飛越泡沫時代！
一聽到玄關的動靜，小狗便飛奔而來，圍著兩個人打轉。中森明菜顧不上換衣服，先彎下腰，摸了摸小狗的腦袋。
岩橋慎一掛好外套，把手伸進包裡，拿出個精心包裝、係了絲帶的小盒子。中森明菜跟小狗打完招呼，站起身，看向岩橋慎一，目光落到他手上。
“聖誕節，”岩橋慎一告訴她，“給健太也準備了禮物。”
中森明菜“哦”了一聲，調侃他，“想得還挺周到的嘛。”
“畢竟是健太的aa。”他回道。
岩橋慎一沒有故意搞怪，然而，這麼張穩重的臉，說著這樣的話，一本正經的反差，就微妙地有一點好笑。中森明菜忍俊不禁，岩橋慎一卻已經把注意力放到小狗那裡，招呼了一聲“健太！”，一人一狗熱熱鬨鬨進了客廳。
等她換好衣服，走進去，健太已經把那個小盒子壓在爪子下麵，露出牙齒一點點撕咬著。
“是什麼禮物？”好奇寶寶中森明菜等不及想知道。人如果聽得懂小狗的語言，此刻努力拆封的小狗，大概要說的就是這一句。
岩橋慎一賣關子，“等健太打開就知道了。”
中森明菜衝他吐了吐舌頭，做個鬼臉，“真小氣。”這副幼稚的模樣，仿佛送給健太的禮物，其實是給她準備的一般。當然，她也不是沒有在心裡好奇，岩橋慎一給她準備的聖誕禮物是什麼。
早早就已經掛在床頭的聖誕襪（特大號），要到第二天才知道答案……
雖然其實已經快要兩點鐘了。
她津津有味，看小狗用最原始的方式拆禮物，舍不得挪開步子去做彆的事。岩橋慎一不打擾她，去放洗澡水，又順便準備了茶。走進廚房的時候，想起自家的冰箱裡，此時此刻正放著一桶雪，終於開始發愁。
從美和醬那裡收到的各種奇奇怪怪的禮物，即使完全派不上用場，還能收進抽屜或是儲物間。唯有那一桶雪，儘管是再平常不過的一桶雪，一旦被賦予了“禮物”這樣的意義，如果把它倒掉，就有些不合適。然而，總也不能把它一直放在冰箱裡。
某種程度上來說，美和醬送了件不好處理的禮物給他。
健太撕開禮盒的一角，露出禮物的真麵目，是狗用的橡膠咀嚼玩具，輕輕一咬就發出“吱吱”的聲響。小狗被玩具的叫聲迷惑，把它放下，東嗅嗅西聞聞，伸出一隻爪子試探著推了一下，又把牙齒湊上去。如此反複了兩三次，終於放下心來，玩起了新玩具。
中森明菜替小狗收拾了它拆完禮物以後留下的殘局，把垃圾分好類。走進廚房，看到站在那兒出神的岩橋慎一，心裡冒壞主意，悄悄走到他背後，抬起胳膊肘兒捅了他一下。
“嚇我一跳。”岩橋慎一轉過身來。
中森明菜打量他的表情，不相信，“騙人的吧？”
“嗯，騙人的。”
他改口的速度之快，逗笑了中森明菜。一笑起來，意識到被他捉弄了，又把腦袋湊過去，輕輕頂他的胸膛。
岩橋慎一按住她的腦袋，把她摟在懷裡。中森明菜順手摟住他的腰，嘴裡說“真狡猾。”
“反正我就是‘狡猾’的了。”岩橋慎一倒笑了。
中森明菜臉貼在他懷裡，岩橋慎一一笑，她不看他的臉，也感覺得到。一整晚，雖說一直在一起，又是去喝酒，又是去跳舞，但這還是今天的第一個擁抱。她這麼想著，不願意接這個話茬，跟他拌嘴了。
可也不願意就這麼沉默，想了想，突然把嘴唇貼上去，隔著襯衫吐了口氣。
一陣熱氣透過衣料滲到皮膚上，岩橋慎一摟住她的胳膊又緊了一下。然而，懷裡的中森明菜忽然“啊！”了一聲，一副闖下大禍後的懊悔語氣，從他懷裡逃開了。
她後退兩步，目光落到岩橋慎一襯衫上，抿起嘴唇，眨眨眼睛。又是想笑，又是要努力忍笑。又有點闖了禍的心虛，卻又有那麼一絲欣賞自己傑作的得意。
岩橋慎一目不轉睛端詳她。看她的臉，用不著低頭，就猜得著到底發生了什麼。
兩個人大眼瞪小眼。岩橋慎一瞧著她的表情，到底沒繃住，笑了出來。他一笑，正打開了中森明菜的開關。她用手擋住臉，即使如此，卻阻擋不了笑聲從她手指縫裡泄露出來。
……
早晨，中森明菜摁住鬨鐘刺耳的鈴聲，從睡意中清醒過來。她定了定神，一抬眼皮，床頭自己的這邊，那隻她自己掛上去的聖誕襪就在那兒。
岩橋慎一人還睡著，她輕手輕腳起來，撿起睡衣穿上，摘下聖誕襪，把手伸進這隻特大號的襪子裡。小心翼翼的，像是悄悄摸摸從母親的錢包裡拿走一枚五十日元的硬幣。
中森明菜想到這兒，有些想笑。但立刻屏住呼吸，忍住了。
大號的聖誕襪，被禮盒撐起方方正正的棱角。她拿出禮盒，一打開，是歐泊的胸針。黑歐泊的底色，將寶石的遊彩襯托得不僅更加美麗，且帶上了一絲神秘。
年下君儘管人看上去不解風情，挑選禮物的眼光倒是挺不錯的……不過，要是岩橋慎一送的禮物，送什麼都好。
中森明菜這麼想著，忽然神情微動，留意到禮盒的另一麵。
岩橋慎一晚起一步，打著哈欠進了浴室。儘管上午中森明菜的經紀人還要來接她去工作，不過，時至今日，跟她的經紀人或者助理打個照麵之類的事，再平常不過了。
他正對著鏡子刮胡須，鏡中映出了中森明菜的身姿。她係著圍裙，兩手背在身後，這副架勢，像在檢視他刮胡子的樣子似的。
兩個人的目光，在鏡子裡相彙，岩橋慎一忍不住笑了一下。
他一笑，中森明菜心裡猜不著，是自己現在的樣子哪裡好笑，還是他想起了什麼好笑的事。是昨天晚上的小事故、還是彆的什麼……
她自己意識不到，自己的心緒被岩橋慎一所牽動。但或許應該說，當她清楚自己的整顆心都在岩橋慎一那裡之後，就自動放下了所有的防備。
“早上好。”岩橋慎一和她打招呼。
中森明菜回過神來，對著他的後背、或是對著鏡子，回應他，“早上好。”她眼神專注，看著岩橋慎一打理完自己那一套，直到他轉過身。
鏡子裡的一切被擋住，不過，岩橋慎一和她麵對著麵。他走過去，抱了抱她，又說了一遍，“早上好，明菜。”
中森明菜拍了拍他的背，“早飯準備好了……”
“在那之前，我問你。”
她拉著岩橋慎一的手，兩個人從浴室裡出來。一日的晨光正當時，中森明菜拿出那個岩橋慎一放進聖誕襪裡的禮盒。
岩橋慎一看著她的動作，心裡猜到她要說什麼，靜等著下文。