍昭龍而言等同什麼。
“反正人總不能跑出鎮外，若在這裡找，掘地三尺也該找到了。”
霍子驥開口加入硝煙味十足的戰場，但語氣意外的平靜。
“我派手下問過周邊所有農戶了，他們沒見有誰從莊園離開，更沒有車，”話說到這，霍子驥眯起眼，鎖定沉默觀戲的醫師。
“能把人悄無聲息帶走，恐怕隻有人類的幽靈朋友了呢。你說對不對，伊凡貝內特。你的車，貌似常常有人光顧呢”
聽出他意有所指，伊凡不甘示弱，立即回道。
“我想三少爺是多疑了。確實，我有讓萊恩先生搭乘我的車，但那不過是順路載他一程。至於他平時去哪，我也不知道。”
為加深真實性，伊凡特地強調一句。
“並且，我是有向他收費的。”
知曉伊凡的脾氣作風，更認為這樣精明寡情的醫師，不會與萊特萊恩，甚至雇主以外的任何人扯上關係，霍昭龍不疑有他，擺手示意道。
“伊凡，我這幾天睡不好，你去準備點治偏頭痛的藥給我。你們也都下去。我要跟兩位少爺單獨談談。”
中間那句，他是對霍夫人以及在場所有家仆命令的。