糧油鋪空空蕩蕩，連兩個齊整的板凳都找不到，著實不是個談事情的地方。
雖說這鋪子折價為一千兩，但也不是一筆小錢，做生意，不管什麼時候都要謹慎。
唐掌櫃見她語氣平緩、不卑不亢，心中微微安定，雖還有幾分疑慮，但也點頭應了下來。
沒辦法，他實在太需要這筆錢了。
幾人去了一家不大不小的茶樓，路上有人認得唐掌櫃，不免要調侃他幾句，這使得唐掌櫃的臉更黑了。
而跟在他身後的女孩，隻要看見彆人調侃自己的父親，臉上就會忍不住露出自責又痛恨的表情，她低著頭緊緊跟在父親身後，一言不發。
竹淩將這些都默默看在眼裡，並未做聲。
等到了雅間坐下來，竹淩給他們各自斟了一杯茶，然後徐徐問出問題：“唐掌櫃可是得罪了什麼人，才讓這生意做不下去的？”
唐掌櫃愣了一下，然後歎了一口氣：“不瞞小友，我就是得罪了同在南市的嚴記分號糧鋪，這才被針對的。”
他說的這些，這就是邢彬沒打聽出來的消息了。
邢彬猜測唐掌櫃的鋪子應該是被競爭對手搞壞的，但睦洲府的糧油鋪子那麼多，具體是哪一家，還真不好一下子就能打聽清楚。
竹淩微微訝然，裝作不知情一般問道：“不是說嚴家當家人是個明理的嗎？他家的鋪子還敢這麼亂來。”
唐掌櫃搖搖頭：“嚴鴻泰是個明理的，我雖沒與他做過生意，但也知道他在業界的口碑極好。
但他好，不代表他的親戚們就全都好，這南市的糧鋪分號，由嚴家的一個偏房侄子看管。說來難以啟齒……”
唐掌櫃看了一眼靜坐在一旁的女兒，麵色沉重：“我這小女，自幼性子活潑好動，女紅針線沒學會多少，翻牆上樹比誰都溜，活不似個女娃，倒更像個男娃。
尤其是算學和經商，比她幾個哥哥都更有天賦。
我常想，她若是個男孩，我也算後繼有人了。
可她偏偏是個女孩，又不甘困於內宅，她娘又慣著她，整日裡出去胡跑，生生惹出這樣的大禍……”
竹淩看著那縮著頭，絞著手指頭，麵色羞愧的女孩，問道：“發生了什麼？”
唐掌櫃憤憤的喝了一杯茶：“那嚴家的偏房侄子，叫做嚴俊毅，是個隻知道吃喝玩樂的紈絝。仗著家裡有些薄財，又靠著嚴家這座大山，平日裡沒少乾壞事。
那日，府城商會舉辦舉辦算學賽事，意在挑選一批最厲害的賬房老手，入選的不僅能得好差事，頭名還有五十兩銀子的彩頭。
我這女兒是個閒不住的，聽聞了這賽事，仗著自己有幾分才識，就非要去湊熱鬨，我左攔右攔沒攔住，愣是叫她偷偷女扮男裝混進去了……”
女孩把頭垂的更低，恨不得埋到桌子底下。
竹淩看了她一眼，從桌上的盤子裡抓了一把糖，放在她的麵前緩解尷尬，女孩兒微微抬頭，訝異地看了一眼竹淩，又飛快的把頭低了下去。
隻是這回的腰杆稍微挺直了些，不像剛才那樣僵硬了。
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