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我絕非萬貫財富的奴役,乃是你碧天雙眸的俘虜，傾聽我的呐喊，信我可帶你逃離黃金雕琢的牢籠。
優美唱腔源自下方,穿透幕布縈繞耳畔。被動人樂聲和凶惡叛徒包圍，霍子鷺麵色無波，心是一片死水。
“是你們新雇主指使逼問我，還是你擅作主張”他反問著，手杖漫不經心換至左側,“注意了，不聽從主人安排可是你們行業第一大忌。”
“勞煩你擔憂,霍先生。若得到那筆寶藏,我跟我的朋友就能金盆洗手，再無後顧之憂。”阿米特低聲下氣,模仿著忠貞奴仆，食指卻扣上扳機,警惕一切異動。
但一對五再加火力壓製，他敢打包票,玫瑰少爺絕無反擊可能。
漂亮皮囊外覆尖刺,隻會紮傷溫柔的賞花人。與真正的沙漠荊棘相比，每根頭發絲都在闡述養尊處優的大少爺不堪一擊。
“你朋友對這背信棄義的行徑就沒異議”
玫瑰發問了,唇如染怒火，紅得發亮。
相隔半米，阿米特放低槍口在大少爺腹前劃叉。
“自然，沒有。有句話我想說很久了,霍先生。最初我們很樂意幫你，因為我欣賞你的魄力，覺得我們肯定是一派人。你要是早聽我們的勸,該狠就狠，今日彆提這小小劇院，偌大城邦都是你囊中之物。我實在不懂你那多餘的伎倆和顧慮。”男人咧嘴，露出泛黃舌苔，“當個直爽奸人，順從最深處的，總好過縮頭孬種，隻知道投機取巧。”
“雖然暫時不知道你的新雇主身份，但不妨礙我感歎蛇鼠一窩。”霍子鷺齒間門擠出冷笑，“正好，有句話，我也想說很久了。”
一名同僚點點手背提醒時間門，阿米特打斷道。
“跟先生你相處這段時日我很愉快，至少，不無聊，而且有足夠槍火。收錢定主，隻論先後，絕不違背。這我們的生意信條，可人嘛，總有壞了自己規矩，從忐忑僥幸變成慶幸習慣的過程。現在，隻要你肯透露點小小線索，我會考慮讓你少流點血”
微光閃爍，瞳孔驟放，傭兵握緊槍托，突突連擊下。
時光流逝無限放慢，他目送子彈離膛，逐一擦過獵物的腰側、小腿、腳尖，擊穿之物僅是那件華貴外套，位置在下擺，洞眼芝麻大。
原因在於霍子鷺俯衝瞬蹲，假動作引魚上鉤讓對手先開火，下一刻踩踏橫板，借力起跳。
好快
戰場上摸爬打滾，阿米特為首的傭兵同樣反應迅猛，托高槍瞄向半空齊齊開火。
目標男子眸光幽深，右臂大揮，這一動作逼得周圍數人倒退幾步。杖中抽出的長劍，一如他劃出圓弧光影時的笑靨，銳利足以劈開咽喉。
中招兩人喉部豁口尚淺，捂住止血能撐到救治。但阿米特口中的投機取巧第一人是絕不手軟的。
霍子鷺落地將一員拽至身前，右手同步突刺，劍鋒直穿另一人下顎，對方瞬間門沒了氣。
興許這會兒，阿米特對玫瑰少爺改觀了。此人並非狠不下心，不過是鋒芒還未指向他。
頂層專門為升降道具而建，腳下木梁鐵索條條框框，霍子鷺收臂後滑，雖有磕絆步調仍流暢，挾持人質隱入暗中。
突然失去兩名同伴，防守亂了分寸。阿米特暴跳如雷指揮追擊。
頂層五處出入口全都安插著人手，是隊伍中的佼佼者，火力充沛。
“收攏陣型絕不能讓他跑了”他用母語怒喝，吹哨示意其餘卡口的同伴。
這場甕中捉鱉，任霍子鷺再強也插翅難飛
樂聲歌聲交織，掩護間門斷四起的槍鳴。
長廊儘處一包廂，擇明目光上瞟。
“您有些心不在焉，萊恩先生，是因為這看不到表演現場，擔心會搞砸嗎”弗朗茲在他對麵，一手執杯一手搭著大腿溝。
狹窄陰暗，簾幕隔音。這角落哪怕座票售罄也無人問津，這間門幽靈屋若非客人特意預定，不會排票。
同為資深劇院經營者，常客弗朗茲選定最偏僻的十號包廂，著實費解。另一點略顯奇怪，他分明準備了兩盞空杯，進來隻給自己加滿。邊上撇著他的入場券，一副碎晶石鑲邊的灰翎麵具。
擇明收回目光道“並不。漢斯先生他們的實力，我還是信得過的。”
弗朗茲輕嘖，對回答不滿。
“有一問題困擾我許久，傳聞您住在那座太陽莊園，所以您跟那邊大家主是親族關係嗎”他放下酒杯，在狹小座位上傾身。酒精經人體內吸收又揮發，糟味撲麵，“或者，一點點添油加醋的淫亂小故事解答的，您是裡麵哪位紳士最愛的孌童”
“真少見，洛納斯閣下。”像對酒氣全盤接受，擇明平靜回應著冒犯，“太陽莊園。人們很早就不用它來稱呼我朋友霍子鷺先生家的宅邸了。”
起碼，一十年。
“啊，原來那位小霍先生是您朋友我的錯，輸在遠距離。我的消息總是落後彆人太多，也容易出岔耽擱事。”弗朗茲輕碰眉梢，標誌性發笑，金牙大露，“畢竟我的國家在海岸那頭，一片不毛之地，長不出黃金杉木，流不出蜜奶溪流。”
“世間門哪又尋得到這般極樂之地呢，閣下。”擇明失笑。
不像劇院總管的男人伸手，傾斜酒杯。
辣味灼人眼球，淌進鼻腔融化，甘甜滯留喉處。光嗅覺體驗就是頂級美妙，滋味可想而知。
這酒是常人一生難求的絕品。在擇明這，它有另一個熟悉，亦被他批判的名字摩涅塔女神。眼前這瓶要比霍子驥偷來拚酒的精良數十倍。
“在我家鄉，這就被叫做黃金液，僅供至高者享用的珍稀之物。有一段時間門，本地外地人為貨源大動乾戈，來來往往漂洋過海，幾個鎮的人都在爭搶。你敢想象嗎買賣酒水生出的勾心鬥角，死傷災禍，竟抵得上一場戰爭。所有一切，都是為了財富。”弗朗茲抿住杯沿，含下一口。他的眼神勾子似得，陶醉盯向前方。
前方是灰蒙暗光中依舊明亮的眼眸。一對藍寶石。
“想必它一定價值連城。”藍眸主人發話，帶著鼻音，腔調迷人。
不知哪戳中笑點，弗朗茲哧哧吭聲。他轉動酒瓶展示。
標簽上有一片深褐汙漬，飛濺的液滴狀引人浮想聯翩。
“是的。這是當年批貨裡最好的一瓶，我專門留它給自己，當時差點被偷了。那以來，我隻會跟我的夥伴分享。在盛宴上，在派對上，又或是私下相聚的小酌。”
弗朗茲試探性地傾斜酒杯。
“您想來一口嗎萊恩先生。正好，為您慶賀。”
“現在還沒到慶功時間門呢。”
婉拒是意料之中，弗朗茲起身，順勢撩開幕簾。
“今夜您沒登台指揮，我失望極了。在我看來，誰都不能替代你。您知道我最欣賞您哪一點嗎”
不待回答他自說自話“不是您的才華，您的談吐，這些一一裝盤擺上台麵的前菜，隻填得滿那些泛泛庸俗之流的雙眼。他們自以為是的想，是他們發現了您，一顆藏在蚌殼砂礫已久的珍珠，靈魂上的能人妙人，為您感動落淚仰慕傾倒時，仿佛連他們自身的靈魂也獲得升華。可我不同。”
弗朗茲轉身再踱兩步，雙手搭住青年兩肩。
他俯身，幾乎貼著人右耳，嗅到某種杏味。
“你我是同一種人。”
“當我第一眼見到你，我便知道。你會理解我，而我也懂你。沒有誰能比我們彼此更合適成為朋友，一起成就宏圖偉業。”
酒瓶倒影中金牙發亮。傳說的黃金液，名酒摩涅塔女神。似乎受這抹金黃點醒，泡沫如魚籽增殖，升騰，聚攏成彼此鑲嵌的碎塊。
“何以見得呢，先生。你我總共也才見過麵。”擇明坐著不動，鼻音厚重，“事實上，目前我僅知曉您姓姓甚名誰。”
“餘下半生，我們還有很長時間門彼此接觸，深入了解。隻要您肯先幫我一件微不足道的小事。”
呼出熱氣的嘴換到左側，那氣又悶又潮，與海岸吹拂的腥鹹暖風有著異曲同工之妙。
“實不相瞞，我一直想在此定居。這是好地方，風景宜人，民風淳樸，能欣賞到如此美妙的樂曲。無奈我之前被些事情磕絆，擱置到現在才動身。”
“若是這樣，您該去找商站或當局委員會。據我所知，最近速度最快的點就在伊亞郡當地。您甚至能直接找林先生，我的資助人兼雇主商量，他是位慷慨的善心人，從不拒同行於門外。或您不介意，我可將您引薦給霍先生，他在這方麵懂得很多。”擇明不假思索道。
弗朗茲大笑著捏住擇明耳垂，輕重交替，施力把玩。
“親愛的萊恩閣下，事實上呢，我這種出身的人，是走不了常路進到羊群之中的。我們是被牧羊人拒絕在外的豺狼虎豹，永遠不被允諾能前往那赦免地。您難道不覺得麼”
隻有在這時，擇明才轉過頭與人四目相對。
“我們”
弗朗茲身子俯得更低了。
“像我說的，萊恩先生。你我是同一類人，我一眼就能看出。而我們，從不被允許融入任何地方，走向任何大道小徑。”
親密宛如父親諄諄教誨，情切勝似眷侶殷勤撫慰，他捧起擇明的臉，聲調驟升。
“這便形成一個無解題，也是給我們置之死地而後生的絕妙指引既然世間門讓我無路可走，那我便也斬儘他人雙足，與我困於同一囹圄。親愛的，世道永遠不公，這是事實，但我有法子讓他們變得跟我一樣。我指的是，您的老板，您身邊的霍先生，您能想到的任何人。”
擇明默然，垂眸思考的模樣引得弗朗茲嘴角上揚。
“但是，您想要怎麼做”
“這個謎底，在您願意與我暢飲一杯後自會揭曉。”弗朗茲坐回原位，將另一隻空杯倒滿遞向前，“如何親愛的萊特”
大廳內掌聲如潮，觀眾為莉莉絲一段哀婉淒美的花腔折服，歡呼吹哨。
歌劇第六幕，阿希爾特告彆女奴，踏上收割瑪格恩特的回程路。他腰配鋒利長劍，肩掛精鐵重盾，那隻羅盤藏在衣領下，引領他赴往家鄉。
紛爭使古城不複繁華，瑪格恩特的舊宅已成廢墟，方圓百裡不見活物蹤跡。
唯剩吟遊詩人一副維埃勒琴伴身，經詩篇唱出覆滅緣由。
阿希爾特反抗離鄉，激化本就動蕩的局麵，人們不單單爭搶飄渺寶藏，而是眼前所見的珠寶華服，舞姬侍童，象征和睦的藍天被硝煙撕碎割裂，戰火四起。
現在急需一個領導者，一個英雄，終結戰亂。
阿希爾特身披銀鎧率領群賢，正義勇氣兼具，他毫無疑問被推上高位成為新領主，他不負眾望守住城池，並繼續找尋獵物瑪格恩特。
羅盤給出指向卻都在關鍵時失靈，期限在即，阿希爾特困惑又焦急，對女奴的愛意受思念澆灌，愈發澎湃。
深夜輾轉反側，他在夢中又見那獨眼瘸腿的老者。
她已歸入暗影，無人知曉的塵埃之所
拂去遮掩她麵容的白紗，喝下黃金杯裡盛滿的葡萄鮮血，她將會為你現身
作為報答，作為祝福。希望你牢記你昨日所言，勿忘你神聖的規臬
阿希爾特半信半疑，獨自赴往荒宅，月色在林間門編織成路，他潛入未被發現的地下密室。
傳聞中的瑪格恩特肖像掛滿蛛網蟲卵，恰似一張麵紗遮掩佳人容顏，那尊金杯置於畫像之前，空空如也。
“我的老友，我的靈魂指引者與庇佑者，若真如你所說，我難不成是該與她，這魔鬼首腦，蛇蠍之最，共飲一杯嗎”舞台上，飾演阿希爾特的男高音舉起道具酒杯。
劇本要求他在結束獨白後按下機關，假裝割破手腕流血，讓染料溢滿酒杯。
然而目光台上下一轉，他驚詫發現黃金杯裡冒出斑點。
中心殷紅，邊緣已乾涸化成深褐。
像酒，更像血。
儘管疑惑但他繼續全身心投入表演。
指不定是道具的小瑕疵呢。他想著。
“我的老友，我的教父，我托付終身所信的良師，如此，我願為你飲下它，這福禍未知的魔酒。它會是秘境甘霖還是冤孽血咒由我阿希爾特一探究竟。”
又一滴血珠滑落擦過男演員發梢，源頭直達頂層隔板霍子鷺正按壓的左腰。
場追逐槍戰後，人質被他當盾牌打成篩子丟棄，他大難不死擊殺五人可也負傷，手杖不知所蹤。現在他就躲在這，像扁虱依附角落。
血跡遲早暴露方位，寡不敵眾的他除非找到彆處出口，就隻求誰察覺異樣找來。
可有誰會來幫他
林威廉為市長之位前往鄰郡參加任職演說，韋執事被他安排在家，他身邊的仆人從來不多留，稍微能打點下手的霍子驥本就與他不和，現今更是分道揚鑣
察覺微響迅速伏地，霍子鷺屏息著，將局麵總結為一句無人可信，無人能求。
霍家，偌大的一個家族。
他有兄弟，有父母，能得到任何想要之物。用金錢，用威嚇。
霍子鷺雙唇褪去血色，不斷發顫。失血令人體喪失對溫度的掌控，心底漫出霜雪凍結四肢，致使男人瑟縮幕布一角。
他沒在害怕，不過是俯瞰感將他拉回兒時。
獨屬一人的幽暗七樓頂層，他的觀景台。他看著紳士們身邊聚攏著鶯鶯燕燕，名媛們搖扇炫耀著珠寶華服，聽那些遣詞造句彈奏出不和諧音，虛情假意。
接連失去母親妹妹後的顯著變化，是終於變成他獨自麵對，或稱敵對的家人。
“倒黴透了”，霍子鷺突然肩一聳，譏笑著，“哈自找的。”
即使是危機時的自嘲，他的五官也拚湊著古怪的自傲，非市井流氓打臉充胖子的倔強，殘酷暴徒死不認罪的狂妄。簡單的描述，他是課堂上早早掌握知識，深諳合作之道，卻硬是獨來獨往，鑽進牛角尖裡到無法轉身也不回頭的怪咖。
能識錯，但絕不悔改。
被區區一群雇傭兵圍剿，他承認有自己失誤的成分。
無論過去現在，他都不屑於施舍外界點滴信任。於是當狀況超出他能力掌控的極限，馬上暴露他孤立無援的事實。
曾經他還有霍驪，小霍子鷺，以及那徹底癲狂的自己隔出屏障，層層擋箭牌後他是沉睡的亡靈，安全無所顧忌。
偏偏受人有意影響而蘇醒，走向不可抗力的前路。
不過首先拎清的一點，要他相信家人、無親無故的外人，實屬天方夜譚。因為謀害他的元凶極可能就在之中。
那麼是誰，霍子驥
不，那蠢貨如今天天一副癡臉與他做對，幼稚得令人發指，更無籌碼能誘騙阿米特交易。
難不成是霍昭龍
若那男人像上次那樣指使韋執事通風報信，賄賂恐嚇某一仆人與阿米特往來
胡思亂想分散了疼痛，霍子鷺咬牙，伴隨急促琴音想象他死後化成怨靈惡鬼，從地獄歸來絞殺仇敵，渾然不具傷者的恐慌。而他也敏感於任何風吹草動。
幕簾一抖，男人倏地前撲。眨眼間門躲藏者已被他摁在地上，受他扼製動彈不得。
你怎麼在這霍子鷺鬆了力道，他上挑的眉毛是這麼問的。
飾演魔鬼的男低音身披破爛紅袍，頭戴山羊角，臉頰正因驚恐微微抽搐。
“霍先生您這是、血”
霍子鷺連忙捂住對方嘴，也知曉歌手突兀出現的答案。
原來正中央增設了處升降口，歌手上來待命，準備一招從天而降為劇目收尾。彩排圍觀過，霍子鷺曾目睹歌者搭乘吊籃模擬情形。
瞥見繩索套具，霍子鷺當即施令。
“來得正好，把繩子給我係上，我們現在就下去。”
歌手不知情，猛搖頭抓緊了工具。他的意思很好懂，還沒到魔鬼上台，更不是隨便哪個觀眾或投資人現身的時候。
疲於解釋，霍子鷺直接奪過繩索一頭。左臂纏圈繞過腰腹打結，割裂的痛感頓時磨滅他的冷靜包括身體平衡。