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櫻桃紅潤飽滿的唇,佐以香草奶油，色味俱全。
宴會廳中，勞拉克勞德裝點在淺綠傘裙與米黃花邊襯衣裡,上緊下鬆，恰到好處勾勒曲線,來回走動,品嘗各類糕點，自己就像隻紙裝蛋糕,甜美清新，吸引足了目光。
這是霍家為迎接她與她叔叔而舉辦的小型宴會，各自邀請來親近舊友赴宴,人數不到五十，整晚也就是男士們叼著煙鬥推杯換盞,女人們小聚角落閒談東拉西扯。
不過他們受邀方,並沒有能攜同的友人。
想到這,勞拉不由得哼氣。
若非機會難得,不用受禁足之苦，她才不願答應來摻合，被晾在旁邊，多餘又無趣。
銀叉勺起可可杏仁卷,將馥鬱馨香送進嘴裡,她不經意瞥向休息處。
霍昭龍今日特地梳妝打理一番,發蠟使之頭頂在光下像皮鞋那般鋥亮,他和幾位客人討論著什麼,思考時雙手反複捏著拐杖柄端。
作為本場宴會的重頭角色，她名義上的叔叔林威廉，僅在祝酒時漏了個麵,跟霍昭龍說話甚至才三句。
反正她看到的就這數。
“一個人很無聊嗎”
勞拉不用猜就知道這輕佻腔調屬於誰。於是，轉身皮笑肉不笑。
“多謝三少爺您體貼關心，我平時最喜歡獨自待著了，邊上多一個都渾身難受”，說到這，她裝模作樣輕拍心口，又以手背替自己測額頭溫度，“唉。像您這樣的人不會懂我們這些可憐人的，那感覺，就像被亂咬人到處發情的狗追著不放，被有毒胡峰盯被該死的蒼蠅纏，喘不過氣。”
霍子驥手撐住桌沿，聽著這炮火味濃濃的回答，啞然失笑。
他雖識趣，但不打算馬上走開，而是抬手點著嘴角。
“既然如此，你不如先擦掉招惹蒼蠅的東西還是說，你準備留到晚上肚子餓了再吃”
勞爾後知後覺，扭頭透過香檳塔的玻璃杯看清一張花臉。
黑黃綠，她吃過的奶油蛋糕無一例外都慷慨地留了她夜宵厚禮，色彩斑斕簇擁著她的雙唇。
沒有羞赧臉紅，沒有慚愧逃跑，勞爾兀自掏出方巾，擦完揉成團，丟至回收餐盤用的圓桌。
霍子驥遞手絹的動作進行到一半，定在那尤為尷尬。
“我好了，感謝你提醒。你是不是可以走開了”
這回勞爾甚至不稀罕說敬語。
沒轍搖頭收手，霍子驥小聲笑著解釋。
“幫個忙，陪我說會兒話應付一下就行。而且我好心提醒你，像你這樣漂亮又身價不菲的女孩，今晚隻會有越來越多男士前仆後繼搭訕。看到那幾個老頭子沒我爸和他的舊友夥伴們。”
他一揚下巴示意著，與場內其他人目光碰撞時笑臉相迎，好不恭敬。
“他們可是比蒼蠅胡峰發情野狗更討人嫌的玩意兒，如果他們帶來的呆頭呆腦兒子沒用，說不準會提槍親上陣。還是堵了的老槍，發不出子彈，隻會漏水滴的那種。”
霍子驥話音未落，勞爾就噗哧笑不停，不得不放下盤子。
“你這、噗哈哈、有你這麼說自己父親的”
霍子驥笑而不語，而她最後右手叉腰挑眉又問。
“那我也可以猜一猜，是哪位家長也焦急心切，催你過來找我嘍”
對此，霍子驥聳肩表示默認。
目光所及，可見幾名眼熟家仆穿梭場地服侍賓客。沒有誰比他更清楚，這些人的眼睛之後，是誰在每時每刻監視他。
勞爾環顧一周，在霍子驥的詫異注視下找到二層露台。那現在放下絨布簾子，看不出後方情況。她由衷感慨。
“你們家的人不累麼，非要像間諜戰勾心鬥角，明爭暗鬥的。”
“情況特殊”，霍子驥毫不介意，自嘲著，“或許在某些人看來，我還是不能斷奶的小孩，而她是傲慢又口無遮攔的西奧佩婭，等到自己孩子被她害得綁上獻祭台，喂給海怪，她或許才善罷甘休。”
“原來如此。”
勞爾撇撇嘴，不再多問。
片刻後她又說道“確實，比起彆人，大概還是跟你說話比較有趣。”
本來熟人就不多，唯一一個伊凡貝內特她還硬要裝作不認識。不過真要找對方，她也是自討沒趣。
想到什麼，勞爾眯眼煞有介事道。
“前提是你彆想把我列入你的目標，赫赫有名的獵豔手霍家三少爺。您不是每晚都有人暖床嗎我一直很好奇，你的伴侶是站崗輪班製的”
霍子驥彆過臉笑得尷尬，不自在地摸摸鼻子。
“那是很久以前才有的事，我身邊現在沒人。真要形容的話，我現在就跟我那光棍老鐵樹二哥一樣。”
勞爾齜出牙，表情驚悚。
“哎你潔身自好守身如玉要當孤寡修士我可不信。”
霍子驥“倒也沒你說得那麼過分。”
他越是無奈，少女笑得越歡快，像機敏小動物嗅著空氣，湊近半步瞄上他藏於衣領下的香水瓶。
“我說怎麼一直能聞到黃蘭和丁香味，原來是你這發出來的。畢竟現在已經過了花期呢，白天進來的時候，我看到地上堆了好多爛花腐葉。”
聽著她惋惜，霍子驥不自覺瞟向落地窗。
暴雨已停，屋外又是星月交輝。
相比廳中主客間觥籌交錯，闊步高談的氛圍，霍子晏一人倚著石欄，幾乎要與整座喧鬨宅邸割裂，格格不入。
心緒不寧，精力集中於腦內各種混亂的想法，當他聽見懷表打開的哢噠聲，他才意識到有人靠近。
僵硬而機械轉身，他因來者神似碧藍珠寶的雙目晃了晃神，情不自禁開口。
“萊特”
定神再看，他低頭慌忙改口。
“林先生，不好意思，我不知道是您來了。”
男人將表蓋關合，冷若冰霜的臉給人以無形的龐大壓力，但他卻說出令霍子晏詫異抬眼的話。
“你剛才似乎把我認成了誰，這很少見。畢竟過去唯一稱得上與相像的人，早就不在了。”
“那人是您的誰呢不、我就是隨口問問，請您不要在意。”
霍子晏下意識追問，隨後扶額為自己混沌的腦袋懊惱。可男人並未即刻回複他，轉而麵向石欄，眺望起莊園景色。
初秋將至，院內多數花卉開始凋零，那些未被清理的花瓣果實落在地麵，腐爛，分解，彌散成一種離奇的不幸味道。
或許多數人都本能抗拒與死亡有關的一切，以免聯想到自身必定的終局，連這腐朽氣息都難以忍受。
可他卻聽見身邊的林威廉，深深吸氣，並吐出低沉話語。
“一個女人。”
“對我而言，是這世上最重要，最應該去守護的女人。”
霍子晏心下一驚，眼睛亂瞟掃過男人置於石欄上的雙手。
林威廉手裡不知何時握著副項鏈，銅質表麵暗沉很難再反光。他沒出聲，對方卻開始問起他來。
“我曾有幸，在海勒姆學區畫展上得見你的作品，技法雖有不少瑕疵，但意境主題尚可。那是你自己完成的”
“是、是的，先生，戴花帽的女人，她其實是我母親。我以她為模特。隻不過她很早就不在了。”
“是麼，我感到抱歉。突然失去她，你一定很不好過。”
話並未明說，可霍子晏心裡清楚，他自己這些年過得怎樣。尤其是當他開始與萊特交往後，他才逐步意識到自己猶如夾縫生存，行走繩索般麻木且困頓的人生。
他敢向霍昭龍發怒，斥責質問，卻依然做不了什麼，更無法撼動那座大山。
“我現在上年紀了，記性不太好，請彆介意我再多嘴問一句，你總共有幾個兄弟姐妹來著”
“兩個，先生。不，如果真要說的話，其實是三個”，霍子晏不由得歎道，“即便，那一個下落不明很久了。即便彆人都不肯承認。哪怕是我們父親，那個隻負責讓我們出生的男人。”
林威廉沉默，覷一眼霍子晏頹然無神的臉。
“你跟你父親，不太像。”
他最後以冷淡口吻說著鼓舞的話。
“以我過來人的經驗判斷，我能確定地告訴你，這會是好事。”
蜻蜓點水一拍年輕人的肩膀，他轉身頭也不回離開。殊不知他這話是烈性藥的藥引，炸彈包的導線，瞬間將霍子晏的心房轟擊，猛搖坍塌一片。
但若真正追遠溯流，那深埋蟲卵的，是他與某人相處時融入的點滴。
視萊特萊恩為唯一摯友，唯一傾慕與信任的傾訴對象，他數次隱晦表示過，恨於出生霍家，要當霍昭龍的兒子。他一度記恨著自己和霍昭龍過於相似的外貌。
那時的萊特就曾輕拍他肩，柔聲寬慰。
子晏你總歸是霍先生孩子，與他像是無可厚非。連三少爺身上也能頻頻找到霍先生的影子。不過有一點，我不得不承認且當麵告訴你
那就是，我認為子晏你絕不會比這家裡的任何一個人差
甚至，更加出色，更加大膽
因為極度在意一個人，也就無法忘懷對方所說的每句話，每個字，每聲哀歎歡笑。
霍子晏捏著欄杆的手忽而用力，忽而放鬆，下定決心那刻，他望著身後樓房眼神堅毅。
他或許，還能為下落不明，生死未卜的萊特萊恩做些什麼。
不再顧及所謂霍家二少爺的地位顏麵，隻像個在法官門前控訴冤情的亡命之徒。
宴會廳前後廳內，仆從忙前忙後，主客已投入享受。在這眾人無暇顧及僻靜邊角的節點，誰大步下樓，鞋跟重重叩地的動靜分外突兀。
先是剛下來與女性客人相聚的霍夫人，她與一眾太太小姐在樓梯邊愣神，忘記言語。
接著是場中央與勞爾有說有笑的霍子驥錯愕站直，連帶著周圍所有賓客逐漸斂聲。
最後，前廳的霍昭龍察覺異樣，拄著拐杖站起。
一道身影走完階梯，獨自站到幾十人跟前，黑發束起成一把，懶散搭在肩頭。
“諸位，晚上好。”
以平靜目光一一回應他們或震驚或不解的注視，霍子鷺右手繞兩圈標準鞠躬，定格三秒緩緩起身向前走。
經過目瞪口呆的端酒侍者，他自然而然撚起一杯。